Les jambes de Frère Hao avaient totalement lâché, et il s'effondra sur le sol dur, le visage virant au vert pâle, les lèvres blanches, comme s'il venait d'échapper de justesse à la mort.
Hou n'était pas en meilleure posture.
Il tituba jusqu'à la pièce de Frère Hao comme un réfugié demandant l'asile, tous deux partageant un sentiment de dépendance vitale.
Quant aux autres personnes du studio.
Elles avaient déjà fui prestement peu après le départ de Lucas et Yu Qin.
Qui oserait encore rester dans ce studio ?
« Frère Hao, je t'avais dit qu'il fallait changer d'endroit, mais tu n'as pas voulu me croire ! » dit Hou, effrayé et plein de regrets.
Frère Hao prit plusieurs grandes respirations, retrouvant légèrement son sang-froid, et regarda Hou : « Tu crois que si on changeait de place, ils ne pourraient pas nous trouver ? »
Hou fit la moue et jeta un coup d'œil autour du studio.
À cet instant, l'endroit était désert.
Le vaste studio était vide, hormis eux deux ; une vive lumière du soleil traversait les fenêtres, illuminant les particules de poussière dans ses faisceaux.
Mais plus le soleil était éclatant, plus les coins du studio semblaient sombres.
Une brise souffla.
Le vent d'automne était frais, provoquant un frisson et la chair de poule chez Hou : « Frère Hao, tu penses qu'on s'est fourrés dans quelque chose de pas net ? »
« Tu deviens superstitieux à présent ! »
Frère Hao, soumis face à des gens comme Léo et Lucas, détenait une autorité absolue face à Hou, où il était le patron.
Il se releva donc, claquant Hou sur le front.
Mais tandis que la brise automnale l'effleurait, il frotta aussi la chair de poule sur ses bras, se sentant un peu mal à l'aise.
« Frère Hao, je ne suis pas superstitieux ! »
Hou jeta prudemment un regard vers la porte, ne voyant personne, il dit : « Tout allait bien, on faisait juste un peu de piraterie, on gagnait pas mal d'argent. Mais ces deux dernières semaines, deux groupes sont venus nous tomber dessus armes à la main – il y a forcément quelque chose de louche dans quoi on est mêlés ! »
Frère Hao, encore un peu faible, réfléchit : « Touche ! Heureusement, avec ma vivacité d'esprit, j'ai réussi à gérer la chose sans accroc. »
« Heu… »
Hou tira le coin de sa bouche : « Frère Hao, déménageons ailleurs, ce lieu a un mauvais feng shui. »
Un nouveau coup sur le front de Hou de la part de Frère Hao : « Quelles bêtises sur le feng shui, pas de superstition, tu t'auto-effraies ! »
« Donc, on reste ici ? » Le visage de Hou prit la couleur d'une courge amère.
Frère Hao considéra : « Certainement plus ici. »
« Bien, je vais faire mes valises tout de suite, puis trouver un nouvel endroit. » Hou se mit immédiatement au travail, prêt à passer à l'action.
« Attends une minute ! »
Frère Hao arrêta Hou : « Avant ça, débarrassons-nous des trucs sales ! »
« Ah ? » Hou resta bouche bée, choqué : « Frère Hao, je ne suis pas l'expert, moi, c'est un travail pour un maître ! »
Clac !
Une nouvelle gifle de Frère Hao, il prit un ton plein d'autorité, dit sévèrement : « Je parle des livres de M. Lin ! »
Hou : « Ah ? »
Frère Hao expliqua : « Clairement, toute notre malchance, la racine de tous ces maux, vient de ces livres de M. Lin. Si on n'avait pas piraté ses livres, rien de tout cela ne serait arrivé ! »
Hou, hébété, songea : « On dirait bien. »
Si Fries Novel n'avait pas piraté « Magnat de l'armement », n'avait pas fait de pub avec ce livre, Léo ne l'aurait pas vu, Léo ne serait pas venu, Lucas n'aurait pas suivi.
Donc, la cause racine, c'étaient les livres de M. Lin !
« Tu attends quoi, retire-les tous des rayons maintenant ! » pressa Frère Hao.
« Mais on vient de verser d'énormes droits d'auteur à Voile Romanesque, les retirer maintenant ne va-t-il pas causer une grosse perte ? »
« Considère juste que c'est perdre de l'argent pour éviter le désastre ! »
« Cela… »
« Qu'est-ce qui est le plus important, l'argent ou la vie ? »
« La vie ! »
Immédiatement, Hou actionna le système de gestion backend de Fries Novel, retirant sans hésiter tous les romans de Lin Chuan !
Une fois fini, Hou demanda : « Frère Hao, de quel auteur on va pirater les livres maintenant ? »
Frère Hao repensa aux rebondissements récents et prit une décision : « On ne pirate plus, on se lance dans un vrai site de romans légitime ! »
« Un site légitime ne peut pas battre les gains du piratage ? » questionna Hou.
Dans sa compréhension,
pirater des romans consistait juste à monter quelques programmes, scraper des données avec des bots, puis uploader pour arnaquer les clics et visites des utilisateurs ; une fois le trafic haut, les annonceurs viendraient frapper à la porte, et l'argent affluerait.
« Pirater encore deux auteurs comme M. Lin, et plus ou moins tard nos vies seront ruinées par le piratage », dit solennellement Frère Hao.
Hou pinça les lèvres.
Chaque fois qu'il pensait aux œuvres de M. Lin comme à quelque chose d'infect, le nom « M. Lin » le faisait involontairement tressaillir, mieux valait ne pas y toucher.
« Alors, comment on fait pour des romans légitimes ? » demanda Hou.
Frère Hao resta plongé dans ses pensées un long moment.
Soudain !
Frère Hao se leva, regardant Hou : « Ton chinois est pas mal, non ? »
Hou fronça les sourcils : « J'y ai bossé seulement quelques années. »
« Lire des romans chinois ne devrait pas poser de problème, non ? »
Demanda Frère Hao.
Hou répondit prudemment : « Ne devrait pas poser de problème. »
Frère Hao enchaîna : « Cette fois, on lance un grand site de romans légitime, pas seulement pour l'Asie du Sud-Est, mais pour toute l'Asie ! »
« C'est pas un peu trop ambitieux ? » Hou grimacia.
« Touche, on se donne juste un peu d'importance, mais le marché du roman en Asie du Sud-Est est vraiment pas si grand, y'a pas beaucoup d'auteurs qui écrivent non plus. Il faut qu'on inclue les romans chinois, en visant à la fois les lecteurs chinois et, par la traduction, les lecteurs d'Asie du Sud-Est ! »
Frère Hao se mit à rêver de ses grands projets !
« Frère Hao, génie ! » L'illumination frappa Hou, voyant l'idée comme faire d'une pierre deux coups, hautement réalisable !