De l'autre côté.
Hou traînait Frère Hao vers les toilettes, essuyant la tache de café sur sa veste. « Qu'est-ce qui t'arrive, Frère Hao ? »
Frère Hao avait toujours été le patron de Hou.
Il était aussi la colonne vertébrale de Fries Novel et de Mars Novels.
Il aurait dû incarner le leadership, or son attitude n'en portait aucune trace, ce qui surprenait un peu.
Frère Hao inspira profondément. « Je ne sais pas pourquoi, mais quand j'ai vu ce type en face, j'ai ressenti un malaise. »
Hou resta perplexe. « Ce n'est pas possible. Le jeune homme d'en face a l'air mignon, plutôt bel homme, agréable à regarder et inoffensif. Pourquoi t'inquiéterait-il, Frère Hao ? »
Frère Hao secoua la tête. « C'est mon intuition. Mes intuitions sont d'ordinaire très justes ! »
« C'est une illusion ! »
Hou trancha. « Ce n'est absolument pas ce M. Lin. J'en suis certain. S'il s'agissait de ce M. Lin, qui est encore le copain de Zhang, pourquoi Zhang ne posterait-elle pas sur Voile Romanesque, où M. Lin dispose de tant de ressources ? »
Frère Hao aspira bruyamment, ses pensées s'emballant. « Tu as un bon point. »
« Ne t'inquiète pas, restons sur le plan initial. Il faut que tu imposes ton aura, sinon on nous prendra de haut. Comment voulez-vous qu'on rachète les droits de Zhang pour neuf mille yuans ? » Hou jeta un coup d'œil autour de lui et baissa la voix.
Frère Hao se pencha légèrement, ramassa une poignée d'eau et s'en aspergea le visage.
La fraîcheur le réveilla. Devant le miroir, son expression changea, il chassa les gouttes, lissa ses cheveux gominés en arrière, affichant la mine d'un PDG dominateur.
« C'est ça, l'esprit ! » Les yeux de Hou s'allumèrent et il complimenta aussitôt.
« Allons-y. Retrouvons cette Zhang et son petit ami surnommé Lin ! » Frère Hao se dit que tous les Lin n'étaient pas M. Lin !
Ce Lin paraissait si jeune, pourrait-il ne pas le manier à sa guise ?
Frère Hao se rassura.
Peu après, tous deux sortirent des toilettes, l'un derrière l'autre.
De retour à leurs places, le sol avait été nettoyé et deux tasses de café attendaient sur la table.
« Je me suis laissé distraire tout à l'heure, toutes mes excuses. Vous devez être le petit ami de Zhang. Je vous appellerai Lin, ça vous va ? » Malgré son appréhension persistante, Frère Hao s'efforça de garder son sang-froid.
Il décida de tester le terrain avec « Petit Lin ». Le vrai M. Lin ne laisserait jamais personne l'appeler ainsi !
— *se dit Frère Hao.*
Hou traduisit.
Lin Chuan sourit décontracté, indifférent à l'appellation. « Aucun problème. »
Pour la première fois, Frère Hao sourit. « Je suis venu tout exprès d'Asie du Sud-Est parce que je vois du potentiel dans le talent de Zhang, et j'aimerais discuter de la publication papier de *Je ne suis pas le Dieu de la Médecine*, ainsi que du rachat des droits d'auteur. »
Lin Chuan acquiesça.
La Petite Logeuse pouffa. « Frère Hao, vous prévoyez de sortir l'édition chinoise d'abord, ou l'édition d'Asie du Sud-Est ? »
Frère Hao réfléchit brièvement et échangea un regard avec Hou. « Lancer les deux versions en même temps représenterait un coût opérationnel important. Nous prévoyons de sortir l'édition chinoise d'abord pour tester la réaction. »
« Ça ne me pose pas de problème », acquiesça la Petite Logeuse.
« Ensuite, parlons du rachat des droits d'auteur », enchaîna Frère Hao. Il jeta un œil à Lin Chuan, ne vit aucune réaction, et alla droit au but.
Ces deux-là étaient de jeunes gens, probablement fraîchement sortis de l'université, et donc faciles à rouler.
« Rachat des droits d'auteur… »
La Petite Logeuse ne s'attendait pas à aborder ce sujet, et elle se tourna vers Lin Chuan, son appui indéfectible.
Lin Chuan prit la main. « Frère Hao, concernant le rachat des droits, si le prix est convenable, nous n'y sommes pas opposés. »
La plupart des auteurs de romans seraient aux anges rien qu'avec un à-valoir garanti.
Quant aux rachats de droits, tant que le prix n'était pas délirant et restait dans la fourchette normale, ils étaient généralement acceptables.
De plus, c'était le premier livre de la Petite Logeuse, et c'était un excellent départ !
Frère Hao saisit son café et fit mine de le savourer. « Ce café est vraiment excellent. Ils utilisent des grains arabica de Santos, le goût est riche et doux, avec une amertume saine qui persiste en bouche, comme savourer un chapitre de vie. »
« Oui, oui, exactement ! » Hou, toujours旁敲侧击, approuva immédiatement et traduisit.
En réalité, Frère Hao bluffait !
Mais il aimait utiliser ces phrases impressionnantes et incompréhensibles pour rehausser son statut, et cette méthode était très efficace pour berner les jeunes.
Si l'autre partie était ne serait-ce qu'un peu matérialiste, elle était vite « capturée ».
Mais Lin Chuan ne se laissa pas prendre.
Une gorgée lui suffit pour comprendre qu'il s'agissait de café ordinaire fait avec des grains banals, à peine meilleur que de la poudre de café soluble.
Il ne démasqua pas Frère Hao. « Quelle offre envisagez-vous pour racheter les droits de *Je ne suis pas le Dieu de la Médecine* ? »
Frère Hao fixa Lin Chuan longuement avant de tendre deux doigts pour former le chiffre arabe « 7 », et dit avec magnanimité. « Sept mille ! »
Les yeux de Hou faillit sortir de leurs orbites, et il attrapa vivement la main de Frère Hao pour l'arrêter. « Frère Hao, ce montant est trop élevé, on va perdre de l'argent ! »
Frère Hao repoussa la main de Hou. « J'ai un bon feeling avec Zhang et Lin, qu'est-ce qui t'arrive à en offrir un peu plus ? Notre collaboration est encore devant nous ! Traduis exactement ce que j'ai dit ! »
Hou ne put que traduire à contrecœur. « Mes amis, l'offre de Frère Hao est de sept mille. »
« Sept mille ? »
Lin Chuan fronça les sourcils.
Il avait compris l'échange en malais entre Frère Hao et Hou, et vu la mine nerveuse de Hou, s'il s'agissait de soixante-dix millions, cela vaudrait peut-être le coup d'y réfléchir.
« Si vous trouvez ce prix trop bas », continua Frère Hao avec largesse, « je peux l'augmenter ! »
« Frère Hao ! »
Hou ne put s'empêcher de s'exclamer.
Lin Chuan fronça à nouveau les sourcils. « De combien pouvez-vous monter ? »
« Je ne vais plus tourner autour du pot, je vous donne mon offre maximale, plus cette somme ! » La bouche de Frère Hao se tordit alors qu'il tendait l'index et le majeur.
Lin Chuan resta perplexe.
Une hausse de vingt millions porterait le total à quatre-vingt-dix millions !
Même un site de premier plan comme Voile Romanesque n'offrirait pas ce genre de prix pour des droits exclusifs !
Mars Novels gagne autant ?!
Il regarda la Petite Logeuse à ses côtés et chuchota. « Xinxin, les chiffres de ton roman sont vraiment si bons ? »
Xinxin secoua légèrement la tête. « Je ne vois que les données nationales, et elles semblent pas mal, mais je ne sais pas pour l'Asie du Sud-Est. Je n'ai pas accès aux données d'outre-mer. »
« Quatre-vingt-dix millions, ce n'est pas une petite somme », avertit Lin Chuan, laissant la seconde moitié de sa pensée en suspens.
— *S'agirait-il d'une arnaque ?*
Avant l'arrivée de Frère Hao et Hou, il avait pris le temps de vérifier le siège de Mars Novels, qui se trouvait en Asie du Sud-Est, à une centaine de kilomètres à peine du Groupe Morgan.
À ce moment-là, Lin Chuan s'était demandé si ces deux-là pouvaient venir du Groupe Morgan.
En voyant Frère Hao et Hou, ce soupçon s'était dissipé ; ils n'avaient tout simplement pas le profil.
Mais maintenant, avec l'offre de quatre-vingt-dix millions de Frère Hao, il ne put s'empêcher de redevenir suspicieux.
« Président, je n'y connais pas grand-chose, c'est toi qui décides pour moi », la Petite Logeusa fit confiance à Lin Chuan, lui laissant la décision.
Lin Chuan acquiesça.
Puis il regarda Frère Hao et Hou. « Messieurs, quatre-vingt-dix millions dépasse largement mes attentes. »
Hou et Frère Hao échangèrent un regard.
Frère Hao agita la main. « Lin, tu as dû mal entendre, c'est neuf mille. »
« Neuf mille ? »
Lin Chuan resta coi et revérifia. « Juste neuf mille, pas de millions ? »
Frère Hao inclina légèrement la tête.
Pfft–
Lin Chuan parvint à se retenir, mais pas la Petite Logeuse ; elle recracha la gorgée de café qu'elle buvait directement dans la poubelle à côté d'elle, prise d'un fou rire incontrôlable.
Lin Chuan tapa dans le dos de la Petite Logeuse pour l'empêcher de s'étouffer de rire, puis demanda. « Ces neuf mille, c'est en dollars US ? »
La bouche de Frère Hao tressaillit. « En yuans. »
À cela, Lin Chuan ne put se retenir plus longtemps, les yeux plissés d'amusement.
Neuf mille yuans, ce n'était pas du vol en plein jour ?
Non, ce n'était même plus du vol ; c'était de l'abstraction pure !
Au bout d'un moment.
Lin Chuan finit par calmer son rire. « Messieurs, je crains qu'on ne puisse pas conclure cette affaire, désolé. Le café est pour moi. »
« Lin, tu n'es pas content de ce prix ? »
Demanda Frère Hao.
« Évidemment », répondit Lin Chuan sans détour. « Je suis moi aussi romancier, et je connais un peu le marché d'Asie du Sud-Est. Je n'ai jamais entendu parler de droits exclusifs vendus neuf mille yuans. »
Frère Hao parut soudain stupéfait. « Tu écris aussi des romans ? »
Lin Chuan hocha la tête.
L'expression de Frère Hao devint quelque peu contre nature. « Quels romans as-tu écrits ? »