Loup Boréal Mort-Vivant
Potentiel : Cuivre
Rang : 15 (Cuivre Haut)
Affinité : Mort-Vivant
Force : 32
Puissance Arcanique : 21
Robustesse : 17
Capacité du Puits : 22
Agilité : 25
Régénération : 27
Seth parcourut les attributs sans quitter des yeux le loup mort-vivant qui tournait autour de lui.
Rang 15. Pas une vraie menace. Mais il ne fallait pas le sous-estimer pour autant.
Reportant toute son attention sur la bête, il suivit et analysa chacun de ses mouvements, aussi subtils fussent-ils. Il avait affronté d'innombrables morts-vivants pendant ce qui avait semblé être une semaine — difficile à dire sans la lumière du jour — et fusionner son instinct avec ses pensées conscientes était devenu une seconde nature.
Il ne pouvait toujours pas puiser dans la puissance de son noyau à volonté, mais son contrôle s'était grandement amélioré. La plupart du temps, se laisser aller à sa bête intérieure suffisait à l'embraser.
Comme maintenant.
La poigne de Seth se resserra sur le manche de sa dague tandis qu'il fixait le Loup Boréal Mort-Vivant. Comme tous ceux qu'il avait croisés, ses os apparents et les muscles fibreux de ses pattes lui donnaient une apparence squelettique et hantée. Les plaques de fourrure emmêlée qui s'accrochaient encore à son corps ne faisaient qu'accentuer l'horrible spectacle de la chair en décomposition.
Malgré son allure frêle, Seth savait qu'il ne pouvait pas baisser sa garde. La salive verte qui dégoulinait de ses dents noires et acérées était un venin terrifiant provoquant une douleur brûlante une fois dans le sang — une leçon qu'il avait apprise à ses dépens quelques jours plus tôt.
Le loup découvrit ses crocs et enfonça ses pattes arrière dans la fine couche de terre du sol de la caverne.
Enfin, songea Seth, relevant sa dague et y injectant un cinquième de son éther dans les rainures de Hâte. Finit-en vite.
La bête mort-vivante bondit en avant, couvrant la distance en un instant. Seth ricana et pivota sur le côté sans hésiter, esquivant l'attaque avant d'enfoncer sa dague profondément dans le flanc de la bête, lui tranchant le côté d'un mouvement net. Le loup pushit un cri de douleur, mais se retourna vivement et bondit à nouveau.
Seth s'effondra au sol, évitant les crocs sombres de justesse, puis se redressa d'un bond. Infusant un tiers de son éther restant dans son bras, il lâcha sa dague et saisit son arc.
En un clin d'œil, il encocha une flèche et banda la corde. Tandis que le Loup Mort-Vivant pivoter vers lui, gueule grande ouverte, prêt à mordre, le rictus de Seth s'élargit, et il relâcha la flèche. Le projectile s'enfonça droit dans la gueule béante de la bête, perça le fond de sa gorge et transperça son crâne, mettant fin à ses jours avant même qu'elle ne comprenne ce qui arrivait.
« Vous vous battez tous de la même façon », marmonna Seth en ramassant sa dague.
S'agenouillant, il ne perdit pas de temps et trancha la poitrine de la bête, exposant ses entrailles en décomposition. Une odeur nauséabonde de pourriture s'en échappa, mais Seth à peine broncha — il s'était habitué à l'odeur depuis longtemps.
Au début, il avait songé à enduire ses flèches de la salive toxique de la créature. Mais tout comme pour la peau, l'éther qui donnait son effet au poison s'évaporait au bout d'une heure environ. Il avait finalement décidé que ce processus salissant et dangereux ne valait tout simplement pas la peine.
Sans difficulté, ses doigts localisèrent le cristal bleu-vert à l'intérieur et l'extrayèrent de la carcasse. Il se releva, le frotta pour le nettoyer avant de le glisser dans l'une de ses trois poches intérieures. Puisque toute sa nourriture était depuis longtemps épuisée, il avait transformé toutes ces poches en rangement pour les pierres après avoir rempli sa poche à potions.
Si seulement tu étais comestible, songea-t-il en jetant un coup d'œil au cadavre du loup. Quand il avait manqué de nourriture pour la première fois, il avait essayé de cuisiner de la viande de Goule, mais cela s'était révélé immangeable. Même en se pinçant le nez, il n'avait pas pu l'approcher de sa bouche sans avoir des nausées perpétuelles.
Arrachant la flèche du crâne de la bête, Seth la remit dans son carquois et quitta par le tunnel le plus proche d'une allure détendue — il avait déjà nettoyé toutes les salles entre lui et son camp.
Alors qu'il marchait, son regard se porta sur sa main.
Seth
Classe : Primaliste
Rang : 13 (Cuivre Moyen)
Sous-classe : -
Noyau : Instinct Féral
Force : 24 (+3)
Puissance Arcanique : 19 (+3)
Robustesse : 19 (+2)
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Capacité du Puits : 18 (+2)
Agilité : 28 (+4)
Régénération : 22 (+2)
Sorts :
- Lien [???〜??? (???)]
- Frappe Foudroyante [Cuivre〜Peu Commun (Standard)]
- Hâte [Cuivre〜Peu Commun (Standard)]
- Identifier [Cuivre〜Commun (Raffiné)]
Régénération encore, soupira Seth en passant en revue tous ses attributs. Avec toutes les esquives, il était naturel que son Agilité ait le plus augmenté, mais maintenant la Régénération partageait la première place. La densité d'éther de la caverne y contribuait certainement — comme pour l'amélioration rapide de Hâte, passé de Correct à Standard.
Même s'il avait utilisé le sort d'innombrables fois au combat, la vitesse à laquelle sa qualité s'était améliorée lui paraissait anormalement rapide — bien au-delà de ce qu'il avait lu dans l'« Introduction à la vie d'aventurier » de Warsis. Une chose pareille devait prendre des mois, voire des années.
Seth entra dans une vaste salle où le bruit de l'eau courante emplissait ses oreilles tandis qu'il suivait une fois de plus le même chemin rocailleux vers la source du bruit : un large rapide souterrain. La rivière d'une clarté cristalline s'engouffrait par une large ouverture dans le mur de gauche et s'écoulait par le côté opposé. Alors qu'il marchait le long de sa rive, une brume fraîche et revigorante lui aspergea le visage.
Lorsqu'il avait vu la rivière pour la première fois, un détail avait immédiatement attiré son attention — les rochers le long de ses rives. Comme ceux peu visibles au fond, ils étaient tous anormalement rugueux malgré l'eau qui les fouettait, comme si la rivière était neuve.
Le courant puissant rendait la baignade impossible, mais Seth avait tout de même établi un campement sur le côté pour accéder à l'eau fraîche… enfin, « campement » était peut-être un bien grand mot. Il ne consistait en rien d'autre qu'un mur de rochers pour se cacher de l'entrée des tunnels et une pile de matériaux combustibles qu'il avait rassemblés, tels que de la fourrure séchée, du cérumen de Goule et quelques branches. Heureusement, allumer de petits feux n'avait attiré aucune bête jusqu'à présent.
'Nightmare, m'entends-tu ?'
Toujours rien.
Avec un soupir, Seth se pencha au bord de la rivière pour laver sa dague et ses mains, puis remplit sa gourde. Plusieurs fois par jour, il avait tenté de contacter le loup-garou, mais jusqu'à présent, il n'y avait eu aucune réponse. Le seul moyen d'évaluer la situation passait par les attributs bonus accordés par Lien. Puisque Seth recevait actuellement seize attributs supplémentaires au total — et sachant que le sort suivait un ratio de dix pour un — il estimait que Nightmare avait probablement atteint le Rang 16 ou 17.
« Je te retrouverai », murmura Seth en fixant le seul tunnel qu'il n'avait pas exploré de l'autre côté de la salle. Tous les hurlements lugubres et les rires stridents qui en émanaient rendaient évident que plus d'une Goule rôdait dans la salle suivante. Et même s'il était techniquement Rang 15 avec les attributs bonus de Nightmare, affronter plusieurs Goules à la fois resterait extrêmement dangereux.
Mais il n'avait pas le choix. Il n'y avait nulle part ailleurs à explorer, et même si son estomac avait fini par cesser de lui faire mal, il ne pouvait pas tenir encore plusieurs jours sans manger, même si la constitution renforcée qui allait avec le statut de Manieur l'aidait. Retarder l'entrée dans ce tunnel ne servirait à rien, si ce n'est à le rendre physiquement plus faible.
Seth se redressa et ajusta le fourreau de sa dague. Allez, c'est parti.
Prenant une grande inspiration, il se dirigea vers le tunnel sombre, tous ses sens en alerte. L'instant où il pénétra dans le passage étroit, son noyau se mit à pulser de lui-même — ce qui ne s'était pas produit depuis des jours. Avec ses attributs accrus, explorer de nouvelles salles ne le déclenchait plus, alors Seth avait pris l'habitude de l'éveiller lui-même.
Le silence inquiétant du tunnel amplifiait chaque son, poussant Seth à s'accroupir et lever sa dague tous les quelques pas, pensant que quelque chose allait l'attaquer. Les runes clignotantes sur les murs étaient plus espacées que d'habitude, ne projetant qu'une lumière parcimonieuse, et par conséquent, l'obscurité l'enveloppait totalement, limitant sa vue à peine quelques pieds devant lui.
Pas étonnant que les Goules préfèrent y loger, songea Seth, en avançant lentement.
L'odeur de pourriture et de décomposition s'épaississait graduellement, lui faisant larmoyer les yeux. Juste au moment où il allait atteindre la salle suivante, il s'arrêta. Son cœur battait la chamade contre sa cage thoracique, chaque poil de sa nuque se dressait, et ses paumes étaient trempées de sueur — quelque chose n'allait pas. Son corps était tendu. Bien trop tendu.
Ramassant un minuscule caillou, Seth le lança dans l'ouverture sombre devant lui. L'instant où le gravier frappa le sol, une douzaine de Goules jaillirent des côtés de l'entrée en parfaite synchronie. Puis, comme attirées par un fil invisible, toutes leurs têtes se tournèrent vers lui, leurs yeux injectés de sang brillants de faim. Leur repas était arrivé.
Merde !
Sans la moindre hésitation, Seth fit volte-face et se lança dans un sprint — ce n'était pas un combat qu'il pouvait gagner. Il slaloma entre les rochers et sauta par-dessus les fissures, canalisant de l'éther dans les rainures de Hâte tandis que les grognements et les rugissements des Goules résonnaient derrière lui.
Au moment où il déboucha du tunnel, son regard se porta sur la rivière devant lui, puis revint vite fait sur la horde de morts-vivants à ses trousses. Les Goules se rapprochaient, leurs griffes bleu-vert luescentes et leurs yeux rouges perçant les ténèbres.
Espérons qu'ils ne savent pas nager, songea Seth, se jetant à l'eau.
Le courant froid et puissant l'emporta immédiatement, le forçant à battre des jambes de toutes ses forces pour rester à la surface. Au moment où il approcha de l'ouverture dans le mur, Seth aperçut les Goules plonger dans l'eau.
« Oh, cassez-vous », siffla-t-il, se retournant pour nager dans le sens du courant tandis que les ténèbres l'engloutissaient.
Rampant, Seth émergea dans une autre grande salle remplie de runes lumineuses une demi-minute plus tard. Vite, il grimpa sur la corniche voisine et s'extirpa de l'eau glacée, puis s'effondra sur le sol de la caverne. Après quelques respirations haletantes, il se rua sur ses pieds, sorti son arc et encocha une flèche — elles ne tarderaient pas à arriver.
Préparant un cadeau de bienvenue, Seth puisait de l'éther dans son Puits, et des arcs électriques prirent vie autour de la pointe de sa flèche. Son cœur se mit à battre la chamade dans sa poitrine, sa poigne se resserra, et ses jointures blanchirent sur la poignée de son arc. Les gargouillements et les hurlements provenant de l'ouverture du mur s'intensifièrent tandis qu'il stabilisait sa visée et prenait une grande inspiration.
La première Goule jaillit des ténèbres, battant des pattes comme une grenouille pour se propulser vers le bord de la rivière. D'un mouvement vif, Seth tira sa corde et relâcha la flèche électrifiée. Le projectile frappa la Goule en plein thorax, la faisant convulser et hurler de douleur avant de couler sous la surface de l'eau.
Sans perdre de temps, il encocha rapidement une autre flèche et lança à nouveau Frappe Foudroyante. L'instant précis où la deuxième et la troisième Goule émergèrent, il tira de nouveau. L'éclair jaillit de la pointe de la flèche et se propagea sur l'eau, traversant les deux créatures mort-vivantes. Se tortillant et hurlant, les bêtes hideuses se débattirent frénétiquement dans une tentative désespérée de nager vers lui, mais les soubresauts involontaires de leurs corps causés par l'électricité rendaient presque impossible de rester à flot.
Du coin de l'œil, Seth vit la première Goule être emportée par les rapides et entraînée dans l'ouverture du mur opposé. Alors que d'autres Goules continuaient d'apparaître, il puisa plus d'éther dans son Puits et continua de décocher des flèches revêtues d'éclair encore et encore, les empêchant toutes d'échapper au puissant courant. Les bêtes mort-vivantes se tordaient et agitaient leurs bras osseux, luttant en vain contre la rivière avant d'être englouties, une à une, par la brèche lointaine du mur.
L'instant où la dernière Goule disparut dans la brèche sombre, Seth s'effondra à genoux, la poitrine haletante d'effort. Ses doigts comptèrent instinctivement les flèches restantes dans son carquois. Six, songea-t-il, en se frottant le front. Espérons que je n'aurai pas besoin de—
Sa gorge se serra alors qu'un grognement grave et roulant résonnait juste derrière lui. Seth pivota d'un bloc, la main cherchant le manche de sa dague, et se figea. Émergeant de l'ombre, un Loup Boréal Mort-Vivant s'avança dans la lueur tamisée des runes, ses dents noires brillantes dans un rictus sinistre. De épaisses traînées de salive nacrée dégoulinèrent de sa gueule et s'accumulèrent au sol.
Se relevant, Seth tira sa dague, mais ses jambes commencèrent immédiatement à trembler. Un frisson lui parcourut l'échine au moment où il scanna son Puits — il était à peine à dix pour cent.
Saisissant l'opportunité, la bête mort-vivante bondit en avant. Seth se jeta sur le côté, évitant les mâchoires claquetantes de la bête de quelques centimètres seulement. Atterrissant avec un grognement, le loup se tourna et commença à tourner autour de Seth tout en le fixant de son regard de prédateur.
Seth leva sa dague et tenta d'éveiller son noyau, mais s'arrêta quand une voix familière résonna dans son esprit.
'Wow, quelle surprise. Quelqu'un a besoin de mon aide.'
Nightmare apparut derrière le loup mort-vivant et bondit, enfonçant ses crocs profondément dans son cou. De la fumée noire s'échappa de la gueule du loup-garou et s'infiltra dans la chair de sa proie.
La peau pourrie de la créature devint encore plus sombre tandis qu'elle pushit un cri de douleur, ruant des pattes arrière et tordant le cou dans une tentative désespérée de mordre en retour. Nightmare secoua violemment la tête et plaqua le loup au sol, ses crocs déchirant sa gorge.
Laissant tomber sa dague, Seth saisit son arc et encocha une flèche. En un seul battement de cœur, il banda la corde et la relâcha, envoyant le projectile voler. Juste au moment où le loup mort-vivant ensanglanté se libérait, le projectile frappa juste et s'enfonça profondément dans le thorax de la bête. La créature hideuse pushit un hurlement pitoyable et s'effondra, haletant une dernière fois avant de gésir immobile.
Le coup de grâce ne change rien, dit Nightmare en relevant le museau. C'est mon kill. Oh, et ma pierre.
Seth roula des yeux et sourit. 'Content de te revoir aussi.'