Concentrant sa conscience vers l'intérieur, Seth porta son attention sur son Puits, examinant méticuleusement les cinq réseaux de sillons qui s'y trouvaient avec sa perception nouvellement améliorée. Trois étaient relativement petits, leurs motifs simples et tout à fait familiers, lui ayant canalisé de l'éther d'innombrables fois au cours des derniers mois : Identifier, Hâte et Frappe Foudroyante Sombre.
Les deux autres, cependant — Lien et Partage — étaient sur un tout autre niveau. Leurs sillons labyrinthiques étaient d'une complexité impossible, avec des milliers et des milliers de lignes s'entrelacant pour créer des structures envoûtantes. Ce n'étaient pas de simples sorts de Fer, ni même d'Argent. Contrairement aux autres, ces deux-là n'avaient pas de voie unique ; l'éther pouvait voyager par d'innombrables canaux pour atteindre son but, chacun se tordant et se ramifiant en possibilités infinies.
Seth se concentra sur Lien. Le sort avait été gravé dans son Puits depuis des mois, toujours présent, pourtant lointain et indistinct, comme une ombre hors de portée, mais plus maintenant. Grâce à sa percée, il pouvait désormais sentir l'éther s'écouler à travers ses sillons — un flux subtil et continu qui semblait parfaitement équilibré. Il ne puisait pas du tout dans les réserves de son Puits, comme si le sort s'auto-entretenait.
Depuis les motifs complexes, il pouvait désormais ressentir et voir deux connexions distinctes attachées à son noyau, l'une s'étendant comme un pont vers le Puits de Nightmare. Seth étendit immédiatement sa perception plus loin, et pour la première fois, il vit les sillons du loup-garou avec une clarté totale.
Le moins sophistiqué, avec environ la moitié des lignes et détours des autres, était sans aucun doute Morsure d'Ombre, l'unique sort de Fer de Nightmare. La complexité des trois restants ne laissait aucun doute dans l'esprit de Seth — Lien et Partage étaient bien au-delà du Niveau Argent.
Seth fronça les sourcils. *Les Révélations ne sont-elles pas censées être des sorts de notre Niveau actuel ?*
Ouvrant ses yeux rouges, Nightmare releva la tête et se tourna vers Seth. « Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Je suis Fer », dit Seth avec un large sourire, montrant ses attributs et sa sous-classe au loup-garou à travers leur lien.
« Maître des Bêtes, hein ? » marmonna Nightmare. « C'est absurde. Tu n'es pas mon maître. »
Seth rit. « Oh, allons. Dompteur n'aurait pas été mieux — aucune bête respectable ne veut être considérée comme domptée. »
« Ou avoir un maître », souffla Nightmare.
Riant, Seth ébouriffa la fourrure sur la tête du loup-garou. « Tu ne peux pas juste être content pour moi ? Pour nous ? J'ai obtenu une putain de sous-classe et une Révélation, Nightmare ! »
« Ouais, ouais, je suis content. Maintenant, trouve un nouveau collier pour cacher cette sous-classe, sinon je ne pourrai plus être ton partenaire. »
« Et comment exactement je suis censé payer un autre artefact de dissimulation ? »
« Pas mon problème », répondit Nightmare, relevant fièrement son museau. « C'est ma dernière offre. Tu la prends ou tu la laisses. »
Seth roula des yeux et poussa le loup-garou, sachant pertinemment qu'il ne était pas sérieux. S'appuyant contre le rocher derrière lui, Seth ramena ensuite son attention vers l'intérieur, projetant sa conscience dans son Puits. Il était temps de comprendre ce que le nouveau sort pouvait faire. En examinant les sillons frais de Partage, il remarqua un flux continu d'éther à l'intérieur et un fil ténu reliant le sort à son noyau. *Pourrait-il fonctionner comme Lien ? Ai-je besoin d'une connexion directe au Puits de Nightmare pour que quelque chose se produise ?*
Intrigué, Seth saisit le fil avec son esprit et le tira, suivant la connexion de Lien. Alors que le fil entrait dans le Puits de Nightmare, il fut immédiatement attiré vers les sillons des sorts du loup-garou, comme tiré par une force invisible. Puis, cela frappa Seth.
*Est-ce que ça me permettrait d'utiliser un de ses sorts ?* songea-t-il en hésitant un instant.
À la fois Pas de l'Ombre et Vide Illusoire étaient puissants et pourraient être incroyablement utiles à l'avenir. Mais ce dernier spécifiquement… il pourrait apporter un avantage massif pour secourir l'homme du village des Seigneurs-Poissons. Contrairement à la montre de poche du Professeur Reat, le sort n'aurait pas de limite de temps, et son faible coût en éther lui permettrait à peu près de disparaître quand il le voudrait.
*Mais et si ce choix est permanent ? Et si je ne peux pas changer de sort plus tard ? Cette décision pourrait changer ma façon de me battre, et ma Voie, pour toujours.*
« Merde », marmonna Seth entre ses dents. Une vie d'homme était en jeu — ce n'était pas le moment d'hésiter. Chassant le doute, il envoya immédiatement une image des deux réseaux de sillons à Nightmare. « Lequel est Vide Illusoire ? »
« Celui de gauche », répondit le loup-garou.
« Merci. »
Avec prudence, Seth guida le fil vers le centre du sort, et tandis qu'il s'y attachait, un changement parcourut son corps. Le labyrinthe complexe de sillons de Partage commença à se transformer : certaines sections s'estompèrent, devenant presque imperceptibles, tandis que d'autres s'approfondirent et se solidifièrent, prenant de l'importance dans le Puits de Seth. Le changement se produisit si rapidement qu'il eut peine à suivre, et en quelques secondes, une réplique parfaite de Vide Illusoire s'était formée à l'intérieur de son corps.
Un immense sourire s'étala sur son visage, et sans perdre un instant, Seth canalisa de l'éther dans les sillons fraîchement creusés, sa concentration acérée pour éviter toute erreur. Presque une minute plus tard, son corps se flouta, s'estompant presque entièrement du monde physique.
« Putain ouais ! » s'exclama Seth, se tournant vers Nightmare. « Merci pour le sort, Nightmare ! »
Le loup-garou renifla. « Pas sûr de ce que j'en pense. »
« Tu sais que c'est génial ! Pense à comme on pourra chasser efficacement maintenant ! »
Sortant de Vide Illusoire, Seth se concentra sur le Puits du loup-garou et essaya de tirer sur le fil mystérieux pour voir s'il pouvait le déplacer vers un autre sort, mais la chose refusa de bouger. Merde.
« Que le dieu des loups-garous soit loué », marmonna le loup-garou avec un soupir de soulagement.
« Peut-être qu'il y a un temps de recharge », taquina Seth, ébouriffant toute la fourrure noire de son partenaire. « Ou peut-être que plus tard je pourrai copier deux sorts. »
Nightmare bondit immédiatement sur ses pattes et s'éloigna. « Pas Pas de l'Ombre. Je t'en prie, n'importe quoi sauf ça. Celui-là est à moi ! »
Seth éclata de rire, secouant la tête face au mécontentement évident du loup-garou de partager son nouveau jouet. « Sens du Danger et Morsure d'Ombre sont inutiles pour moi. Donc, je n'aurai pas d'autre choi— »
« Alors trouvons une nouvelle bête pour Lien ! » s'exclama Nightmare. « Comme ça tu pourras voler un de ses sorts au lieu des miens ! »
« Ça s'appelle Partage, pas Vol », répondit Seth, riant encore tandis qu'il jetait un coup d'œil intérieur au nouveau fil allant de son Lien à son noyau. « Et on verra si on trouve un bon candidat là-dehors. »
« Bien », grogna Nightmare, revenant à sa place initiale.
Avec un faible sourire, Seth déplaça son attention vers la tâche suivante sur sa liste et commença à fouiller dans son sac en cuir avant d'en sortir sa Poche Sans Fin. Il attendait ça depuis presque deux semaines. Enfin, il pouvait l'utiliser.
Saisissant une pierre de bête, il canalisa de l'éther dans le sac violet quand soudain, il perçut quelque chose à l'intérieur — six potions bouchées flottaient dans le domaine de poche aux côtés d'un morceau de parchemin. Utilisant la méthode apprise en classe, Seth plongea à l'intérieur et, canalisant de l'éther, attira l'une des fioles dans sa main ainsi que le morceau de parchemin avant de lancer Identifier.
Potion de Soin Fine
Consommable
Niveau : Fer
Grade : Peu Commun
Effets :
- À la consommation, soigne toutes les blessures mineures et majeures sur 3 heures.
- Restriction de 1 toutes les 6 heures.
Seth porta ensuite son attention sur le morceau de papier jaunâtre. Le dépliant, il reconnut immédiatement l'écriture terrible de Marcus.
*Considère ceci comme un prêt. Il y aura un intérêt mensuel dessus aussi, donc si j'étais toi, je le rembourserais dès que possible.
Marcus*
Seth ne put s'empêcher de grinner. Il avait appris la vraie valeur des Potions de Soin à Trogan et savait que le vieil Alchimiste lui avait toujours fait d'énormes réductions. C'était clair que la grogne n'était qu'une façade.
Satisfait, Seth glissa la Potion de Soin de nouveau dans la Poche Sans Fin et commença à vider son sac en cuir, transférant les pierres de bête une par une. Enfin, je n'aurai plus à me battre avec ce poids sur le dos.
Quelques minutes plus tard, une fois terminé, il plongea la main dans sa poche pour la dernière : celle du Seigneur-Poisson Aquamancien. Mais alors que ses doigts effleuraient le cristal bleu, il perçut une pulsation inhabituelle d'éther à l'intérieur, alors il utilisa immédiatement Identifier.
Voile de Brouillard (Correct)
Éclat de sort
Niveau : Fer
Grade : Rare
Affinité : Eau
Restrictions :
- Élémentaliste, Primaliste ou Rodeur
- 55 Puissance Arcanique
« N-Nightmare ! » bégaya Seth, partageant la description au loup-garou à travers Lien tout en le secouant. « C'est un éclat de sort ! »
Le loup-garou se tourna vers lui avec peu ou pas d'enthousiasme. « Combien ça vaut ? »
« Je ne sais pas », répondit Seth avant de froncer les sourcils. Dans son esprit, prendre le risque de le transformer en parchemins de sorts n'était tout simplement pas une option. La chance sur deux de ne rien en tirer était un pari bien trop grand. Il ne pouvait pas se permettre de gâcher quelque chose d'aussi rare sur la chance. « Mais… pourquoi t'es pas excité ? »
Nightmare laissa échapper un grondement bas et rabaissa la tête. « Pourquoi le serais-je ? C'est un sort inutile pour nous maintenant qu'on a tous les deux Vide Illusoire. »
« Allons, fais pas la tête comme ça. » Seth soupira et poussa le grand corps du loup-garou, essayant de le réjouir. « Peut-être que ça va, genre, cacher notre empreinte d'éther encore plus ! »
« Bien », grogna Nightmare. « Mais c'est toi qui l'apprends. Il a une affinité Eau. Ça foutrait probablement le bordel dans mon Puits. »
« Comme tu veux. »
Haussant les épaules, Seth jeta un coup d'œil à l'éclat dans sa main. Il était un peu surpris que le sort ne requière pas d'affinité Eau pour être appris — la plupart des sorts élémentaires du Niveau Fer avaient des exigences d'affinité strictes. Mais il se souvint aussi que le Professeur Storm avait mentionné qu'une minorité d'entre eux n'en avaient pas.
Cependant, ces exceptions avaient un prix. Sans l'affinité correspondante, le sort serait inefficace — son coût en éther augmenterait significativement tandis que sa puissance en pâtirait, le rendant plus faible que lorsqu'il était lancé avec l'attunement.
Pourtant, ça pourrait définitivement m'aider à sauver cet homme, songea-t-il.
Après un bref moment de réflexion, il écrasa le cristal bleu dans sa paume.
Instantanément, un torrent d'éther jaillit de l'éclat de sort, spirala le long de sa main et de son bras, et plongea dans sa poitrine. Les restes du cristal se désintégrèrent en une nuée scintillante, et une chaleur brûlante flamba dans le Puits de Seth.
De nouveaux sillons commencèrent à se creuser le long des existants, formant des angles et des courbes qui s'imbriquèrent éventuellement en un système soigneusement équilibré. Le processus se déroula de manière constante, ni précipité ni lent, mais avec un rythme naturel, presque inévitable. Alors que le dessin final prenait forme, il rivalisait avec la complexité de Morsure d'Ombre, mais au lieu d'une aura sombre, Voile de Brouillard scintillait d'une douce lueur azurée.
Pressé de tester le sort, Seth commença à canaliser de l'éther dans les nouveaux sillons. Alors que l'énergie traversait son corps et atteignait sa paume une minute plus tard, il se rappela le Seigneur-Poisson levant dramatiquement sa main griffue vers le ciel. Imite le geste, il ricana. Ça ne changeait probablement rien — mais ça avait de la gueule. Devus adorerait ça.
Comme pour répondre à son appel, un brouillard dense émergé autour de lui, s'étendant rapidement dans toutes les directions. Il était plus faible que celui de l'Aquamancien, pourtant encore assez opaque pour obscurcir la vue et sembler bloquer une partie de son empreinte d'éther. Seth se concentra, et ses yeux s'adaptèrent immédiatement. Le voile du sort fondit de sa perspective, laissant tout net et détaillé, comme s'il n'était pas là du tout.
Seth jeta un coup d'œil à Nightmare. « Toi aussi tu vois parfaitement à travers ? »
Le loup-garou regarda autour de lui puis acquiesça. « Ouais. »
« Parfait ! » dit Seth à haute voix avec un grin.
D'une seule pensée, il dissipa ensuite le sort, et le brouillard artificiel se dissolve en fines volutes avant de disparaître entièrement. Tournant son attention vers l'intérieur, il fit le point sur son Puits.
Le processus de lancement avait consommé un peu plus d'un cinquième de son éther total. Maintenant qu'il était Fer, chaque point de Capacité du Puits représentait six uniums au lieu de quatre, ce qui signifiait que Voile de Brouillard avait utilisé environ quatre-vingts uniums.
C'est beaucoup, songea-t-il, comparant aux dix misérables de Frappe Foudroyante Sombre et aux vingt-deux de Hâte. Même Pas de l'Ombre en utilisait moins. C'est probablement parce que je n'ai pas d'affinité compatible.
Alors que le soleil commençait à plonger sous l'horizon, Seth regarda sa blessure refermée et prit une grande inspiration. « Allons reconnaître ce village de Seigneurs-Poissons. »
« On s'enfonce dans le marais la nuit ? » dit Nightmare sur un ton moqueur. « Quelqu'un a trouvé du courage avec sa percée ! »
« Y a une vie d'homme en jeu, c'est différent », rétorqua Seth, se relevant sur ses pieds. « Je peux pas le laisser mourir. »
« T'as l'air d'un chevalier honorable dans ces livres d'histoires humaines que tu m'as racontés », répondit Nightmare avec un rire, se levant aussi. « Dommage qu'Elena soit pas là pour voir ce côté de toi. »
Seth se pinça l'arête du nez. « Sérieux, si tu l'aimes tant, tu devrais essayer d'utiliser cet orbe de communication pour bavarder avec elle. »
« J'essaie juste d'aider », répondit le loup-garou, le poussant du museau. « Tu as zéro talent avec les femelles. »
« Elles sont pas ma priorité », répondit Seth avec un haussement d'épaules avant de lancer Identifier sur Nightmare.
Nightmare (Loup-Garou Ténébreux)
Potentiel : Niveau Argent
Rang : 23 (Fer-Bas)
Affinité : Ténèbres
Liée à [Seth]
Force : 65
Puissance Arcanique : 66
Robustesse : 43
Capacité du Puits : 37
Agilité : 75
Régénération : 43
Sorts :
- Vide Illusoire [Argent〜Épique (Brut)]
- Pas de l'Ombre [Argent〜Épique (Brut)]
- Sens du Danger [Argent〜Rare (Correct)]
- Morsure d'Ombre [Fer〜Rare (Standard)]
« T'es à deux points du Rang 24 », dit Seth en vérifiant que sa dague était bien attachée à sa cuisse. « Si on croise un ou deux Seigneurs-Poissons Fer sur le chemin du retour, on peut les embusquer et te faire monter de rang ce soir. »
Nightmare acquiesça en accord. « Ça me va. »
Le soleil disparut complètement derrière un arbre solitaire tandis que Seth et Nightmare avançaient prudemment à travers le marais. Après s'être évanouis dans Vide Illusoire, ils rampèrent vers le village des Seigneurs-Poissons situé au milieu d'une immense étendue de terrain sec. Atteignant le haut mur en bois qui ceinturait l'endroit, ils furent surpris de trouver l'entrée sans garde, les torches vacillantes montées de chaque côté projetant une lueur faible et lugubre.
« Pourquoi y a pas de guet — guet-seigneurs-poissons ? » demanda Nightmare.
Seth scruta les alentours avec méfiance. « Ils pensent probablement que personne n'est assez con pour les attaquer. Regarde la taille de ce truc — y en a bien cent à l'intérieur. Qui oserait affronter ça ? »
« Nous, quand on reviendra dans quelques mois », rétorqua le loup-garou, dévisageant le village.
Un faible sourire tira les lèvres de Seth tandis qu'ils s'infiltrèrent par l'entrée, leurs formes invisibles comme des chuchotements dans le vent. Vide Illusoire consommait à peu près la même quantité d'éther que pour Nightmare — ce qui n'était pas beaucoup — permettant à Seth de le maintenir pendant au moins cinq à dix minutes.
Le silence à l'intérieur les frappa immédiatement : la seule chose qu'ils pouvaient entendre était le crépitement des flammes des torches.
« C'est bien trop calme », songea Seth à haute voix tandis qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans le village. Pas un seul Seigneur-Poisson en vue. Les huttes et tous les autres bâtiments en bois étaient complètement vides, presque comme s'ils avaient été abandonnés.
« T'as raison », répondit Nightmare. « On dirait un piège… mais Sens du Danger picote à peine. »
Ils avancèrent, chaque pas lourd de tension, le silence oppressant du village donnant l'impression que l'air même retenait son souffle, prêt pour une embuscade. Puis, un faible bruit s'éleva au loin.
La tête de Seth se tourna vers sa source, et sans un mot, ils se mirent à marcher dans cette direction. En progressant, l'âcre odeur de fumée leur parvint bientôt, et le son étouffé lointain se transforma en un chant rythmé et fort qui fit trembler le sol sous leurs pieds. Lorsqu'ils approchèrent du cœur du village, Seth s'arrêta net, son corps figé par la scène devant lui.
Plus de trois cents Seigneurs-Poissons à une nageoire et environ quatre douzaines à deux nageoires étaient rassemblés en cercle, leurs yeux globuleux fixés sur un jeune Seigneur-Poisson à peine trois pieds de haut brandissant une lance au centre. Sur le côté, Seth repéra des prisonniers humains — cinq au total. Son regard fut immédiatement attiré par celui affalé au milieu : l'homme de cet après-midi. Puis, l'attention de Seth se porta sur le jeune blond à côté de lui, le reconnaissant aussi.
*L'Élémentaliste*, songea-t-il, se rappelant les trois aventuriers à l'entrée de la Brèche. Le sourire du jeune avait disparu, remplacé par une expression grimace et sa veste en cuir pendait en lambeaux, pourtant il était dans un meilleur état que les autres. Probablement le dernier capturé.
Avant que Seth ne puisse enquêter davantage, un Seigneur-Poisson colossal émergea d'une hutte à côté des prisonniers, sa silhouette imposante projetant une ombre menaçante sur eux. Le gigantesque trident sanglé sur son large dos et les trois nageoires jaillissant de sa tête amplifiaient son aura menaçante.
Les poings de Seth se crispèrent alors que la créature humanoïde dégainait une dague en forme de croc surdimensionné. Fer-Haut ou Fer-Pic. Comment je suis censé tuer ce truc ?