Colossus et Nightmare laissèrent tous deux échapper des souffles rudes et épuisés, puis le loup-garou enjamba le corps qui refroidissait de l'assassin et posa les yeux sur l'épaule de Seth. « Tu vas bien ? »
— Ouais, grogna Seth, la voix serrée par la douleur. Tenez-vous prêts à bouger. On ne sait pas à quelle distance sont les autres unités. Elles pourraient être sur nous d'une minute à l'autre.
Il inspira tremblotant, cala son bras gauche pendant contre sa poitrine de la main droite et se traîna jusqu'à un cèdre proche. Il plaqua le dos contre le tronc, serra les dents et tira violemment sur son épaule pour la remettre en place.
Un craquement malade résonna dans la clairière.
Seth siffla entre ses dents, la vision blanchie. Au bout de quelques secondes, il força ses doigts à bouger, puis tenta de faire tourner l'articulation. Elle répondit — mais la douleur restait vive, bien pire qu'elle n'aurait dû l'être pour une simple luxation.
Cette dague et ce parchemin ont vraiment fait des dégâts, songea-t-il en grimacant.
Lumi virevoltait près de son torse, les pattes lumineuses tandis qu'elle lançait son sort de soin de base sur son buste pour la deuxième fois. Seth baissa les yeux vers la loutre lumineuse anxieuse et lui offrit un petit sourire crispé.
« Je vais bien, Lumi, murmura-t-il. Va soigner Colossus et Nightmare. Ils saignent encore tous les deux. »
Lumi inclina la tête, ses grands yeux clignant d'une confusion évidente. Elle resta plantée sur son épaule jusqu'à ce que Seth désigne du doigt le scorpion géant et le loup-garou. La compréhension finit par poindre, et elle s'envola vers les deux compagnons de Seth.
Tandis que la loutre commençait à refermer les profondes fissures de la carapace de Colossus, Nightmare porta son attention sur le cadavre de l'Aigle Ouragan. Le loup-garou utilisa ses crocs pour déchirer la poitrine de la bête, tranchant à travers les plumes renforcées jusqu'à atteindre l'intérieur.
Seth reporta son regard sur Morsh et lança Identification Intermédiaire sur son équipement.
Effets :
- Ignore 15 % de la Robustesse au contact direct avec la peau.
- Augmente l'Agilité de 12 %.
- Augmente la Force de 10 %.
- Augmente la Puissance Arcanique de 10 %.
Effets :
- Augmente la Robustesse de 14 %.
- Augmente l'Agilité de 11 %.
- Réduit la durée des sorts d'immobilisation de Fer de 40 %.
Effets :
- Libère instantanément le porteur des effets d'immobilisation ou de provocation à l'activation.
- Consomme 100 uniums par utilisation.
- Recharge : 5 minutes.
- Capacité : 200 uniums (100/200).
- L'éther peut être stocké jusqu'à 48 heures.
Effets :
- Masque toutes les informations sur le porteur face à l'Identification Intermédiaire.
- Un Manipulateur de Niveau supérieur peut partiellement percer la dissimulation.
Effets :
- À l'activation, forme une barrière d'éther autour du propriétaire.
- Capacité de 600 uniums (0/600).
- L'éther peut être stocké jusqu'à 48 heures.
Effets :
- Permet au propriétaire de stocker de l'éther supplémentaire.
- Capacité de 450 uniums (69/450).
- L'éther peut être stocké jusqu'à 48 heures.
« Putain de merde, » souffla Seth. Deux pièces d'équipement Légendaires.
Du matériel de ce grade était interdit au Kastal par le Roi, d'après les membres des Champions du Chaos. Mais s'il les récupérait comme butin de guerre, même le souverain cupide devrait peut-être fermer les yeux et le laisser les garder.
Ou Selena.
Il n'avait pas l'intention de changer son style de combat et de troquer les Faucilles du Crépuscule contre des dagues, donc c'était le choix le plus judicieux. Elle en tirera un bien meilleur parti, songea-t-il.
Il était hors de question qu'il laisse pourrir de l'équipement de cette qualité dans la boue, mais Seth alla d'abord vers la Poche Sans Fin au cas où des soldats de l'Empire arriveraient.
Il s'accroupit, les côtes hurlant leur protestation, et décrocha la pochette de velours de la ceinture de l'homme. Au moment où il projeta sa conscience dans l'espace de poche, ses yeux s'écarquillèrent.
Elle était bourrée : piles de parchemins de sorts instantanés, outils spécialisés pour perturber les wards de détection, et plusieurs types de bombes.
Trois objets coincés dans un coin attirèrent l'attention de Seth : une tige métallique gravée de runes faiblement lumineuses, un dispositif circulaire au centre creux, et un gros bocal en verre pulsant d'une lumière lente et rythmique.
Seth plissa les yeux et lança Identification Intermédiaire sur chacun d'eux.
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Effets :
- Génère un champ de distorsion localisé d'un rayon de 5 miles.
- Consomme 50 uniums par minute.
- Capacité : 1500 uniums (1500/1500).
- L'éther peut être stocké jusqu'à 7 jours.
Effets :
- Extrait des Graines du cadavre d'un Manipulateur ou d'une bête tombés.
Effets :
- Stabilise les Graines récoltées, empêchant la décomposition et les fuites d'énergie.
- Préserve l'intégrité des Graines jusqu'à 90 jours sans perte de puissance.
Seth fixa la description des objets, la mâchoire béante de stupeur.
Il se souvint des paroles d'Hector au Repaire des Primalistes à Asethka. Extraire une Graine ou un Héritage était regardé avec un profond mépris et considéré comme une pratique sombre dans des circonstances normales — mais en temps de guerre, les règles changeaient. Utiliser un outil pour récolter ce que Morsh transportait ne serait pas vu comme un crime aux yeux des gens de la Cité-Brèche.
Seth jeta un œil vers ses compagnons. Lumi virevoltait près de Colossus, sa douce lumière dorée entièrement concentrée sur la carapace fissurée du scorpion, scellant soigneusement les fractures maintenant qu'elle avait stoppé toutes les hémorragies. Nightmare venait de terminer d'ouvrir le cadavre de l'Aigle Ouragan.
Colossus émit un faible grondement via le Lien. « On devrait donner cette pierre de bête à Petite Sœur Lumi. Elle a bien fait, Grand Frère Nightmare… et elle a même lancé le sort que tu voulais tant sur toi ! »
Nightmare renifla et releva la tête, le cristal vert maintenant serré entre ses mâchoires. « Elle ne fait pas partie de la meute. » Ses crocs pressèrent plus fort, comme s'il allait écraser la gemme sur place.
Seth exhalait lentement et se tourna à nouveau vers le corps de Morsh, ignorant la querelle derrière lui. La chance de sécuriser une autre Graine était bien trop rare pour être gâchée — même avec le risque de renforts arrivant à tout instant. Il n'allait pas la rater.
Seth pressa l'extracteur circulaire contre la poitrine de Morsh et prépara le récipient en verre pour recevoir ce qui émergerait.
Il n'avait aucune intention de les laisser l'absorber ici — cela serait géré plus tard, quelque part en sécurité.
Au moment où le dispositif toucha la peau froide de l'homme, deux lignes de texte scintillant apparurent au-dessus du cadavre.
Les yeux de Seth s'élargirent, et une malédiction lui échappa. « Putain de bordel… »
Il n'avait aucune expérience avec l'extracteur, mais il n'hésita pas ; l'instinct prit le relais tandis qu'il y injectait un flot constant d'éther. La lumière flamba autour du cadavre, se rassemblant en une sphère dense au centre de la poitrine. Elle pulsa une fois… deux fois…
Puis elle se scinda.
Deux sphères cristallines sombres — rappelant des pierres de bête — s'élevèrent du corps et flottèrent silencieusement dans les airs.
Colossus tourna la tête, ses mandibules cliquetant de curiosité. « C'est quoi ça ? »
— Des Graines, répondit Seth entre deux courtes inspirations avant de lancer Identification Intermédiaire.
Description :
- Une écaille du Serpent Nocturne Mythique, qui a absorbé une quantité phénoménale de ténèbres avant sa mort.
Effets :
- Augmente la Robustesse de 5 à 10.
- Augmente la Force de 3 à 6 %.
- Augmente l'Agilité de 3 à 6 %.
- Réduit le temps de recharge des sorts de Ténèbres de 25 %.
Description :
- Un éclat qui a absorbé une quantité phénoménale de ténèbres à l'intérieur de la Grotte de la Nuit Sans Fin.
Effets :
- Augmente l'Agilité de 15 à 21 %.
- Augmente la Puissance Arcanique de 15 à 20 %.
- Accorde 25 % de chances de réinitialiser le temps de recharge de n'importe quel sort de Ténèbres au lancement.
La gorge de Seth se serra. Les effets étaient incroyables, surtout la chance de réinitialisation du temps de recharge.
« Des Graines de Ténèbres, » dit Nightmare avec un grondement avide. Le regard fixé sur les cristaux sombres et la salive s'amassant au bord de sa gueule, il laissa la pierre de bête de l'Aigle Ouragan tomber à ses pieds.
Haussant un sourcil, Seth pointa la gemme verte. « Tu n'en veux plus ? »
Nightmare lui accorda à peine un regard. « Ration d'urgence peut l'avoir. »
Seth regarda Lumi et fit un petit signe de tête. « Comme tu veux. »
Au moment où il souleva le récipient, ses sourcils se haussèrent. Comparées aux Graines qu'il avait trouvées dans la Caverne des Éléments, celles-ci étaient surprenamment légères. Soit le récipient de containment spécial en était la cause, soit cela venait du fait que les Graines avaient déjà été absorbées une fois auparavant. Curieux, il glissa le bocal scellé dans sa Poche Sans Fin. À sa surprise, il y disparut sans aucune résistance.
Nightmare poussa immédiatement un grognement frustré. « Pourquoi les mettre là-dedans ? Si ce truc nous permet de les transporter, mets-les dans mon collier larme à la place ! Je les absorberai tout de suite pour devenir plus fort. »
— Et passer le reste du combat à les absorber au lieu de combattre à nos côtés ? rétorqua Seth. Ce serait absurde.
« Je serais rapide cette fois, » argumenta le loup-garou. « Je ne savais pas comment faire la première fois. »
Seth roula des yeux. « Ouais, bien sûr. Ça ne sent pas le bullshit, ça. »
Nightmare renifla mais n'insista pas. Il savait que Seth avait raison.
Seth s'agenouilla, récupéra l'Extracteur de Graines, et le remit dans sa poche avant de passer à l'armure de Morsh, dépouillant le cadavre de son équipement de son seul bras valide.
Chaque déplacement involontaire de son épaule gauche envoyait une déchirure acérée de douleur à travers son corps, le forçant à serrer les dents. Il rangea tout l'équipement dans sa Poche Sans Fin, sauf l'anneau de dissimulation, qu'il glissa à l'un de ses doigts, et le Bracelet Délivré. Il retira brièvement son gantelet de combat pour passer l'artéfact à son poignet avant de resserrer les lanières de cuir.
Une fois terminé, Seth se redressa avec un grognement douloureux et regarda le cadavre de Morsh.
Même en tant que Rogue, l'assassin avait encaissé une quantité absurde d'attaques et de blessures avant de finir par tomber. Cette résilience n'était pas normale. Il devait y avoir une explication logique à sa capacité à combattre bien au-delà de ses limites. Une sous-classe rare… ou peut-être un Héritage ?
Malheureusement, si c'était le second, il mourrait avec lui. Seth n'avait aucune idée de comment les Héritages pouvaient être extraits. Les chances étaient que cela requière un outil spécialisé, tout comme l'Extracteur de Graines pour les Graines. Un outil qu'il n'avait pas.
Quel gâchis.
Avec un soupir discret, il se tourna vers ses compagnons.
Lumi volait encore en lents cercles autour de Colossus, sa petite forme brillando doucement tandis qu'elle inspectait chaque centimètre de la carapace du scorpion. Elle s'attardait sur chaque fracture, réparant soigneusement ce qu'elle pouvait. Nightmare gisait à proximité, léchant des blessures qui avaient cessé de saigner mais étaient loin d'être guéries.
Même si Lumi l'avait boosté au cœur du combat, elle ne semblait pas enclin à l'aider maintenant que le danger était passé. Sans l'urgence, son attention était entièrement tournée vers Colossus.
Seth exhalait et sortit une longue bande de tissu solide de sa poche. Il attacha fermement son bras blessé contre sa poitrine, puis le fixa contre son estomac pour limiter la douleur. Mâchoire serrée, il attrapa l'une de ses Potions de Soin dans sa poche.
Il n'en avait pas utilisé une seule depuis le début de la guerre.
Les soins de Prêtre étaient plus rapides et plus puissants ; les potions n'étaient censées être utilisées que lorsqu'il n'y avait pas de vrai soigneur dans un groupe d'aventuriers. Pourtant, Seth examina le flacon rempli du liquide rouge scintillant. Peut-être ferait-il un meilleur travail sur les dommages internes que le sort de Lumi. S'il ne pouvait pas réparer l'épaule tout de suite, il serait hors de combat pendant des jours.
Et ce serait une terrible nouvelle pour son escouade.
Seth déboucha l'un des flacons et en avala le contenu d'un trait. Le liquide glissa dans sa gorge comme de la soie fraîche, répandant une chaleur sourde et engourdissante dans sa poitrine. Il jeta le verre vide de côté, puis se tourna vers Lumi, qui dérivait enfin vers Nightmare.
La loutre lança une petite rafale de lumière curative dans ses blessures avant de s'emparer de la pierre de bête verte à ses pieds et de serrer la gemme contre sa poitrine comme si l'échange avait été préarrangé.
Au moment où Lumi commença à absorber l'éther du cristal, Seth rappela ses trois bêtes dans le collier larme. Il ne perdit pas une seconde et sortit la Montre de Poche Évanescente de sa poche.
Tous les soldats impériaux aux alentours seraient en alerte maximale, et il avait déjà déplacé son lien partagé de Vide Illusoire vers Pas de l'Ombre pendant le combat contre Morsh. L'artéfact serait son filet de sécurité.
Seth se mit à courir et traversa le bois. Ses bottes frappaient la terre humide et écrasaient les racines tandis qu'il se lançait en avant. Chaque branche qui craquait, chaque bruissement de feuilles autour de lui faisait tourner sa tête sur le côté, sens en alerte maximale.
Il maintint ce rythme épuisant pendant près de quinze minutes pour mettre de la distance entre lui et d'éventuels soldats de l'Empire avant de finalement ralentir jusqu'à s'arrêter.
S'appuyant lourdement contre un arbre couvert de mousse, Seth serra les dents et baissa les yeux sur son bras bandé. Même si les ennemis avançaient prudemment, ils atteindraient le bastion en moins d'une demi-journée. S'ils abandonnaient cette prudence pour une raison quelconque, ils pourraient être aux portes en moins d'une demi-heure.
Les choses vont se compliquer si ça arrive, songea-t-il en soupirant.
Seth se décolla du tronc, prêt à repartir, puis s'immobilisa net alors que son noyau flamboya. Une poussée de terreur lui descendit le long de la colonne comme la foudre, et il pivota, levant le bras droit pour intercepter un coup qui arrivait.
Rien ne vint.
L'Esprit se tenait à quelques pas de lui, et ses yeux vides étaient rivés sur lui.