C'était une saison aussi froide que l'hiver lorsque la nuit tomba. Comme elle prévoyait de bouger, Luize s'était vêtue légèrement, si bien que lorsque la pluie tiède cessa, un frisson parcourut son corps.
Luize se recroquevilla inconsciemment sous le coup du froid, et un large torse ainsi que deux bras l'enlacèrent. Leurs températures corporelles se rencontrèrent à travers les vêtements collés à leur peau mouillée.
« Vous aviez l'air d'avoir froid. »
« Le collier qu'Edward m'a offert porte un sort de conservation de la chaleur, je ne mourrai pas de froid. »
« J'ai l'impression que ce sera moi qui vais y passer. »
« Alors, dépêchons-nous de rentrer. Regardez, on ne pourra pas rentrer si on reste comme ça. »
« On peut y retourner. »
Snap. Au bruit d'un claquement de doigts, l'endroit changea. Luize fut saisie par le décor soudainement modifié tandis qu'elle clignait des yeux. En un clin d'œil, tous deux étaient de retour à l'auberge.
… C'est incroyable. Quel sorcier puissant êtes-vous ? Cela me rappelle comment vous avez géré ces assassins tout à l'heure et même fait pleuvoir. Je n'ai jamais vu un sorcier aussi puissant.
Edward ricana bas. Sa température corporelle, ses mouvements, la vibration de son rire lui furent transmis directement, tant ils étaient enlacés, vêtements trempés contre vêtements trempés.
L'agencement ressemblait à sa chambre, mais légèrement plus grand, et de maigres bagages traînaient çà et là. C'était apparemment la chambre d'Edward. Se trouver dans sa pièce à cette heure tardive, encore en habits mouillés, lui monta étrangement aux joues.
Luize repoussa légèrement ses épaules de ses deux mains. « Mes vêtements sont trempés. Je dois aller me changer. »
« Voulez-vous que je vous prête les miens ? »
« Non, c'est la chambre d'à côté, j'irai enfiler les miens. »
… Je n'ai pas envie de vous laisser partir. Son avant-bras, ceinturant son dos, se resserra.
…
« Alors, je vais sécher vos vêtements. »
D'un claquement de doigts, les habits d'Edward et de Luize séchèrent instantanément. Tandis que Luize inspectait son corps, ahurie, Edward, qui avait relâché l'étreinte, revint de la salle de bain avec une serviette.
« Malheureusement, il semble que je doive vous sécher les cheveux à la main. »
Luize plissa les yeux en le regardant. Ses cheveux étaient secs et gonflés, tout comme leurs vêtements.
« Vous êtes sûr de ne vraiment pas pouvoir le faire ? »
« Bien sûr que non. »
« Comme vous êtes honnête. »
« Vos cheveux sont si beaux que j'ai voulu les toucher moi-même. J'ai donc trouvé un prétexte, mais si mon contact vous déplaît, je n'y peux rien. Je pensais que sécher les cheveux de Mademoiselle Luize m'apaiserait un peu… Enfin, je dois être terrible. Je suis désolé. » Il laissa sa phrase en suspens et baissa le regard, triste. Au suivi de son regard, ses cheveux noirs s'affaissèrent. Ses yeux rouges semblaient s'humidifier à nouveau.
« Non ! Je déteste me sécher les cheveux plus que tout au monde. J'ai toujours rêvé que quelqu'un le fasse pour moi. Venez, séchez-les, je vous en prie. » Luize se renversa prestement sur la chaise. Elle était infiniment douce envers les faibles.
Comme on s'y attendait d'Edward, il savait exploiter cet aspect d'elle. Même si la moitié relevait du jeu, son désir qu'elle ne quitte pas la pièce paraissait sincère.
La main d'Edward séchait doucement ses cheveux, la serviette entre deux. Les lèvres de Luize s'étirèrent légèrement devant ses gestes prudents, comme s'il craignait de la blesser.
La pièce était confortablement chaude et douillette, comme ensorcelée, malgré l'absence de tout dispositif.
Cela faisait longtemps que personne n'avait pris soin de ses cheveux avec une telle dévotion. C'était du vivant d'Allen, il y a plus de dix ans, donc.
Le vent qui s'engouffrait doucement par la fenêtre entrouverte commença à lui fermer les paupières. À mesure qu'elle se détendait, les événements de la journée lui semblèrent un rêve lointain, et une somnolence accablante la gagna. Alors que sa tête s'affaissait d'assoupissement, Edward, qui la séchait encore à la serviette, cessa ses mouvements.
« Dormez un peu. »
Lorsqu'il s'arrêta, elle allait sombrer tout à fait, la tête profondément inclinée. Edward la souleva délicatement et l'allongea sur son lit.
« Hmm… Ah, désolée. Je devrais retourner dans ma chambre. » Luize posa sur Edward un regard engourdi.
« Restez ici. »
…
« Je ne veux pas être laissé seul. » Ses yeux rouges la suppliaient. Sa prière semblait moins rodée que sept ans plus tard, comme si elle livrait ses émotions à nu.
« Alors, restez à mes côtés cette nuit. S'il le faut, je supplierai. »
Pourquoi cela faisait-il écho aux mots qu'il lui avait adressés peu de temps auparavant ?
« On vient de nous attaquer. »
« Oui. »
« On ne sait pas ce qui peut arriver cette nuit. »
« Une autre attaque pourrait survenir. »
« Dans ce cas, il vous faut une garde. »
« Vous avez un point. »
« Votre lit est si grand, et puisque nous partageons d'ordinaire la même caserne, ce ne serait pas étrange que nous dormions ensemble, n'est-ce pas ? »
… Oui.
« Alors, je resterai dans votre chambre cette nuit. »
Edward cligna lentement des paupières. Ses longs cils noirs et épais se soulevèrent à demi, dévoilant les yeux rouges cachés derrière. Puis, son visage s'illumina d'un sourire si envoûtant qu'il en était beau. « C'est une bonne idée. »
Au bout d'un moment, il grimpa sur le lit.
* * *
Toc, toc.
« Lord Edward. »
Toc, toc, toc.
« Lord Edward. »
Tadadak. Thud.
Le bruit venu de l'intérieur fit figer la main de Maxion, un instant surpris, avant qu'il ne frappe à nouveau à la porte.
Toc, toc, toc…
La porte s'ouvrit brutalement. Devant l'entrée, Edward se tenait adossé au mur, jambes croisées, feignant l'indifférence en passant une main dans ses cheveux.
« Pourquoi adoptez-vous une posture aussi suspecte ? »
« Oh, ce n'est rien. Il ne s'est rien passé. »
« Votre réponse est maladroite. On dirait que vous cachez quelque chose… » Maxion laissa sa phrase en suspens et appuya sur la porte pour l'ouvrir davantage.
À cet instant, Edward saisit vivement la poignée. La lutte entre Maxion qui tentait d'ouvrir et Edward qui s'efforçait de la garder close s'engagea.
« C'est mon espace privé. »
« Je me souviens être entré hier soir. »
« C'était hier, ceci est maintenant. »
« Qu'est-ce que vous cachez ? Ne me dites pas qu'un assassin s'est introduit hier nuit. »
… Vous et Hendrik, tous deux, ceux qui servent l'ordre depuis longtemps, avez un côté étrangement perspicace.
« Si c'est ça, je m'occupe du cadavre. »
« Ahaha. J'ai déjà réglé le problème, donc c'est bon. Mais qu'est-ce qui vous amène ? »
« Ah, l'heure du petit-déjeuner. »
« Je vois. Je descends bientôt. C'est le bazar à l'intérieur. »
… Compris. Maxion relâcha la pression qu'il exerçait sur la porte.
Edward la referma et soupira. En se retournant, il croisa le regard de Luize, qui s'apprêtait à s'élancer par la fenêtre de la chambre.
« Ne sautez pas, c'est dangereux. Je peux vous téléporter dans la pièce d'à côté. »
« Ah, merci. »
À peine les mots de Luize achevés, la porte s'ouvrit à nouveau. Bang.
« Au fait, j'ai oublié de signaler quelque chose. Aujourd'hui, Luize ne s'est pas présentée à l'entraînement matinal, et quand j'ai frappé à sa porte, je n'ai perçu aucune présence… »
…
…
Tous trois échangèrent un regard dans les airs.
Edward prit la parole. « Maxion, attendez un instant… »
Tak. Maxion interrompit son rapport inutile et referma la porte.
* * *
Après un petit-déjeuner gênant, n'ayant rien de particulier à faire, Luize décida de se rendre à l'armurerie pour la première fois depuis un moment.
« Vraiment, il devrait écouter les gens, pour une fois. » Luize poussa un profond soupir.
Maxion refusa jusqu'au bout de demander ce qui s'était passé la nuit précédente.
« Hé, Maxion. »
« Je suis trop vieux pour me mêler de votre vie privée. Je ne veux pas entendre d'autres mots. »
« Ce n'est pas ça… Maxion, à propos de ce qui s'est passé tout à l'heure. »
« Ça va, Luize. Je ne veux pas l'entendre. Honnêtement, je me sens un peu complexe en ce moment. »
Le visage de Maxion était plus farouche que jamais.
« Vous n'avez pas l'air d'aller bien… »
« J'irai enquêter sur le village selon les instructions de Lord Edward. »
« Ah, avez-vous entendu la situation de la part d'Elliot ? »
Stop.
… On dirait qu'on s'est rapprochés depuis ma perte de mémoire. Utiliser un surnom comme ça.
« Ah, c'est pour une autre raison. C'est parce que… »
« Luize. »
Maxion enchaîna, le visage sévère.
« J'ai besoin de temps pour réfléchir seul, maintenant. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
Il quitta alors l'auberge, laissant Luize derrière lui, qui, après réflexion, décida de se rendre à l'armurerie. Tout le monde semblait occupé, et elle était la seule à ne rien faire.
« Cela ressemble à un malentendu. »
Non, peut-on vraiment le considérer comme un simple malentendu ? Luize rumina.
La nuit précédente, elle s'était endormie dans la chambre d'Edward, swayée par sa suggestion. Honnêtement, elle avait senti sa présence sur le lit à cause du matelas usé à un moment donné, mais pour une raison quelconque, elle ne s'était pas sentie en danger et s'était rendormie. Elle avait dormi paisiblement jusqu'à ce que Maxion frappe à la porte d'Edward le matin, manquant entièrement l'entraînement matinal.
Non, compte tenu du fait qu'elle s'était réveillée dans les bras d'Edward, ce n'était pas entièrement innocent. Edward lui-même avait été surpris, et lorsque Luize avait relevé la tête vers lui dès qu'elle s'était éveillée au bruit du coup de poing, son visage était devenu rouge et il avait reculé. Puis il avait roulé hors du lit et avait salué Maxion.
« Ha… Qu'est-ce que je fous, à laisser un patient derrière moi. »
Le patient n'était autre qu'Edward, qui avait perdu sept ans de souvenirs et avait un âge mental de vingt ans. Luize se tourmentait, pensant lui avoir fait quelque chose de terrible. Le problème, c'est qu'elle n'avait pas détesté ça.
« Ah, maintenant que j'y pense, Elliot avait un fort parfum de roses hier… »
Dring.
Luize arriva à l'armurerie et y entra, le visage grave. La voix tonitruante du marchand interrompit ses pensées.
« Bienvenue ! Êtes-vous une voyageuse ? Qu'est-ce qui amène une dame dans une armurerie ? Vous avez l'air tourmentée. Êtes-vous ici pour acheter une arme pour poignarder votre mari ? Si c'est ce genre d'arme, nous en avons plein par là-bas. »
Le marchand d'armes désigna les armes préparées d'un côté de la boutique.