Seth lança immédiatement Identification Intermédiaire, estimant qu'il lui restait environ une minute de Rage de Maître des Bêtes.
Seigneur-Poisson Lancier
Potentiel : Niveau Argent
Rang : 42 (Fer Moyen)
Affinité : Eau
Force : 115
Puissance Arcanique : 81
Robustesse : 101
Capacité du Puits : 68
Agilité : 83
Régénération : 69
Au moment où Nightmare disparaissait dans le Vide Illusoire, le Lancier Seigneur-Poisson grogna et bondit en avant, enfonçant son trident massif. Une vague d'eau jaillit de l'arme pour former un projectile géant en forme de lance, pointé directement sur Seth.
Réagissant par instinct, Seth esquiva sur le côté, et le sort explosa contre le mur de la salle derrière lui dans une projection violente.
Grâce au bonus d'Agilité de la Rage de Maître des Bêtes, Seth combla la distance entre eux en un instant et asséna un coup de poing écrasant directement dans l'abdomen de la bête. Le Seigneur-Poisson grogna, brièvement chancelant, puis leva son trident haut pour riposter. Pourtant, avant qu'il ne puisse l'abattre, un loup d'ombra frappa depuis la gauche, s'écrasant contre son flanc, et de sombres vrilles explosèrent vers l'extérieur pour s'enrouler fermement autour de son corps massif.
Le Seigneur-Poisson hurla, luttant contre les entraves noires.
Nightmare émergea du Vide Illusoire et sauta sur le dos exposé du Seigneur-Poisson, où ses crocs s'enfoncèrent profondément dans sa chair ; une fumée noire jaillit, rongeant sans pitié la peau de la créature. Seth profita de l'ouverture, déversant des coups de poing rapides dans les côtes de la bête, chaque coup portant avec une force dévastatrice. Puis il lança un uppercut en plein menton de la créature, lui rejetant la tête en arrière.
Les yeux du Lancier s'embrasèrent de fureur. D'un rugissement, il pivota, balançant son énorme trident dans un large arc circulaire. L'arme s'écrasa contre les nouveaux gantelets relevés de Seth. L'impact lui fit claquer les dents et envoya un choc brutal dans ses bras avant de le repousser en arrière, mais l'équipement Épique+ tint bon. Le trident continua sa course, forçant Nightmare à utiliser Pas de l'Ombre en plein saut pour l'esquiver.
Seth gronda entre ses dents serrées et repartit à l'attaque en se livrant à son noyau. La mystérieuse énergie afflua en lui et prit le contrôle de son corps, le faisant esquiver un autre coup de trident. D'un bond, Seth fonça sur la bête et lui planta trois directs puissants dans les côtes.
Esquivant et contre-attaquant, il évita les griffes de la créature, puis plaça un jab chaque fois qu'une ouverture se présentait. Les poings de Seth volaient forts et justes, s'écrasant sur le corps du grand Seigneur-Poisson avec de sourds fracas, le faisant grimacer à chaque impact.
Nightmare rejoignit le combat et bondit à nouveau, le nuage toxique de Morsure d'Ombre corrodant la peau et les muscles du Seigneur-Poisson. Le Lancier hurla et tenta de riposter, mais l'Agilité de Seth et du loup-garou avec la Rage de Maître des Bêtes leur donnait tout simplement trop de vitesse pour qu'il parvienne à toucher proprement, et chaque fois que son arme ou ses griffes connectaient par chance, l'éther de protection brun de Colossus faisait rebondir l'attaque.
« Faut en finir vite, » dit Seth, évitant un autre coup de trident. « Il ne reste presque plus de temps pour— »
Avant qu'il ne puisse finir, de l'éther flamba autour du cou du Lancier Seigneur-Poisson, puis un rugissement jaillit de sa gueule. L'onde sonique frappa Seth et Nightmare comme un taureau et les projeta au sol à l'autre bout de la salle.
Grommelant, Seth se releva, et ses yeux s'écarquillèrent en voyant la grosse bête bondir vers lui, son trident s'abattant à deux mains. Instinctivement, il se jeta sur le côté, mais l'onde de l'impact l'atteignit quand même, le faisant rouler jusqu'à s'arrêter à des dizaines de pieds. Au fond du cratère fraîchement formé, le Seigneur-Poisson arracha son arme du sol et se redressa. Alors que du corail multicolore prenait vie sur sa poitrine et se propageait aux membres de la créature, le voile cramoisi dans la vision de Seth disparut soudainement.
Merde, maudit Seth intérieurement, sentant la puissance dans ses muscles s'effondrer en même temps que la Robustesse de son corps. C'est fini pour nous.
« Pas du tout, » répondit Nightmare, lisant dans ses pensées. « Je vais tuer ce truc d'une seule morsure. »
Le loup-garou glissa de nouveau dans le Vide Illusoire et se rapprocha du Lancier Seigneur-Poisson tandis que celui-ci avançait vers Seth. Se relevant, Seth croisa le regard de la bête humanoïde tout en étendant ses sens à travers Lien. Il pouvait sentir l'éther affluer violemment dans le corps du loup-garou, glissant dans les rainures de son partenaire avec une force tremendeuse.
Le noyau de Seth flamba, et il bondit sur le côté juste au moment où une autre lance d'eau fonçait sur lui pour frapper une fois de plus le mur derrière. Levant ses gantelets, il fonça en avant. Juste avant d'entrer en collision avec le Seigneur-Poisson, Nightmare lança sa propre attaque.
Le loup-garou serra ses mâchoires sur l'Armure de Corail du Lancier, et un nuage de fumée sombre, étouffant la lumière, s'échappa de sa gueule. Le sort enveloppa tout le dos de l'ennemi, puis s'infilra à l'intérieur, fondant tout ce qu'il touchait et faisant tomber des morceaux au sol. La bête humanoïde hurla de douleur, lâcha son arme et saisit Nightmare à deux mains. D'un rugissement, elle délogea le loup-garou, le plaqua au sol et lui lacéra le flanc. Le loup-garou yelpa, mais avant qu'il ne puisse utiliser Pas de l'Ombre pour s'éloigner, le Lancier le projeta contre le mur de la salle.
Alors que le Seigneur-Poisson reprenait son trident et s'avançait vers Nightmare, dont la barrière azurée de l'épreuve était à peine visible, Seth s'interposa et leva ses gantelets. « Donne-moi tout ce que t'as, Colossus ! »
S'agitant dans son œuf, la bête à naître lança instantanément son sort de protection à nouveau, pourtant cette fois la couche d'éther brun qui apparut autour de Seth semblait différente. À l'œil inexpérimenté, elle aurait pu paraître identique, pourtant Seth pouvait sentir une nouvelle puissance à l'intérieur ; elle palpitait d'un puissant désir de protéger, prête à devenir solide comme le roc chaque fois que nécessaire.
Grogne, le Lancier Seigneur-Poisson fonça en avant avec son trident. Cédant à sa bête intérieure, Seth bondit, contournant l'arme avant d'enfoncer son gantelet dans les entrailles de la créature pour briser le corail qui les recouvrait. Presque simultanément, un loup d'ombra bondit, enlaçant à nouveau la grande bête dans des vignes de fumée noire.
Jettant un coup d'œil par-dessus son épaule, Seth vit Nightmare lutter pour se tenir debout, combattant la faiblesse de son Puits désormais vide. Avec un sourire, Seth se tourna à nouveau vers le Seigneur-Poisson et martela deux autres coups dans son flanc.
La bête grogna, se débattant dans les entraves des Chaînes des Ténèbres. Son trident fauchait l'air au hasard, ne tranchant que du vent tandis que Seth continuait à l'esquiver et à enfoncer ses poings répètément dans la cage thoracique de la créature. Des os gémissaient et craquaient — certains les siens, d'autres ceux du Seigneur-Poisson.
Inspirant profondément, Seth se recentra sur l'énergie radieuse et mystérieuse qui jaillissait de son noyau. Instinct Féral, l'Héritage de Kreytorus ; Seth ne savait rien de l'homme — qui il avait été, ce qu'il avait fait — pourtant à cet instant, il se sentit assez proche de lui. Ce n'était pas seulement le noyau qui poussait Seth à tenir bon, à prospérer et à s'élever, c'était aussi lui-même.
Au fond de lui, il savait que se frayer un chemin vers le sommet avait toujours été son Chemin.
Alors que le Lancier continuait à tenter de l'empaler, Seth ne fit qu'un avec l'Instinct Féral. Chacun des mouvements de la créature humanoïde devint plus net, plus clair, comme si le temps lui-même ralentissait. La bête humanoïde fonça, enfonçant son arme, mais Seth pivota sans effort et sentit le souffle d'air tandis que les trois dents passaient de justesse à côté de sa poitrine. Saisissant l'opportunité, il enfonça son poing dans le flanc corrodi, affaibli de la créature, arrachant un rugissement d'agonie.
Le Seigneur-Poisson frappa à nouveau, le trident creusant des arcs de destruction imprégnée d'eau dans le sol de la salle. Seth esquiva et contre-attaqua, chaque esquive plus serrée et plus précise que la précédente. Même sans le bonus d'attributs de la Rage de Maître des Bêtes, Seth pouvait désormais suivre les attaques de la bête. Certes, c'était une invocation sans âme, et les Chaînes des Ténèbres lui volaient vingt-cinq d'Agilité, mais tout de même — le noyau de Seth avait affûté son instinct bien plus qu'il ne l'avait cru possible. Il avait actuellement trente d'Agilité de plus que le Lancier, pourtant cela ressemblait à bien plus que ça.
Au cœur de l'échange de coups, une réalisation frappa Seth. Coup Fantôme, pensa-t-il en scrutant son Puits. J'en ai encore assez.
Seth sourit et commença à déverser de l'éther dans les rainures du sort tout en esquivant l'arme du Seigneur-Poisson. Suivant l'instinct de son noyau et de son corps, il fit circuler l'énergie à travers le réseau de tranchées — concentrant presque toute sa volonté sur la tâche, exactement comme lors de son combat contre Lucius. Mais cette fois, il garda le contrôle et ne gâcha pas une seule goutte d'éther.
L'instant où il termina, les rainures flambèrent et l'air se mit à crépiter violemment autour de son bras. Grinçant, Seth plongea en avant et glissa sous un autre coup de trident furieux tout en ramenant son gantelet en arrière. Un bras squelettique d'éther bleu-vert jaillit à la vie, enveloppant son poing serré d'une puissance brute qui semblait défier tout ce qu'un sort de Fer devrait pouvoir accomplir. Les yeux du Seigneur-Poisson s'écarquillèrent et il tenta d'esquiver, mais il était trop tard.
Le gantelet de Seth s'enfonça dans le flanc corrodi de la bête et ne rencontra absolument aucune résistance. Il ne se contenta pas de briser chaque os qu'il croisa, mais réduisit aussi en bouillie les organes cachés derrière ces os.
Une onde de choc massive éclata, se propageant à travers le corps du Seigneur-Poisson. Avant qu'aucun cri de douleur ne puisse s'échapper de la gorge de la créature — ou que le coup ne la projette à l'autre bout de la salle — la bête se dissolve en un nuage de particules bleues.
Seth s'effondra à genoux, respirant lourdement. Ses muscles tremblaient violemment par manque d'éther dans son Puits, pourtant un large sourire fendit son visage en deux. Sans perdre une seconde, il écrasa le reste de l'éther de l'épreuve qui vacillait encore autour de lui pour terminer l'épreuve et arrêter son chrono.
Jetant un coup d'œil à sa main, il lança Identification Intermédiaire.
Seth
Classe : Primaliste
Rang : 30 (Fer Bas)
Sous-classe : Maître des Bêtes
Noyau : Instinct Féral
[...]
Force : 86 (77+9)
Puissance Arcanique : 76 (67+9)
Robustesse : 75 (68+7)
Capacité du Puits : 60 (52+8)
Agilité : 90 (80+10)
Régénération : 62 (56+6)
Sorts :
- Lien [???〜??? (???)]
- Partage [???〜??? (???)]
- Coup Fantôme [Fer〜Légendaire (Raffiné)]
- Rage de Maître des Bêtes [Fer〜Épique+ (Correct)]
- Voile de Brouillard [Fer〜Rare (Correct)]
- Ruée Liée à la Chasse [Fer〜Peu Commun (Standard)]
- Identification Intermédiaire [Fer〜Commun (Standard)]
[...]
Seth poussa un long soupir en constatant qu'il n'avait toujours pas réussi à percer ce foutu Rang 30. Cela faisait déjà une semaine qu'il avait atteint quatre cents attributs de base dans la Brèche du Désert de la Misère. Certes, son bras cassé n'avait pas vraiment permis de chasser depuis… mais quand même. Voir les jours défiler sans progrès était exaspérant.
La plupart des gens restaient bloqués à ce rang pendant des mois. Même des prodiges comme Elena avaient besoin de semaines pour percer. Pourtant, il avait espéré — attendu — que les choses seraient différentes pour lui.
Son regard dériva vers Coup Fantôme, qui était passé à Raffiné. Au moins quelque chose progressait.
Coup Fantôme [Fer〜Légendaire (Raffiné)]
- Augmente la Force de 72 et ignore 24 % de la Robustesse pour un seul coup.
- La puissance augmente de 100 % contre les sorts de barrière ou de protection.
- Le temps de recharge diminue avec la qualité du sort.
- Coût : 90 uniums
- Recharge : 12 secondes
La Force et le pourcentage de Robustesse ignoré avaient tous deux augmenté de vingt pour cent tandis que le coût en uniums avait baissé de dix, ce qui était prévisible avec l'amélioration de qualité. Mais c'était la diminution du temps de recharge qui était une surprise : il était passé de quinze à douze secondes.
C'est génial, mais je doute que j'aie jamais à l'utiliser plus d'une fois dans un combat, songea Seth.
D'abord, le coût en éther était toujours trop élevé, représentant encore un quart de son Puits, et ensuite, les chances d'affronter une bête — ou un humain — capable d'encaisser le sort ne serait-ce qu'une fois étaient assez faibles. Le bonus de soixante-douze en Force transformait à peu près son coup en celui d'un Fer Pic… voire d'un Argent Bas.
C'est absurde.
Au moins, il avait réussi à augmenter la qualité de la plupart de ses sorts — sauf Voile de Brouillard, qui restait obstinément à Correct. Chaque fois qu'il regardait la qualité du sort, Seth grimçait et pensait aux nobles. Contrairement à lui, ils avaient accès au Livre d'Eldric, une encyclopédie sur la création de sorts et la qualité des sorts réservée à leur statut social.
S'il l'avait, Seth n'aurait pas à attendre le cours de création de sorts en deuxième année et pourrait quitter l'académie pour passer ses jours à chasser et à renforcer sa force… jusqu'au procès contre les Faertis, bien sûr.
Les yeux de Seth dérivèrent vers son avant-bras. Je devrais m'intéresser à briser cette putain d'enchantement dès que possible—
« Je crois que la Capacité du Puits de Petite Morsure a augmenté, » dit Nightmare en se relevant. « Ton bonus de Lien a augmenté d'un. »
Seth fronça les sourcils, chassant ses pensées précédentes. « Tu penses à ça avant de me demander de t'Identifier ? C'est une surprise. »
Laissant échapper un grognement sourd, le loup-garou secoua la tête. « J'en ai juste marre de lui donner mon éther. Je cherche n'importe quel signe qu'il pourrait éclore bientôt. »
« Oh, allez, » répondit Seth avec un soupir. « C'est pas comme si tu avais une utilité pour ton éther pendant que je suis en cours. »
« C'est toujours pas une raison pour lui donner, » rétorqua Nightmare avant d'avancer. « De toute façon, maintenant tu peux m'Identifier. »
Seth roula des yeux. « Avec plaisir. »
Nightmare (Jeune Loup-Garou Ténébreux)
Potentiel : Niveau Argent
Rang : 32 (Fer Bas)
Affinité : Ténèbres
Liée à [Seth]
[...]
Force : 84
Puissance Arcanique : 82
Robustesse : 57
Capacité du Puits : 47
Agilité : 93
Régénération : 52
Sorts :
- Vide Illusoire [Argent〜Épique (Brut)]
- Pas de l'Ombre [Argent〜Épique (Brut)]
- Sens du Danger [Argent〜Rare (Correct)]
- Chaînes des Ténèbres [Fer〜Épique (Correct)]
- Morsure d'Ombre [Fer〜Rare (Raffiné)]
« Oh, allez, » siffla Nightmare, regardant ses attributs et ses sorts à travers Lien.
Seth savait que le loup-garou espérait que Morsure d'Ombre ait augmenté en qualité. Mais pour être juste, le sort était déjà monté il y a deux semaines contre le Gardien Gnoll dans la Brèche du Désert de la Misère — ce serait absurde qu'il ait déjà atteint Exceptionnel. « Au moins la qualité des Chaînes des Ténèbres est passée à Correct, » dit-il à Nightmare en se concentrant sur le sort.
Chaînes des Ténèbres [Fer〜Épique (Correct)]
- Invoque une ombre du propriétaire qui lie la cible.
- Inflige de la douleur et diminue l'Agilité de 28 pendant 50 secondes.
- La durée augmente avec la qualité du sort.
- Coût : 44 uniums
- Recharge : aucune
« Super, je pourrai t'aider encore plus, » rétorqua Nightmare, visiblement pas ravi de l'amélioration.
« Ça t'aide aussi, idiot, » répondit Seth. Il prit un moment pour se frotter le visage avant de remettre le loup-garou dans le collier et de commencer à descendre la tour.
En le faisant, son regard passa des attributs de Nightmare aux siens. Le loup-garou avait toujours quarante-sept de Capacité du Puits, pourtant le bonus que Seth recevait pour cet attribut à travers Lien était maintenant de huit. Cela voulait dire que la Capacité du Puits de Colossus avait atteint vingt-cinq — Nightmare avait raison.
C'était génial, mais ne leur donnait toujours aucun indice sur comment faire éclore leur nouveau partenaire.
« Je suis ouvert à toutes les suggestions que tu pourrais avoir, » dit Seth à la bête à naître à travers Lien.
Mais la seule réponse qu'il obtint fut une chaude vague d'affection et un fort désir de protéger.
Seth soupira. Qu'est-ce que j'espérais ?