Crac, crac. Maxion, planté devant la porte, l'air tourmenté, frappa et parla. « Ren, ouvre la porte, s'il te plaît. »
« … »
« On a tous eu tort, alors sors maintenant. »
« … »
« … Ren. »
Malgré les supplications de Maxion, la porte hermétiquement close ne donnait aucun signe d'ouverture.
« Ça fait un mois aujourd'hui, non ? »
« … Oui. »
Robin et Hendrik, debout derrière Maxion, regardaient la porte close avec inquiétude.
« Est-ce que ça pourrait être à cause de l'adolescence ? »
« Haha, bien, ça pourrait être ça. »
Derrière la porte 굳ement fermée, Ren, roulée en boule au milieu d'un grand lit, lança un coup d'œil vers la porte avant de détourner vivement la tête.
L'incident s'était produit un mois et dix jours plus tôt.
« Ppik ppipik, ppikppik~ » Ren fredonnait en jouant avec une petite figurine de dragon dans le panier sur la table de thé.
C'est exact. La bonne réponse, c'est Ren, le dragon noir, le seul être exempt de toute exception dans l'empire.
« Ren, t'as une chance incroyable. Tu obtiens tout ce que tu veux d'un mot. »
« Haha, mais tu ne penses pas que Ren a aussi ses soucis ? »
Hendrik et Robin échangèrent quelques mots en observant Ren.
Après avoir joué à cœur joie avec le panier, Ren bâilla à s'en décrocher la mâchoire et se dirigea vers les genoux de Luize. Juste au moment où elle s'enroulait pour faire la sieste, Ren perçut une odeur étrange et inclina la tête, curieuse. Snif, snif.
« Ppiik ? » [Hein ?]
Snif, snif, snif.
« Ppiiik ? » [Je sens quelque chose de familier et d'étrange à la fois.]
Snif, snif, snif, snif.
« Ppiippi… » [D'où ça vient…]
Alors que Ren regardait autour d'elle, le ventre de Luize apparut dans son champ de vision. Les yeux de Ren s'écarquillèrent lorsqu'elle porta immédiatement son nez contre le ventre de Luize et inspira profondément.
« Ppiheuup ! »
« … Ren ? Qu'est-ce que tu fais ? » Luize, surprise, appela Ren, qui se redressa et s'écria gaiement.
« Ppik ! » [C'est là !]
Ren tendit alors le cou vers la table, regardant Maxion assis en face.
« Mipi, pipi ppiik ! » [Maxion, on dirait que Luize va avoir un bébé ! ]
« … Quoi ? »
Alors que Maxion demandait, confus, Ren roulait sur les genoux de Luize, se frottant contre le bas de son ventre.
« Ppippippi. Ppii ppi. » [Ouais. J'en suis sûre.] Ren contempla son ventre avec une mine satisfaite.
« Maxion, qu'est-ce que Ren raconte ? »
« Eh bien… elle dit que tu es enceinte. »
« Quoi ? Vraiment ? »
« Ppi ! » [Absolument !] Ren hocha la tête avec enthousiasme.
Plus tard, Luize regagna le palais de l'impératrice et fit appeler un guérisseur pour un examen. Après avoir utilisé plusieurs fois des instruments magiques, le guérisseur put enfin confirmer le début de grossesse.
« Tomber enceinte trois jours seulement après l'arrêt de la contraception… C'est même possible ? »
« Si c'est assez tôt pour être difficile à détecter par la magie, il semble que vous ayez conçu juste après l'arrêt de la contraception. »
« Je vois. Gardez le secret pour Sa Majesté jusqu'à ce soir. Je veux lui annoncer moi-même. »
« Compris. »
Luize sourit, heureuse, et Ren rayonna en se frottant contre elle.
« Ppii ? Pipi ppii ! » [Tu vois ? J'avais raison ! Félicitations, Luize ! ]
À cet instant, Ren était simplement heureuse de la joie de Luize.
Edward était un empereur qui avait établi d'innombrables records dans divers domaines. Il géra efficacement les ressources de régions jusque-là sous-exploitées, découvrit des talents sans égard au genre ni au statut, et les forma en artistes renommés dans le pays comme à l'étranger. Ces ressources et ces artistes devinrent le cœur des échanges internationaux, stimulant le commerce et le tourisme à Kaillon. En conséquence, Kaillon noua le plus d'alliances et connut la croissance la plus rapide sous son règne.
En affinant le système administratif, même les problèmes locaux mineurs furent résolus plus vite, et les dégâts liés aux catastrophes diminuèrent considérablement. Les bureaucrates, autrefois accablés par les inefficacités, trouvèrent leur travail bien plus aisé.
Edward E. von Bellord, largement considéré comme le plus grand et le plus capable empereur de l'histoire, battit un nouveau record aujourd'hui.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? » Luize, emmitouflée dans les couvertures, fixa Edward avec incrédulité depuis son lit.
« Le guérisseur a dit qu'il vous faut un repos complet au début. Ne pensez même pas à travailler ; je veux que vous restiez ici à vous reposer. »
« Personne n'a dit que je ne pouvais pas sortir de la chambre. »
« Et si vous sortiez et trébuchiez sur un dragon de passage ? »
« Bon, si tu parles de Ren, je risquerais de ne pas la voir et de trébucher dessus. Ren est si rapide ces jours-ci qu'il est difficile de la suivre… Mais Ren ne me ferait jamais trébucher exprès. »
« En tout cas, c'est dangereux dehors. Je réorganiserai tout pour que votre emploi du temps puisse être géré depuis ici. Vous, contentez-vous de vous reposer. » Répondit Edward sérieusement.
En effet, il venait de s'adjuger le titre d'empereur le plus excessivement protecteur qui fût concernant la grossesse de son impératrice.
Luize continua, la voix teintée de scepticisme. « Et le travail que je faisais ? Il reste une montagne de choses inachevées. »
« Je m'en occuperai. »
« Tu es déjà enseveli sous le travail. Et moi je peux le gérer le plus vite. Il te faudrait des lustres rien que pour tout comprendre. Je finirai en quelques jours et prendrai ensuite un vrai repos. »
« Et si ça vous fatigue ? »
« Je réduirai juste mes heures de travail. »
« On ne sait pas quels dangers peuvent guetter sur le chemin du bureau — ou sur le chemin du retour. J'ai déjà imaginé mille scénarios possibles. »
Le visage d'Edward avait pâli lorsqu'il eut fini, et Luize, qui l'observait, poussa un profond soupir.
« … Edward. En tant que guérisseuse, laisse-moi te dire ce qui est vraiment nuisible pendant la grossesse. »
Edward la regarda, surpris. « Quoi ? »
« Le stress. »
« … »
« Si tu ne me laisses pas sortir de cette couverture et qu'on ne trouve pas d'accord sur le travail et les sorties, je vais être stressée. »
« Comme vous l'ordonnez. » Crac. Edward claqua des doigts, et la couverture se défit autour de Luize.
Au final, ils convinrent de passer environ une semaine à boucler le travail, Luize se promenant dans le palais quand bon lui semblait pour changer d'air.
Bien que cela semblât une défaite totale pour Edward, l'empereur le plus dévoué de l'histoire impériale avait déjà modifié tous les systèmes en coulisses. Il fit en sorte que tous les tapis du palais soient en parfait état, revérifia chaque allée que Luize pourrait emprunter, et inspecta personnellement chaque ingrédient de ses repas. S'il existait quelque chose de bénéfique pour le fœtus et la mère, il se téléportait instantanément aux confins du continent pour le chercher.
Si la surprotection d'Edward était notable, Luize était aimée, et tout l'empire accueillit la nouvelle de sa grossesse avec joie. Chaque jour ressemblait à une fête alors qu'on préparait l'arrivée du nouveau membre de la famille impériale.
Toc, toc, toc, grincement. Ren, courant dans le couloir, s'arrêta devant la chambre de Luize, où la plupart des gens allaient et venaient récemment.
« Ppi-ii ppik ! » [Attention, tout le monde ! ]
Ren se dressa sur ses pattes arrière et cria. Mais les servantes et domestiques en attente devant la porte étaient trop occupées à bavarder pour remarquer les appels de Ren.
« J'espère que ce sera un prince. S'il a les yeux rouges de Sa Majesté et les cheveux argentés de Sa Majesté l'Impératrice, et qu'il excelle à l'escrime… il serait si beau, tu ne trouves pas ? »
« Il y a un pari qui court. J'ai déjà mis la moitié de mon salaire sur une princesse. Elle serait si belle et adorable si elle tenait des deux ! Ce serait si amusant de l'habiller chaque jour. »
« Tu as misé autant ? Moi je serais contente quoi qu'il arrive. Quoi qu'il en soit, l'enfant sera sûrement exceptionnel, comme Leurs Majestés ! »
« Bien sûr ! Sa Majesté l'Empereur comme Sa Majesté l'Impératrice sont si sportifs et doués à l'escrime. J'ai tant de chance de travailler au palais et de rencontrer maintenant le prochain membre impérial. »
« Tu as raison. »
« Exactement ! »
« Ppippi ! Pippi ! » [Hé, écoutez un peu ! ]
Ren agita frénétiquement les bras, faisant le tour des domestiques pour attirer leur attention. Mais elles étaient trop absorbées par leur conversation pour remarquer la présence de Ren.
« Ppik ! » [Écoutez ! ]
Tic. Malgré les appels répétés de Ren, personne ne lui prêta attention. Agacée, une veine gonfla sur son front.
« Ppiik. » Ren, qui agitait les bras furieusement, finit par renoncer à se faire remarquer et s'assit en boudeur.
Les gens qui louaient autrefois Ren pour sa différence et sa particularité étaient désormais entièrement focalisés sur l'enfant impérial. Partout où elle allait, on ne parlait que du bébé. Quand le nom de Ren était mentionné, c'était seulement pour dire qu'elle avait été la première à remarquer la grossesse de Luize à son stade le plus précoce.
« Piyuk. »
Ren soupira en fixant les servantes, puis fit demi-tour et s'en alla, traînassant, à la recherche d'un endroit plus calme. Où qu'aille Ren, on ne parlait que du bébé. Mais n'importe où valait mieux que de rester ici.