Seth tomba en cadence aux côtés du professeur Reat, se demandant ce que l'homme avait prévu cette fois-ci. Alors qu'ils avançaient tranquillement dans le jardin de l'académie, où des fleurs colorées et des haies taillées bordaient leur chemin, le professeur Reat brisa le silence.
« Tu devrais envisager d'obtenir un sort qui augmente la puissance de tes poings. Je suppose que ton sort Mort-Vivant consomme beaucoup d'éther. »
Seth acquiesça pensivement, effleurant un arbuste en fleurs de ses doigts. La consommation d'éther n'était pas la seule chose qui l'empêchait d'utiliser Coup Fantôme à la légère. Son apprentissage avait exigé du sang draerien. Chaque fois qu'il l'utilisait, il risquait d'attirer l'attention de quelqu'un capable de relier les points et de le rattacher au pays de son père.
« Peut-être Poings Flamboyants ? » suggéra Seth, se rappelant le sort que le professeur avait démontré lors de leur première leçon.
Le professeur Reat secoua la tête. « Celui-ci requiert une affinité Feu. »
Seth inclina légèrement la tête, réfléchissant un instant. « Y a-t-il quelque chose de similaire pour l'affinité Ténèbres ? »
Le professeur Reat parut y songer un moment, le regard fixé devant lui. « Pas que je sache. Mais on peut toujours vérifier à la boutique de l'avant-poste. La boutique de l'académie n'a probablement aucun sort de poings. »
« Pourquoi pas ? » demanda Seth alors qu'ils tournaient à gauche, se dirigeant vers la porte principale.
« Parce que se battre avec les poings n'est pas exactement considéré comme noble, » expliqua le professeur Reat, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule. « Les Battlemages, ces Élémentalistes qui se concentrent sur les sorts d'amélioration physique, sont généralement des roturiers. »
Le calme paisible de l'academia s'effaça lorsqu'ils pénétrèrent dans le marché animé de Trogan, où les marchands criaient plus fort les uns que les autres et où les citadins se pressaient, slaloment dans la rue bondée.
En passant entre deux groupes de personnes, le professeur Reat continua : « Le directeur m'a parlé de ta demande pour le livre d'Eldric. Honnêtement, c'est une excellente idée. Mais l'obtenir approuvé… c'est une autre histoire. Je ne suis pas sûr que les autres acceptent de te le confier. »
Seth fronça les sourcils en se baissant sous la toile basse d'un étal de marché voisin. « Qui exactement doit l'approuver ? Le directeur n'est-il pas le chef de la Maison Ryehill ? »
« Certaines des autres Vingt Grandes Maisons qui sont favorables aux roturiers, » répondit Reat. « Plus précisément les Surani, les Vancaws et les Chester. »
« Penses-tu qu'ils diront non ? » demanda Seth, les yeux se plissant légèrement.
Le professeur Reat haussa les épaules. « Ils ne te connaissent pas personnellement, donc ils n'ont aucune réelle incitation à accepter. Ils ont dit oui pour moi et plusieurs autres membres des Champions du Chaos. Mais nous avons dû faire beaucoup de choses en échange. »
Seth jeta un coup d'œil à l'homme — il n'avait aucune idée qu'autant de roturiers avaient eu accès au livre. C'est plus facile quand on a gagné un nom de famille comme Reat et Silvermane.
Alors qu'ils approchaient de l'avant-poste de la Guilde des Aventuriers, ses bannières flottant mollement dans la brise contre l'imposant bâtiment de sept étages, le professeur Reat ralentit le pas. Son regard se porta vers le quartier général des Champions-du-Chaos juste à côté avant de revenir vers Seth. « Je dois parler avec les autres. Tu vas de l'avant et choisis un sort qui te convient. » Il soutint alors le regard de Seth un instant. « Et ne fais pas l'économie. On se dirige vers la guerre. S'il y a une version Standard ou Raffinée disponible, achète-la. »
« Compris. »
Seth acquiesça, se sépara du professeur et poussa les lourdes portes de l'avant-poste. Une rumeur familière l'accueillit. L'endroit fourmillait de vie ; des aventuriers étaient attablés autour de tables en bois usées, échangeant des histoires entre éclats de rire.
À l'entrée de Seth, un aventurier proche couda son voisin et murmura quelque chose que Seth ne perçut qu'à peine par bribes.
« Hé, regarde… C'est Seth. »
Bientôt, d'autres têtes se tournèrent vers lui. Quelques-uns, déjà en train de siroter des chopes de bière malgré l'heure matinale, levèrent leur verre vers lui en un salut discret.
Seth leur adressa un bref hochement de tête et se dirigea vers le comptoir au fond. Au lieu du visage familier de Celine, Francesca — l'employée blonde et enjouée — se tenait derrière le comptoir. Seth lui sourit poliment et tourna à gauche, montant directement l'escalier en bois menant à la boutique d'aventurier au troisième étage. Celine n'avait pas encore trouvé de parchemin d'amélioration pour Frappe Foudroyante Sombre, il devrait donc choisir un nouveau sort offensif et mettre de côté celui de Foudre. Du moins, pour l'instant.
À l'étage, passé le comptoir d'achat, l'agencement était net et bien organisé, les articles classés par sections Cuivre, Fer, Argent et Or. Seth se dirigea rapidement vers la section pour Aventuriers Fer, où son regard balaya diverses armes, équipements et artefacts avant de se fixer sur les parchemins de sorts.
Des rangées de parchemins garnissaient les étagères, chacun scellé de la même cire grise et enveloppé d'un ruban coloré indiquant l'affinité élémentaire du sort. Seth fit glisser légèrement ses doigts sur plusieurs parchemins, hésitant entre la section Primaliste et les étagères sans classe spécifique. Il ne fallut pas longtemps avant que ses yeux ne tombent sur un sort basé sur les poings.
Poing Flamboyant (Standard)
Parchemin de sort
Niveau : Fer
Grade : Rare
Affinité : Feu
Restrictions :
- Élémentaliste, Guerrier ou Primaliste
- 60 Puissance Arcanique
- Affinité Feu
[...]
Seth se concentra immédiatement sur les trois points pour voir les informations supplémentaires, même si Reat avait spécifiquement dit de ne pas regarder celui-là.
Description du sort
- Enveloppe les bras du porteur de flammes pendant 5 minutes.
- La puissance augmente selon la Puissance Arcanique, l'affinité Feu et la qualité du sort.
Le récit a été pris sans autorisation ; si vous le voyez sur Amazon, signalez l'incident.
- Consomme 40 uniums
- Recharge : 10 minutes
Sans perdre de temps, Seth passa au suivant, cherchant spécifiquement un sort qui conviendrait à son style de combat et à son affinité Ténèbres. Pourtant, malgré une recherche minutieuse pendant plusieurs minutes, il ne trouva rien. Juste au moment où il allait abandonner, son regard atterrit sur un parchemin portant un ruban brun, marqué d'une étiquette à cinquante pièces de fer. Curieux, il activa Identification Intermédiaire.
Poings de Fer (Standard)
Parchemin de sort
Niveau : Fer
Grade : Peu Commun
Affinité : Terre
Restrictions :
- Élémentaliste, Guerrier ou Primaliste
- 50 Puissance Arcanique
- Affinité Terre
[...]
Description du sort
- Enveloppe les bras du porteur de roches pendant 5 minutes.
- Augmente la Robustesse de 7.
- La puissance augmente avec la Puissance Arcanique, l'affinité Terre et la qualité du sort.
- Consomme 25 uniums
- Recharge : aucune
Affinité Terre. Une réalisation soudaine jaillit, et il baissa les yeux vers sa paume.
Seth
Classe : Primaliste
Rang : 30 (Fer Bas)
Sous-classe : Maître des Bêtes
Noyau : Instinct Féral
[...]
Force : 86 (77+9)
Puissance Arcanique : 76 (67+9)
Robustesse : 75 (68+7)
Capacité du Puits : 60 (52+8)
Agilité : 90 (80+10)
Régénération : 62 (56+6)
Sorts :
- Lien [???〜??? (???)]
- Partage [???〜??? (???)]
- Coup Fantôme [Fer〜Légendaire (Raffiné)]
- Rage de Maître des Bêtes [Fer〜Épique+ (Correct)]
- Voile de Brouillard [Fer〜Rare (Correct)]
- Ruée Liée à la Chasse [Fer〜Peu Commun (Standard)]
- Identification Intermédiaire [Fer〜Commun (Standard)]
[...]
Sans perdre une seconde, il se concentra sur les trois points au-dessus de sa Puissance Arcanique.
Perception : Fer Bas
Talents : [restreint]
Manipulation : Fer Moyen
Graines : [restreint]
Affinité :
- Nulle
- Ténèbres ~ Fer Moyen
- Terre ~ Cuivre Bas
Colossus lui avait accordé une affinité, tout comme Nightmare. Je pourrais apprendre celui-ci.
Le sort n'était pas particulièrement puissant, mais avec son faible coût en éther, il était tentant. S'il améliorait la qualité de ses rainures, sa propre affinité Terre et sa Puissance Arcanique, il pourrait probablement porter le bonus de Robustesse à deux chiffres pour moins de trente uniums. Pas impressionnant, peut-être, mais tout de même utile dans la bonne situation. Et un sort faible comme celui-ci serait parfait pour s'entraîner aux modifications de rainures.
Pourtant, il hésitait encore.
Cela va soulever des questions, songea-t-il. Elena, le professeur Reat, et bien d'autres savent que j'ai une affinité Ténèbres. Ils voudront savoir comment j'en ai acquis une autre… Hmm, peut-être pourrais-je leur dire que c'est une partie de la sous-classe Maître des Bêtes. Cela devrait les empêcher de soupçonner que j'ai quelque chose comme Lien.
Toujours légèrement incertain, Seth porta son attention sur le collier larme autour de son cou. « Qu'est-ce que tu en penses, Nightmare ? »
« Je pense que tu t'inquiètes trop, » répondit le loup-garou par un grognement bas. « Cet Artificier l'a dit clairement à l'infirmerie : à cause des règles de guerre de ces humains, les gens de Draeria ne viendront pas après toi. Et ce puissant à la tête d'argent a promis de te protéger en échange de ces potions bizarres. »
Alors que Seth pressait les lèvres, Nightmare continua : « La seule chose qui devrait importer maintenant, c'est de devenir plus fort le plus vite possible. »
« Ouais, t'as raison. » Seth exhalai, une lueur de détermination durcissant son regard.
Il tendit alors la main et saisit le parchemin.
Seth pénétra dans le quartier général des Champions du Chaos et referma doucement la lourde porte en bois derrière lui. À l'intérieur, les membres de la branche étaient plongés dans une vive dispute.
Toren, les bras agités, aboyait quelque chose depuis l'autre bout de la pièce en direction du professeur Reat, qui s'appuyait contre l'un des piliers du rez-de-chaussée près de la table du fond.
À côté, Yline, manches retroussées, la graisse tachant ses avant-bras, s'appuyait sur son enclume. « Pourquoi parlez-vous de Biches de Sombrebois et d'Ours des Montagnes ? » riposta-t-elle. « On ne sait même pas si sa sous-classe autorise un autre contrat ! »
« C'est appelé Maître des Bêtes, » ricana Toren. « Bien sûr que oui. »
Lyria, assise au bord de la table, inclina sa tête blonde. « Je veux dire… il a un point. »
Celine arpentait l'espace près de la fenêtre, ses cheveux argentés captant la lumière tandis qu'elle lançait un regard à Toren. « Ce n'est pas seulement une question de savoir s'il peut. C'est de savoir s'il le devrait. Précipiter ça pourrait avoir des conséquences. »
Sur le côté, Orwen se tenait en retrait avec son habituel sourire facile, tandis que Haldrik, l'Enchanteur de la branche, restait courbé sur son établi comme d'habitude, traçant des runes sur un parchemin, apparemment insensible au chaos ambiant.
Seth s'arrêta, surpris qu'ils ne l'aient pas remarqué — mais une seconde plus tard, Celine le repéra enfin. « Bleu ! Parfait timing ! » s'exclama-t-elle, lui faisant signe de s'approcher. « On parlait juste de toi. »
Orwen grinai et se tourna vers Seth. « On essaie de décider quel genre de bête tu devrais contracter ensuite. Quelque chose qui t'aidera pendant la guerre, soit en te protégeant, soit en te soignant. »
Seth grimacia, changeant maladroitement son poids. « Euh… est-ce que quelqu'un pourrait activer la garde de non-divulgation ? »
Les sourcils d'Orwen se haussèrent, mais d'un simple geste de sa main, l'air autour d'eux se modifia, picotant contre la peau de Seth.
Celine plissa les yeux. « Qu'est-ce que tu as encore fait ? »
« Eh bien, » commença Seth, gêné, jetant un coup d'œil aux visages des membres de leur branche, « j'ai… j'ai déjà contracté une autre bête. »
Instantanément, la pièce explosa.
« Je te l'avais dit, il peut en faire un autre ! » hurla Toren, pointant triomphalement Yline du doigt.
« Oh, ferme-la, » grogna la Forgeronne, frustrée.
Lyria leva les mains au ciel. « Tu aurais dû attendre ! On aurait pu t'aider à en choisir une ! »
« Ouais, c'est vrai, » rétorqua Toren, se frottant le visage.
« Je suis sûr qu'il a bien choisi, » dit Yline, essayant manifestement de défendre Seth. « Le gamin a un cerveau. »
Le professeur Reat secoua la tête et soupira. « Oh que non, il n'en a pas. »
« Un crâne vide avec pas mal de tripes, ceci dit, » ajouta Toren.
« Oh, arrêtez tous les deux ! » coupa Orwen, levant une main. « On ne sait même pas encore quelle bête il a contractée. »
La bouche de Seth se tordit sur le côté alors qu'il se frottait la nuque. « Pour être honnête, moi non plus. Euh, il n'a pas encore éclos. »
« Tu as contracté un œuf ? » s'exclama Toren, les yeux s'écarquillant d'incrédulité.
Un lourd silence s'abattit sur la pièce, et tous les regards se reportèrent sur Seth.
« Pourquoi c'est si grave ? » demanda Seth, perplexe face à leur réaction intense.
Celine poussa un long soupir, repoussant ses cheveux argentés en arrière avec inquiétude. « La plupart des œufs de bêtes meurent dans la semaine ou les deux s'ils n'éclosent pas. Ils ont besoin de l'éther de leur mère pour survivre. »
Seth avala sa salive, mais se rassura presque instantanément. Ça devrait aller avec l'éther de Nightmare.
« Super, » grogna le loup-garou à travers le Lien. « Je suis pratiquement la mère de Petite-Morsure. »
« Ne t'inquiète pas, gamin, » dit Orwen en s'avançant. « Tout ira bien. On t'aidera à le faire éclore avant qu'il ne lui arrive quoi que ce soit. »
« Quand exactement as-tu eu cet œuf ? » demanda Celine, lançant un regard noir à Seth — clairement, elle était furieuse qu'il lui ait encore caché quelque chose.
Seth hésita brièvement, serrant les lèvres. « Dans le Désert de Misère. »
L'expression de Celine se figea. « Ah. »
Orwen, lui, battit des mains, la détermination brillant dans ses yeux. « Pas de temps à perdre, alors ! Organisons une expédition ! »
« Une expédition ? » demanda Seth, confus.
« Oui ! » confirma Orwen avec enthousiasme. « Les œufs ont plus de chances d'éclore dans des environnements riches en éther. Tu connais l'affinité de cette bête ? »
Seth acquiesça. « Terre. »
« Parfait ! » Orwen grinai largement. « Alors on ira aux Montagnes Pic-Brun. »
Lyria se leva vivement, les yeux presque brillants. « Est-ce que Calvin et moi pouvons venir aussi ? Il peut trouver quelqu'un pour le remplacer à l'académie pendant quelques jours. »
Le professeur Reat ouvrit la bouche pour protester. « Oh non, je ne pense vraiment pas que— »
« Bien sûr ! » coupa Orwen. « Ce sera aussi un excellent entraînement pour toi ! Qui suis-je pour t'empêcher de t'amuser autant ! »
Le professeur Reat poussa un long soupir résigné. « Seul toi appellerais "amusement" le fait de combattre des Golems avec une Robustesse absurde, Orwen. »
Le chef des Champions du Chaos éclata d'un rire franc. « Tu peux faire sortir Seth des cours demain et lundi ? »
L'homme à la queue de cheval marmonna quelque chose sous cape avant d'acquiescer. « Bien sûr. Mais je doute que quatre jours suffisent pour faire éclore un œuf. »
Les yeux d'Orwen pétillèrent alors qu'il se tournait vers Seth, un sourire s'étendant sur son visage. « J'ai confiance en notre recrue. »