Plus jamais je n'aurais à quémander la faveur d'un marchand d'armes !
Plus jamais je ne serais tenu dans la poigne du Groupe Morgan !
« L'auteur de ce livre semble bien connaître l'armement, j'ai hâte de voir quelles armes il va produire ! »
Un sentiment d'attente indéfinissable monta en son cœur.
C'était bien ça.
Il brûlait de découvrir quelles armes apparaîtraient dans le roman.
Ou plutôt, il voulait savoir exactement sur quelles armes l'auteur était compétent.
Alors.
M. Léo, des Forces Armées d'Arak, chercha presque frénétiquement chaque arme mentionnée dans le roman.
La nuit s'approfondit, le silence s'installa.
Les étoiles scintillaient comme des diamants broyés sur l'immense voûte du ciel, immobiles et muettes ; par moments, une brise passait, apportant un frais et faisant murmurer les feuilles.
M. Léo était totalement absorbé par *Magnat de l'armement*, rivé sur les descriptions détaillées des armes qu'il contenait.
« Je peux en être certain, ce M. Lin doit être un expert d'autorité en armement. »
En lisant, M. Léo marmonnait pour lui-même.
Il n'y avait pas l'ombre d'un doute.
Si ce n'avait été que le détail d'une ou deux armes, cela aurait pu être une coïncidence ; en décrire trois ou cinq aurait pu signifier que quelqu'un s'était donné beaucoup de mal.
Mais trente ou cinquante ?
Cela dépassait ce que le simple travail pouvait accomplir !
Et en effet, *Magnat de l'armement* en contenait réellement trente ou cinquante types différents, chacun distinct, chacun avec son propre processus de fabrication.
— Dommage que ce fût une édition incomplète.
Trop de descriptions professionnelles rebutaient le lecteur moyen.
Mais pour lui, c'était pratiquement un texte divin.
Peu à peu.
Le bord du ciel commença à se teinter d'un bleu-violet pâle, puis d'un orangé-rouge.
La brume matinale à cette heure parut avec nonchalance, s'étendant sur les montagnes comme une écharpe de gaze, composant une aquarelle, raffinée et lointaine.
« Hahaha ! »
Dans le silence de l'aube, M. Léo éclata soudain d'un rire étrange.
Les gardes du corps de faction frappèrent immédiatement à la porte, s'enquérant : « Patron, qu'y a-t-il ? »
« Je suis très content, allez chercher l'officier d'état-major ! »
M. Léo, les yeux fatigués par sa nuit blanche de lecture, mais le visage rayonnant, ordonna sur-le-champ en regardant son téléphone.
« Oui. » Le garde répondit sans délai.
Tôt le matin, l'officier d'état-major fut convoqué directement dans la chambre de M. Léo.
« Léo, quelle urgence ? »
L'officier d'état-major demanda avec empressement.
« Une bonne nouvelle ! »
M. Léo n'avait pas dormi de la nuit, veillant à lire le roman, ses yeux striés de fins vaisseaux sanguins, mais qui ne pouvaient cacher son sourire.
« Quelle bonne nouvelle, le lance-roquettes du Groupe Morgan a baissé de prix ? »
Les yeux de l'officier d'état-major s'allumèrent, il demanda aussitôt.
M. Léo secoua la tête et tendit son téléphone à la place : « Regarde. »
D'un coup d'œil, l'officier d'état-major vit les mots fourmillants sur l'écran, denses et indistincts : « C'est quoi, ça ? »
« Un roman. »
Expliqua M. Léo.
« Tu me fais lire un roman pour une raison ? » L'officier d'état-major était de plus en plus perplexe.
Quel rapport ce roman avait-il avec eux ?
Même bien écrit, il ne pourrait pas remplir les objectifs de leur voyage en Asie du Sud-Est.
Les deux n'avaient strictement rien à voir !
« Lis, tu comprendras. » M. Léo parla sans hâte.
L'officier d'état-major fronça les sourcils et décida de le lire.
Il prit donc le téléphone et commença à faire défiler le roman.
Pourtant, dès qu'il lut la première phrase de la première ligne, l'officier d'état-major resta stupéfait.
— Lance-roquettes à distance en conteneur.
« Cela… »
L'officier d'état-major buta, inévitablement il leva les yeux vers M. Léo.
M. Léo releva la tête : « Continue. »
L'officier d'état-major s'exécuta.
« Le lance-roquettes à distance en conteneur est ma première tentative. »
« Je crois qu'il peut assurer ma position de fournisseur d'armes. »
« En fait, je pense qu'avec lui, je peux totalement accéder à la divinité dans le cercle de l'armement ! »
« C'est un lance-roquettes à longue portée à structure en conteneur. »
« Sa plus grande caractéristique est qu'il adopte une conception modulaire d'unités de tir. »
« C'est un principe simple, en échangeant différents modules de lancement, on peut tirer des munitions de différents calibres, réalisant des frappes à diverses distances. »
« Actuellement. »
« Je suis équipé de trois types de projectiles balistiques, avec des portées pouvant atteindre 70 kilomètres, 370 kilomètres et 600 kilomètres. »
« … »
Arrivé à cet endroit,
l'officier d'état-major ricana : « Patron, ce roman est trop vantard, prétendre une portée maximale de 600 kilomètres, c'est un peu tiré par les cheveux. »
« Ne tire pas de conclusions hâtives, continue de lire. »
Léo secoua la tête.
L'officier n'eut d'autre choix que de poursuivre.
« Je dois mentionner ici. »
« La portée maximale de 600 kilomètres utilise un "missile balistique tactique de 750 mm", qui a été doté d'un système de guidage de haute précision. »
« La trajectoire de vol est divisée en deux sections. »
« — la phase active et la phase passive »
« Grâce à la poussée du système de propulsion, l'opérateur du lance-roquettes peut contrôler sa phase active pour qu'elle survole la ville, volant comme prévu. »
« La phase passive, ensuite, est un vol inertiel. »
« Contrôler un missile balistique pendant la phase passive est une technologie très difficile, mais je l'ai fait. »
« … »
Des lignes de symboles, comme des têtards, entrèrent dans son cerveau par ses yeux.
L'officier d'état-major resta coi : « Ce roman… »
« As-tu remarqué ? »
Léo haussa les sourcils et demanda en souriant.
L'officier d'état-major hocha vigoureusement la tête : « Patron, le "Lance-roquettes à distance en conteneur" de ce roman est très professionnel ; il semble même plus puissant que celui du Groupe Morgan, non ? »
« Beaucoup plus ! »
Léo rit : « Avec une portée de 600 kilomètres, si nous sommes les premiers à posséder ce système, alors nous gagnerons un avantage significatif sur le champ de bataille ! »
« Tu dis que le "Lance-roquettes à distance en conteneur" décrit ici est réel ? » L'officier d'état-major n'en revenait toujours pas.
« N'as-tu pas vu les parties précédentes du roman ? Hormis le "Lance-roquettes à distance en conteneur", l'auteur décrit une multitude d'armes, y compris les processus de conception, les méthodes de fabrication, et même les manuels d'utilisation — tout est expliqué très clairement ! » Léo s'emballait de plus en plus en parlant.
« Patron, qu'est-ce que tu veux dire ? » L'officier d'état-major avala sa salive.
Léo claqua lourdement l'épaule de l'officier : « Exactement, si nous pouvons trouver cet auteur, sa valeur ne serait-elle pas illimitée ? »
Les yeux de l'officier s'allumèrent : « Nous n'aurons plus à jouer selon les règles du Groupe Morgan et des autres fournisseurs d'armes ? »
« C'est ça. »
Léo sourit et hocha la tête.
L'officier se mit aussi à sourire : « Pas de temps à perdre, on cherche cet auteur tout de suite ? »
Léo répondit par un sourire : « Bien sûr ! »
La délégation de négociation des Forces Armées d'Arak se mit immédiatement en mouvement.
— À la recherche de M. Lin.
Trouver quelqu'un n'était pas difficile pour eux.
En fait, ils n'eurent pas trop à réfléchir avant de localiser la base de Voile Romanesque.
Le livre y était publié.
Et il était clairement marqué « exclusivement publié par Voile Romanesque », si bien que Léo et l'officier d'état-major supposèrent simplement qu'en localisant Voile Romanesque, ils devraient pouvoir trouver M. Lin.
Une demi-heure plus tard,
ils confirmèrent l'emplacement de Voile Romanesque.
Il s'avéra que Voile Romanesque n'était pas loin de leur position, logée sans ostentation dans un bâtiment d'allure banale.
La lumière de l'aube se posait sur le bâtiment quelque peu ancien, l'enveloppant d'une couche d'or pâle.
Léo et son équipe entrèrent dans le complexe, serpentant dans les ruelles pas très larges, respirant l'air frais du petit matin, entendant par instants un aboiement de chien au loin.
« Selon nos coordonnées, le siège de Voile Romanesque devrait être juste au-dessus de nous. »
Dit l'un des officiers d'état-major.
Léo hocha la tête et guida son équipe à l'étage.
Le siège était au troisième étage.
Devant le troisième étage se trouvait une porte en fer, fermée pour l'instant.
Adoptant une attitude de « visiteur », Léo frappa poliment à la porte en fer.
Toc, toc.
Le son était d'une cinquantaine de décibels, juste assez pour réveiller le gardien du siège de « Voile Romanesque », Hou.
« Qui cherchez-vous ? »
Hou se frotta les yeux et demanda.
« C'est bien la société Voile Romanesque ? » Demanda Léo, encore dehors.
Il y eut un long silence à l'intérieur.
Hou demanda : « Qu'est-ce qu'il vous faut ? »
Léo sourit : « Nous voudrions trouver le responsable de Voile Romanesque pour nous renseigner sur quelqu'un. »