Seth était assis en tailleur à l'ombre d'un arbre gigantesque, son corps dissimulé derrière des racines noueuses qui jaillissaient haut du sol de la forêt.
Il avait explicitement dit à Elena de ne pas rester postée trop près, sa présence attirant une attention indésirable. Quoi qu'il en soit, il ne se sentait pas en danger ; Nightmare et Colossus sortiraient de son collier larme pour le défendre si quelqu'un s'approchait.
Seth avait également choisi un endroit à distance raisonnable du camp principal pour s'assurer que si l'Empire lançait une attaque pendant la nuit, ses compagnons entendraient quelque chose et pourraient interrompre son processus d'absorption pour qu'il aille les aider.
De plus, Elena allait dire aux membres de leur groupe qu'il était retourné dans les bois profonds pour cartographier les environs. L'excuse devrait tenir jusqu'au lendemain matin. Endurer une seule nuit sans dormir n'était pas un problème.
Le problème était le calendrier serré. Il devait absorber complètement la Graine en moins d'une journée — idéalement en moins de douze heures.
« Sois les ténèbres », dit Nightmare par le Lien. « C'est la voie. »
Seth poussa un soupir. « Ce n'est pas une Graine alignée sur les Ténèbres. »
« Des détails. »
« Si ça peut aider, je m'étais imaginé devenir une carapace incassable protégeant notre famille quand j'ai absorbé la mienne », ajouta Colossus.
« Ça n'aide pas », répondit Nightmare en secouant la tête.
« Ça aide autant que ton conseil de « devenir les ténèbres » », rétorqua Seth.
Le loup-garou laissa échapper un souffle irrité. « Si un éclaireur passe par là, je le laisserai peut-être te planter un coup ou deux avant de te sauver. »
« Je ne le permettrai pas », affirma Colossus fermement.
« Oh ? » La voix mentale de Nightmare devint d'un calme dangereux. « Tu te rebelles ouvertement contre moi maintenant ? »
« Seulement quand tu es méchant. »
Seth ignora leur querelle, laissant le duo se disputer pendant qu'il fouillait dans sa Poche Sans Fin. Il en sortit le bocal en verre scellé contenant la Graine d'Elysha.
Il prit une grande respiration pour vider son esprit et dévissa le couvercle du contenant, puis inclina le verre vers l'avant pour laisser la griffe de lumière translucide tomber délicatement dans sa paume.
Fermant les yeux, Seth porta son attention vers l'intérieur et commença.
Il saisit l'énergie puissante et indomptée qui émanait de la Graine et l'attira vers son Puits, tout comme il l'avait fait dans la Caverne des Éléments. Mais au moment où l'énergie approcha de sa peau et pénétra dans son corps, elle commença à se déformer violemment comme une flamme prise dans une tempête. Elle fouetta ses canaux et résistait au processus, refusant de faire partie de lui.
La sensation était entièrement différente de ce qu'il avait ressenti avec la Sève d'Arbre Pétrifié.
Seth fronça les sourcils et chercha la raison.
Est-ce à cause des autres affinités élémentaires dans mon corps ? Parce que ça ne correspond pas à mon affinité Null ? Autre chose ?
Il aiguisa sa perception intérieure, analysant l'énergie chaotique sous tous les angles possibles.
Alors il la sentit. C'était une réaction de son propre noyau. La volonté de l'Héritage de Kreytorus.
La colère brute contenue dans la Graine combattait activement l'énergie bestiale déjà présente dans la poitrine de Seth. Et son Héritage avait répondu du tac au tac, relevant le défi avec ses propres griffes.
On aurait dit que deux prédateurs alpha avaient été enfermés dans la même cage, chacun refusant de se soumettre à l'autre.
Comment diable suis-je censé arrêter ça ?
Seth porta sa conscience encore plus loin vers l'intérieur, plongeant son esprit dans l'énergie mystérieuse qui tourbillonnait dans son noyau. Il en étudia les fondations mêmes, et il ne fallut pas longtemps pour qu'il parvienne à distinguer trois forces distinctes déjà en lui.
La première était la version évoluée de l'Instinct Féral.
Elle pulsa d'un désir sauvage et profond de chasser, combattre et dominer chaque obstacle sur son chemin. C'était la faim implacable qui l'avait poussé à grimper toujours plus haut et à réclamer sa place au sommet absolu de la chaîne alimentaire du monde.
La seconde était plus calme et plus stable. Elle existait sous la forme de deux ponts invisibles s'étendant de son noyau à travers son collier larme pour atteindre Colossus et Nightmare et le connecter à leurs Graines. La Résonance de l'Alpha. Un de ses Talents.
La troisième force était la plus étrange des trois. C'était l'énergie ancienne qui avait jadis été enchaînée à côté de son noyau et portait une résolution pure, inébranlable — une détermination absolue à ne jamais céder et à ne jamais être arrêté.
Volonté des Défieurs.
Seth permit à sa conscience de s'y enfoncer complètement. Il atteignit le même état mental qu'il avait atteint en créant sa première Flèche Vorace en détournant le but du sort pour le faire sien.
En quelques instants, l'énergie indomptable satura chaque parcelle de l'être de Seth tandis qu'il se livrait entièrement à elle.
Puis vint une sensation grisante.
Même si Gaïa elle-même se tenait devant lui et lui ordonnait de s'agenouiller — d'arrêter sa progression — il était certain qu'il ferait encore un pas en avant. Parce que ni une seule personne ni un seul dieu n'avait le droit de décider de son destin.
Son Chemin était le sien et le sien seul.
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Ce ne devait pas être quelque chose qui pouvait être dicté par les lois cosmiques ou les caprices d'une divinité. C'était une route qu'il avait forgée et continuerait de forger de ses propres mains et de sa propre volonté. Elle changerait, évoluerait, grandirait avec chaque épreuve surmontée et chaque goutte de sang versée.
Quatre mots résonnèrent encore et encore dans son esprit.
Tu. Ne. Céderas. Pas.
Seth saisit ce sentiment et porta son attention sur l'Héritage de Kreytorus. Il plongea droit dans l'énergie enragée pour en ressentir la vraie nature.
La volonté persistante du propriétaire originel exigeait une suprématie absolue. Elle voulait qu'il devienne le seul prédateur alpha debout au-dessus de tous les autres êtres vivants. La sensation était celle de se tenir au bord d'un océan de soif de sang pur qui pouvait noyer son identité sous des marées infinies.
L'Héritage cherchait le contrôle. Il visait à remodeler son esprit, courber ses instincts et le forcer sur le Chemin prédéterminé.
Tu. Ne. Céderas. Pas.
Les quatre mots de la Volonté des Défieurs tonnèrent une fois de plus dans la conscience de Seth.
Toren l'avait averti exactement à ce sujet. Porter un Héritage, c'était comme vendre son âme au diable. L'énergie étrangère vivait pour pousser le porteur vers un Chemin qui n'était jamais vraiment le sien.
Mais Seth refusa.
Tu. Ne. Céderas. Pas.
Il ne laisserait pas l'ego de quelqu'un — ou de quelque chose — d'autre décider de son destin. Cet Héritage ne choisirait pas quelles Graines il pouvait ou ne pouvait pas absorber. Ce n'était rien d'autre qu'un outil. Un moyen pour lui de grimper plus haut.
C'était son corps. Il n'avait pas le droit de rejeter la Griffe du Tigre Primal en son nom par orgueil.
L'orgueil était sans importance.
Seule la force comptait.
Seth empoigna l'énergie rétive dans sa poitrine.
L'Héritage de Kreytorus riposta immédiatement. Il rugit dans son noyau, se débattant de toute la puissance d'un prédateur alpha qui n'avait jamais courbé l'échine devant une autre existence. Il résistait à sa volonté, tentant de se libérer.
Mais la détermination de Seth ne faiblit pas.
Il resserra son emprise. Encore. Et encore.
Il écrasa chaque once de résistance, forçant l'énergie orgueilleuse de plus en plus bas jusqu'à ce que l'Héritage jadis arrogant soit enfin à ses pieds.
Guide cette Graine, ordonna Seth. Forge-la en une arme. Une qui m'aidera à me tenir au tout sommet.
L'Héritage de Kreytorus répondit par un grognement réticent... pourtant il obéit.
Cette fois, l'énergie déferla dans le corps de Seth dans une ruée violente. Chaque poil se hérissa. Ses pupilles se dilatèrent, chaque muscle se raidit, et sa mâchoire se crispa tandis qu'un rugissement menaçait de s'arracher de sa gorge pour secouer la forêt silencieuse.
Contrôlé par lui, l'Héritage soumis s'étendit vers l'extérieur depuis son noyau, saisit l'énergie chaotique et crépitante de la griffe lumineuse, et l'entraîna en lui.
Les deux puissances entrèrent en collision et fusionnèrent temporairement.
L'énergie volatile de la Graine progressa lentement plus profond dans son corps, s'infiltrant sans relâche dans sa chair. La colère inhérente du Tigre Primal et son désir désespéré de déchiqueter tout ce qui se dressait sur son chemin devinrent amplifiés par la nature même de l'Héritage de Kreytorus.
Seth canalisa chaque once de sa concentration pour diriger le processus d'intégration, bloquant complètement le monde extérieur. Le temps s'écoula sans qu'il s'en rende compte.
Les premiers rayons pâles du soleil matinal filtrèrent comme une fente de lumière derrière le dense feuillage et les nuages gonflés qui stationnaient dans le ciel. L'éclairage parvint à peine à modifier le paysage, faisant passer l'obscurité d'un noir quasi total à un gris morne.
Seth ouvrit les yeux alors que la dernière particule lumineuse de la Griffe du Tigre Primal disparaissait devant lui, maintenant à l'intérieur de son Puits.
Une absorption aussi rapide n'aurait pas été possible sans forcer l'Héritage de Kreytorus à agir comme un moule pour façonner toute cette colère, pourtant cela ressemblait toujours à sa propre réussite.
« Tu vois ? » La voix suffisante de Nightmare résonna par le Lien. « Tu t'inquiétais pour rien. T'as mis une demi-journée à absorber ce truc. »
« Ouais, ouais », répondit Seth.
Colossus remua dans son Royaume-de-Poche.
« Grand frère Nightmare et moi, on a fait des tours de garde toute la nuit pour s'assurer que rien n'arrive », ajouta le scorpion avec fierté. « Il a même quitté sa tanière pour aller vérifier qu'Elena et les autres allaient bien au camp. »
« Sérieux ? » grogna Nightmare. « T'es vraiment obligé de lui tout raconter ? »
« Pourquoi t'es en colère ? » protesta Colossus. « Se soucier du bien-être d'Elena et des autres, c'est pas une mauvaise chose. »
« Je m'en fiche d'elle... ou de n'importe lequel d'entre eux. Je l'ai fait pour Seth. Parce qu'il s'en soucie. »
« Toi aussi », insista le scorpion.
Le loup-garou laissa échapper un souffle dédaigneux.
Seth sourit et se redressa avant de sortir de sous les racines massives. Il roula des épaules et étira les jambes pour chasser la raideur persistante. Une fois fait, il reprit le chemin du camp principal.
Il glissa à travers les fougères denses et slaloma entre les arbres imposants avant de s'arrêter finalement à quelques dizaines de pas du camp.
Les soldats de Kastal se réveillaient progressivement, distribuant calmement les rations du matin et se préparant pour la journée à venir.
L'atmosphère détendue rendait une chose évidente. Il n'y avait aucune menace imminente.
Rassuré, Seth baissa les yeux sur la cicatrice de sa paume gauche et lança Identification Intermédiaire.
Seth
Classe : Primaliste
Rang : 59 (Fer Haut)
Sous-classe : Maître des Bêtes
Noyau : Instinct de Prédateur
[...]
Force : 160 (128+23+11)
Puissance Arcanique : 152 (119+25+8)
Robustesse : 150 (118+27+5)
Capacité du Puits : 109 (88+21)
Agilité : 181 (138+23+20)
Régénération : 137 (93+18+26)
Sorts :
- Lien [???〜??? (???)]
- Partage [???〜??? (???)]
- Aura de Faim Insatiable [???〜 ??? (Unique)]
- Flèche Vorace [Fer | Argent〜Légendaire (Brut)]
- Faucilles du Crépuscule [Fer | Argent〜Épique+ (Standard)]
- Poings Fantômes Blindés [Fer〜Légendaire+ (Raffiné)]
- Rage de Maître des Bêtes [Fer〜Épique+ (Parfait)]
- Ruée Liée à la Chasse [Fer〜Épique (Parfait)]
- Voile de Nuit [Fer〜Épique (Exceptionnel)]
[...]
Seth prêta à peine attention à ses chiffres d'attributs — il se concentra plutôt sur les deux points lumineux au-dessus de sa statistique de Puissance Arcanique.
Affinités :
- Null ~ Pic-Fer
- Ténèbres ~ Argent-Bas
- Terre Pic-Fer
- Poison Fer-Bas
Talents :
- Volonté des Défieurs
- Résonance de l'Alpha
Graines :
- Résonance de l'Alpha
*Nightmare (Loup-Garou Ténébreux)
*Colossus (Scorpion Géant à Trois Queues)
- Sève d'Arbre Pétrifié [Fer 〜 ???]
- Griffe du Tigre Primal [Cuivre 〜 Légendaire+]
Seth fronça les sourcils. Elle est censée être seulement Légendaire, pas Légendaire+.
Même quand Colossus et Nightmare avaient amélioré leur Graine au-delà de leur bonus naturel, le grade réel était resté le même.
Retenant son souffle, Seth se concentra sur sa nouvelle Graine de Cuivre pour en voir l'effet.
- Augmente l'Agilité de 7 %.
- Augmente la Force de 8 %.
- Réduit le temps de recharge des sorts de type Rage de 85 % et augmente leurs effets de 25 %, mais amplifie les pénalités d'après-coup de 20 %.