« Je l'ai fait par souci pour Mademoiselle Luize. »
« Et maintenant ? »
« J'ai décidé d'abandonner rapidement car vous êtes quelqu'un qui n'écoutera pas de toute façon. »
« C'est sage de votre part. »
« Merci de le voir ainsi. »
« Mais Edward, vous semblez imprudent. Savez-vous à quel point tout le monde s'inquiète ? »
« J'ai un corps qui ne meurt pas facilement. Et je déteste l'idée de perdre tout le monde plus que de me perdre moi-même. Honnêtement, je ne suis pas le meilleur des meneurs. »
Ce fut Luize qui s'enflamma face à sa réponse calme. Pourquoi parle-t-il de choses si sérieuses avec une telle nonchalance ?
« Pourquoi êtes-vous comme ça ? Tout le monde essaie de protéger Edward, alors pourquoi êtes-vous si indifférent à vos propres affaires ? »
« Ce n'est pas que je sois indifférent, mais mes priorités sont différentes. »
…
« Avez-vous déjà pensé à l'avenir, Mademoiselle Luize ? »
« Bien sûr. »
« Dans mon enfance, je n'avais pas vraiment à me soucier de l'avenir. Tout était prédéterminé. »
Jusqu'à l'avènement de l'empereur actuel, Edward fut le seul prince héritier de l'empire et fut aimé de tous. Chacun croyait sans l'ombre d'un doute qu'il deviendrait empereur.
« …Je vois. »
« C'est pareil maintenant. »
Luize le regarda, perplexe.
« Mais la situation est différente maintenant. »
« Même maintenant, j'ai des devoirs à accomplir et des gens à protéger. Je ne peux pas tout expliquer à Mademoiselle Luize, mais mon avis sur ces questions n'a pas d'importance. »
« Ce n'est pas possible. Vous avez le droit de vivre la vie que vous voulez. »
« Vivre à la hauteur de mes devoirs est la vie que je veux. »
« Pourquoi… » Luize s'arrêta, incapable de comprendre.
Edward sourit. « Quand j'essaie de réfléchir à la raison, mon esprit devient flou. Peut-être est-ce dans les souvenirs que j'ai perdus. »
« Vous avez perdu la mémoire ? »
« Il semblerait. C'est pourquoi je ne peux pas échapper à cette magie. Le moi actuel est dans un état incomplet, pas différent des nombreux reflets de moi-même dans les miroirs. »
« Maintenant que vous le dites, nous devions trouver le vrai pour sortir d'ici. Si le vrai Edward trouvé était dans un état incomplet et ne pouvait pas briser la magie, alors… » Les yeux de Luize s'élargirent alors qu'elle regardait sa propre main droite. « Cela veut-il dire que la vraie moi est celle qui se tient ici ? »
« Il semblerait. »
Crac. Le miroir le plus proche de Luize se brisa.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il semble que la magie commence à se défaire. »
« C'est aussi simple que ça ? »
« Parfois, la réponse à un problème apparemment difficile est étonnamment simple. »
« Je vois… Attendez. Edward, il y a quelque chose d'étrange sur votre joue. »
Luize tendit la main pour toucher son visage. Une partie de sa peau semblait dure et froide, pas comme de la peau humaine, et se fendit. La sensation était similaire à celle de toucher un miroir, ce qui fit trembler le bout des doigts de Luize.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Il semble que j'aie été consumé par la magie noire alors que j'étais inconscient ces derniers jours. »
« Attendez, alors, ne devrions-nous pas arrêter la magie de se défaire ? »
Alors que Luize demandait cela, de forts bruits résonnèrent de toutes parts alors que les miroirs se brisaient. Crac, crac, clang ! Le sol trembla, et tous deux chancelèrent.
« Il n'y a pas le temps pour de longues explications. Si je semble étrange après que la magie soit brisée, ne soyez pas trop choquée. Je reviendrai bientôt. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire, Edward… »
Alors qu'elle parlait, Edward fit un pas vers elle et l'enlaça. Ses bras enveloppèrent solidement son dos et sa tête, la laissant figée de surprise.
« Les éclats du miroir sont tranchants. Vous allez vous blesser. »
« Mais ils se désintègrent avant de me toucher. »
« …Considérez cela comme une excuse et faites semblant de ne pas savoir, d'accord ? »
Luize acquiesça avec une légère rougeur aux joues. L'immeuble s'effondra en poussière scintillante, révélant le ciel nocturne au-dessus. La Voie lactée s'étendait comme si elle s'était déversée sur la terre, un spectacle à couper le souffle.
« Edward, voyez-vous cela ? »
…
« Edward ? »
La réponse vint de loin.
Hendrik appela à haute voix : « Mademoiselle Luize ! Votre Excellence ! »
Menant les autres, les membres coururent vers eux. Luize, perplexe, tenta de repousser Edward de ses mains.
« Heu… ? »
Son corps tomba sur le côté comme s'il fondait. Luize le soutint rapidement pour l'empêcher de s'effondrer complètement, mais il semblait avoir perdu conscience entièrement.
« Mademoiselle Luize ! Mon Dieu, qu'est-il arrivé à Son Excellence ? »
« Il semble avoir perdu connaissance. Il a dit qu'il pourrait devenir étrange après que la magie soit brisée, mais de ne pas être surprise car il reviendrait bientôt. Ce doit être un effet secondaire. »
« Il s'est surmené, hein ? Ahaha ! Mais au moins la magie est brisée maintenant. Quel soulagement. Je vais porter Son Excellence ! »
Alors que Hendrik répondait bruyamment, le corps d'Edward tressaillit.
« …Argh, quel bruit. »
« Vous vous êtes réveillé si vite. Vous êtes vraiment revenu bientôt. »
Luize cligna des yeux, surprise. À cet instant, Edward releva la tête, et leurs regards se croisèrent. Sous les mèches noires retombantes, ses yeux, à peine ouverts, étaient froids et dépourvus d'émotion. Son regard rouge glacial balaya lentement son apparence.
« Qu'est-ce que cette beauté ici ? »
« …Oui ? »
Edward attira la taille de Luize contre lui. Inclinant légèrement la tête, il ouvrit la bouche. « Suis-je devenu fou hier soir et ai-je ramené une femme dans ma chambre ? Ou êtes-vous une assassine ? »
Le bout des doigts d'Edward souleva le menton de Luize. « Êtes-vous venue me tuer ? »
« Non. Je suis juste venue vous secourir. »
« Donc l'ordre des chevaliers est arrivé. Qui vous a envoyée ? »
« Je suis venue par moi-même. De quoi parlez-vous ? Je viens de vous dire que j'ai contourné Maxion de mon propre chef et suis venue ici… »
« Contourné Maxion, dites-vous… »
Leurs regards se croisèrent de près. Il jeta un coup d'œil autour de lui.
« …Ce n'est pas le Nord. »
« C'est complètement au Sud. Près de Périls. »
« Périls ? » Edward parut perplexe, ses sourcils s'inclinant.
« Cela, Votre Excellence ? » Hendrik, hésitant à proximité, prit la parole.
Edward fronça les sourcils. « Hendrik. Vous avez beaucoup vieilli en une nuit. On dirait que vous avez la trentaine début ou milieu. »
« Hein ? C'est exact. J'ai la trentaine début ou milieu. Me prenez-vous pour une recrue ? Votre regard est comme celui d'il y a des années. Ahaha… » Hendrik rit maladroitement.
Edward regarda autour de lui, puis vers Maxion, qui les avait rejoints, et continua. « Je ne confondrais pas votre âge. Il semble que Maxion ait aussi vieilli en une nuit, et qu'il y a pas mal de nouveaux membres dans l'ordre des chevaliers que je ne reconnais pas. »
…
« En rassemblant tout cela, il semble que j'aie perdu la mémoire et sois revenu au présent. Hendrik, quelle année sommes-nous selon le calendrier impérial ? »
« 1666. »
« Je me suis réveillé pour découvrir que 7 ans se sont écoulés. »
Son regard revint vers Luize dans ses bras. « Pourquoi êtes-vous ici, vêtue sans tenue de chevalier ? Ce collier ressemble à quelque chose que je vous ai donné. »
« C'est l'amante de Votre Altesse. »
« Amante ? »
Edward regarda Luize, relevant les commissures de ses lèvres avec malice avant de rire doucement.
« …Le moi d'il y a 7 ans a bon goût. Avoir une amante et tout. Alors, je ne m'excuserai pas pour l'impolitesse. Cela a dû être une chose routinière pour nous. Utilisais-je le vouvoiement avec vous ? »
« Oui. »
« Je vois. »
Il la relâcha d'un visage impassible. Luize recula, déconcertée. Edward se tourna alors vers Hendrik.
« Maintenant que j'y pense, c'est étrange. J'ai clairement jeté un sort pour sceller les souvenirs d'hier, mais tout reste pareil. Et le fait que tous les souvenirs après ce point aient disparu… Ma magie n'a pas pu échouer, alors cela veut-il dire que les préparatifs pour retourner au palais impérial sont terminés ? »
« Ah, pas encore. Mais, Votre Altesse. Cela, Mademoiselle Luize est… »
Alors qu'Hendrik expliquait la situation d'un air embarrassé, Edward porta à nouveau son regard sur Luize et la fixa intensément. Il tendit lentement la main, passant ses longs doigts dans ses cheveux.
« De beaux cheveux argentés. »
Leurs regards se croisèrent à nouveau lentement.
« Des yeux quelque peu familiers. Il semble que nous étions assez proches. Vu à quel point cela me semble familier. »
« …Nous l'étions, quelque peu. »
« Partagions-nous une chambre ? »