« D'abord, tant que je suis en vie, le dragon blanc ne naîtra pas. »
« … Ppi ? » [… Quoi ?]
« Tu l'as sans doute remarqué, mais je possède une quantité de mana anormalement élevée pour un humain. »
Snif, snif.
« Ppi. Ppiii ? » [C'est vrai. Mais quel rapport ?]
Quand Edward libéra le mana qu'il dissimulait, les yeux de Ren s'écarquillèrent.
« Ppik ?! » [Qu'est-ce que c'est que tout ça ?!] La voix de Ren était emplie de stupeur. « … Ppiiii ? » [… Es-tu en réalité un dragon, pas un humain ?]
« Je possède le pouvoir du dragon blanc. Donc, tant que je ne mourrai pas, un nouveau dragon ne naîtra pas. »
« Ppiii ppi. » [Comment est-ce arrivé ?]
Cette situation découlait des erreurs des dragons précédents. Normalement, un dragon aîné guide le plus jeune né après lui. Pourtant, non seulement il avait manqué à ses frontières et était tombé amoureux de Run, mais après sa mort, le dragon noir, plongé dans le désespoir, avait choisi la mort, abandonnant Ren à lui-même sans qu'il ne sache rien. Ren connaissait une partie de l'histoire, mais n'avait pas besoin de savoir qu'Edward avait été Ron dans sa vie antérieure.
« Il semble qu'une erreur se soit produite lors de la mort prématurée du dragon noir. Le mana d un dragon errant s'est fixé dans mon corps, qui lui était quelque peu familier. Avec ce mana, j'ai hérité d'une partie des souvenirs du dragon blanc, aussi me chargerai-je de t'enseigner ce qu'il faut savoir. »
« Pppippi. Pi. Ppiii. » [Humain… Non, Edward, tu es bien trop occupé.]
« J'ai amplement le temps pour t'enseigner l'essentiel. »
« … Ppi ? » [… Vraiment ?]
Quand Ren jeta un regard furtif à Edward, celui-ci soupira doucement et caressa la tête de Ren.
« Je ne suis pas un empereur si incompétent que je ne puisse pas trouver du temps pour toi. »
« Ppi ppiippi ppippi ppippippippi. » [Bon, je suis le symbole de l'Empire, donc tu n'as d'autre choix que de m'accorder du temps.] Ren bouda.
« Je ne considère pas le temps passé avec toi comme un devoir. C'est plutôt du temps passé en famille. »
Les yeux de Ren devinrent ronds, ses grandes pupilles sombres pétillant d'excitation à ces mots.
« Ppi pipi ppippippi ppiii ? » [Ça veut dire que je suis de la famille avec toi et Luize ?]
« Si tu le vois ainsi. »
« Ppi ppii ! » [Je veux être de la famille !]
« D'accord. »
« Mipi ppii ? » [Alors Maxion est de la famille aussi, non ?]
« Je suppose. »
« Ppi ! » [Super !]
Ppippi !
Ren tourbillonna joyeusement dans la pièce avant de s'arrêter net. « Ppi ppii ppi ? » [Alors l'enfant impérial est de la famille aussi ?]
« J'apprécierais que tu le voies comme ça. »
« Keum, ppippippi ppi ! » [Hem, ce grand être daigne l'autoriser !] Ren se dressa sur ses deux pattes arrière et tapa sur sa poitrine de sa patte avant droite.
« Du coup, pas la peine que tu te senties mis à l'écart. »
« Ppi. » [Compris.] Ren acquiesça vigoureusement.
Les dragons se socialisent d'habitude en interagissant avec d'autres créatures de la forêt ou en apprenant auprès de dragons plus âgés. Or, Ren avait côtoyé des humains dès sa naissance, et, par conséquent, s'était beaucoup attaché à eux. Si les humains s'en félicitaient, ce n'était pas nécessairement une bonne chose pour un dragon comme Ren, appelé à survivre à maintes générations d'humains. Quelle que soit la durée pendant laquelle Ren choisirait de vivre parmi les humains, il était clair que Ren tenait profondément aux personnes qui l'entouraient à présent.
« Je compte enchanter le portrait de groupe que nous allons faire pour qu'il dure éternellement. Ainsi, quand nous ne serons plus là, tu pourras regarder le portrait et te souvenir de cette époque. »
Ren, assis sagement, regarda Edward de ses grands yeux, puis hocha lentement la tête. « Ppiippi. Ppippi ppii. » [Je le garderai pour plus tard, quand les humains commenceront à oublier.]
« C'est une bonne idée. »
« Ppippipppi ppii ppi. » [Je vais m'amuser comme une folle avec vous tous.]
« Bien sûr. »
Edward passa longtemps avec Ren dans le palais annexe, à écouter les espoirs et les projets de Ren.
* * *
À mesure que le ventre de Luize s'arrondissait, son temps de sommeil diminuait progressivement. Finalement, elle put reprendre sa routine quotidienne, et Ren lui rendit visite presque chaque jour. Parfois, Maxion ou Edward accompagnaient Ren pour l'aider à traduire.
« Hung ! Ppippit ! » [Laissez-moi faire !]
Ren renifla et se dressa sur ses deux pattes arrière, tapant sur sa poitrine de ses pattes avant.
« Ppiii ppippi ppii ! » [Quand l'enfant naîtra, j'en prendrai grand soin puisqu'il sera ton enfant !]
Edward traduisit pour Luize. « Ren dit qu'il prendra grand soin de l'enfant une fois qu'il sera né. »
« Merci, Ren. » Luize caressa affectueusement la tête de Ren avant de demander : « Ren, je suis curieuse de quelque chose. Il y a une cérémonie de choix de genre qui approche. Peux-tu me dire à l'avance quel genre tu vas choisir ? Je suis vraiment curieuse. »
« Hmm…. Pipi ppii ipi ppi ppippi. » [Hmm… J'aimerais le dire à Luize en premier, mais Edward l'entendra aussi.]
« Ren veut te le dire à toi seule, mais comme je suis là, je l'entendrai aussi. »
Ren jeta un coup d'œil à Edward, puis se pencha vers Luize en faisant un geste comme pour lui chuchoter à l'oreille. « Ppi ! » [Je vais être une femelle !]
« … C'est surprenant. » Edward parut légèrement décontenancé.
« Pourquoi ? »
« Ren dit qu'il sera une femelle. »
« Vraiment ? Je pensais que Ren choisirait d'être un mâle. »
Cela avait du sens, puisque Ren menaçait souvent Edward en disant : « Si tu fais pleurer Luize, je me transformerai en bel homme et je te la volerai ! » Ren s'entraînait aussi fréquemment avec les chevaliers, maniant un bâton en bois sur le terrain d'exercice et traînant avec les chevaliers de l'Aube Rouge. En fait, la plupart de ceux qui pariaient sur le genre de Ren s'attendaient à ce qu'il choisisse d'être un mâle.
Ren posa son regard sur Luize avant de parler. « Pipi ppippi ppippi. » [Je veux être l'amie femelle de Luize. »
« Est-ce que ça doit être une femelle ? »
« Ppiippippi. Pipi ppippi ppii. Ppiippi ppippippi. Puhithit. » [Bon, puisque je peux changer tous les cents ans, j'essaierai. Il y a un monde que seules les femmes peuvent comprendre, et je serai la meilleure amie de Luize. Hihi.]
Ren ricana avec malice, et Edward lui lança un regard méfiant.
Ne pouvant contenir sa curiosité, Luize demanda : « Qu'est-ce que Ren a dit ? Pourquoi Ren veut-il être une femelle ? »
« Ren veut être la meilleure amie de Luize. Apparemment, il y a un monde des femmes que les hommes ne peuvent pas comprendre. Il semble que Ren ait appris quelque chose en traînant avec les servantes. »
« Vraiment ? Ren, je suis si heureuse ! Quand tu te métamorphoseras, entraînons-nous ensemble et profitons ensuite d'un bain. »
« Ppi ! » [Ça a l'air génial !]
La plupart pourraient supposer que les passe-temps des femmes impériales consistent en shopping ou en artisanat, mais les centres d'intérêt de Luize et Ren se situaient ailleurs. Néanmoins, étant du même genre, elles auraient plus d'activités à partager ensemble.
« … Je suppose que ça n'a pas d'importance. »
Edward sourit faiblement, observant Ren et Luize battre des mains avec espièglerie comme des amies d'enfance.
« Pipi, ppiippi ppippi ppi. » [Luize, je t'apprendrai les secrets du monde des femmes.]
« … »
« Ppippi ppiippippi ppippippi. » [Une femme a besoin d'au moins trois ou quatre amants en plus de son mari.]
« Ppippippi ppii ppippi. » [Et la mode en ce moment, ce sont les jeunes hommes mignons.]
« … Ren. » Edward attrapa Ren par la nuque, le soulevant légèrement, et chuchota d'une voix basse. « Si tu continues à dire des bêtises à ma femme, je scellerai ta capacité à te métamorphoser pour les cent prochaines années. »
« Ppieuk ?! » [Quoi ?!]
« Rappelle-toi, Luize n'a qu'un seul amant et mari. »
« Ppii… » [Mais c'est pas juste…]
« As-tu compris ? »
Sentant l'atmosphère tendue, Ren hocha rapidement la tête, transpirant. « Ppu… ppik. » [J… j'ai compris.]
Luize, les observant, demanda curieuse : « Edward, qu'est-ce qui se passe ? »
« Rien du tout. »
« Pipi, ppi ppiiiiiik ! » [Luize, Edward fait peur !]
Quand Edward relâcha Ren, celui-ci se précipita en pleurnichant dans les bras de Luize pour se faire consoler.
« Tu es devenu plus collant ces derniers temps », rit Luize en caressant doucement Ren.
La pièce était emplie de rires paisibles. C'était une nouvelle journée chaleureuse et heureuse.
Fin de l'Histoire Annexe 3 : L'Adolescence du Dragon