Thé de Yueming.
Après avoir parlé avec Liu Qing au téléphone, le Président Li avait déjà un plan en tête. Il regagna alors le salon privé à grandes enjambées, le pas alerte :
« Directeur Lin, petite Directrice Zhang, désolé de vous avoir fait attendre. »
« Ça ne pose aucun problème, » fit Lin Chuan d'un geste de la main, en souriant, « c'est nous qui vous dérangeons aujourd'hui, Président Li. C'est tout naturel que nous attendions. »
« Vous êtes trop aimable, Directeur Lin. »
Le Président Li s'assit, riant de bon cœur.
Lin Chuan but une gorgée de thé et tendit immédiatement la pièce « Fengtian Un Tael » au Président Li : « Président Li, nous avons déjà examiné le poêle, l'épingle à cheveux et l'éventail tout à l'heure, il ne reste plus que cette pièce. »
Le Président Li prit la pièce, jeta un coup d'œil à Lin Chuan et à la Petite Logeuse, puis fixa de nouveau son regard sur la pièce qui lui faisait trembler les nerfs.
Il fronce légèrement les sourcils et résuma l'origine de la pièce.
Puis, il entama l'analyse de son apparence :
« Directeur Lin, regardez sa patine, gris argenté tirant sur le noir sur les bords, résultat de l'oxydation de l'argent, tandis que le centre est plus brillant et plus lisse, ce qui en fait une perle rare parmi les pièces ! »
« Elle est authentique, alors ? »
Les yeux de Lin Chuan s'illuminèrent.
« Ah… »
Le Président Li poussa un soupir et secoua la tête : « Directeur Lin, vous l'ignorez peut-être, cette pièce "Fengtian Un Tael" est un essai monétaire de 1903, et il n'en existe qu'un seul au monde, actuellement exposé au musée d'art Hongxi. Par conséquent, toutes celles qui circulent sur le marché sont des contrefaçons. »
Le jeu d'acteur de Lin Chuan monta d'un cran tandis que son expression s'assombrissait vivement, tout en paraissant quelque peu réticent à l'accepter : « Président Li, regardez encore de près, s'il vous plaît. S'il s'agit d'un essai, n'y a-t-il pas pu en avoir un second ? »
« Il n'y a actuellement aucune preuve de l'existence d'un second "Fengtian Un Tael", » secoua la tête le Président Li, « celle que vous avez ici est une imitation de haute qualité. »
« Merci pour votre temps aujourd'hui, Président Li. »
Lin Chuan soupira, reprit la pièce et but son thé avec résignation, un mélange d'insatisfaction et d'indignation se jouant sur son visage. Il tapota la main de la Petite Logeuse, prêt à se lever et à partir.
« Directeur Lin. »
Le Président Li l'appela, retenant Lin Chuan.
« Oui, Président Li, quel conseil avez-vous ? » demanda Lin Chuan en souriant.
« Si j'ose demander, combien avez-vous payé ce "Fengtian Un Tael" tout à l'heure ? » s'enquit le Président Li.
Tenant la pièce, Lin Chuan répondit avec un certain embarras : « Cent vingt mille. »
Sifflement !
Le Président Li tira une vive inspiration, puis dit : « Directeur Lin, j'ai un ami qui collectionne ces pièces. Si Lin Chuan veut limiter sa perte, seriez-vous prêt à la vendre pour vingt mille ? »
« Vingt mille ? » Lin Chuan fut surpris.
« C'est exact, juste pour se lier d'amitié, » sourit le Président Li.
Lin Chuan tint la pièce, la regarda à nouveau, et secoua la tête : « Président Li, c'était le premier objet de haute valeur que j'ai racheté. C'était une erreur de jugement, et je préfère la garder pour moi comme leçon. »
« Avez-vous un prix idéal en tête, Directeur Lin ? » sondât le Président Li.
Quiconque a marchandé sait que lorsque l'autre partie donne une raison pour refuser, cela signifie généralement que le prix n'est pas bon.
Il est temps de monter l'enchère !
Les coins de la bouche de Lin Chuan se relevèrent légèrement en un sourire auto-dérisoire : « Ne riez pas de moi, Président Li. Quand j'ai acquis cette pièce pour la première fois, je l'ai comparée longtemps aux photos de "Fengtian Un Tael" avant d'être sûr. Je pensais qu'elle valait au moins dix millions, mais maintenant, je me suis vraiment ridiculisé. »
Le sourire du Président Li se crispa tandis qu'il pensait : *Tu as de sacrées ambitions ! Comparer sur une simple photo et espérer en faire des millions, mais bon sang, tu as failli les avoir !*
Le Président Li réfléchit un instant et sourit : « Dans le milieu des antiquités, tout tient au mot "jouer". Il n'y a pas beaucoup de gens qui jouent avec l'audace du Directeur Lin. »
« Je ne suis qu'un novice face à un expert, » répondit Lin Chuan en souriant.
Après avoir réfléchi un court moment, le Président Li ajouta : « Directeur Lin, je ne suis en aucun cas un maître du cercle des antiquités et ne peux dire que j'en ai à peine effleuré la surface en matière d'expertise. L'identification de cette pièce n'est peut-être pas entièrement exacte. Je vais prendre quelques photos de cette pièce et consulter quelques amis maîtres pour un examen approfondi. Qu'en pensez-vous ? »
« Cela… »
Lin Chuan hésita quelque peu.
À cet instant, la Petite Logeuse s'immisça dans la conversation : « Président, si ces maîtres l'authentifient comme une pièce véritable, nous ferons fortune ! »
« Exactement, c'est l'idée ! » Le Président Li rit de bon cœur, se hâtant d'enchaîner.
« D'accord ! »
Lin Chuan jeta un coup d'œil au Président Li, considérant ce mandataire de Liu Qing, et esquissa un léger sourire.
Le Président Li prit les photographies méticuleusement, sans négliger aucun détail.
Il sortit même une règle de précision et un dispositif de pesée pour enregistrer le diamètre et le poids de la pièce.
Malgré tout cela, le Président Li ressentit encore un léger regret, car il ne pouvait pas emporter la pièce directement pour l'expertise.
« Prenez soin de vous, Président Li. »
Lin Chuan sourit, ayant l'intention de garder cette pièce en main en permanence ; c'était l'appât le plus important de cette arnaque.
Lorsqu'il sortit du Thé de Yueming, il était déjà midi.
Dans les ruelles, le soleil de midi ressemblait à du sable doré fin, se répandant sur les dalles et les tuiles, s'infiltrant à travers les interstices des feuilles, et parsemant le sol d'un jeu de lumière et d'ombre moucheté. Une brise douce fit bruisser les feuilles, apportant une pointe de fraîcheur, et dans un coin, plusieurs chats paresseux batifolaient au soleil, faisant la sieste.
« Président, pensez-vous vraiment qu'ils croiront que cette pièce est le "Fengtian Un Tael" ? » demanda la Petite Logeuse, les sourcils froncés de curiosité.
« Bien sûr, »
répondit Lin Chuan en souriant, sa confiance transparaissant sur son beau visage, qui semblait particulièrement éblouissant sous le soleil.
« Quarante millions et plus, vont-ils vraiment mordre à l'hameçon aussi facilement ? » demanda naturellement la Petite Logeuse en passant son bras sous celui de Lin Chuan.
« Dans le cercle des antiquités, dans celui de la jadéite, on peut faire fortune du jour au lendemain, tout comme on peut faire faillite, »
dit Lin Chuan, ébouriffant d'abord les cheveux de la Petite Logeuse.
L'arnaque était désormais enclenchée.
Liu Qing et le Président Li étaient déjà piégés.
Tant qu'ils feraient expertiser la pièce contrefaite "Fengtian Un Tael" à partir de ses photographies, ils ne pourraient bientôt plus s'en tirer.
Même s'ils soupçonnaient un piège, ils ne pourraient pas résister à une telle tentation.
Dans le Monde Virtuel de « Vendeur Arnaqueur » et « Falsification d'Antiquités », Lin Chuan en avait vu trop, de tels gens.
Ce n'est pas qu'ils manquaient d'intelligence.
Au contraire, ils étaient calculateurs et rusés.
Mais face à un profit immense, ils jetaient la prudence aux orties.
— Pour un profit de 100 %, ils osent piétiner toutes les lois humaines ; avec 300 %, ils osent commettre n'importe quel crime, même risquer la potence.
Et le faux "Fengtian Un Tael" que Lin Chuan avait fabriqué était assez convaincant pour tromper même les maîtres.
« Président, je me souviens que vous avez dit la dernière fois que Liu Qing pourrait être liée à la zone d'usine. Quel rapport le cercle des antiquités a-t-il avec la zone d'usine ? » demanda la Petite Logeuse, pinçant les lèvres, incapable de démêler les subtilités.
Lin Chuan contre-attaqua : « Pourquoi ne pourraient-elles pas être liées ? »
« Je ne comprends pas, » secoua la tête la Petite Logeuse.
Lin Chuan regarda autour de lui, vérifiant qu'ils étaient seuls, avant de commencer à expliquer : « Les zones d'usine dans la zone du Myanmar, comme les quinze arnaqueurs que j'ai arrêtés la dernière fois, la plupart pratiquent la fraude télécom. L'argent qu'ils gagnent par la fraude n'est pas propre et ne peut pas circuler ouvertement sur le marché, ils doivent donc le blanchir. »
« Blanchir de l'argent ? »
La Petite Logeuse fronça les sourcils.
Lin Chuan acquiesça, continuant : « Il y a beaucoup de façons de blanchir de l'argent, comme le commerce de bijoux, la plus-value boursière, les ventes aux enchères d'antiquités, etc. Un grand complexe d'usine ne se compose pas seulement de la Secte de la Triche et des Huit Généraux que nous connaissons à l'intérieur de l'enceinte de l'usine, mais aussi de divers gangs actifs à l'extérieur. C'est une chaîne industrielle complète. »
La Petite Logeuse hocha la tête avec un air à moitié compréhensif.
« Donc ce auquel nous avons affaire maintenant, ce n'est probablement pas seulement Liu Qing, mais tout un grand syndicat de fraude, » fit une pause Lin Chuan, se tournant vers la Petite Logeuse en parlant.
« Devrions-nous appeler la police ? » demanda la Petite Logeuse.
« Nous n'avons pas encore de preuves. C'est difficile à tracer. »
Lin Chuan secoua la tête.
« Alors c'est très dangereux ? » fit la moue la Petite Logeuse.
« Mhm. »
Lin Chuan l'avertit : « C'est très dangereux ; tu dois faire attention et ne pas sortir seule. »
« Président… »
« Quoi ? »
« Mais je dors seule, » la Petite Logeuse pinça les lèvres, relevant les yeux vers Lin Chuan avec une pointe de sourire, ses yeux clairs comme l'eau d'automne pétillant de lumière.
Lin Chuan se couvrit immédiatement de ses deux mains : « Au secours, une étudiante me vole ma vertu ! »
« Hmph ! »
La Petite Logeuse fit la moue.
Lin Chuan tapa le front de la Petite Logeuse, en souriant : « Allez, allons déjeuner d'abord. »
« Et la pièce ? »
« On trouvera un maître expert plus tard. Le Président Li et les autres viendront vers nous d'eux-mêmes cet après-midi ou ce soir, » sourit Lin Chuan.
…
Ailleurs.
Après avoir quitté le Thé de Yueming, le Président Li monta rapidement dans son BMW X5 et fonça retrouver Liu Qing à toute allure.
Un Thé dans une ruelle.
La façade était petite, décorée avec un charme antique ; quelques pots de plantes vertes l'entouraient, de l'encens de santal brûlait, conférant une atmosphère retirée et élégante.
Le Président Li regarda autour de lui avant d'entrer rapidement dans le Thé, poussant la porte en bois d'un salon privé.
« Sœur Liu. »
Assise dans la pièce ne se trouvait autre que Liu Qing.
« Tu as apporté le Fengtian Un Tael ? »
Liu Qing, vêtue d'un qipao et assise avec grâce, leva les yeux à l'entrée du Président Li, posant la question du « Fengtian Un Tael » en premier.
« Non, je l'ai bluffé en disant que c'était une réplique de haute qualité. Le gamin l'a cru et ne veut plus vendre ; il veut la garder pour sa collection, » le Président Li s'assit, se versa une tasse de thé, et la vida immédiatement sans se soucier de sa nature.
Il était évident qu'il était un peu anxieux.
« La garder pour sa collection ? Peut-il vraiment la garder ? » Liu Qing rit légèrement, « Tu as pris les photos, n'est-ce pas ? »
« Je les ai prises ! »
Le Président Li sortit immédiatement une tablette, plaça les photos du « Fengtian Un Tael » devant Liu Qing et énuméra les données de poids et de diamètre.
Liu Qing ne parla pas.
Elle fixa le poids et le diamètre, hochant la tête tandis que les mesures correspondaientvirtuellement à celles de celle du musée d'art Hongxi.
Puis.
Liu Qing porta son regard sur la tablette.
Photo après photo des détails du « Fengtian Un Tael » de Lin Chuan défilèrent sous ses yeux.
Bien qu'elle fût principalement impliquée dans les arnaques par falsification d'antiquités, ses connaissances dans le domaine des antiquités étaient assez profondes, avec un œil exceptionnel pour les détails.
Après un seul coup d'œil, son cœur se mit à battre d'excitation, ses pupilles se dilatèrent, sa bouche s'ouvrit, son visage mélangea surprise et frisson tandis que sa respiration s'accéléra.
Oui !
La pièce était trop authentique !
De l'usure à la patine, en passant par la couleur ternie de l'argent — il n'y avait aucune trace de contrefaçon.
Tout comme celle qui vaut quarante-six millions et repose en silence au musée d'art Hongxi, elle était identique !
Sss !
Liu Qing ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration pour calmer son excitation.
Oui, quarante-six millions en plein devant ses yeux — comment ne pas être excitée ?
« Je n'ose pas porter de jugement prématuré, » Liu Qing posa la tablette, attendant un moment avant de finalement se prononcer.
« Moi non plus je ne présume pas, mais elle lui ressemble tellement, » dit le Président Li, le visage rayonnant d'excitation.
« Nous attendrons qu'un maître qui a eu l'honneur de manipuler le vrai "Fengtian Un Tael" vienne, » Liu Qing prit une grande inspiration, se calma avant de dire.
« D'accord ! » répondit le Président Li.
Peu après, un vieux maître aux cheveux blancs mais en bonne forme entra dans la pièce.
C'était le maître dont avait parlé Liu Qing.
Après un bref échange de politesses, Liu Qing alla droit au but : « Maître, veuillez examiner cette pièce et déterminer son authenticité pour nous. »
Puis.
Liu Qing posa la tablette devant le vieil homme, faisant défiler les photos elle-même pour lui.
Le maître scruta chacune minutieusement, encore plus méticuleusement que Liu Qing ne l'avait fait.
Il ne laissa aucun détail d'aucune photo sans vérification.
Après un long moment, le maître dit avec émerveillement : « Le second "Fengtian Un Tael" est apparu ! »
Les yeux de Liu Qing et du Président Li s'élargirent simultanément !
Le second Fengtian Un Tael !
Sifflement !
Signifiant que la pièce dans les mains de Lin Chuan était vraie !
Absolument vraie !
Valant quarante-six millions !