Le corps informe de l'Esprit flottait juste au-dessus du sol de la forêt, dérivant comme une fumée de charbon dans la lumière faible. Seth le regarda l'espace d'un battement de cœur, puis porta son regard vers le ciel, où la copie exacte de la créature stationnait encore sur les teintes meurtries du soleil couchant.
« Quel était ce sort que tu as utilisé ? » demanda l'Esprit. Sa voix portait un bourdonnement bas et rauque, mais une intention acérée se cachait derrière. « Celui qui a brisé la Sphère Ombral de cet assassin et dévoré l'éther de son parchemin de Sort-Instantané. »
« Celui qui a brisé la Sphère Ombral de cet assassin et dévoré l'éther de son parchemin de Sort-Instantané. »
Seth fronça les sourcils. Il avait supposé que l'Esprit était là pour lui faire la leçon ou l'avertir au sujet de Lumi. Contrairement à Nightmare et Colossus, elle n'était pas une bête contractée, et il s'était à demi attendu à ce que sa participation soit contraire aux règles. Pourtant, l'Esprit ne semblait pas s'intéresser à elle le moins du monde. Au lieu de cela, il était venu l'interroger sur un sort. Seth n'avait pas prévu que la créature soit aussi curieuse — aussi directe.
Il resta silencieux un moment, puis baissa les yeux sur sa main et lança Identification Intermédiaire sur lui-même.
[Seth
Classe : Primaliste
Rang : 52 (Fer Haut)
Sous-classe : Maître des Bêtes
Noyau : Instinct Féral
[...]
Force : 135 (116+19)
Puissance Arcanique : 133 (107+22+4)
Robustesse : 131 (105+23+3)
Capacité du Puits : 97 (78+19)
Agilité : 140 (120+20)
Régénération : 122 (83+16+23)
Sorts :
- Lien [???〜??? (???)]
- Partage [???〜??? (???)]
- Aura de Faim Insatiable [???〜 ??? (Unique)]
- Flèche Vorace [Fer | Argent〜Légendaire (Brut)]
- Faucilles du Crépuscule [Fer | Argent〜Épique+ (Correct)]
- Poings Fantômes Blindés [Fer〜Légendaire+ (Raffiné)]
- Rage de Maître des Bêtes [Fer〜Épique+ (Exceptionnel)]
- Voile de Nuit [Fer〜Épique (Raffiné)]
[...]]]
Le choc d'avoir gagné trois Rangs — et d'avoir franchi le palier souple du Rang 50 — pâlissait face à celui qui accompagnait la nouvelle entrée dans sa liste de sorts.
La qualité des sorts devait suivre une échelle claire : Brut, Correct, Standard, Raffiné, Exceptionnel et Parfait. Pourtant, un mot différent le fixait désormais.
Unique.
Seth se rappela ce que Marcus lui avait raconté à ce sujet à Asethka — certains prodiges créaient des sorts si rares qu'Identification ne trouvait rien de comparable dans les vastes archives de la Guilde des Oracles et était forcée d'inventer un nom.
À l'époque, l'Alchimiste avait dit que le père de Seth avait pulvérisé les records de la Tour de Shenlong en tant que prodige, maniant plusieurs sorts Légendaires et un unique Mythique Unique.
Alors pourquoi ne vois-je ni Niveau ni grade ? songea Seth.
« C'était quoi ? » répéta l'Esprit, dérivant plus près jusqu'à ce que sa forme de fumée frôle presque l'épaule de Seth. Il le fixa avec une intensité qui alourdit l'air.
« Pourquoi te le dirais-je ? » répondit Seth, soutenant le regard de la créature.
À sa surprise, il vit l'entité esquisser un sourire, ses traits se déformant comme des fumées dans un vent. « Fais attention. Ton puissant ami n'est pas là pour te protéger pour l'instant. »
Seth serra la mâchoire. L'Esprit n'avait pas tort. S'il le tuait, on croirait que Morsh avait réussi... pas que Seth avait offensé l'allié du NEVAK.
« Aura de Faim Insatiable », finit-il par répondre. « C'est le nom du sort. »
Le regard de l'Esprit se rétrécit, comme s'il ne le croyait pas.
Puis ses yeux creux s'élargirent, une lueur étrange dansant dans leurs interstices avec une prise de conscience naissante. « Tu as réussi à donner une partie de cet éther volé à tes bêtes », siffla-t-il.
Seth maintint une contenance stoïque, forçant son visage en un masque d'indifférence, mais son cœur se mit à battre plus fort. Transférer de l'éther à Nightmare et Colossus était une fonction fondamentale du Lien : quelque chose de profondément lié à l'Héritage de Kreytorus. Soutenant le regard de la créature, Seth garda le silence et ne offrit aucune confirmation qui aurait pu le compromettre davantage.
L'Esprit se pencha en avant, sa forme glaçant l'air. « Une fois cette guerre terminée, tu devras te rendre à un avant-poste de la Guilde des Oracles et enregistrer ce sort. »
« Pourquoi ? » Le mot était sorti avant même que Seth n'y pense.
« C'est la loi. » Le ton de l'Esprit ne laissait aucune place à la discussion. « Tous les sorts Uniques doivent être enregistrés. »
Seth serra les lèvres, les pensées tourbillonnant. La créature avait correctement deviné la qualité du sort, mais la « loi » qu'elle mentionnait n'en était pas une que Seth connaissait. Ce n'est définitivement pas une loi de Kastal, songea-t-il. Peut-être quelque chose liée au NEVAK ?
L'Esprit se détourna et commença à glisser vers l'éloignement. « Tu es vraiment une créature intéressante, Primaliste. »
Sur ces derniers mots, l'entité de fumée se défit dans les ombres de la canopée des arbres et disparut. Seth resta immobile un moment, fixant l'espace vide.
À l'Académie de Trogan, il avait appris que les Esprits étaient les dévots des Dieux — des observateurs liés à une neutralité stricte, n'intervenant que dans leur rôle de superviseurs lors des guerres.
Et pourtant... cet échange n'avait pas donné à Seth ce sentiment de détachement.
Pourquoi cette chose se souciait-elle tant de l'enregistrement d'un sort Unique ?
« Quelle étrange interaction », gronda Nightmare à travers leur connexion mentale.
« Ouais », répondit Seth, le regard se portant vers le corps de l'Esprit dans le ciel.
Plus le temps passait, plus le monde lui paraissait complexe. L'emprise de la Guilde des Oracles et du NEVAK s'étendait bien au-delà de ce qu'il aurait imaginé — et ce n'était pas quelque chose qui le ravissait.
D'un hochement de tête, il chassa l'inquiétude persistante, puis resserra le tissu soutenant son bras pour reprendre sa course vers le bastion.
Ce n'était pas le moment de songer à tout cela.
Après une quinzaine de minutes de course supplémentaires, Seth aperçut le premier bastion de Kastal, à demi caché dans les profondeurs verdoyantes de la forêt. Quelques membres de sa propre escouade le remarquèrent, souriants et lui faisant signe, avant de tous se figer lorsque leurs regards se posèrent sur le bras de Seth, actuellement rentré contre son ventre.
Seth s'approcha et franchit les barricades de fortune faites de pieux en bois aiguisés.
Avant que quiconque ne dise quoi que ce soit, la voix d'Henry traversa l'endroit. « Seth ! » l'appela-t-il en s'avançant, l'inquiétude gravée sur son visage. « Qu'est-il arrivé ? »
Seth grimça et leva les yeux vers lui. Le chef d'escouade était flanqué d'Eddin d'un côté et de quelques Rôdeurs de l'autre. Selena se tenait immobile parmi eux, le regard rivé sur les blessures de Seth.
« J'allais juste envoyer le groupe des Rôdeurs dans ta direction », ajouta le chef d'escouade.
C'est vrai, songea Seth. La dernière chose que je lui ai dit via l'orbe de communication, c'est que je serais là dans trente minutes.
« Je me suis fait embusquer », répondit-il à Henry. « Par Morsh. »
Ce nom fit perdre toute couleur à chaque visage du bastion, et le silence qui suivit fut si profond que Seth put entendre le faible gazouillis d'insectes dans les broussailles voisines.
« Au moins tu en es sorti vivant. » La bouche d'Henry se tordit sur le côté. « Tu pourras prendre ta revanche avec nous. »
Un bref sourire étira les lèvres de Seth. « Ce ne sera pas nécessaire. »
Il attrapa la Poche Sans Fin à sa ceinture — d'où il avait déjà sorti l'Extracteur de Graine, la Tige de Distorsion, le conteneur de Graine et l'équipement de Morsh, tous désormais en sécurité dans son propre sac en velours — et la lança à Henry. « Il n'a cessé d'utiliser des parchemins de Sort-Instantané, mais ça n'a pas servi à grand-chose. »
Le bastion entier sembla se figer. Les mouvements s'arrêtèrent en plein milieu, les bruits s'éteignirent, et les têtes se tournèrent tandis que le sens des mots de Seth s'imposait. L'incrédulité se propagea parmi les soldats rassemblés, se répandant de l'un à l'autre.
Henry ne répondit pas tout de suite. Il baissa les yeux sur la Poche Sans Fin, semblant en scruter le contenu par sa conscience. Son expression passa du choc à quelque chose qui tenait de la stupeur.
« Putain de merde », souffla-t-il. « Tu te fous de ma gueule... tu l'as vraiment tué ? »
Le silence dura encore quelques secondes tendues, puis il se brisa.
Le bastion explosa. Rires et cris jaillirent à la fois, mains claquant sur les épaules, les dos, les armures. Certains soldats lâchèrent des jurons incrédules, tandis que d'autres grinaient comme s'ils venaient de recevoir la victoire elle-même. Seth saisit des fragments de chuchotements excités : « ...notre monstre... plus fort que tout ce que l'Empire a... ils n'ont aucune chance. »
L'énergie se propagea vite, dissipant la tension qui avait probablement étouffé le camp durant l'heure écoulée.
Au milieu de tout cela, Selena s'avança, un pâle sourire aux lèvres. Elle s'arrêta devant Seth, le regard se posant sur son cou.
« Comment va Colossus ? » demanda-t-elle.
« Je vais bien ! » répondit Colossus à voix haute depuis le collier larme avant que Seth n'ait pu ouvrir la bouche. « Mais cette personne était vraiment forte. »
« Pas autant que nous, cependant », ajouta Nightmare depuis l'autre larme, sa voix résonnant hors du bijou.
« Va vers l'arrière du fort », dit Eddin, son regard se posant sur le bras bandé de Seth. « Faisons examiner cette blessure par un Prêtre et voyons à quel point c'est grave. »
Seth fit un bref signe de tête et suivit Eddin et Henry vers l'arrière du bastion.
En passant près de Selena, Seth ralentit.
« Viens me voir après ça. J'ai quelque chose pour toi. »
« Un cadeau ? » répéta-t-elle, les sourcils levés de surprise.
« Tu verras. »
Il n'attendit pas de réponse.