Seth maudit intérieurement et acheva l'élémentaire affaibli qui se tenait devant lui d'un dernier coup de poing. Alors que sa pierre de bête noire tombait au sol, Seth pivota pour faire face au trio qui approchait, remplissant les sillons de l'Identification Intermédiaire.
Élémentaire des Ténèbres
Potentiel : Niveau Fer
Rang : 38 (Fer Moyen)
Affinité : Ténèbres
Force : 85
Puissance Arcanique : 103
Robustesse : 61
Capacité du Puits : 62
Agilité : 105
Régénération : 58
Élémentaire des Ténèbres
Potentiel : Niveau Fer
Rang : 48 (Fer Haut)
Affinitié : Ténèbres
Force : 95
Puissance Arcanique : 133
Robustesse : 81
Capacité du Puits : 82
Agilité : 119
Régénération : 62
Élémentaire des Ténèbres
Potentiel : Niveau Fer
Rang : 44 (Fer Haut)
Affinitié : Ténèbres
Force : 84
Puissance Arcanique : 118
Robustesse : 73
Capacité du Puits : 72
Agilité : 112
Régénération : 74
C'est going to be rough, songea Seth en serrant les dents.
Colossus chargea en avant, la couche scintillante de l'Égide du Désert se formant sur l'Armure de Quartz déjà endommagée. Mais même avec ses défenses récemment améliorées, affronter les trois élémentaires simultanément serait suicidaire. Seth et Nightmare le suivirent immédiatement, sachant qu'ils devraient encaisser une partie des coups.
Ce n'était pas le moment de se retenir — Seth lança la Rage de Maître des Bêtes.
Sa vision vira au cramoisi, et une vague de puissance brute le submergea. Ses muscles gonflèrent ; chaque foulée le propulsa plus loin. La rage artificielle afflua à travers le Lien, et Nightmare, désormais également enveloppé de l'aura rouge, invoqua le Manteau de Terreur. Le premier sort semblait amplifier l'autre, provoquant une vague étouffante qui dévala la caverne. Les trois élémentaires des ténèbres se figèrent sur place, comme saisis par une peur paralysante.
Seth frappa l'ennemi le plus proche. Des Poings de Fer se matérialisèrent autour de ses gantelets alors qu'il enfonçait son poing dans la tête de l'élémentaire. Avant que la créature de rang 44 ne puisse même trébucher, Nightmare jaillit des ombres et enfonça ses crocs dans son bras avec une Morsure d'Ombre vicieuse. Tandis qu'ils se concentraient sur leur cible, Colossus percuta les deux autres élémentaires, retenant leur attention par sa seule masse imposante, son sort de provocation étant en temps de recharge.
Seth et Nightmare bougèrent comme un seul homme dans une salve de poings et de crocs pour éliminer leur cible le plus vite possible. Les gantelets de Seth s'abattirent sur l'élémentaire des ténèbres, puis bloquèrent les taillades rétaliatrices de ses griffes avec un claquement net de lames d'ombre sur la roche. Juste au moment où il préparait une nouvelle attaque avec le loup-garou, Seth réalisa que l'Armure de Quartz de Colossus avait commencé à s'effriter sous l'assaut incessant des deux autres élémentaires, laissant le scorpion exposé sous l'éther de l'Égide du Désert.
En activant son Bracelet d'Aigle Vif et en lançant la Ruée Liée à la Chasse, Seth couvrit la distance en un instant, ses pieds volant au-dessus du sol de la grotte. Il utilisa ensuite le Pas de l'Ombre pour apparaître dans l'ombre du scorpion, juste à temps pour croiser les bras et bloquer les griffes jumelles, semblables à des faucilles, qui s'apprêtaient à fendre la carapace de son partenaire.
Grâce au boost d'agilité de l'artéfact, de la Ruée Liée à la Chasse et de la Rage de Maître des Bêtes, Seth avait pour la première fois l'avantage en termes de vitesse face aux élémentaires des ténèbres.
Son noyau pulsa et inonda son corps d'instinct brut alors qu'il dévia à nouveau les griffes ombreuses tout en ripostant par une salve impitoyable de directs. Nightmare invoqua les Chaînes des Ténèbres, de sombres vrilles enserrant le rang 48 pour les aider à distance tout en gérant toujours son propre ennemi.
Seth fit volte-face et, tandis que l'autre élémentaire des ténèbres du duo se dissolvait en une traînée d'ombre pour esquiver sa frappe, commença à canaliser l'éther dans le Coup Fantôme. Au moment où la créature se reforma, Seth était prêt. Le poing squelettique du sort Mort-Vivant s'éleva autour du sien et s'écrasa sur la tête de l'élémentaire, l'anéantissant dans une explosion silencieuse d'énergie sarcelle et d'ombres.
Une vague de nausée due à la dette d'éther submergea Seth, le forçant à puiser dans les réserves de son Anneau de Stockage Fin immédiatement. L'énergie inonda son Puits, alors il se tourna pour faire face à l'autre élémentaire — mais remarqua alors une paire de griffes fonçant vers son torse. Il tenta d'activer sa Ceinture de Protection, mais il eut une fraction de seconde de retard. L'attaque lacéra sa poitrine et y creusa trois profondes entailles. Seth grogna de douleur et frappa la créature. Sifflant de colère apparente face à la blessure de Seth, Colossus émit immédiatement un bourdonnement retentissant qui se propagea vers l'extérieur et ramena l'attention de la bête sur lui.
De l'autre côté du combat, Nightmare arracha enfin la gorge de l'élémentaire blessé qu'il combattait. Il rejoignit ensuite ses compagnons de meute, se précipitant vers le dernier qui était maintenant aux prises avec Colossus. Le loup-garou le ralentit avec une nouvelle invocation des Chaînes des Ténèbres avant de puiser dans l'éther de l'anneau de Seth à travers le Lien pour reconstituer son propre Puits presque vide.
Colossus bondit en avant pour plaquer l'élémentaire des ténèbres au sol, mais la créature se dissout en une traînée d'ombre et s'écoula loin. Au moment où elle réapparut, elle fendit l'air et envoya un croissant de ténèbres pures s'abattre sur le scorpion — Seth ne les avait pas vus utiliser cette attaque auparavant. Colossus invoqua immédiatement le Dôme de Tempête de Sable, le tourbillon broyeur de sable jaillissant vers l'extérieur pour intercepter l'attaque. Le grand scorpion se rua alors vers l'ennemi.
L'élémentaire des ténèbres tenta de battre en retraite, mais Seth usa du Pas de l'Ombre pour lui barrer la route et le repoussa d'un coup de poing tonitruant.
L'instant d'après, les pinces massives de Colossus se refermèrent sur le corps fumé de la créature, tandis que Nightmare déchirait sa partie inférieure avec une Morsure d'Ombre. Toujours alimenté par la Rage de Maître des Bêtes, Seth chargea à nouveau et martela l'élémentaire piégé de ses poings jusqu'à ce qu'il se dissolve finalement dans le néant.
« Putain de merde, » marmonna Seth, les mains posées sur les genoux — il était épuisé, et son Puits était vide. Mais juste au moment où il allait pousser un soupir de soulagement, deux autres élémentaires des ténèbres glissèrent hors de l'entrée de la mine. « Oh, sérieusement ? »
« Ouais, amène-les ! » grogna Nightmare à travers le Lien pendant que Seth lançait l'Identification Intermédiaire.
Élémentaire des Ténèbres
Potentiel : Niveau Fer
Rang : 47 (Fer Haut)
Affinitié : Ténèbres
Force : 99
Puissance Arcanique : 130
Robustesse : 77
Capacité du Puits : 71
Agilité : 122
Régénération : 63
Élémentaire des Ténèbres
Potentiel : Niveau Fer
Rang : 54 (Fer Haut)
Affinitié : Ténèbres
Force : 110
Puissance Arcanique : 159
Robustesse : 81
Capacité du Puits : 82
Agilité : 126
Régénération : 74
À l'intérieur du Puits de Seth, la Rage de Maître des Bêtes commença à trembler et à faiblir ; il lui restait probablement moins de trente secondes avant la fin du sort. Après cela, sa Robustesse s'effondrerait. Face à des ennemis comme ceux-ci, ce serait une sentence de mort.
« Il faut les tuer, et il faut le faire maintenant. » dit Seth.
Nightmare et Colossus acquiescèrent tous les deux. Seth vida immédiatement le reste de l'éther de son Anneau de Stockage Fin pour le répartir entre les trois. Ils chargèrent ensuite ensemble ; Nightmare et Colossus prirent l'un des premiers élémentaires tandis que Seth affronta l'autre de front.
La créature lança un croissant d'ombre dans sa direction, que Seth esquiva aisément. Au moment où il riposta par un coup de poing fracassant, la peur scintilla dans les yeux creux de l'élémentaire, et la bête se dissout en une mare sombre pour mettre de la distance entre eux.
L'erreur critique donna à Seth l'ouverture dont il avait besoin.
S'élançant en avant, il invoqua le Coup Fantôme et enfonça son poing dans le torse de l'élémentaire, pulvérisant la majeure partie de son épaule gauche. Alors qu'il tentait de riposter avec son autre bras, Seth bloqua facilement les griffes avec les Poings de Fer, puis saisit le membre de la créature et martela son visage d'une série brutale de directs. Pourtant, juste au moment où il croyait l'achever, la bête hurla et déchaîna une taillade sauvage qui brisa le revêtement de pierre de ses gantelets et le fit reculer en titubant.
Seth fonça immédiatement de nouveau dans la mêlée, injectant de l'éther dans la Ruée Liée à la Chasse pour booster son agilité encore davantage. Il esquivait désormais par pur instinct, son noyau hurlant des avertissements tandis que les mains griffues de l'élémentaire fendaient l'air. Une taillade acérée effleura son visage et il allait contre-attaquer quand il sentit la faiblesse de la retombée de la Rage de Maître des Bêtes s'installer — sa Robustesse s'effondrait.
« Merde, » songea-t-il alors que les griffes enveloppées d'ombre fonçaient droit sur son visage pour lui percer le crâne.
Se baissant sous le coup, Seth sentit son noyau vibrer. Il y avait une nouvelle source de pouvoir derrière sa cage thoracique, et la sensation fit naître un rictus féroce sur ses lèvres. Le danger avait augmenté de façon spectaculaire, et avec ce danger venait une excitation indéniable. Prospérer et surmonter tout défi. Ne t'inquiète pas. Je vais l'écraser, pensa-t-il comme pour répondre à l'Héritage dans sa poitrine.
La seconde d'après, Seth devint un fantôme. Il fila au-delà de l'élémentaire des ténèbres et se faufila à travers chaque taillade avant de riposter de ses propres poings, exploitant les blessures qu'il lui avait déjà infligées. Même sans le sort de rage, il conservait encore la vitesse de la Ruée Liée à la Chasse et les dernières réserves d'éther de son Bracelet d'Aigle Vif.
De plus, l'agilité n'était pas le seul facteur qui faisait pencher la balance. Seth pouvait lire la créature — son rythme, sa peur, tous ses tics. Des prédateurs ? ricana-t-il intérieurement. Non. Ils étaient des proies depuis le début.
Il était le chasseur, et ils n'étaient que des insectes se débattant pour survivre.
Au moment où la prochaine taillade vint, Seth la contourna et enfonça son poing dans la poitrine de l'élémentaire des ténèbres. Le corps ombreux de la créature éclata en silence, ne laissant qu'une pierre de bête noire scintillante claquer sur le sol.
Vite, il se tourna pour aider Colossus et Nightmare, mais s'arrêta net — tous deux le regardaient, l'air plutôt détendu. Leur adversaire avait déjà disparu, et un cristal noir gisait sur le sol de la grotte près de leurs pattes.
« Pourquoi n'avez-vous pas participé ? » demanda Seth entre deux grandes inspirations.
« Tu souriais, » répondit Nightmare. « Et tu semblais avoir la situation sous contrôle. Pourquoi t'aurions-nous privé de ce plaisir ? »
Seth entrouvrit la bouche pour argumenter, puis la referma. Le loup-garou n'avait pas tort. Le danger était la seule chose qu'il recherchait en tant que Primaliste. « Tu as raison. »
Ses doigts effleurèrent les trois entailles sur sa poitrine ; la douleur n'était plus qu'une douleur sourde et lointaine. Chaque combat semblait forger en lui une nouvelle forme de faim — et il en redemandait déjà, même s'il était complètement à sec d'éther.
Du coin de l'œil, il remarqua un fleuve de petites silhouettes grises s'enfuyant au loin. Avec les sept élémentaires des ténèbres des environs maintenant morts, les taupes étaient enfin libres.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, une vague d'excitation pure émana de Colossus. « On peut en combattre un autre ? » demanda le scorpion, ses yeux allant de gauche à droite à la recherche de tout signe d'autres mines.
Seth sourit. Il lui restait encore une pénalité de Robustesse de vingt minutes à attendre, pourtant avant qu'il ne puisse en parler, Nightmare intervint : « Restez ici. Je vais nous trouver un adversaire. »
Le loup-garou disparut un battement de cœur plus tard avec le Vide Illusoire et s'élança dans la pénombre. Seth n'avait pas besoin du Lien pour connaître le vrai motif de Nightmare : il ne voulait pas tempérer l'empressement de leur plus jeune compagnon.
« T'es un co-chef bien attentionné, » dit Seth au loup-garou.
Un grondement bas résonna en retour à travers leur lien. Pourtant, Seth pouvait sentir sous cette apparence une faim vibrante — une faim qui faisait écho à la sienne.
Je suis d'accord. J'espère que les prochains seront encore plus forts.