« C'est simplement quelque chose de mémorable. »
« Les gens tombent parfois amoureux pour des raisons encore plus futiles. L'intendant des jardins du prince et une servante sont tombés amoureux parce que leurs regards se sont croisés quand il lui a tendu un mouchoir tombé lors de leur première rencontre. Vu comme ils se disputaient souvent, ils auraient probablement rompu depuis longtemps s'ils étaient encore en vie. »
Sa voix légère portait la fraîcheur de ses vingt ans. C'était ainsi qu'était Edward autrefois. Luize pensa avec un faible sourire.
« Je vois. »
« Oui. Donc, si penser constamment à quelqu'un, vouloir le voir, et ressentir de l'excitation à l'attendre, c'est de l'alter, alors peut-être que je suis amoureux de vous depuis ce jour-là. »
« C'est exagéré. Comment pouvez-vous dire ça alors que vous ne savez même pas quel genre de personne je suis ? Et Elliot, vous n'êtes pas tombé amoureux de moi à nos retrouvailles ni à notre première rencontre. »
« Il semble que le moi du futur soit encore plus un imbécile dépourvu de discernement. »
« Je vous croyais sage et bon. »
« Je suis ravi que vous ayez eu une bonne opinion de moi. Je me souviens que Mademoiselle Luize souriait plus radieusement. »
Luize sourit doucement. L'Edward d'il y a sept ans semblait plus honnête et accessible qu'auparavant.
« J'étais plus franche. »
« Et maintenant ? »
« Un peu moins. Bien que j'aie ignoré les conseils de Maxion et me sois précipitée dans la magie noire pour sauver Edward. » Luize rit avec gêne.
Edward la regarda avec des yeux amusés. « Vous devez être déçue que l'Edward de retour ne soit pas le parfait. »
« J'essaie de m'adapter. J'aime aussi ce côté-là. »
Le regard d'Edward dériva vers l'épée à sa taille. « J'ai entendu de Maxion que nous étions dans une relation contractuelle. J'aimerais entendre les détails directement de la bouche de Mademoiselle Luize. »
« Ah, oui. Je vais vous raconter ce qui s'est passé. »
L'expression de Luize s'assombrit. Elle conta leur première rencontre, les incidents avec Reiad, les soins qu'elle lui avait prodigués en périphérie de la capitale, et comment il était devenu son amant. Elle lui parla aussi de la façon dont il avait appris l'escrime auprès d'elle et avait participé à un tournoi.
« Il s'avère que toute cette magie a été lancée directement par Edward. Donc, vous avez menti en disant que vous connaissiez un grand sorcier. »
« Ce n'est pas entièrement un mensonge. Si c'est un grand sorcier, alors je connais bien cette personne, non ? »
« Vous vous justifiez ? »
« Je n'ai pas particulièrement envie de me justifier. Mais cette épée, alors, l'avez-vous gagnée au tournoi d'escrime ? »
« Oui, c'est exact. »
« Avoir reçu l'entraînement de Mademoiselle Luize et être encore incompétent, le moi du futur est vraiment bon à rien. »
« C'est parce que je suis exceptionnelle. »
Edward regarda son épée un moment, puis marmonna le visage fermé : « …Ne pas venir me chercher signifie que cela s'est déjà produit, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« N'y faites pas attention. »
Luize continua son histoire. Elle résuma du mieux qu'elle put les événements survenus entre eux. Cependant, une chose lui échappa : son habitude de taire l'identité de sa mère et sa lignée lorsqu'elle parlait à quelqu'un. C'était une habitude dont elle n'avait même pas conscience, c'est pourquoi l'Edward amnésique n'apprit pas que la mère de Luize était Lensia. Aucun des deux ne savait quelles répercussions cette omission aurait à l'avenir.
« Il s'avère que Maxion et Mademoiselle Luize se connaissaient à l'origine. On dirait que nous trois sommes liés par le destin. »
« Elliot est vraiment sans gêne. » Luize ricana et secoua la tête.
Quand l'histoire se termina, Edward acquiesça sérieusement, puis s'arrêta. « Attendez, nous avons partagé un lit sans être amants ? »
Edward ouvrit la bouche, choqué. « Pour avoir sauvé un vaurien aussi imprudent, il faut être d'une générosité... »
« Il y a un malentendu... Nous avons juste dormi. »
« Dans le même lit ? »
« Oui. »
Edward resta figé un instant, puis hocha lentement la tête, l'air perplexe. « C'est bien que j'aie semblé garder une certaine décence, mais c'est aussi inquiétant à sa manière. Il semble que Robin soit toujours mon guérisseur. Peut-être devrions-nous faire quelques examens. »
« …Ça devrait être normal. »
« Oui ? »
« Laissez tomber. Plutôt que ça, pour le coup d'État... Est-ce vrai ? »
Edward répondit d'un air décontracté. « Oui. Je comprends pourquoi Maxion était si bouleversé quand je l'ai évoqué. Le moi du futur ne voulait probablement pas impliquer Mademoiselle Luize là-dedans. Si votre ex-mari est proche de l'empereur, inévitablement, être avec moi signifierait lui faire opposition. »
« C'est donc ce que je pensais. Après avoir entendu cette histoire, j'y ai réfléchi. La raison pour laquelle vous me l'avez caché, la raison pour laquelle vous avez essayé de m'éloigner... »
« Pourtant, souhaitez-vous toujours être avec moi ? »
Face à la question directe d'Edward, Luize tomba dans une profonde réflexion. Après un silence, elle finit par parler. « Cela mènera-t-il à la mort de mon ex-mari ? »
Edward réfléchit un moment, puis répondit avec une expression complexe : « Cela dépend de la gravité de ses fautes. Je ne peux rien promettre, mais si Mademoiselle Luize le souhaite, j'essaierai de procéder de manière à épargner sa vie autant que possible. »
« …Merci. Pour l'instant, je resterai avec vous jusqu'à la fin de l'expédition. Et il me faudra réfléchir un peu plus à la suite. »
« D'accord. »
« Je vais me coucher. »
« Oui. »
Luize partit le visage fermé et se dirigea vers sa tente. Les yeux rouges d'Edward restèrent longtemps posés sur sa silhouette qui s'éloignait.
* * *
Au réveil, la première visite d'Edward fut pour la tente de Luize. Après avoir obtenu sa permission, il entra et regarda autour de lui, perplexe.
« Vous restez ici toute seule ? »
« Oui. Comme je suis la seule femme, ça s'est fait comme ça. Je sais qu'on est censés dormir par paires pour la sécurité, mais je préfère rester seule. Edward l'a compris aussi. »
« …Je vois. Il a compris. » Edward sourit ambiguement et hocha la tête.
L'incident se produisit quand tout le monde quitta la tente pour déjeuner. *Claquement.* Un bruit de doigts qui claquent retentit, et la tente de Luize s'effondra.
Hendrik paniqua : « Oh ? Oh ? Le support de la tente de Mademoiselle Luize a cédé ! C'est grave. Elle devra dormir dehors un moment. Et maintenant il y a un trou dans le toit de la tente. »
Edward parla calmement : « Quelle malchance. Et vu le temps, il semble qu'il pleuvra cette nuit. Alors, Mademoiselle Luize devra partager ma tente. »
« Hein ? Ah, oui... »
Leurs regards se croisèrent, et il hocha vite la tête, comprenant la situation.
Tandis que Luize, perplexe, cherchait l'origine de ce parfum soudain de rose, elle regarda Edward, stupéfaite. « Partager une tente ?! »
« Comme vous le savez, à part Mademoiselle Luize, je suis le seul à avoir ma propre tente. Ça ne va pas ? »
« C-C'est... non, on n'a pas le choix. »
« Ne vous inquiétez pas. Nous utiliserons des lits séparés. Si vous devez vous changer ou voulez être seule, je sortirai. »
« Houff, d'accord. Comment est-ce arrivé ? »
Luize s'en alla péniblement rassembler ses affaires dans la tente effondrée. En la regardant, Edward releva légèrement les commissures de sa bouche.
« Edward a compris, mais Elliot ne voulait pas. Le moi du futur sera probablement satisfait. »
En les observant, Maxion secoua silencieusement la tête.
* * *
Plus tard dans la soirée, comme l'avait prédit Edward, la pluie tomba sur la forêt. La bruine légère ne généra pas trop de gêne, mais avec le ciel qui s'assombrissait tôt sous les nuages couvrants, ils installèrent le camp plus tôt.
« On partage vraiment une tente à partir de ce soir ? »
« Il semblerait. »
Edward imita le ton de Luize et sourit en coin. Luize lui lança un regard noir, mais finit par sourire face à son sourire éblouissant.
« D'après mes souvenirs, vous avez vingt ans, non ? »
« Oui. »
L'homme devant elle n'était plus le jeune homme de vingt-sept ans qui semblait bien plus sage et mature. Maintenant, c'était une personne qui, dans sa mémoire, venait de perdre ses proches et avait été dépouillé de tout injustement. C'était un Edward de vingt ans, quelque part entre l'adolescent et le jeune homme, non pas rempli de l'excitation de l'âge adulte, mais plutôt errant dans l'anxiété et l'instabilité.
Luize se sentit soudain submergée, se redressa et parla fermement : « Bien. Partager une tente me semble le mieux. Si quelque chose arrive, consultez-moi. Il est normal de compter sur les gens à vos côtés quand vous traversez des difficultés. En cas d'urgence, j'aiderai... »
« Je devrais vous appeler Grande Sœur alors ? » demanda Edward avec un sourire prêt, comme s'il l'attendait.
Luize se figea, confuse. « … »
« Ou peut-être, Grande Sœur ? »
« …Non. »
« Pourquoi donc, Grande Sœur ? C'était clair que vous y réfléchissiez. »
« Pas du tout ! » protesta Luize, le visage rouge.
En la regardant, Edward finit par dire : « Alors, que diriez-vous de Grande Sœur... ? »
« Arrêtez ! J'espère que votre mémoire reviendra vite ! » Luize lui couvrit vite la bouche de ses mains.
Edward sourit, pencha le corps en avant, et saisit les poignets de Luize, guidant ses paumes vers ses joues. Se retrouvant involontairement à lui tenir le visage, Luize fut visiblement décontenancée.
Il croisa son regard et murmura doucement : « Dame Chevalier a l'air bien timide. Ne cherchez pas seulement Edward. Appréciez aussi le jeune Elliot. »
Alors que Luize bredouillait, confuse, Edward relâcha ses poignets et se leva, se dirigeant vers la tente. « Je vais me changer en premier. Si vous voulez jeter un coup d'œil, entrez. Ce pourrait être votre seule chance tant que j'ai perdu la mémoire. »