La cause restant inconnue, la seule chose que Luize pouvait faire était de préparer une tarte aux pommes dans l'espoir de réveiller Maxion.
Luize confectionna la tarte aux pommes de tout son cœur, tout comme elle le faisait autrefois. La cuisine était simple et s'acheva vite. Emportant la tarte terminée, elle se dirigea vers la chambre où dormait Maxion.
Edward se tenait près de la fenêtre devant la porte. La lumière du fin d'après-midi qui filtrait à travers la vitre faisait briller ses yeux rouges avec une lueur translucide. C'était un bel homme à qui l'expression « toujours resplendissant » allait mieux qu'à quiconque.
Luize, qui le contemplait distraitement, reprit soudain ses esprits et lui parla. « Edward. Tu attendais ici. Tu entres avec moi ? »
« Je ne ferais que gêner. Je reste ici, appelle-moi quand Maxion se réveillera. »
« Je ne pense pas que tu serais de trop… Bon. Je ferai comme tu dis. »
Luize sourit et lui tendit la seule tarte enveloppée dans un tissu, posée sur l'assiette. « Alors, attends ici en mangeant ça. J'en ai fait une de plus parce que tu étais curieux. »
« … C'est donc cette tarte aux pommes. Merci. »
« J'y vais la première. »
« Oui. »
Luize entra dans la chambre, le visage résolu, en ouvrant la porte. Edward, observant la porte close, défit le tissu blanc autour de la tarte. La tarte aux pommes faite à la hâte, grossièrement assemblée avec du pain, reposait tiède dans sa main. Il en croqua un morceau, le visage heureux.
« Hmm. »
Le fort parfum de cannelle lui emplissa le nez, et Edward comprit instantanément pourquoi Maxion ne lui avait jamais demandé de cuisiner. La texture croquante des pommes était en effet fraîche et insuffisamment cuite, exactement comme Luize l'avait dit.
Edward ricana bas et croqua un second morceau de tarte.
La pièce était silencieuse. Maxion gisait plongé dans un sommeil profond, son visage impassible habituel. Sa grande carrure, ses cheveux gris uniques, sa peau sombre, ses yeux clos, son nez droit et ses lèvres fermement jointes dégageaient une impression stoïque, reflet de sa personnalité.
Luize, debout à son côté, posa le plateau sur la table de chevet et s'assit sur la chaise face à elle. Suivant le conseil d'Edward, Luize se mit à parler. « Hé, Maxion. Tu sais, je me suis tordu la cheville encore aujourd'hui en jouant. »
« … »
« Je dois prendre un bain, mais il n'y a personne pour me surveiller. »
« … »
« Tu es fâché ? Si j'ai fait quelque chose de mal, pardonne-moi. J'ai même fait une tarte aux pommes. »
« … »
« Tu sais qu'il n'y a personne d'autre pour m'aider que toi. Alors réveille-toi, s'il te plaît. »
Mais Maxion ne montrait aucun signe de mouvement.
Edward avait suggéré que lui rappeler leur passé pourrait être une bonne idée. Y avait-il quelque chose de profondément regrettable pour lui dans le temps passé dans la cabane aux Périls ? Luize était sceptique mais décida de suivre son avis, n'ayant pas d'autre option.
Et si cette méthode n'était pas non plus la réponse ? Maxion passerait-il le reste de sa vie à dormir ? En réalisant cela, Luize ressentit soudain de la peur.
Jusqu'ici, elle avait vaguement cru que trouver une solution le réveillerait. Parce qu'il était un ami fort et robuste, il secouerait tout cela et serait de nouveau à ses côtés. Mais qu'il n'en soit rien ?
La panique se lut sur le visage de Luize, et ses yeux rougirent. « Maxion, réveille-toi. Tu sais à quel point j'étais triste quand tu es parti ? J'étais si heureuse de te revoir, et puis tu t'es enfui comme ça. Il n'y a personne au monde qui puisse te remplacer pour moi. »
Sa voix trembla d'un sanglot. Elle froncilla. Des larmes emplirent ses yeux violets et coulèrent bientôt le long de ses joues. « Tu n'as pas l'intention de rester couché là pour toujours, n'est-ce pas ? »
Le dire à voix haute rendait la chose encore plus effrayante. Après le départ de Maxion des Périls, Luize avait vaguement espéré qu'il allait bien, mais il lui manquait terriblement.
Était-ce parce que leur domicile n'avait pas d'adresse pour que le facteur y distribue le courrier ? Maxion ne lui avait pas envoyé une seule lettre. Le temps passa sans aucun contact.
Lorsqu'elle suivit Reiad à la capitale, elle pensa ne plus jamais le revoir, mais comme elle fut heureuse lorsqu'ils se retrouvèrent par hasard. Elle crut qu'ils pourraient être amis comme avant pour toujours. Mais puis il s'enfuit à nouveau loin d'elle.
Les épaules de Luize tremblaient de sanglots. « Dis quelque chose… Hic. Je te déteste vraiment. Si tu es contrarié, dis-le. Ne te contente pas de m'inquiéter. »
Ses larmes brouillaient sa vision. Elle s'essuya les yeux avec ses paumes, mais les larmes coulaient sans fin comme d'une digue rompue.
« Tu es vraiment méchant, tu sais ? Je n'ai fait que t'attendre là. En espérant que tu passerais un jour. En promettant de transmettre n'importe quelle nouvelle. Tu protestes parce que je suis partie pour la capitale avant que tu ne puisses revenir ? »
Luize murmura comme en soupirant. « Je t'attends encore… »
Alors, une paume forte et rugueuse toucha la joue de Luize.
« … Où est ta cheville ? »
Une voix grave résonna tandis qu'une grande main essuyait habilement ses larmes.
« … ? »
« Pourquoi pleures-tu ? »
Luize s'essuya les larmes et fixa Maxion. Il s'était relevé sur le lit et la regardait, l'air perplexe. Revoyant ses yeux noirs pour la première fois depuis un moment, elle l'enlaça fort et éclata de nouveau en sanglots.
« Hic. Tu sais depuis combien de jours tu dors ? »
« J'ai dormi longtemps ? »
« Oui. Tu as dormi trois jours et trois nuits. »
« Pas étonnant. Je me sentais lourd en me réveillant. »
« Tu as faim ? »
« J'ai faim. »
Luize prit une tarte aux pommes sur le plateau et la fourra dans sa bouche. La tarte faite de deux couches de pain s'y ajustait parfaitement. Il marmonna en mâchant.
« … C'est délicieux après si longtemps. »
« Tu m'en veux, n'est-ce pas ? »
« Non. »
« Ne mens pas. Je ne t'ai jamais quitté, alors pourquoi as-tu ressenti un sentiment de perte ? »
« De quoi parles-tu ? »
Maxion la regarda, l'air déconcerté. Luize lui expliqua tout, depuis le moment où il s'était endormi jusqu'à la découverte de la cause de la magie noire. L'expression de Maxion s'assombrit en entendant toute l'histoire.
« … Alors j'ai besoin de savoir pourquoi tu as pensé cela. » Les larmes rougissant encore ses yeux, Luize le dévisagea. « Tu dois me dire la vérité. »
Après un long silence, Maxion parla enfin. « À tes côtés. » Il ajouta d'une petite voix, comme s'il se retirait. « J'ai eu l'impression que ma place avait disparu. »
« … Quoi ? »
« C'était tout à moi, avant. »
« C'est vrai. Ce n'était que toi. »
« Maintenant c'est différent. »
« … »
« Cela m'a fait me sentir délaissé. »
La surprise apparut sur le visage de Luize, puis elle plissa les yeux et lui tapa dans le dos.
« Aïe. »
« Maxion. Écoute. Comme je l'ai dit tout à l'heure, personne ne peut te remplacer pour moi. Tu as toujours la même place en moi. »
« … »
« Peu importe le nombre de gens autour de moi, cela ne changera jamais. Alors, à partir de maintenant, ne sois pas triste pour ce genre de choses. Si tu te sens délaissé, ne tombe pas dans ce genre de magie et parle-moi simplement. »
Maxion la regarda comme surpris.
Lorsqu'il la rencontra pour la première fois, le monde de Luize s'arrêtait à une petite cabane dans la forêt. Maxion était aussi significatif pour elle que les piliers soutenant cette cabane. Mais maintenant, le monde de Luize s'était étendu bien au-delà. Il incluait la capitale, un splendide manoir, et tout ce qu'elle avait découvert de nouveau. Pourtant, en elle, cette cabane existait encore, inchangée et aussi chérie que le temps qu'ils y avaient passé ensemble.
« … D'accord. »
Alors que Maxion esquissait un faible sourire, Luize lui rendit un regard radieux.
« Mais où est Lord Edward à présent ? »
« Dehors. »
Toc, toc. Comme s'il attendait, on frappa à la porte.
« Entrez. »
Edward entra au moment où la porte s'ouvrait. Son sourire poli habituel était sur son visage. « Bonjour, Maxion. As-tu fait un beau rêve ? »
« … Oui. »
« Te voir éveillé me rend heureux. »
Alors qu'Edward avançait à grandes enjambées, Luize se couvrit hâtivement le visage avec ses paumes. Son visage était en piteux état à force de pleurer. Ses yeux avaient gonflé au double de leur taille, et le contour de ses yeux était un désastre. Même son nez coulait, et elle reniflait.
« Je suis désolée. J'ai oublié de t'appeler parce que j'étais hors de moi. »
« Ah bon ? »
« Maintenant que Maxion est réveillé et qu'Edward l'a vu, je vais retourner dans ma chambre. »
Comme Luize essayait de se lever, Maxion lui saisit le bras. « Ne pars pas. »
« … Hein ? »
« Reste encore. » Ses yeux noirs profonds s'accrochèrent à Luize avec insistance.