Depuis la naissance de l'enfant impérial, le palais impérial baignait dans une ambiance de fête permanente. La princesse, née avec des cheveux argentés blanc neige comme ceux de Luize et des yeux cramoisis comme ceux d'Edward, fit son entrée dans le monde sous les acclamations enthousiastes du peuple de l'Empire. Tout l'empire célébra la naissance de la princesse, et même les nations étrangères envoyèrent des émissaires et des cadeaux pour féliciter la venue au monde du premier enfant impérial de Kaillon. Bien entendu, le cortège comprenait également le majestueux dragon noir, Ren, qui protège l'Empire.
« Ppii, ppi ! » [Dépêche-toi, dépêche-toi !]
« On arrive. »
Ren et Maxion se hâtèrent vers la chambre de Luize. Enfin, on leur permettait de lui rendre visite. Heureusement, les impératrices qui donnaient naissance à des enfants impériaux récupéraient bien plus vite que les femmes ordinaires, et Luize, en tant qu'humaine placée sous le domaine du dragon, récupéra encore plus rapidement. Grâce à cela, Ren n'eut pas à attendre longtemps pour voir Luize.
Lorsque la porte s'ouvrit, Luize, assise sur le lit, sourit largement à Ren. « Ren ! »
« Pipi ppiiiii — ! » [Tu m'as manqué, Luize — !]
Ren bondit dans les bras de Luize, frottant son visage contre le sien pour exprimer sa joie.
« Pipi ppi. Ppiiippi. Ppii ppippippi. » [Tu as bien travaillé, Luize. Félicitations. Je prendrai bien soin du beau bébé.]
Maxion, qui s'était approché, s'assit sur la chaise près du lit de Luize et prit la parole. « Félicitations, Luize. »
« Merci. Qu'a dit Ren ? »
« Ren vous félicite. Elle a aussi dit qu'elle prendrait bien soin du bébé. »
Luize sourit doucement en caressant la tête de Ren. « Merci, Ren. Je suis si rassurée. »
« Comment vous sentez-vous ? »
« Je suis surprise de la rapidité de ma récupération. Je savais que les femmes ayant donné naissance à des enfants impériaux guérissaient vite, mais le vivre moi-même est étonnant. »
« Ppippii — ! » [Bien sûr — !] Ren se dressa fièrement sur deux pattes sur le lit, frappant sa poitrine de ses pattes avant tout en continuant. « Pipi ppipippi. Ppiippi ppippi. » [Luize est dans mon domaine. Elle est différente des autres humains.]
Maxion, habitué à traduire les paroles de Ren, intervint. « Puisque vous appartenez au domaine du dragon, vous récupérez plus vite que les autres. »
« Vraiment ? »
« Ppi ! » [Oui !] Ren hocha la tête avec vigueur.
« Merci, Ren. »
Lorsque Luize serra Ren dans ses bras, celle-ci se blottit contre elle avec bonheur. Puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, Ren sauta du lit pour se tenir droite sur le sol. *Thud !* Elle claqua sa queue contre le parquet et s'éclaircit la voix.
« Ahem, ppii ! » [Ahem, attention !]
Luize tira sur ses genoux les vêtements qu'elle avait mis de côté et parla. « J'ai préparé des habits pour me changer à l'avance. C'est le jour, n'est-ce pas ? »
« Ppi ! » [C'est exact !]
Quand Luize et Ren échangèrent un regard complice, Maxion demanda curieux : « Quel jour est-ce ? »
« Aujourd'hui, Ren va montrer sa première polymorphose. »
« Ppii ! » [Alors regardez bien !]
Maxion s'adressa à Ren. « Tu as dit que tu allais te transformer en femme, n'est-ce pas ? »
« Ppi ! Ppiiiii ppi ! » [Oui ! Après la polymorphose, je serai nue, donc Maxion, en tant qu'homme, doit fermer les yeux ! ]
« D'accord. »
« Ppii — ! » [Alors, commençons — ! ]
Après avoir vérifié que Maxion avait bien fermé les yeux, Ren lança sa magie. Un tourbillon de mana se forma autour du petit dragon noir, créant un vent dans la pièce. Luize retint ses cheveux et observa Ren enveloppée d'une lumière noire, en pleine transformation. Bientôt, alors que la lumière et le vent retombaient, la forme humaine de Ren apparut.
« Alors, comment suis-je ? »
Là où se tenait le petit dragon, se dressait à présent une fille aux yeux d'un noir de jais et aux cheveux tout aussi noirs. Ayant réussi sa transformation en humaine, Ren se tenait fièrement, les mains sur les hanches, le ventre en avant.
« Ahem, n'est-ce pas parfait ? »
« Comme on s'y attendait de Ren ! Même si c'est ta première polymorphose, tu as complètement l'air humaine ! »
« Ben oui, c'est moi, après tout ! »
« Ton langage impérial est excellent aussi ! »
« J'ai toujours été douée ! C'était juste difficile de parler parce que ma bouche avait une forme différente quand j'étais un dragon. Maintenant que j'ai réussi ma polymorphose, je pourrai même m'entraîner à l'escrime avec toi, Luize ! »
Tandis que les deux discutaient, Maxion demanda : « Tu t'es habillée ? »
« Pas encore ! Attends un instant ! » répondit Ren en tendant les bras vers Luize.
Au moment où Luize lui tendait les vêtements, elle dit : « Ren, il y a un petit problème. »
« Lequel ? » Ren enfilait rapidement les vêtements que Luize lui donnait.
« Eh bien… Je crois que les habits que j'ai préparés sont un peu grands. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Ils vont parfaitement. »
Une fois habillée, Ren courut à quatre pattes vers le miroir en pied de la pièce. Porter des vêtements en tant qu'humaine était un peu inconfortable, mais pas désagréable. Se redressant, Ren regarda son reflet dans le miroir, les yeux s'écarquillant. Elle y vit une jolie fille aux longs cheveux noirs, mais le problème était qu'elle paraissait avoir environ sept ans et être très petite.
« Hein ? » Ses pupilles noires tremblèrent légèrement.
Luize ajouta : « Ne trouves-tu pas que la différence de taille est un peu trop grande pour s'entraîner ensemble à l'escrime ? »
« Je… je vais recommencer ! Tout de suite, en plus grande… euh, pourquoi ça ne marche pas ? » La troublée Ren allait et venait du regard entre ses petites mains et Luize.
* * *
Vers midi, après avoir terminé son travail matinal, Edward se rendit dans la chambre de Luize.
« Bon après-midi, Luize. Comment vous sentez-vous ? »
« Je vais mieux d'heure en heure. Évelyne fait une sieste en ce moment. Avez-vous dit bonjour ? »
« Je compte me rendre dans la chambre de la princesse ensuite. » Il s'assit sur le bord du lit de Luize et regarda Maxion en parlant. « J'ai entendu dire que Ren ne peut pas se polymorphoser en quelqu'un de plus de sept ans environ. »
« Oui. »
Ayant épuisé tout son mana à tenter de se transformer, Ren gisait maintenant sur le sol, incapable de bouger, comme une poupée de chiffon mouillée.
Soudain, Ren, qui gisait en étoile, se redressa d'un bond. « Edward, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ne puis-je pas me transformer en version plus âgée de moi-même ? »
« L'âge de votre forme polymorphe reflète directement votre âge mental. Je dirais que votre âge mental tourne autour de celui d'un enfant de sept ans. »
« Pas possible ! » Ren parla d'une voix emplie de désespoir. « Ce n'est pas possible ! Au minimum, je devrais être plus âgée que toi, Edward ! »
« Tu te donnes pas mal d'importance, hein ? C'est peut-être parce que tu es un dragon. » Edward ricana doucement.
L'ignorant, Ren, toujours sous le choc et vêtue d'habits trop grands pour elle, traîna ses jambes de pantalon sur le sol en se plaignant auprès d'Edward. « Il y a forcément un gros problème ici. À ce rythme, je ne peux pas être l'amie de Luize ! Les dragons plus âgés peuvent se polymorphoser en formes plus jeunes, alors pourquoi ne puis-je pas me transformer en version plus âgée ? »
« Vous pouvez vous transformer en formes encore plus jeunes. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous polymorphoser en nourrisson humain. »
En fait, avant l'arrivée de Edward, Ren avait réussi à se transformer en toutes sortes de formes, y compris en nouveau-né.
Tandis que Ren était sous le choc, Edward, tenant la main de Luize, prit la parole. « Au fait, Luize, ce petit dragon ne vous a-t-il pas trop fatiguée ? Si vous le souhaitez, je peux la renvoyer immédiatement. »
« Je vais bien. En fait, je commençais à m'ennuyer un peu. Puisque Maxion est de repos aujourd'hui, je pensais faire une promenade avec Ren et lui. La guérisseuse a aussi dit qu'un peu de mouvement favoriserait ma récupération. »
En entendant les paroles de Luize, Edward pressa légèrement sa main et répondit d'un air sérieux. « Je ne peux pas manquer l'occasion de marcher avec vous. Cela ne se peut tout simplement pas. Je vous accompagnerai aussi. »
« Vous êtes tellement plus occupé que d'habitude ces derniers temps. Ne vous forcez pas. Une fois que je serai remise, allons-y ensemble. »
« J'ai tout le temps du monde à passer avec vous, Luize. Bien plus que vous ne le pensez, donc vous n'avez pas à vous en soucier… » Edward répondait à la hâte lorsque — à cet instant, une voix se fit entendre depuis l'extérieur de la porte.