Avant tout, elle aimait le fait qu'il y ait encore deux personnes ici qu'on pouvait qualifier de famille pour elle.
Tout en poursuivant ses réflexions, elle sembla parvenir à une conclusion, sourit doucement et ouvrit la porte en grand. La journée s'annonçait chargée. Elle devait rencontrer Edward pour s'excuser de l'avoir involontairement fait passer pour un vaurien, prendre des nouvelles de l'état de Maxion, et s'entraîner. Après cela, elle pourrait prendre son petit-déjeuner et continuer à chercher la cause de la magie noire.
Luize organisa sa journée et descendit l'escalier, le cœur léger.
* * *
« Edward est parti seul de bon matin ? »
« Oui. Il a dit qu'il prendrait son petit-déjeuner dehors aussi. »
Arrivée devant la chambre d'Edward, Luize fut perplexe. Faute de réponse malgré ses coups, un domestique qui montait l'escalier lui expliqua la situation alors qu'elle faisait demi-tour vers sa chambre.
« Et Madame Servenia a demandé si vous vouliez l'accompagner chez le couturier après le déjeuner. Elle souhaite vous ajuster de nouveaux vêtements d'entraînement et de nouvelles robes. »
« Ah… »
Luize sourit, gênée. Sa tante semblait faire des plans sérieux pour qu'elle reste ici.
« Puis-je y réfléchir encore un peu et en reparler au petit-déjeuner ? »
« Oui, je transmettrai. »
Après avoir vérifié que Maxion était toujours couché comme la veille, Luize se dirigea vers l'annexe pour son entraînement matinal. Il était déjà plus d'une demi-heure passé son heure habituelle. Normalement, l'entraînement aurait été fini depuis longtemps, mais il semblait que tout le monde en profitait pour faire la grasse matinée dans leurs lits confortables.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? De procéder sans moi ! »
« Désolés, on a cru que vous preniez la journée de repos puisque vous n'étiez pas là à l'heure. Si on l'avait su, on aurait envoyé quelqu'un vous chercher… »
« Enfin, j'étais au manoir principal, ça aurait été gênant de m'appeler. » Le visage de Luize s'assombrit. Pour une raison quelconque, son emploi du temps était décalé dès le matin.
« Ce… Mademoiselle Luize, j'ai entendu dire que le seigneur de cet endroit est votre parent. »
« C'est exact. »
« Cela veut-il dire que vous ne nous rejoindrez plus et que vous resterez ici ? »
La question d'un membre fit cligner des yeux Luize. Les visages des membres étaient sérieux.
« Pourquoi demandez-vous cela ? »
« Honnêtement, c'était merveilleux que vous nous rejoigniez, mais avant d'être notre camarade, vous étiez la maîtresse de Son Excellence. Même si vous êtes forte, Son Excellence aurait bien des inquiétudes à vous voir nous accompagner jusqu'à destination. »
Un autre membre acquiesça en signe d'accord.
« Peu importe à quel point on est habile et fort, n'importe quoi peut arriver sur le terrain. »
Luize les regarda, surprise, puis son expression se durcit.
« Heu, Mademoiselle Luize ? »
« Vous souhaitez tous que je reste ici ? » Elle les dévisagea avec acuité. Les membres tressaillirent.
« Non, Mademoiselle Luize. Nous voulons dire… »
« Mademoiselle Luize ? Mademoiselle Luize est là ? »
Ahaha. Un rire franc résonna dans le couloir de l'annexe. Hendrik, vêtu d'habits décontractés et s'essuyant les cheveux avec une serviette, s'approcha d'eux.
« C'est ça. Elle n'avait pas dit qu'elle viendrait ? On aurait dû l'attendre. »
« On ne s'attendait pas à ce que cela arrive. »
« Hendrik, tu m'attendais ? »
« Haha, bien sûr ! L'entraînement n'est plus amusant sans toi, ces temps-ci ! »
Sa voix tonitruante finit par rassurer Luize. Elle lui rendit son regard chaleureux par un sourire.
« C'est seulement Hendrik, comme prévu. »
« Y avait-il un problème ? »
« Oui. Il semble que tout le monde veuille m'exclure. »
« Et si on allait prendre le petit-déjeuner au village pour te changer les idées ? »
« Juste tous les deux ? »
« Oui. J'ai vu un bon restaurant sur le chemin. »
« Ça me va. Je dois prévenir ma tante que je ne serai pas là pour le petit-déjeuner. »
Elle fit immédiatement passer le message par un domestique qu'elle ne pourrait pas participer au petit-déjeuner ni accompagner Lorein chez le couturier. Après s'être lavée, elle et Hendrik se rendirent dans un restaurant du village qui paraissait vieux mais servait des repas de premier ordre, et ils explorèrent les rues d'Airen.
« Les membres t'ont dû bien contrarier. »
« Oui. »
« Ils s'inquiètent pour Mademoiselle Luize. Nous nous sommes tous beaucoup attachés à Mademoiselle Luize. »
« Moi ? » Luize regarda Hendrik, perplexe.
« Oui. Tout le monde loue Mademoiselle Luize pour votre assiduité à l'entraînement, votre maîtrise de l'épée, et vos efforts pour être utile à tous. Ils sont aussi clairement préoccupés par le fait que, malgré vos compétences exceptionnelles, vous pourriez avoir du mal à cause des différences physiques. »
Luize acquiesça. C'était vrai qu'elle était habile, mais elle était largement surpassée en force et en poids par eux.
« Je me souviens que Mademoiselle Luize a dit avoir perdu ses parents jeune et être enfant unique, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« Je suis dans une situation similaire, sauf que j'avais une jeune sœur qui est partie avec mes parents. Ce n'est pas un sujet que j'ai abordé pour mettre mal à l'aise, mais vous voir me rappelle elle. Probablement que tout le monde ressent la même chose. Et les Servenia sont une famille de guérisseurs réputée dans le sud. »
« … C'est vrai. »
« Après avoir appris que la parente de Mademoiselle Luize est le seigneur de Servenia, tout le monde a pensé qu'il vaudrait mieux pour vous de rester ici plutôt que de souffrir avec nous. »
« Qu'en penses-tu, Hendrik ? »
« Je partage leur sentiment. »
L'expression de Luize s'assombrit. Honnêtement, leur raisonnement tenait la route. Les accompagner signifierait sans doute plus d'épreuves pour Luize que de rester ici. Elle pouvait être en danger à tout moment, dormait souvent à la belle étoile, et faisait face à de nombreuses restrictions en tant que femme seule. Il n'y avait pas beaucoup de personnes vers qui se tourner quand elle n'allait pas bien.
« Mais Son Excellence semble avoir un avis différent. »
« Edward ? »
Les yeux de Luize s'écarquillèrent. N'était-ce pas lui qui manigançait pratiquement pour se débarrasser d'elle ?
« Son Excellence est passé brièvement ce matin. Il a dit de ne pas interférer avec le choix que ferait Mademoiselle Luize. »
« Cela ne veut-il pas dire qu'Edward veut aussi que je reste ici ? »
« Si Seigneur Edward avait voulu que vous restiez, il aurait dit : "Mademoiselle Luize restera ici." Et puis il serait parti en secret dès que le vice-capitaine serait rétabli. »
« Oh, c'est trop. »
« Il est assez radical quand il s'agit de couper les liens. Le fait que Son Excellence ait dit cela signifie qu'il a vraiment l'intention de laisser la décision à Mademoiselle Luize. »
La voix d'Hendrik s'adoucit. Il la regarda avec une gravité qu'elle ne lui connaissait pas. « Pour des gens comme nous, c'est probablement une décision plus importante que Mademoiselle Luize ne l'imaginait. »
« … Oui ? »
« Les membres qui proposent l'entraînement matinal sans vous et demandent si vous resterez ici, c'est en fait parce qu'il nous manque du courage. Nous sommes des lâches, terrifiés à l'idée d'envoyer quelqu'un qui nous tient à cœur au ciel. »
« … »
« Le pire de nous, c'est Son Excellence. Il n'était pas du genre à partager facilement son côté avec les autres, sauf ceux qu'il connaissait avant d'entrer dans l'ordre des chevaliers. Quand on a appris que Son Excellence était devenu l'amant de Mademoiselle Luize, l'ordre des chevaliers a été en émoi. Honnêtement, on a cru que c'était pour quelque autre but, mais penser que c'était un vrai amour. C'est encore difficile à croire. Ça me fait me demander si vous ne nous menez pas en bateau tous les deux. »
Hendrik avait un côté étonnamment perspicace. En effet, ils les menaient en bateau puisqu'ils n'étaient pas vraiment amants.
Mais entendre qu'Edward n'était pas du genre à partager facilement son côté était inattendu. Luize avait pensé, depuis leur première rencontre, qu'il était sociable et doué pour approcher les gens. Maintenant qu'elle y pensait, même si Edward se mélangeait aisément dans les banquets, elle ne pouvait pas penser à quelqu'un dans le monde mondain qui lui était proche.
« Edward ne réfléchit pas si profondément. Il semble y avoir un malentendu. »
« Hahaha ! Tu penses ? Eh bien, je suis avec Son Excellence depuis un bon moment, mais son cœur reste difficile à lire. Quoi qu'il en soit, tout dépend de toi, Mademoiselle Luize. Nous t'accueillerons si tu décides de rester avec nous. Où d'autre pourrions-nous trouver un partenaire d'entraînement comme toi ! » Hendrik éclata d'un grand rire.
« Au fait, où est parti Edward ? »
« Robin et Aiven n'ont pas participé à l'entraînement d'aujourd'hui non plus. Ils doivent enquêter sur cette affaire avec Son Excellence… Oh ? Le voici. »
Au bout du regard d'Hendrik, Edward se tenait là, les observant avec curiosité. Il ressortait plus que quiconque dans la rue, pas seulement par sa taille mais par son allure noble. Sa posture parfaite, ses larges épaules, ses beaux cheveux noirs et ses yeux rouges en dessous faisaient que les passants se retournaient sur son passage plus d'une fois.
Edward s'avança vers eux à grandes enjambées et adressa à Luize un sourire séduisant. « Bonjour, Mademoiselle Luize. Il semble que je sois parti en rendez-vous avec Hendrik pendant mon absence. »