Toujours allongé sur le sol froid de la grotte, Seth ferma les yeux et porta sa conscience vers l'intérieur, examinant son noyau. Lové dans sa poitrine à côté de son Puits, celui-ci revenait progressivement à un état dormant, réabsorbant toute l'énergie mystérieuse qu'il avait libérée plus tôt.
On aurait dit une partie de lui perdue depuis longtemps — quelque chose qu'il avait toujours possédé, même avant d'utiliser l'Héritage de Kreytorus pour apprendre Lien, mais qu'il n'avait jamais exploité. C'était une bête intérieure qu'il avait réveillée par inadvertance, et qui servait désormais d'arme suprême. Une arme qu'il devait affûter et maîtriser.
Alors que Seth commençait à se redresser, une poussée d'énergie provenant de Nightmare parcourut leur lien. Le loup-garou gisait encore au sol, mais à l'intérieur de son corps, son Puits brûlait d'éther, pulsant violemment, chaque battement plus fort que le précédent.
Il perce jusqu'au Niveau Fer, réalisa Seth, sentant un torrent d'éther déferler à travers Lien et inonder son propre corps. Ses muscles épuisés semblèrent rajeunir presque instantanément, tandis que la douleur brûlante et l'épuisement s'évanouirent en quelques secondes. Je grandis aussi.
Les yeux de Nightmare, auparavant voilés par la douleur et la fatigue, brillaient désormais. Se mettant sur ses pattes, le loup-garou se tourna sur la gauche, fixant un gros rocher à une douzaine de pas. Puis, soudain, il disparu et jaillit de l'ombre de la roche.
La mâchoire de Seth tomba. « Tu viens de… putain de téléportation ! ? »
« Non, » répondit Nightmare en revenant vers lui. « J'ai marché à travers les ombres, les utilisant comme un pont d'un point à l'autre. »
« C'est la même putain de chose ! » s'exclama Seth, canalisant de l'éther dans les rainures d'Identifier.
Nightmare (Loup-Garou Ténébreux)
Potentiel : Niveau Argent
Rang : 21 (Fer Bas)
Affinité : Ténèbres
Lié à [Seth]
Force : 61
Puissance Arcanique : 62
Robustesse : 41
Capacité du Puits : 35
Agilité : 69
Régénération : 42
Sorts :
- Vide Illusoire [Argent〜Épique (Grossier)]
- Pas de l'Ombre [Argent〜Épique (Grossier)]
- Sens du Danger [Argent〜Rare (Correct)]
- Morsure d'Ombre [Fer〜Rare (Standard)]
Pas de l'Ombre, hein ? C'est un putain de nom badass, pensa Seth en parcourant les attributs fraîchement gagnés de Nightmare. Avec les cent points bonus de la percée, les chiffres étaient maintenant absurdement élevés. En plus de ça, le loup-garou avait déjà gagné dix attributs dans le Niveau Fer, le mettant aux portes du Rang 22. Et comme si ça ne suffisait pas, Morsure d'Ombre avait encore augmenté en qualité.
« C'était une sorte de Révélation ? » demanda Seth, se sentant bête de penser que les bêtes n'en obtiendraient pas avec leur percée.
« Aucune idée, » répondit Nightmare en léchant ses blessures. « J'ai juste… su soudainement comment faire. »
« Tu as soudainement su comment te téléporter ? » ricana Seth en se relevant. « Ouais, ça a du sens. »
« Je me déplace à travers les ombres, je ne me téléporte pas, » répéta Nightmare. « Je ne peux pas le faire s'il n'y en a pas à proximité. »
« D'accord, d'accord, calme-toi, Monsieur Fer. » Seth sourit et poussa le loup-garou avant de lui donner une Potion de Soin et d'en prendre une pour lui. Il se dirigea ensuite vers le gros cadavre du Scarabée de Nuit maintenant que le nuage toxique s'était dissipé. « Une idée de la portée max ? Ou du nombre de fois que tu peux l'enchaîner ? »
Nightmare regarda autour de lui, son regard balayant les ombres de la chambre. « Euh, peut-être dix mètres. » Le loup-garou disparu à nouveau et apparut dans l'ombre près d'un autre rocher. Après environ huit secondes, il le refit une fois et jaillit d'une ombre à côté de Seth. « Je ne peux pas l'utiliser en succession rapide. On dirait que mes canaux d'éther éclateraient si j'essayais. »
« C'est probablement le temps de recharge, » dit Seth, se rappelant les dix minutes de recharge du sort Double-Niveau, Frappe Fend-Sol, dans la boutique de l'académie. « Huit secondes, c'est pas mal. Combien d'éther ça consomme ? »
« Un dixième de mon Puits, peut-être ? »
« Ok, t'es Fer maintenant, donc six uniums pour chaque point de Capacité du Puits au lieu de quatre… ça fait ton réservoir total autour de deux cent dix uniums. Donc ça doit être, genre, vingt uniums par lancement. »
« Et pourquoi on s'en fout ? »
Seth s'agenouilla pour récolter la pierre de bête du scarabée. « Je veux avoir une idée approximative de combien ça me coûtera à lancer quand je comprendrai comment l'apprendre. »
« Pas la peine, » rit Nightmare à travers leur lien. « Rappelle-toi toutes tes tentatives ratées ? »
« Allez, peut-être qu'un jour je trouverai un moyen ! »
Seth avait essayé d'innombrables fois de reproduire les rainures du Vide Illusoire dans son Puits et ses canaux d'éther, mais avait échoué lamentablement à chaque fois. En faisant évoluer Pas Vif en Hâte, le processus de creusement de nouvelles rainures avait été relativement simple : faire glisser l'éther répétitivement en suivant le contour rudimentaire fourni par le parchemin de sort. Pourtant, cette méthode était inexplicablement inutile pour le sort du loup-garou.
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Au début, Seth avait supposé que le problème venait de ses attributs, comme Hâte qui nécessitait vingt-cinq d'Agilité pour s'assurer que ses nerfs puissent gérer le flux d'éther accru. Mais cette théorie ne tenait pas — le loup-garou avait appris le sort étant chiot, avec à peine des attributs. Seth en était alors venu à la conclusion que c'était son propre corps… ou son Niveau.
Elena avait mentionné une fois le concept de malléabilité du Puits — un sujet abordé dans Évolution des Sorts I, un cours auquel Seth ne pouvait pas assister en tant que roturier. Selon un Savant populaire nommé Eldric, les Puits et canaux d'éther étaient comme de l'argile. Pendant l'éveil, certaines zones durcissaient, rendant impossible l'apprentissage de certains sorts, tandis que d'autres — celles alignées avec la classe nouvellement acquise — se ramollissaient. Par exemple, les Guerriers pouvaient facilement creuser de nouvelles rainures autour de leurs muscles, et dans une moindre mesure, leurs nerfs.
Tout ça pourrait expliquer pourquoi je ne peux pas graver le Vide Illusoire, pensa Seth avant d'enfoncer sa dague dans le bas du cou du Scarabée de Nuit. La zone nécessaire dans mon Puits est peut-être juste incompatible avec la classe Primaliste.
Après avoir tranché le thorax supérieur avec quelque difficulté, il enfonça sa main dans la chair, arracha la pierre de bête et attrapa la poche à sa ceinture pour sortir sa vita et enregistrer le kill. Puis il montra le cristal violet et vert au loup-garou. « Tu la veux ? »
Nightmare secoua sa grosse tête. « Non, je veux pas de Régénération ou de Capacité du Puits. »
« Comme tu veux. » Seth haussa les épaules et rangea la pierre dans sa poche avant de sortir de la chambre.
Alors qu'ils s'engageaient dans le tunnel de la grotte, il jeta un coup d'œil à sa main pour voir ses propres stats.
Seth
Classe : Primaliste
Rang : 18 (Cuivre Haut)
Sous-classe : -
Noyau : Instinct Féral
Force : 33 (+6)
Puissance Arcanique : 29 (+6)
Robustesse : 26 (+4)
Capacité du Puits : 25 (+4)
Agilité : 38 (+7)
Régénération : 29 (+4)
Sorts :
- Lien [???〜??? (???)]
- Frappe Foudroyante Obscure [Cuivre〜Rare (Standard)]
- Hâte [Cuivre〜Peu Commun (Raffiné)]
- Identifier [Cuivre〜Commun (Raffiné)]
Un sourire étira ses lèvres en voyant la qualité de Frappe Foudroyante Obscure, se rappelant les puissants arcs de foudre pendant le combat. En se livrant à son instinct et en poussant plus d'éther dans les rainures du sort, il avait irgendwie boosté leur qualité — comme si son noyau et son corps connaissaient les voies optimales pour amplifier la puissance du sort. Grâce à ça, Seth formait des rainures comme les bêtes, sans même avoir besoin des connaissances exclusives des nobles.
Hâte a même atteint Raffiné, pensa-t-il, l'excitation bouillonnant dans sa poitrine en se rappelant comment le livre de Warsis, Introduction à la Vie d'Aventurier, disait qu'une telle qualité n'était pas accessible aux roturiers. Inaccessible, mon cul.
Alors que ses yeux se posèrent sur l'attribut bonus de Lien, il devint évident pourquoi il avait ressenti cette ruée d'énergie quand Nightmare était monté au Niveau Fer. En plus des onze attributs qu'il avait gagnés grâce au combat, Lien lui en avait accordé neuf autres en quelques secondes seulement avec la percée du loup-garou, portant le bonus total du sort à un peu plus de trois Rangs complets.
C'est dingue… si seulement je pouvais le lancer sur un autre —
Nightmare coupa sa ligne de pensée avec un grognement bas et grondant. « Je partage pas Lien avec une bête faible. »
« Whoa, relaxe, » répondit Seth alors que l'entrée de la grotte apparaissait devant eux. « Si on ajoute un jour une autre bête à l'équipe, t'auras un droit de veto. »
En sortant au soleil, Seth plissa les yeux face à la brusque luminosité et protégea son regard. Il respira ensuite l'air frais de la forêt, emplissant ses poumons tout en laissant les puissants rayons réchauffer sa peau.
Le Professeur Reat était appuyé contre un gros chêne, les bras croisés, étudiant un parchemin. En les voyant, il leva un sourcil. « Eh bien, eh bien. Vous deux êtes sortis en un morceau. Je pensais devoir aller récupérer vos cadavres bientôt. »
« Merci d'avoir cru en nous, professeur, » répondit Seth en roulant ses yeux dorés. « Choisir une bête qui est essentiellement une forteresse sur six pattes n'a pas exactement facilité les choses pour nous. »
« C'était tout le but, » soupira le Professeur Reat en rangeant son parchemin. « J'ai choisi le pire adversaire possible pour une bête de type Rogue comme ton Loup-Garou Ténébreux. Comme ça, zéro doute qu'il percera. Enfin, en supposant que vous surviviez tous les deux, bien sûr. »
Seth allait répondre, mais il s'arrêta, fronçant les sourcils. « En supposant qu'on survive ? »
« Écoute, t'es un Primaliste. Sans danger, tu progresseras pas. »
Seth ouvrit la bouche pour argumenter, mais la referma. L'homme n'avait pas tort. Chaque fois qu'il avait dû mettre sa vie en jeu, ça avait payé. Jusqu'à ce que ça ne paie plus.
« Dis-moi quelque chose, Seth, » dit le Professeur Reat, son regard dérivant vers les feuilles au-dessus d'eux. « Pourquoi t'es vraiment là ? Tu savais que Lucius te pourrirait la vie. T'es pas assez con pour risquer tout ça sans bonne raison. Alors, laquelle ? »
« Quoi ? Je… euh… j'en ai quelques-unes, » dit Seth, cherchant ses mots. « J'ai besoin, euh… de force pour arrêter la tyrannie de la Maison Faertis et empêcher des centaines de personnes de mourir de faim dans ma ville natale. Je veux aussi rembourser plein de gens qui m'ont aidé… » Il hésita, puis ajouta plus bas : « Et peut-être… aider quelques-uns à s'éveiller. Un par an. »
C'était tout ce que la loi absurde de la couronne sur l'éveil autorisait — un par an. Plus il gagnait d'argent, plus la limitation lui semblait absurde. S'il était encore à Sunatown, à regarder les gens échouer à atteindre leur potentiel en sachant qu'il avait les moyens de les aider… combien de temps avant que ce ressentiment ne se retourne contre lui ? Combien de temps avant qu'il ne le brise ?
Marcus, Sericar et Vandric n'avaient jamais éveillé personne d'autre en ville. C'était évident maintenant — ils l'avaient fait pour éviter d'attirer l'attention. Mais Seth pouvait-il vraiment se résoudre à s'arrêter à un par an ? Les Maisons avaient-elles vraiment un moyen de savoir si quelqu'un mentait, si plus de gens avaient été éveillés en secret ?
« Et tu penses que la couronne te laisserait défier une Maison Noble ? » demanda le Professeur Reat, son expression devenant glaciale. « Une qui faisait partie des Vingt Grandes Maisons à peine un an plus tôt. » Il secoua la tête. « Tu serais un idiot de croire qu'ils resteraient les bras croisés à regarder. Les hommes du roi ont rayé des branches entières de la Guilde des Aventuriers pour moins que ça. La moindre menace potentielle, et ils l'écrasent. Sans poser de questions. »
Seth fronça les sourcils. « Alors pourquoi ils tolèrent une branche comme les Champions du Chaos, professeur ? Y a pas un risque que vous vous retourniez contre eux ? »
« S'ils n'étaient pas au bord d'un énième coup d'État, ils nous auraient déjà forcés à nous dissoudre ou, plus probablement, massacrés, » répondit le Professeur Reat. « La couronne peut pas se permettre de se faire plus d'ennemis maintenant. Les Grandes Maisons ont environ trois cents Manieurs d'Or combinés, et c'est pas un secret qu'un bon paquet voudraient renverser le roi depuis des années. Si nos quinze membres Or rejoignaient leur camp, ça ferait basculer la balance. Alors ils nous laissent tranquilles, et on reste hors de leur… politique. »
Ces Maisons qui veulent abattre le roi sont celles qui ont affronté mon père, pensa Seth, se rappelant les mots de Sericar. Celles qui pourraient reconnaître mes yeux.
« Si tu veux accomplir quelque chose qui vaille le coup, tu vas devoir prendre beaucoup de risques, » continua le Professeur Reat, s'approchant de Seth et pointant l'emblème des Champions du Chaos épinglé sur sa poitrine. « Et aussi devenir plus fort que n'importe qui dans cette branche. »
Seth jeta un coup d'œil à l'emblème, puis releva les yeux vers l'homme. Il était tellement investi là-dedans. Les prix du Tournoi des Étoiles Montantes n'expliquaient pas tout. « Pourquoi vous vous souciez autant de mes raisons, professeur ? »
Un sourire en coin étira le visage du Professeur Reat. « Disons que j'aimerais bien voir la Maison Faertis tomber aussi. Donc, quand j'ai vu un des leurs harceler un Draerien aux sélections, j'ai décidé d'intervenir… me disant que ce monstre pourrait m'aider un jour. »
Le cœur de Seth fit un bond. « J-je suis pas un Draerien. »
« Allez, ces yeux dorés sont une preuve flagrante, » répondit le professeur. « Mon vieux était un Marchand Itinérant qui a voyagé partout dans le monde. Il me racontait des histoires sur différentes nations quand j'étais gamin. Plusieurs fois, il a parlé des fameux Primalistes de Draeria, comment voir ces yeux dorés sur le champ de bataille était pratiquement une condamnation à mort. La plupart des gens supposent probablement que cette couleur n'est pas limitée à ce peuple. Mais vu la vitesse à laquelle t'as progressé… ça a confirmé mon soupçon. »
L'esprit de Seth tournait. « Je suis pas un vrai Draerien. Je connais praticamente rien de cet endroit. »
« Je sais, » répondit le Professeur Reat en riant. « Cette partie était facile à deviner vu comme t'étais faible. Mais quand même, le sang dans tes veines est spécial. Qui sait, ça pourrait te donner un avantage pour les percées et t'aider à progresser plus vite que les autres. »
Alors que l'homme se retournait d'un haussement d'épaules et commençait à marcher vers l'endroit d'où ils venaient, Seth fixa le dos du professeur. Même si l'homme avait ses propres motivations, Seth se sentait bizarrement reconnaissant — lui et Nightmare avaient tant gagné grâce à lui. Et maintenant, il y avait quelqu'un d'autre auprès de qui il n'avait pas à tout cacher.
« Professeur ! » appela Seth, trottinant pour le rattraper.
Le Professeur Reat se retourna à moitié. « Oui ? »
« J'ai… une autre faveur à demander, » dit Seth en jetant un coup d'œil à Nightmare derrière lui tandis que son noyau s'agitait dans sa poitrine. Compter sur la protection du loup-garou ne lui semblait pas juste — il devait aussi s'assurer de devenir plus fort. « Pourriez-vous parler à mes profs pour que je saute tous les cours de cette semaine ? Je veux prendre une semaine de plus en plus de la pause inter-semestre. »
Un air perplexe traversa le visage du Professeur Reat. « Et pourquoi ça ? »
« J'aimerais faire de la Plongée en Brèche pendant deux semaines entières. »