Sans perdre une seule seconde, Seth lança immédiatement Identification Intermédiaire sur le duo devant lui, puis sur la paire derrière lui.
Quill Seralp
Classe : Guerrier
Rang : 30 (Fer Bas)
Sous-classe : -
Force : ???
Puissance Arcanique : ???
Robustesse : ???
Capacité du Puits : ???
Agilité : ???
Régénération : ???
Zack Yetis
Classe : Guerrier
Rang : 30 (Fer Bas)
Sous-classe : -
Force : 91
Puissance Arcanique : 52
Robustesse : 78
Capacité du Puits : 61
Agilité : 65
Régénération : 53
William Sert
Classe : Gardien
Rang : 22 (Fer Bas)
Sous-classe : -
Force : ???
Puissance Arcanique : ???
Robustesse : ???
Capacité du Puits : ???
Agilité : ???
Régénération : ???
Helna Overton
Classe : Élémentaliste
Rang : 28 (Fer Bas)
Sous-classe : -
Force : 42
Puissance Arcanique : 91
Robustesse : 49
Capacité du Puits : 71
Agilité : 51
Régénération : 83
Quill Seralp, ses cheveux noirs tombant négligemment sur ses yeux, afficha un sourire suffisant. « Tu es un homme difficile à trouver, tu sais ça ? »
« Que voulez-vous ? » répondit Seth froidement. Son regard passa en revue les quatre agresseurs, examinant leurs armes, leurs postures et le faible scintillement d'éther qui se rassemblait déjà autour d'eux. La réponse était facile à deviner.
« Nous ? » rétorqua William Sert depuis le dos de Seth, se désignant lui-même et Quill. « Simple. Vengeance. » Il fit ensuite un signe de menton vers l'Élémentaliste blonde qui l'accompagnait et le Guerrier costaud avec Quill. « Eux ? Les cent pièces d'or sur ta tête. »
Super.
Les poings de Seth se serrèrent. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse enfiler ses gantelets de combat ou sa Ceinture de Protection avant qu'ils n'attaquent. Le seul objet défensif qu'il portait était le Bracelet d'Aigle Rapide, caché sous la manche de sa tenue d'entraînement de l'académie. Il regarda Zack, le Guerrier à la hache à deux mains, et Helna, l'Élémentaliste. « Vous êtes vraiment prêts à mourir pour cent pièces d'or ? »
Les deux nobles pouffèrent immédiatement. « Comme si c'était vraiment un risque », répondit la femme blonde, sa voix chargée de mépris. « Toi et ton petit loup-garou, vous n'avez aucune chance contre nous quatre. »
Seth évaluait rapidement les options. Il pouvait gérer deux adversaires avec Rage de Maître des Bêtes et Coup Fantôme, mais Nightmare probablement pas. Ils n'avaient d'autre choix que de laisser Colossus se battre.
« Occupez-vous de ceux-là », dit Seth au loup-garou et au scorpion par Lien en hochant subtilement la tête vers William Sert et l'Élémentaliste féminine. Il verrouilla ensuite son regard sur Quill et Zack, qui se tenaient devant lui. « Je m'occupe de ceux-ci. »
« On ne peut pas les tuer, je suppose ? » demanda Nightmare, une pointe de déception dans le ton.
« En fait, si », rétorqua Seth sans hésiter. « Ils savent où se trouve la forge de Renwal et Mael. Et ils sauront pour Colossus. Ils ne peuvent pas sortir d'ici vivants. Et ils ne méritent aucune pitié. »
Comme sur un signal, les quatre nobles activèrent leurs Ceintures de Protection, une aura bleue scintillant autour de chacun d'eux. Quill et son partenaire Guerrier, Zack, poussèrent des rugissements et l'éther afflua autour de leurs muscles, de féroces lignes rouges apparaissant sur leur peau visible avec leur sort.
Sans réfléchir, Seth lança Poing de Fer, faisant enrober ses mains et ses avant-bras de pierre rugueuse. Il se lança ensuite en avant dans un flou de mouvement, fonçant droit sur Quill et Zack. Simultanément, Nightmare et Colossus jaillirent du collier double-larme, le gros scorpion apparaissant avec un bruit sourd, arrachant un cri de surprise derrière Seth.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ? » La voix de William Sert résonna dans la rue déserte.
Seth l'ignora et déversa de l'éther dans Rage de Maître des Bêtes. Un voile cramoisi tomba sur sa vision tandis que la puissance brute déferlait dans ses muscles et ses nerfs avant de se propager à ses deux partenaires par Lien. Au même moment, la couche brunâtre et terreuse de l'Égide du Désert de Colossus apparut sur la peau de Seth et sur son équipement en cuir.
Le noyau de Seth pulsa violemment dans sa poitrine pendant sa ruée, canalisant l'éther dans les rainures de Coup Fantôme. Une battement de cœur plus tard, il se baissa sous la massive hache à deux mains de Zack, puis dévia sur le côté pour éviter l'estoc de l'épée de Quill Seralp.
Seth riposta par deux coups de poing secs sur la poitrine de Quill, puis se déporta sur le côté, plaçant le noble entre lui et le colosse à la hache pour empêcher toute nouvelle attaque synchronisée. Des étincelles dansèrent quand Seth bloqua l'arme de Quill avec la masse pierreuse de Poings de Fer ; il repoussa la lame avant d'enfoncer son poing dans le visage de l'homme — une fois, deux fois — ébréchant une partie de l'éther de sa Ceinture de Protection.
« Putain de merde ! » cracha Quill, les dents serrées, frappant large dans la frustration.
Seth passa sous la lame, ses hanches pivotant tandis que les rainures de Coup Fantôme s'embrasaient, le sort maintenant pleinement chargé. Il lança tout son poids dans un crochet brutal. Un poing squelettique d'éther bleu-vert jaillit autour de sa main gainée de pierre, qui s'abattit sur le flanc de Quill. La Ceinture de Protection du noble clignota et se dissipa en un instant, dévorée par le sort Mort-Vivant — qui continuait sa course.
Les jointures spectrales s'écrasèrent ensuite sur les côtes de Quill avec un craquement malade, le soulevant de terre et le projetant sur le côté. Le noble vola comme une poupée de chiffon à travers le mur pourri du bâtiment abandonné bordant la rue, des éclats explosant vers l'extérieur tandis que le bâtiment s'effondrait dans une gerbe de poussière et de débris, ensevelissant le Guerrier dessous.
« Salaud ! » rugit Zack, le visage tordu de fureur, tentant de fendre Seth en deux, sa hache se transformant en flou.
Guidé par son noyau, Seth ne recula pas, et au contraire s'engagea dans l'attaque. Il leva son bras gauche, faisant rencontrer la roche de Poing de Fer au manche en bois de l'arme avec un retentissant choc. Avant que le Guerrier ne puisse enchaîner avec une autre attaque, Seth déchaîna une salve de coups de poing rapides et brutaux, chaque coup arrachant une partie de la barrière protectrice de l'homme.
Zack beugla de douleur et de colère. Une détonation d'éther jaillit de sa gorge et projeta Seth en arrière sur la rue boueuse. Il s'écrasa durement contre un bâtiment adjacent, l'air chassé de ses poumons.
Se battant pour se relever immédiatement, Seth aperçut le guerrier se dressant au-dessus de lui, la grande hache du Guerrier décrivant un arc mortel, enveloppée d'éther, vers son visage. Sans une seconde de réflexion, il leva les bras en un blocage croisé désespéré.
La lame, qui brillait comme une météorite tombante, s'abattit sur Poings de Fer, clouant Seth sous son poids écrasant et forçant son genou au sol.
« Meurs donc ! » hurla Zack, appuyant sur son arme.
Seth grimaça, la pierre recouvrant ses bras grinçant contre le métal imprégné d'éther. Le rugissement du Guerrier s'intensifia et l'éther flamba autour de ses bras — au même moment, Seth remarqua l'ombre allongée s'étirant derrière l'homme dans la lumière déclinante.
Seth lança Pas de l'Ombre.
Il disparut sous la hache descendante, réapparaissant un battement de cœur plus tard directement derrière Zack. Avant que le noble ne puisse réagir, Seth enfonça son poing gainé de pierre profondément dans la cage thoracique de son adversaire, puis enchaîna avec deux autres frappes éclairs au même endroit, déchirant encore plus l'éther restant de la Ceinture de Protection du jeune homme.
Le visage du Guerrier se tordit de douleur tandis qu'un étrange scintillement parcourait sa peau, la durcissant en une texture rugueuse et écailleuse. Incapable de faire tourner sa massive hache à une telle distance, le noble lança un coup de pied vif et brutal.
Mais Seth était plus rapide.
Il attrapa la jambe de l'homme en plein élan, tira fort, et tandis que le Guerrier titubait, il enfonça son autre poing droit dans sa poitrine. Le coup porta avec la force d'un bélier, le noble s'écrasant lourdement sur la rue.
Zack haleta, l'air sifflant violemment hors de ses poumons, et les derniers vestiges de sa barrière protectrice disparurent. Les poings de Seth pleuvinrent alors comme des marteaux de pierre, chaque coup s'abattant sur la tête et le torse du noble, faisant rebondir son crâne de gauche à droite contre la terre durcie.
Juste au moment où Seth ramenait son bras en arrière, prêt à porter un coup écrasant, son noyau Instinct Féral pulsa dans sa poitrine — une fraction de seconde plus tard, un croissant de lumière en demi-lune trancha son flanc.
Le sort inattendu déchira l'Égide du Désert, creusant une blessure profonde et saignante le long de son torse et de son épaule avant de le repousser loin du Guerrier à terre. Atterrissant durement, Seth roula et serra les dents face à la douleur soudaine et atroce. Il se remit ensuite sur pied, sa main sur son flanc ensanglanté, tandis que son regard voilé de cramoisi se fixait sur la personne qui avait lancé le sort.
Quill Seralp se tenait à une vingtaine de pieds, crachant une glotte de sang sur la terre. Il était mal en point, un bras pendouillant mollement, les yeux brûlant d'une haine pure. Son épée, serrée dans son autre main, scintillait d'un éther jaune volatile. Derrière lui, Zack peinait à se relever, gémissant.
« Toi… putain… de salaud ! » cracha Quill.
Seth se redressa, vérifiant rapidement son Puits. Les deux tiers de son éther étaient déjà partis.
Merde.
Un Coup Fantôme de plus le viderait complètement, le laissant dans un état de privation d'éther — ce qui en ferait une proie facile pour celui des deux qui serait encore debout.
Mais j'ai encore l'avantage, pensa-t-il, sentant toujours la Force et l'Agilité accrues de son Bracelet d'Aigle Rapide et de sa Rage de Maître des Bêtes. Ruée Liée à la Chasse et Poings de Fer devraient suffire pour les achever.
Canalisant à nouveau de l'éther dans sa Ruée Liée à la Chasse, Seth fonça en avant dans un flou. Il était comme une feuille dans la brise, ses instincts augmentés lui permettant d'anticiper les attaques maladroites et furieuses des nobles. Il passa sous le large coup de hache de Zack, esquiva les estocs désespérés de Quill, et s'engouffra dans la mêlée, assénant de lourds coups de poing qui fissuraient encore leurs défenses déclinantes — sa vitesse pure était trop grande pour les Guerriers.
Puis, alors qu'il feintait en passant près de Quill et se préparait pour une autre attaque, un subtil scintillement dans l'air attrapa sa périphérie. Sentant quelque chose d'anormal, Seth tenta immédiatement de reculer, mais il était trop tard. Une force invisible s'abattit sur ses épaules, le clouant au sol, ses membres soudain lourds comme du plomb. Ancre du Guerrier, réalisa-t-il, se souvenant du sort d'immobilisation de Fer dans la boutique de l'académie.
Zack et Quill foncèrent sur lui simultanément, hache et épée gainées d'éther. Seth se prépara, relevant les poings, prêt à encaisser les coups du mieux qu'il pourrait.
Tout à coup, un cri perçant, surnaturel, déchira la ruelle étroite.
Les deux nobles se figèrent en plein élan, les yeux s'écarquillant alors que leurs corps se tournaient inexplicablement vers la source du son sur leur gauche, comme contraints par une force invisible.
Seth suivit leur regard. Colossus se tenait là, ses pinces massives levées, les claquant furieusement l'une contre l'autre. Des marques carbonisées et de fraîches fissures marquaient plusieurs endroits sur la carapace pierreuse du scorpion ; derrière lui, Seth distingua à peine deux formes immobiles gisant au milieu de deux larges mares de sang — William Sert et l'Élémentaliste blonde.
On dirait que Colossus et Nightmare ont gagné, songea-t-il.
L'instant d'après, le poids sur l'épaule de Seth disparut. Sans perdre une seconde, il jaillit en avant comme une flèche relâchée, sprintant derrière Quill et Zack, qui couraient tous deux droit sur Colossus entièrement contre leur gré.
Seth rattrapa le Guerrier de la Maison Seralp en premier et déchaîna une salve de frappes vives, l'abattant à nouveau d'un coup écrasant à la mâchoire.
Presque simultanément, Nightmare jaillit du Vide Illusoire et bondit sur Zack avant qu'il n'atteigne Colossus.
L'attaque fut rapide et sauvage — les crocs du loup-garou s'enfoncèrent profondément dans la gorge du Guerrier, puis un nuage sombre de fumée corrosive s'échappa de sa gueule, rongeant chair et armure. Un cri étranglé n'eut à peine le temps de s'échapper des lèvres de l'homme avant que les mâchoires de Nightmare ne finissent de se refermer, écrasant sa trachée.
Zack s'effondra sans vie au sol.
Seth se tourna vers Quill, qui gisait étendu sur la rue à quelques pas, le visage en sang, un désastre. Malgré cela, les yeux du noble conservaient une étincelle d'arrogance obstinée.
« Si… si tu me tues », haleta-t-il, du sang bouillonnant entre ses dents, « ma Maison… ils te massacreront. Toi et tous ceux que tu aimes. »
Le regard de Seth, froid et immuable, se posa sur l'homme tandis que le voile cramoisi de la Rage de Maître des Bêtes disparaissait presque simultanément. « Vous êtes tous les mêmes », siffla-t-il, sa voix plate. « Pleins de vous-mêmes, jusqu'au tout dernier instant. » Il se tourna vers Nightmare, qui observait maintenant Quill avec une immobilité prédatrice. « Vas-y. Tu peux le tuer. »
Sans attendre de voir ce qui se passerait, Seth pivota vers les corps de William Sert et de l'Élémentaliste pour récupérer tout ce qui avait de la valeur sur eux. Derrière lui, Nightmare laissa échapper un grognement bas et menaçant — et le ton de Quill changea immédiatement.
« Non, p-pitié… Seth ! » supplia le noble, sa voix se brisant dans la panique. « Ne me t-tue pas… Je te donnerai t-tout… tout ce que tu veux ! »
Seth marqua une pause et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule vers Quill. « M'aurais-tu épargné si nos rôles étaient inversés ? »
Le noble de la Maison Seralp ouvrit la bouche, comme pour offrir une excuse misérable — mais aucun mot ne vint, et sa mâchoire se referma net.
« C'est ce que je pensais », cracha Seth, se tournant vers les autres corps.
Puis Nightmare bondit, réduisant au silence le Guerrier avant qu'il ne puisse hurler à l'aide.