« Sixième Demoiselle Pei, prenez garde ! »
Le grand soldat au visage carré surveillait Pei Qinghe de près. Voyant Wu San foncer comme l'éclair, il hurla de toutes ses forces pour la prévenir.
Wu San abattit son sabre d'un seul mouvement fluide.
Le bras droit du grand soldat au visage carré s'envola dans un jaillissement de sang, et il poussa un cri misérable en s'effondrant au sol.
Le combat à l'intérieur du relais de poste était féroce et brutal, la mort et le sang partout, chacun se battant désespérément pour sa vie. Nul ne prêta attention à l'état misérable du grand soldat au visage carré.
Pei Qinghe se retourna, brandissant son long sabre, qui heurta en plein vol celui que tenait Wu San.
Leurs deux mains s'engourdirent simultanément.
L'expression de Pei Qinghe ne changea pas tandis qu'elle retournait son poignet droit, son coup de sabre féroce et rapide.
Le cœur de Wu San fit un bond violent. Pris au dépourvu, ce coup lui fendit le devant de la robe. Une piqûre brûlante suivit, et le sang afflua bientôt, teignant sa robe de rouge.
Ce n'était qu'une blessure superficielle, n'atteignant aucun point vital, mais elle enflamma la colère et la férocité de Wu San.
C'était un maître au service de Son Altesse le prince Wei, et son long sabre n'avait presque jamais rencontré d'adversaire. D'innombrables âmes avaient péri sous sa lame. songer que sa mission de ce soir avait mal commencé, blessé par une simple jeune fille — et à sa propre spécialité, le long sabre !
Son Altesse le prince Wei la voulait vivante. Il ne pouvait tuer Pei Qinghe, mais avant de la capturer, il lui infligerait une leçon sanglante qu'elle n'oublierait jamais de sa vie !
Le visage de Wu San s'assombrit tandis que son long sabre tourbillonnait, chaque coup féroce.
Le long sabre dans la main de Pei Qinghe changeait imprévisiblement, ses frappes impitoyables.
Ceux qui étaient trop près risquaient d'être blessés par mégarde. Après deux cris aigus d'agonie, les gens autour d'eux reculèrent tous, dégageant un espace libre.
Tandis que le capitaine Sun se battait désespérément, il jeta un coup d'œil hâtif mais ne put dire qui avait l'avantage.
Le capitaine Sun était aussi dans une mauvaise passe. Ses grands soldats étaient doués pour escorter la famille d'un fonctionnaire condamné et en tirer quelque profit, mais quand il s'agissait de vrai combat désespéré, peu tenaient la route. Les assaillants de ce soir étaient une bande de brigands assoiffés de sang. Les grands soldats ne faisaient pas le poids.
Heureusement, ils avaient auparavant gardé le mur et utilisé des flèches pour tuer pas mal de brigands. Sinon, ils n'auraient pas tenu longtemps.
Le garde Gao se battait férocement au sabre tout en se dirigeant vers Pei Qinghe.
C'était un garde du prince Zhangwu, chargé par le prince Zhangwu de protéger les femmes de la famille Pei. Si leur arrivait malheur, il en répondrait assurément.
Surtout cette Sixième Demoiselle Pei. Tout le monde comprenait les sentiments juvéniles et subtils du prince Zhangwu. Si d'autres étaient blessées, cela pourrait s'excuser, mais si quelque chose arrivait à la Sixième Demoiselle Pei, il n'aurait plus la face pour revenir servir auprès du prince.
Plusieurs Gardes du Palais de l'Est agirent d'un commun accord, repoussant les ennemis de leurs sabres tout en convergent vers la Sixième Demoiselle.
Quelle que fût la puissance de la Sixième Demoiselle, elle n'en restait pas moins une fillette mineure. Son adversaire mesurait neuf pieds, était massif, ses techniques de sabre impitoyables — un vrai maître.
Dans un duel au long sabre, la victoire et la défaite signifiaient vie ou mort. Il n'y avait place pour la moindre distraction ni hésitation. Ils devaient se précipiter pour protéger la Sixième Demoiselle !
Pei Yun était frénétique d'anxiété, les yeux de Pei Yan étaient injectés de sang, et Mao Hongling serrait sa lance tandis qu'elles fonçaient toutes vers Pei Qinghe.
Wu Xiuniang, trop loin pour arriver à temps, leva son long sabre et se battit férocement. Elle cria haut : « Tous, saisissez des armes — tuez-les ! »
Pei Feng et Pei Xuan étaient trop jeunes pour combattre. Quand l'ennemi chargea, elles étaient descendues du mur et s'étaient cachées dans la cave.
La cave n'était pas grande, servant à l'origine à stocker choux et radis. À présent, elle était bourrée de jeunes enfants et de vieilles femmes. Les jeunes enfants, effrayés dans la cave obscure et voulant pleurer, avaient la bouche bouchée : « Pas de pleurs. Si vous alertez les scélérats, nous sommes tous morts. »
Pei Yue se blottit dans les bras de sa grand-mère madame Lu, agrippant sa robe et sanglotant bas : « Et Cousine Qinghe ? Pourquoi ne s'est-elle pas cachée ici ? »
Elle menait le clan dans un combat désespéré.
Madame Lu remua les lèvres mais ne put proférer un seul mot, les larmes ruisselant sur ses joues.
Qinghe n'était qu'une fillette de treize ans, pas encore en âge d'être mariée. Pourtant, elle avait endossé la lourde responsabilité de chef de clan Pei, soutenant la maison Pei et portant sur ses épaules les vies de centaines de vieillards et d'enfants du clan Pei…
Non seulement elle n'avait pas aidé sa propre petite-fille, mais elle avait sans cesse fait la hautaine, lui mis des bâtons dans les roues et râlé.
Elle était vraiment une vieille imbécile confuse qui méritait de mourir !
Les yeux de madame Chen rougirent aussi. Pour la première fois de sa vie, elle retint sa langue acérée et joignit les mains en une prière sincère au ciel.
Ciel, ouvre les yeux, protège le clan Pei, bénis Qinghe, et aide-les à survivre à cette calamité.
Whoosh !
Le long sabre flamba, laissant une trace sanglante sur le bras gauche de Wu San.
En quelques brefs échanges, Pei Qinghe avait pris le dessus de façon constante. Pei Qinghe n'avait qu'une blessure mineure, tandis que Wu San portait déjà quatre entailles de gravité variable sur le corps.
Le cœur de Wu San déferla de rage, ignorant la douleur de ses blessures et oubliant complètement l'ordre de capturer Pei Qinghe vivante. Dans un échange impitoyable de vie contre vie, il abattit son long sabre avec férocité.
La puissance de ce coup suffisait à fendre une adolescente en deux.
Le garde Gao, qui s'était approché, regarda horrifié. Mais à cet instant, il ne put l'atteindre à temps. Dans sa peur, il lança le long sabre qu'il tenait de toutes ses forces.
Le sabre flamba, filant droit dans le dos de Wu San.
Wu San n'esquiva pas. Son long sabre s'abattit sans hésiter. Un Garde des Ténèbres accourut et le bloqua de sa lance. Le long sabre fut dévié, partant en biais dans les airs.
L'éclat tranchant visait droit sa tête. Pei Qinghe n'avait nulle part où esquiver et n'en avait aucune intention. Elle agita vivement son sabre pour parer le coup mortel. Son pied gauche jaillit, frappant violemment l'entrejambe de Wu San.
Une indicible agonie l'assaillit.
Wu San recula en titubant, les larmes volant, le visage tordu par une douleur atroce.
L'instant d'après, la douleur explosa dans sa poitrine.
Le long sabre acéré lui transperça la poitrine.
Wu San leva les yeux, choqué. La dernière image dans son regard fut un visage d'adolescente d'un froid extrême, glacial, aux yeux noirs comme des étoiles froides.
Nul ne sut ce que Wu San pensa dans son dernier instant avant la mort.
Peu importait ce qu'il pensait désormais.
Wu San s'effondra mollement, les yeux grands ouverts dans le désespoir, fixant sans cligner la direction du Palais impérial de la Capitale.
Pei Qinghe ne gaspillait jamais le moindre temps ni la moindre énergie sur le champ de bataille. Elle retira son long sabre et chargea immédiatement le Garde des Ténèbres le plus proche. Sous son regard horrifié, elle lui trancha la tête. Elle pressa aussi le garde Gao, stupéfait : « Trouvez vite une arme et continuez à tuer l'ennemi ! »
Son camp avait beaucoup d'effectifs, mais peu de vrais maîtres ayant tué et vu le sang. Hormis elle, le garde Gao avait les meilleures compétences, les quelques Gardes du Palais de l'Est étaient corrects, le capitaine Sun utilisable, et quelques grands soldats à peine passables.
Ils devaient profiter de la mort du chef ennemi et de l'effondrement de leur moral pour les anéantir complètement !
Le garde Gao sortit de sa stupeur, se baissa vite pour ramasser un sabre.
Devant, Pei Qinghe était comme un dieu du carnage, tuant tout ennemi qu'elle croisait ! Presque personne ne tenait plus de dix passes contre elle !
Le culte et la poursuite du fort étaient depuis longtemps gravés dans le sang des hommes d'armes.
Le garde Gao poigna son long sabre et suivit derrière Pei Qinghe.
Plusieurs Gardes du Palais de l'Est le suivirent en silence.
Les grands soldats des environs se rassemblèrent aussi les uns après les autres, comme des lucioles poursuivant une flamme brillante.