Luize baissa les yeux au lieu de répondre. Elle connaissait trop bien la douleur de perdre ses êtres chers. Pendant ses jours solitaires à Périls, elle pleurait souvent, regrettant ceux qui l'avaient quittée. Certains jours, elle en voulait aux dieux de la traiter si injustement, et d'autres, elle haïssait irrationnellement la forêt elle-même. Peut-être Lorein ressentait-elle la même chose.
Les pas de Lorein s'arrêtèrent devant une grande porte. « Il vous a confiée à moi. Alors, Luize, si vous êtes un jour blessée ou dans le besoin, venez à Servenia. »
« …Mon père a fait cela ? » demanda Luize.
« Oui. La broche qu'il vous a laissée, en est la preuve. Si vous la montrez au monde, nous sommes tenus de nous rencontrer. Au lieu de "prenez soin d'elle", sa lettre se terminait par "je la confie à vous". Quel homme obstiné. »
Les yeux de Lorein rougirent, et elle fronce les sourcils. Chaque fois qu'elle évoquait Allen, elle devenait brusque, retenant visiblement ses larmes. Luize pouvait aisément dire que Lorein regrettait profondément son père.
« Je vois… »
Lorein ouvrit la porte de la chambre de Kasel, un espace spacieux digne du chef de famille, avec un grand lit au fond où un homme pâle dormait.
« Il a les cheveux blond platine comme tante. »
« Et quand il ouvrira les yeux, vous verrez qu'il a les mêmes yeux violets que vous. »
Kasel semblait tenir de sa mère. Même les yeux fermés, Luize discernait la ressemblance avec Lorein dans ses traits. Son cousin était grand et aurait fait parler de lui dans la haute société s'il avait été à la capitale, grâce à son bel apparence. Malgré une éducation sous une mère stricte, son visage suggérait une personnalité plus abordable.
« Il a l'air bien pâle, sans doute parce qu'il dort depuis si longtemps. »
« C'était pire avant qu'il ne s'endorme. On dirait qu'il ne descend pas d'une lignée de guérisseurs, tant il était obsédé par les méthodes de guérison. D'ailleurs, Luize. Vous avez dit avoir hérité de toutes les techniques de guérison d'Allen, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Kasel était profondément troublé de ne pas trouver la méthode de guérison transmise dans notre famille. Elle devait s'enseigner d'un seigneur à l'autre, donc je ne la connaissais pas non plus. Quelle chance que mon mari ne l'ait pas transmise avant la disparition de votre père… Il était dévasté, pensant indigne d'être seigneur sans elle. La technique s'appelait "La Méthode d'Écoute des Disparus", n'est-ce pas ? »
Luize cligna des yeux, surprise. « Attendez, je la connais. »
« Vous la connaissez ? » demanda Lorein, les yeux écarquillés.
« Oui. Ce n'est pas un remède universel, et mon père la trouvait si triviale qu'il envisageait de la publier dans un journal ou une revue. Je peux vous l'expliquer. »
« Kasel sera ravi quand il se réveillera ! Ah, Luize. Si vous voulez suivre les traces d'Allen, vous pourriez recevoir une formation pour devenir seigneur. Bien que, si vous vous mariiez, votre mari deviendrait seigneur, car c'est la lignée légitime. Kasel comprendrait. »
« Quoi ? Je n'ai pas besoin d'un tel poste. Je n'ai pas reçu ni ne souhaite recevoir de formation de seigneur. »
Luize posa vite ses limites, et Lorein marmonna d'un air complexe : « Dans les autres familles, c'est un bain de sang pour devenir seigneur, mais à Servenia, c'est comme se refiler une sorte de bombe. Kasel résistait tant au début à devenir seigneur. Après tout, les deux précédents seigneurs étaient morts jeunes. »
« Si j'avais vécu cela, j'aurais eu peur moi aussi. »
« Heu… »
C'est alors qu'une voix fluette coupa la conversation entre les deux. Luize et Lorein tournèrent la tête vers la source. Les yeux de Lorein s'écarquillèrent.
« Mon dieu. »
Alors que Luize poussait un soupir, le front de Kasel se plissa. Il gémit d'une voix rauque, battant des cils dorés.
« Kasel, vous êtes réveillé ? Docteur, venez l'examiner ! »
« Milord, êtes-vous conscient ? »
Enfin, ses cils dorés se levèrent entièrement, révélant des yeux violets semblables à ceux de Luize.
« Ah… Pourquoi tout ce remue-ménage pour un simple réveil ? Docteur ? Pourquoi êtes-vous là ? Écartez-vous, s'il vous plaît. Cette dame, là-bas. »
La désespoir teintait sa voix rude, inutilisée.
« J'ai entendu dans mon sommeil que vous connaissiez "La Méthode d'Écoute des Disparus". »
« Oui ? Ah, oui. »
« Restez là, ne bougez pas. Laissez-moi rassembler mes idées. » Il tenta de se relever mais retomba sans force. « Pourquoi je ne sens aucune force dans mon corps ? Mère, combien de temps ai-je dormi ? »
« Presque six mois. Vous vous êtes à peine accroché à la vie grâce aux artefacts magiques et aux potions. Et te voilà, à chercher ça dès ton réveil. » Joie et soulagement se mêlaient dans la voix de Lorein.
« Vous avez dû être contrariée. Je suis désolé. Mes muscles ont dû s'atrophier. Même avec l'aide des potions, la rééducation prendra longtemps. »
« Tu aurais pu te réveiller plus tôt. »
« J'étais malade ? Même si j'étais surmené… »
« Ce n'était pas une maladie mais de la magie noire. Parlons-en plus tard. »
« D'accord. Mais vous, la dame ? » Kasel appela Luize.
Luize, restée là interdite, prit la parole. « Je m'appelle Luize di Servenia. Je suis la cousine du marquis. »
« Ah, j'ai une cousine ? Donc, vous en savez quelque chose. »
« Kasel. C'est impoli de ne pas saluer correctement une cousine qu'on rencontre pour la première fois. »
« …Je suis désolé. Permettez-moi d'être poli à nouveau et de demander où se trouve "La Méthode d'Écoute des Disparus" maintenant ? »
Alors que Kasel poursuivait son interrogatoire, Lorein marmonna qu'elle ne pouvait gronder un patient qui venait de se réveiller et se pressa le front avec la paume.
Son cousin semblait avoir une personnalité qui n'écoutait pas grand-chose, peu importe des parents stricts.
« Elle est dans ma tête. Il y a probablement un document qu'a écrit mon père au manoir principal, mais ce n'est vraiment rien de spécial… Beaucoup de gens la connaissent peut-être déjà. Cela peut sembler évident, mais… »
« Évident ? C'est la technique secrète de la famille. J'ai fouillé le château entier trois fois pour la trouver. Je me suis même infiltré dans la résidence de la capitale et j'ai pris une raclée sur le dos de ma mère à mon âge. »
« Mais si une technique de guérison importante est gardée comme notre secret, elle n'a pas de sens. Les techniques de guérison sont faites pour guérir et sauver tout le monde. »
« Oh… c'est un point. » Kasel acquiesça légèrement. « Alors quel est exactement ce contenu pas si spécial ? Le nom avait l'air grandiose. Ah, mais comme c'est la technique secrète de la famille, mieux vaut que ce reste entre nous trois. »
« Je sors un instant. »
Le médecin présent, qui écoutait en silence, s'excusa poliment et quitta la pièce.
« Donc, "La Méthode d'Écoute des Disparus" est… »
Après avoir entendu toute l'histoire, Kasel rit sans force.
« Tout ça pour ça ? Ha, ahahaha… »
« Je vous l'avais dit, ce n'est rien de spécial. » Luize haussa les épaules.
* * *
Edward se rendit immédiatement voir Kasel après avoir appris qu'il s'était réveillé. Incapable de quitter son lit, Kasel accueillit le grand-duc avec un visage mal à l'aise.
Pour Servenia, Edward était une figure complexe. Quelqu'un qu'ils pouvaient blâmer librement, mais aussi un fardeau sur leur conscience. Servenia avait perdu deux seigneurs à cause de leur implication avec la famille impériale, mais il était aussi vrai que Servenia avait échoué à protéger le précédent empereur. En fait, ce dernier point méritait davantage de reproches.
Servenia savait que la mort du précédent empereur n'était pas une simple rébellion. L'état des corps qui avaient franchi le seuil du palais impérial la nuit de la rébellion le disait. Cependant, si Kasel mourait après la perte d'un seigneur et l'avènement d'un jeune héritier, Servenia retomberait probablement dans une branche collatérale et peinerait à retrouver sa gloire d'antan. Au final, ils avaient choisi de détourner le regard et de fuir, pour ne pas perdre la faveur de l'empereur et couper les liens avec Edward.
L'empereur avait envoyé des lettres à plusieurs reprises, mais le prince héritier déchu ne les avait pas recherchés ni blâmés. Cela leur avait permis de haïr plus facilement le prince déchu sans pouvoir.
« …Merci d'avoir aidé le territoire. »
« Inutile de me remercier. Cela concerne mon subordonné. Au contraire, nous devrions vous remercier d'avoir facilité notre coopération. Servenia ne doit rien à l'ordre des chevaliers. »
Lorein, elle aussi, baissa la tête mal à l'aise en regardant.
Servenia avait fui la capitale en blâmant Edward. Une fuite confortable, une consolation lâche pour les perdants. Le prince héritier déchu qu'ils avaient ignoré avait choisi de passer outre les fautes de Servenia comme réponse à ce que Servenia ne lui devait rien. Mais pourquoi alors leurs cœurs se sentaient-ils mal à l'aise ?
« J'espère que le seigneur de Servenia se rétablira vite. »
« …Oui. »
Un silence pesant s'installa dans la pièce après le départ d'Edward. Ne pouvant quitter son lit, Kasel ne put les rejoindre pour le dîner, si bien que Lorein, Luize et Edward dînèrent ensemble. Les autres chevaliers dînèrent séparément dans l'annexe.
« Penser que vous étiez la célèbre madame Cloette… J'avais des soupçons quand vous avez mentionné être amants, mais vous ne choisissez vraiment pas la voie facile, tout comme votre père. D'un comte volage à présent le grand-duc. »
« C'est ainsi… » Luize sourit maladroitement et acquiesça.
« Je ne m'attendais pas à ce que Votre Excellence soit l'amant d'une femme mariée. Je le regrette. Vous étiez l'un des rares hommes que je n'avais pas besoin de gronder. »
« Eh bien, elle n'est plus une femme mariée, donc c'est réglé, non ? »
« Comme vous le dites légèrement. » Lorein fronça les sourcils et poussa un court soupir.
Edward fit une pause en portant ses couverts, et Lorein remarqua vivement son hésitation. Il y eut de tels moments pendant le repas, mais Luize ne semblait rien remarquer d'inhabituel.
« Luize. Où avez-vous acquis votre expérience pratique en tant que guérisseuse ? »
« À Périls. La plupart du temps, c'était prodiguer les premiers secours aux blessés. »
« Je vois. Alors c'est naturel que vous ne le remarquiez pas. »