Wang Xun sourit toute une journée, et son visage commençait à lui faire mal.
En regardant son neveu plein d'entrain, Wang Xun ne put s'empêcher de soupirer : « Tu mises gros sur la Sixième Sœur Pei, et comme ton oncle, je ne te ferai pas défaut. Mais tu n'aurais pas dû te brouiller avec ton grand-père au point d'être chassé de la maison. Maintenant que le Vieux Maître Shi a pris Shi Li comme fils adoptif, toute l'affaire de la famille Shi retombera sur la branche cadette à l'avenir.
« Si tu le regrettes, il est encore temps de faire marche arrière. Comme ton oncle, je peux intervenir et servir de médiateur, te laisser revenir dans la famille Shi… »
« Oncle », Shi Yan coupa Wang Xun : « Puisque j'ai quitté la famille Shi, je n'y retournerai pas. »
Wang Xun fronça les sourcils : « Es-tu vraiment décidé à devenir le gendre de la Sixième Sœur Pei ? »
L'expression de Shi Yan était ouverte et droite : « Oui. Mon grand-père insiste pour que je prenne une femme et fasse des enfants pour perpétuer la lignée des Shi. J'admire la Sixième Sœur Pei et je veux la suivre. Je ne peux pas avoir le beurre et l'argent du beurre. J'ai fait mon choix. Quels que soient les résultats à l'avenir, je ne le regretterai jamais. »
Wang Xun fut de nouveau choqué : « Que veux-tu dire par là ? Tu es allé si loin — cela veut-il dire que la Sixième Sœur Pei ne veut toujours pas te prendre comme gendre ? »
Shi Yan expliqua avec patience : « Je suis venu chercher asile, et la Sixième Sœur m'a laissé gérer le trésor de l'argent et du grain, m'accordant sa confiance et son respect. Quant à l'affection, elle ne se juge pas à cette aune. La Sixième Sœur a de hautes ambitions et aucun intérêt pour l'amour romantique. Peut-être qu'un jour elle fera entrer un homme dans la famille, et alors j'aurai ma chance.
— Et si la Sixième Sœur ne fait jamais entrer d'homme dans la famille ? » insista Wang Xun.
Shi Yan dit : « Alors je la suivrai toujours, à ses côtés.
Tout comme une luciole qui poursuit la lumière. »
L'expression de Wang Xun était complexe, et après un long moment, il soupira : « Ta mère était une romantique, mais tu la surpasses. »
Après la mort de son père biologique, la mère de Shi Yan tomba gravement malade et le rejoignit bien vite. Wang Xun pleura profondément la mort prématurée de sa sœur et avait toujours porté une attention particulière à son neveu.
Shi Yan respectait aussi beaucoup son oncle et se sentait proche de lui, riant doucement : « Oncle, ne t'inquiète pas pour moi. Je vais très bien ici et je suis heureux chaque jour. »
Que pouvait dire Wang Xun de plus ? Il ne put que laisser échapper un long soupir : « Bon ! Tu as toujours été déterminé depuis petit, et je ne peux t'empêcher de faire ce que tu veux. Si à l'avenir tu as besoin que la famille Wang intervienne pour t'aider, dis-le simplement — inutile de te gêner. »
Shi Yan sourit : « Le fait que mon oncle vienne en personne au village de la famille Pei m'a déjà grandement aidé. »
Wang Xun comprit aussitôt et rit : « Je vais donner l'exemple aux grands de Youzhou. Et en chemin, te donner un peu d'appui. »
La plaisanterie portait une pointe d'amertume.
Le mariage entre homme et femme est la voie normale. Pourtant, le clan Pei défie la convention, toutes les femmes y font entrer un gendre. Si Shi Yan avait porté son choix sur une autre, il y aurait eu une chance de l'épouser, mais celle qu'il admire est Pei Qinghe.
Pei Qinghe a exterminé les brigands de montagne, accueilli des réfugiés, entraîné des troupes, et s'est emparée du district de Changping et du district d'Anle. Les districts de Quanzhou et de Yongnu ont aussi envoyé de généreux cadeaux pour solliciter sa protection. Avec une telle ambition, comment pourrait-elle entrer dans la famille Shi comme épouse ?
Même avec Shi Yan qui se livre à sa porte, tout dépend encore de l'intention de la Sixième Sœur !
La colère du Vieux Maître Shi n'est pas retombée, et comme son oncle, il ne peut rester les bras croisés.
De la chaleur monta au cœur de Shi Yan : « Mon oncle me traite si bien, pourtant, comme neveu, je n'ai rien pour te remercier — j'en ai vraiment honte. »
Wang Xun jeta un coup d'œil à son neveu : « Je voulais rapprocher nos deux familles en te faisant entrer dans la famille Wang, mais tu n'as pas voulu. »
Shi Yan répondit solennellement : « Ma cousine et moi sommes proches comme frère et sœur ; l'épouser gâcherait sa vie. Mon cousin Shi Li a toujours admiré ma cousine. Si la famille Wang souhaite sceller une alliance matrimoniale avec la famille Shi, mon oncle peut y consentir. Si ma cousine n'est pas d'accord, mon oncle ne devrait pas la forcer. Le mariage dure toute une vie — on ne le décide pas à la légère. »
Wang Xun regarda à nouveau : « Ton grand-père est venu demander sa main, et j'y réfléchis encore. Je donnerai une réponse dans quelques jours. »
Ainsi, Wang Xun avait délibérément amené Wang Mengyi au village de la famille Pei pour donner à Shi Yan une dernière chance de faire marche arrière.
Shi Yan fut profondément ému, saisit la main de Wang Xun et dit avec sincérité : « À l'avenir, je te montrerai certainement une piété filiale. »
Wang Xun soupira : « Ne prends pas toujours ton oncle en exemple — fais juste saigner un peu d'argent et de grain à la famille Wang. »
Shi Yan grimaça : « Comme prévu, mon oncle me comprend le mieux. »
Après quelques plaisanteries, Wang Xun dit : « Mengyi veut te parler seule. Attends ici. »
Shi Yan hocha la tête.
Après le départ de Wang Xun, la cousine Wang Mengyi arriva.
Le cousin et la cousine s'assirent en face l'un de l'autre en silence, les yeux dans les yeux.
Wang Mengyi regarda fixement Shi Yan, et après un long moment, elle parla : « Mon père ne voulait pas me laisser venir au départ, mais j'ai insisté pour faire le voyage et te poser moi-même une question.
« Cousin, s'il n'y avait pas la Sixième Sœur Pei, m'épouserais-tu ? »
Shi Yan répondit doucement : « Cousine, il n'y a pas de "si" dans ce monde. »
Depuis qu'il avait rencontré Pei Qinghe, plus personne n'existait dans ses yeux.
Le nez de Wang Mengyi piqua, des larmes brillèrent dans ses yeux. Elle détourna la tête, et un instant plus tard, se tourna à nouveau — son joli visage redevenu calme : « Cousin, quand tu t'élèveras haut à l'avenir, n'oublie pas d'aider la famille Wang. »
Shi Yan acquiesça sans un mot.
Wang Mengyi continua : « Je n'accepterai pas ce mariage avec la famille Shi.
« Mon cousin ne veut pas se résigner, et moi non plus. »
Shi Yan ressentit quelque regret : « C'est Shi Li qui n'a pas cette chance. »
Wang Mengyi se sentit un peu mieux : « Pourquoi mon cousin ne me persuade-t-il pas d'épouser Shi Li ? Shi Li est beau, en bonne santé, d'un caractère droit, et maintenant jeune maître de la famille Shi — plus que digne de moi. »
« Le mariage dure toute une vie — on épouse quand on rencontre quelqu'un qu'on aime », dit Shi Yan doucement. « Shi Li est bien, mais si tu ne l'aimes pas, comment peux-tu l'épouser ? »
Les larmes montèrent à nouveau aux yeux de Wang Mengyi : « Si j'épouse Shi Li, la famille Wang et la famille Shi seront étroitement liées, avançant et reculant ensemble, et ce sera ton appui à l'avenir. Tu ne me persuaderas vraiment pas ? »
Shi Yan regarda Wang Mengyi : « Cousine, j'espère que tu marcheras main dans la main avec celui que tu aimes jusqu'à ce que vos cheveux blanchissent, vivant une vie de bonheur et de paix. »
Wang Mengyi retint ses larmes et dit doucement : « J'ai dit tout ce que j'avais à dire. Cousin, rentre d'abord ! »
Shi Yan n'eut d'autre choix que de se lever et de partir.
Les larmes que Wang Mengyi retenait finirent par couler.
Wang Xun entra discrètement, regardant sa fille qui pleurait en silence avec un peu de peine au cœur : « Ne pleure pas. Cet idiot de Shi Yan est aveugle — tu es une si belle demoiselle, et il ne te chérit pas. Il le regrettera un jour. »
Wang Mengyi sanglota : « Pour la Sixième Sœur, il a renoncé à l'affaire familiale et accepte d'être gendre. Elle est tout ce qu'il voit — comment pourrait-il le regretter ? »
Wang Xun soupira, impuissant : « Tu sais tout cela au fond de toi — pourquoi es-tu encore si triste ? »
Wang Mengyi se couvrit le visage de sa manche et sanglota. Wang Xun ne put que rester à ses côtés, lui tendant sans fin des mouchoirs pour essuyer ses larmes.
Après avoir pleuré à travers plusieurs mouchoirs de soie, Wang Mengyi finit par se calmer : « Père, après notre retour, accepte la demande en mariage de la famille Shi !
« J'avais déjà décidé avant de venir. Si mon cousin ne cessait de me persuader d'épouser Shi Li, je refuserais. Mais si mon cousin pense à moi, j'accepterai.
« Bien que mon cousin ne m'aime pas, il me chérit comme une sœur. Je n'ai plus de regrets au fond du cœur.
« Shi Li me respecte et m'aime, et je suis prête à l'épouser. »