Pei Qinghe changea les règles du clan, et personne ne s'y opposa, sans qu'il y ait grand tumulte.
Celles qui veulent se marier, qu'elles se marient ! De toute façon, elles refusent de partir en mariage et ne consentent qu'à prendre un gendre dans la famille.
Le grief de Pei Zhi n'était pas feint. Pei Xuan et Pei Feng se moquaient souvent d'elle pour avoir enfreint la règle des femmes du clan Pei de ne pas partir en mariage, tout cela pour un seul homme.
Pei Zhi avait toujours un tempérament gâté et obstiné, voulant habituellement surpasser tout le monde en tout, mais sur l'affaire de sa vie, elle « eut le dessous » et fut raillée de tous, gardant au cœur un ressentiment étouffé. Quand elle vit Yang Hu, elle ne put se retenir. Elle fit un petit caprice, puis le câlina avec douceur.
Yang Hu en profita pleinement et se laissa volontiers pincer et pétrir.
Yang Huai roula des yeux : « Depuis que tu es revenu, tu ris depuis une demi-heure. Les coins de ta bouche ne te font pas mal ? »
Yang Hu ricana avec suffisance : « Mes coins de bouche vont bien. C'est ton cœur qui est aigri ! »
Yang Huai ricana : « Oui, oui, oui, mon cœur est bien aigri. En voyant la trace de main sur ton visage, je suis si aigri que j'en vais verser des larmes. »
Yang Hu ne ressentit aucune honte et fut immensément satisfait de lui-même : « Elle ne frappe pas les autres, elle ne consent à poser la main que sur moi. Parce qu'elle m'a dans le cœur. »
Les dents de Yang Huai grinçaient et son estomac se retournait, et il eut un haut-le-cœur.
Yang Hu n'en avait cure et continua de rire sans s'arrêter.
Yang Huai n'avait pas un mot aimable en bouche, mais il était en réalité très réjoui au fond de lui. Yang Hu était tombé amoureux de Pei Zhi au premier regard, la poursuivant avec passion et obsession, essuyant refus sur refus, et avait pleuré plusieurs fois devant lui. Maintenant que le chemin tournait, dévoilant une perspective radieuse, Yang Hu était comblé de joie, et lui, ce cousin, était en vérité très heureux aussi.
Après avoir ri et plaisanté un moment, les deux frères passèrent aux choses sérieuses.
« Le général Pei nous traite avec une grande bienveillance, nous devons donc entraîner nos troupes avec assiduité pour montrer au général Pei les capacités de l'armée de Guangning. » Yang Hu dit : « Tu vas à l'Armée de la famille Pei et tu présentes au général la stratégie d'entraînement des troupes que nous avons élaborée. »
Yang Huai acquiesça en signe d'accord.
Le groupe de Pei Zhi séjourna auprès de l'armée de Guangning pendant trois jours avant de repartir, et Yang Huai l'accompagna, arrivant à l'Armée de la famille Pei et remettant deux pages à Pei Qinghe.
« Les barbares Xiongnus utilisent principalement la cavalerie, et ils excellent surtout dans les charges de cavalerie. Nous utilisons principalement l'infanterie et ne pouvons que défendre et attendre l'attaque en nous retranchant derrière les remparts. Les barbares Xiongnus vont et viennent à leur guise, et notre façon de combattre est à la fois conservatrice et passive. »
« L'Armée de la famille Pei a envoyé une caravane marchande acheter des chevaux, mais avec l'expansion rapide de l'Armée de la famille Pei, il n'est pas aisé d'équiper tout le monde de chevaux de guerre. Former une unité de cavalerie d'élite capable de rivaliser avec les barbares Xiongnus n'est guère probable dans les trois à cinq ans. »
« Par conséquent, nous devons encore entraîner l'infanterie et pratiquer des formations et tactiques militaires spécifiquement conçues pour faire face à la cavalerie. »
« Sur ces deux pages se trouve la méthode d'entraînement des troupes délibérée par les généraux martiaux de l'armée de Guangning. Veuillez l'examiner, Général. »
Les yeux de Pei Qinghe étaient pleins d'approbation : « Les grands esprits se rencontrent. Depuis mon retour de l'armée de Guangning, je recherche des méthodes de combat infanterie contre cavalerie. Viens jeter un œil à nos méthodes d'entraînement des troupes, toi aussi. »
Yang Huai n'était pas un étranger et se rendit directement sur le terrain d'entraînement de l'Armée de la famille Pei.
Une compagnie de cent fantassins forma une ligne unique et nette, accroupie au sol, chacun tenant une lance acérée. Les lances pointaient vers l'avant, luisant d'une lumière froide et féroce. Si des chevaux de guerre chargeaient de front, ces lances leur transperceraient le ventre. Les chevaux de guerre s'effondreraient, faisant choir lourdement la cavalerie, et feraient aussi trébucher les chevaux derrière.
Une autre compagnie de cent hommes tenait de fines chaînes de fer, au bout de chacune une fine sabre courbe. Les chaînes étaient lancées pour trancher les pattes des chevaux et pouvaient être rapidement rétractées ensuite.
Il y avait aussi une compagnie qui s'entraînait sur des arbalètes toutes neuves. Ces arbalètes massives nécessitaient trois hommes pour les armer ensemble, avaient une portée extrême et un pouvoir meurtrier immense.
Le terrain d'entraînement comportait aussi de nombreuses armes aux conceptions novatrices.
Yang Huai était ébloui et extrêmement envieux. La stratégie d'entraînement des troupes de l'armée de Guangning n'était encore que sur le papier, mais l'Armée de la famille Pei avait déjà commencé à la mettre en pratique. Et il y avait tant de nouveaux types d'armes !
Pei Qinghe sourit doucement et dit : « Ces armes ne se sont pas faites en une nuit. Je prépare cela depuis l'an dernier. »
« Un gisement de fer a été découvert dans la commanderie de Beiping. Le minerai extrait chaque jour est fondu en fonte, puis transporté à la préfecture de Yan pour que les forgerons le forgent en armes. Ce que vous voyez devant vous est ce qui a été produit sur cette dernière année. »
Lever des troupes n'a jamais été aisé ; grain, uniformes militaires, solde militaire, chevaux de guerre, armures souples, armes — tout consomme de l'argent.
Auparavant, la Cour impériale allouait les dépenses et fournitures militaires, et l'armée n'avait qu'à tendre la main pour les prendre. Maintenant la Cour impériale n'est plus, la Cité impériale est occupée par l'armée rebelle, et la commanderie de Bohai n'a que des édits impériaux et des éloges verbaux, incapable de fournir des dépenses et fournitures militaires substantielles. En conséquence, chaque armée ne peut que se sustenter elle-même.
La plupart des armées utilisent des méthodes comme dépouiller les grands propriétaires et piller le peuple, ou éliminer directement les bureaux administratifs locaux pour percevoir les impôts. Cela fonctionne extrêmement bien à court terme, mais avec le temps, divers inconvénients apparaissent.
Les moyens d'existence du peuple sont ruinés, les réfugiés sont partout, les bonnes terres sont en friche. Pour sustenter les troupes, l'exploitation doit augmenter, entraînant davantage de gens du commun à abandonner leurs foyers et fuir. Comme une boule de neige, les mauvaises conséquences ne cessent de grossir.
Après que l'Armée de la famille Pei eut pris la préfecture de Yan, elle ne s'immisça pas dans l'administration civile, retint strictement les bureaux administratifs, et chérit le peuple, réquisitionnant rarement la corvée et n'enrôlant pas de force les hommes valides. Elle prélevait un impôt foncier fixe chaque année sans y ajouter de surtaxe. Les gens du commun pauvres sans semences pouvaient les emprunter au magasin de grain de la famille Shi voisin et rembourser avec un pour cent d'intérêt à la récolte.
Les grands propriétaires de la préfecture de Yan étaient aussi exceptionnellement tranquilles, menant normalement leurs affaires, et offrant la moitié de leur argent gagné comme dépenses militaires. L'autre moitié, ils pouvaient la garder en toute sécurité.
Certains marchands se spécialisèrent dans les affaires avec l'Armée de la famille Pei. Grain, sel et huile, sucre, viande et légumes, tissus, matières médicinales, etc., rassemblés formaient de gros commerce.
Tout cela était géré personnellement par l'intendant Shi. L'Armée de la famille Pei tournait rondement sans pressurer excessivement le peuple et les grands propriétaires, et l'intendant Shi en méritait le plus grand mérite.
L'Armée de la famille Pei avait aussi rassemblé un groupe de forgerons se spécialisant dans la forge d'armes. Ces nouveaux types d'armes devant eux avaient consumé les efforts de plus de cent forgerons pendant un an.
Yang Huai était si envieux que ses yeux en étaient presque rouges : « Notre armée de Guangning n'a pas eu de nouvelles armes depuis longtemps. »
Puis, il regarda Pei Qinghe avec des yeux pleins de convoitise.
Pei Qinghe sourit faiblement : « L'armée de Guangning et l'Armée de la famille Pei sont étroitement liées ; à l'avenir, si vous manquez de quelque fourniture que ce soit, vous pouvez en faire la demande à l'intendant Shi. »
Yang Huai fut si ravi qu'il ne pouvait plus fermer la bouche, la remerciant à plusieurs reprises.
Ce soir-là, Yang Huai apporta un généreux cadeau pour rendre visite à l'intendant en chef Shi.
L'intendant en chef Shi était occupé à ne pas toucher terre de toute la journée, et récemment, pour lever fonds, grain et fournitures pour l'armée de Guangning, il avait veillé les yeux rouges de sang.
Yang Huai offrit le cadeau avec empressement, et Shi Yan ricana : « Nous sommes tous de la famille ; n'est-ce pas trop formel ? Reprenez le cadeau ; je ne l'accepterai certainement pas. Tout ce dont l'armée de Guangning a besoin, dites-le simplement. »
Yang Huai fut ému au point d'en verser presque des larmes amères : « L'intendant Shi est vraiment le bienfaiteur de notre armée de Guangning. »
Shi Yan rit : « Le bienfaiteur de l'armée de Guangning est le général Pei. Je ne suis qu'un simple intendant ; seulement avec l'approbation du général puis-je préparer des fournitures pour l'armée de Guangning. »
Yang Huai fut complètement convaincu.
Est-ce là la culture de soi d'un gendre ?
Qui diable peut rivaliser avec Shi Yan !