Madame Lu s'effondra soudain, raide comme un poteau.
Les personnes alentour la soutinrent à temps et poussèrent des cris anxieux et pressants.
Le sourire de Pei Qinghe se figea, et elle se leva prestement pour aller vers elle.
La vue de madame Lu tournait, des étoiles explosèrent devant ses yeux, elle ne distinguait même plus les silhouettes devant elle, seule sa bouche restait plus dure que le bec d'un canard mort : « Je vais bien. »
Toujours bien. Son visage était d'une pâleur cadavérique, son regard égaré, sa poitrine se soulevait dramatiquement. Elle était manifestement au bord de rendre l'âme.
Madame Lu avait un esprit fort mais un mauvais caractère, maladroite et obstinée. Elle l'avait provoquée, la chef de clan, à plusieurs reprises auparavant, et chaque fois elle l'avait impitoyablement écrasée. Ces derniers jours, madame Lu boudait, et malgré son âge elle refusait de monter dans la charrette-prison, insistant pour marcher elle-même. Le soir, à pétrir la pâte pour les pains vapeur, madame Lu la suivait aussi et s'affairait du début à la fin.
Au bout du compte, ça en arriva là.
Pei Qinghe fronça les sourcils et se tourna : « Cousine aînée Yun, faites venir un médecin, je vous prie. »
Pei Yun acquiesça et partit.
Madame Lu haletait péniblement, extirpant laborieusement : « Je vais bien après un peu de repos, pas besoin de médecin. »
« Si tu veux vivre, ferme ta bouche et ne parle pas. » Pei Qinghe sentit une colère sans nom monter en elle, son expression glaciale : « Si tu en as vraiment assez de vivre, demain trouve un endroit convenable toi-même et creuse une fosse pour t'y allonger. »
Madame Lu fut si furieuse qu'elle en roula des yeux.
Le cœur de madame Feng battait la chamade, elle saisit la main de Pei Qinghe : « Qinghe, dis moins. »
Comment Pei Qinghe n'aurait-elle pas été en colère ?
Dans sa vie précédente, madame Lu était pareille, ne faisant pas long feu avant de mourir. Si cela continuait, elle réitérerait immanquablement l'ancien chemin et serait enterrée en terre étrangère.
Les gens qui ne tenaient pas à leur propre vie ne méritaient aucune sympathie ni pitié.
Pei Qinghe dit à tous : « Je reste ici pour veiller. Vous autres, allez dormir. Levez-vous à la cinquième veille demain. »
Ces derniers jours, Pei Qinghe s'était forgé un prestige extrêmement élevé, et les membres du clan étaient très dociles, se dispersant bien vite.
Le jeune médecin arriva tenant sa boîte à pharmacie, son visage assez correct trois teintes plus pâle que celui de madame Lu. Quand il ouvrit la boîte et en sortit les fines aiguilles, ses mains tremblèrent légèrement tout du long. Il piqua avec force, et des perles de sang affleurèrent immédiatement.
Madame Lu, qui respirait à peine, poussa un cri de douleur sous la piqûre.
La main du jeune médecin trembla à nouveau.
« Attendez ! » Pei Qinghe plissa les sourcils : « Est-ce que vous savez seulement soigner les maladies ? »
La fillette de treize ans avait une silhouette fine et des sourcils clairs, des yeux vifs, pourtant elle dégageait une dominance glaciale en complet décalage avec son âge et sa carrure.
Fixé si froidement par elle, le jeune médecin se sentit coupable et paniqué, ne parvenant tout juste à répondre : « Oui… bien sûr que je sais. Mon maître est le seul médecin de la ville du district, surnommé Sai Huatuo. J'ai commencé à apprendre la médecine auprès de mon maître à neuf ans et me suis formé pendant dix ans pleins avant de recevoir mon diplôme… »
« Quel âge avez-vous ? » demanda soudain Pei Qinghe.
Le jeune médecin répondit par réflexe : « Dix-neuf ans. »
Tous : « … »
Donc c'était un jeune médecin fraîchement diplômé.
À voir son tremblement comme du chaume, il n'avait probablement jamais soigné un patient en bonne et due forme !
Pei Qinghe demanda : « Combien de patients avez-vous vus ? »
Le jeune médecin avait un instinct de survie très fort et répondit vite : « Chaque fois que mon maître soignait, j'étais juste à ses côtés, donc j'ai plein d'expérience. Cette vieille dame a un excès de feu du cœur, excès de soucis et de rumination, et elle est trop fatiguée. Quelques doses de médecine, bonne nourriture et sommeil pendant un ou deux mois, et elle ira bien. »
Il s'avérait qu'il n'avait jamais vu de patients de manière indépendante. Peut-être n'avait-il même pas été diplômé. Il avait juste été « invité » par le garde Gao.
À cet instant, ce n'était pas le moment de chipoter là-dessus.
Pei Qinghe réprima sa colère et dit gravement : « Arrêtez l'acupuncture. Prescrivez et faites bouillir la médecine directement. »
Le jeune médecin poussa visiblement un soupir de soulagement, et retirer l'aiguille fut habile. Saisir et faire bouillir la médecine le fut aussi.
La médecine fut bouillie et laissée tiédir un moment. Le jeune médecin se frotta les mains, un peu gêné : « La vieille dame est inconsciente, cette médecine… »
Pei Qinghe tendit la main.
Le jeune médecin resta stupéfait.
Pei Yun, à côté, tendit fluidement le bol de médecine.
Pei Qinghe prit le bol, pincera violemment le menton de madame Lu de la main gauche, puis versa tout le bol de médecine sombre et trouble dans sa gorge.
Madame Lu s'étouffa avec la médecine, toussa violemment quelques fois, son visage d'une pâleur mortelle rougit instantanément.
Son esprit embrumé se clarifia net.
Madame Lu ouvrit les yeux en haletant, lança un regard furieux à sa petite-fille : « Tu essaies de m'étouffer ? »
Pei Qinghe restait impassible : « Vu comment tu te comportes, tu ne veux pas vivre de toute façon. Quelle différence entre fermer les yeux plus tôt ou plus tard ? »
Le sang de madame Lu monta à la tête, elle tremblait de tout son corps de colère : « Pei Qinghe ! Je suis ta grand-mère ! Comment oses-tu me parler ainsi !
C'est de l'impie désobéissance ! »
Pei Qinghe était indifférente : « Une fois aux Sources Jaunes, plains-toi vertement à mon père et laisse-le se venger pour toi. »
Madame Lu : « … »
Le jeune médecin resta bouche bée.
Quelle leçon !
Pei Yun se leva silencieusement, et avant de partir, jeta un coup d'œil au jeune médecin. Celui-ci réagit enfin et se hâta de sortir.
La poitrine de madame Lu se soulevait irrégulièrement, sa respiration rapide.
Pei Qinghe dit froidement : « Si tu veux continuer à faire du bruit, personne ne t'en empêchera.
Sur la route de l'exil, il n'est pas rare que qui que ce soit meure. Enveloppe dans une natte de paille, enterre au bord du chemin, et sois un fantôme solitaire errant après la mort. »
Après avoir parlé, elle se leva et s'allongea sur la paille préparée à côté.
Madame Lu était furieuse, voulait maudire mais n'avait ni la force ni l'assurance, ne put que lancer des regards de rage impuissante. La médecine avalée fit lentement effet, et elle retomba assoupie.
Quand elle rouvrit les yeux, le ciel était déjà clair.
Ce tronçon de route officielle était inégal, la charrette-prison cahotait par moments, donnant le tournis et la nausée à madame Lu, des vagues de nausée lui donnant envie de vomir.
Madame Chen soutint la tête de madame Lu et porta la gourde à sa bouche : « Bois tant que c'est encore tiède. »
Après que madame Lu eut bu la médecine, elle eut encore plus envie de vomir.
Madame Chen dit : « Qinghe a spécialement ordonné qu'une fois la médecine bue, tu n'as pas le droit de la recracher. Sinon, on te portera directement hors de la charrette et on te jettera au bord de la route. »
Madame Lu fut si furieuse que son œil tressaillit : « Cette fichue chose ! »
« Belle-sœur aînée, » madame Chen assombrit aussi son visage : « Quelle heure est-il maintenant ? Tous les hommes du clan Pei sont morts, Feng Ge'er et les autres sont trop jeunes, celle qui peut assumer la responsabilité et tenir la famille, c'est Qinghe.
Ces derniers jours, elle s'est déménée pour trouver un moyen de survie pour les vieux et les jeunes du clan Pei, et même moi j'ai le cœur serré en regardant.
Elle est la chef de clan, elle doit discipliner les membres du clan et établir un prestige incontestable. Et toi, sa grand-mère consanguine, qu'as-tu fait ?
La saper devant les autres, râler dans son dos, sauter partout pour t'opposer à elle.
Y a-t-il une grand-mère comme toi ? Avec tout ce remue-ménage, qu'est-ce que tu veux exactement ? »
Madame Lu fut étouffée, presque incapable de reprendre son souffle.
Belles-sœurs depuis des décennies, elle n'avait jamais gagné une dispute contre madame Chen. D'où Pei Qinghe avait-elle dégoté madame Chen pour s'occuper d'elle ? C'était exprès pour la mettre en rage !
« Cousine Qinghe, grand-mère ne va pas se mettre en rage au point d'en faire une bêtise, si ? » chuchota Pei Yan à l'oreille de Pei Qinghe.
Pei Qinghe dit distraitement : « Difficile à dire. Grand-mère a un si gros tempérament, elle pourrait bien se mettre en rage au point de fermer les yeux sur-le-champ. »
Pei Yan prit sans hésiter le parti de cousine Qinghe : « Grand-mère est partiale, elle n'a que cousin aîné Feng et cousin aîné Yue dans les yeux.
À son âge, au lieu de bien prendre soin d'elle-même, elle insiste pour faire des histoires. Tomber malade, c'est de sa faute. »
Il était clair que grand-mère Lu n'était vraiment pas beaucoup une grand-mère.
Même sa propre petite-fille ne l'aimait pas.
Grand-mère Lu n'était pas une méchante ou une perverse, c'était juste une aînée rigide à la pensée conventionnelle dépassée, imbibée de rites coutumiers~ Le choc violent entre elle et Pei Qinghe était une bataille entre deux âmes utterly différentes~