Luize regarda Edward avec une expression attendrie. « Et si nous invitions Vivian, Carlo, Sir Edvin et Quirrel pour une fête dans la cour de la cabane ? »
Edward ne répondit pas immédiatement ; il se contenta de contempler en silence son visage empourpré. Bien qu'il ait souhaité passer ces vacances seul avec elle, voyant à quel point l'idée la réjouissait, il jugea préférable de la laisser faire à sa guise cette fois-ci.
Après l'avoir observée un instant, Edward renonça enfin à son dernier désir de solitude et leva les mains en signe de reddition. « Mais après la fête, j'aimerais que nous ayons un moment à nous deux. »
« Bien sûr. »
La conversation qu'il souhaitait avoir pourrait attendre demain.
Les invités ne se limitèrent pas à ceux qu'ils avaient conviés au départ. Edward se rendit au logement de Matthias, tandis que Luize se dirigea vers l'auberge de Vivian et Carlo pour y remettre des invitations préparées à la hâte. Comme Vivian leur avait donné son adresse directement, il fut aisé de les retrouver. Quant aux paladins, ils logeaient dans le village depuis un bon moment, si bien que leur hébergement ne fut pas difficile à localiser.
« Sir Edvin sera des nôtres, en compagnie de la Grande Prêtresse Raphaela. »
« Je ne m'attendais pas à voir la Grande Prêtresse Raphaela ici. »
« Nous avions demandé au Temple d'envoyer un prêtre pour bénir l'ouverture du festival, et Raphaela s'en est chargée elle-même. Comme c'est une personne très occupée, je pensais qu'elle repartirait sitôt la cérémonie achevée, mais il semble qu'elle prévoit de rester au moins une journée. »
« Mon Dieu. Assiste-t-elle au festival pour mon anniversaire ? »
« Ce n'est pas seulement la célébration de votre anniversaire ; c'est aussi un événement marquant la paix des Périls et la naissance d'un membre de la famille impériale, ils l'ont donc pris très au sérieux, semble-t-il. C'est également une bonne occasion officielle pour présenter la future papesse. »
Pour Luize, ce n'était peut-être que le festival de son anniversaire, mais c'était le premier festival célébrant l'anniversaire de l'impératrice. Avec cette symbolique supplémentaire, il parut que le Temple jugea préférable d'y envoyer une figure éminente, même si cela semblait excessif.
« Je vois. La fête prend plus d'ampleur que prévu, et cela m'enthousiasme. Je ferais mieux d'entrer et de commencer à laver les légumes… »
Juste au moment où Luize ouvrait joyeusement la porte de la cabane, un tumulte éclata. Boum ! Un cercle magique apparut dans les airs au-dessus de la pièce de vie, et des gens se mirent à en tomber, accompagnés d'une sphère noire.
« Ppiiiiiik ! » [Tout le monde, bougez !] Ren, enseveli sous une pile de corps d'un côté de la pièce, hurla en étant plaqué au sol.
Maxion, qui se trouvait juste au-dessus de Ren, prit la parole. « Qui est au-dessus ? Écartez-vous, un par un. »
« Hahaha, c'est moi qui suis au-dessus ! » Hendrik rit de bon cœur en se dégageant, ce qui permit à Aiven, qui était dessous, de pousser un profond soupir et de se relever.
« … Je suis le suivant. »
« Pfiou, pas étonnant que c'était si lourd. » Robin s'essuya le front en se relevant, et finalement, Maxion, tenant Ren, fut le dernier à se dresser.
Robin regarda autour de lui. « Mais où sommes-nous… hein ? » Son regard croisa celui d'Edward, qui se tenait à l'entrée de la cabane, des paniers remplis de viande, de fruits et de légumes dans les bras.
« Ppik ppippik ppik ! » [Comment oses-tu venir aux Périls sans moi !] Ren se débattit dans les bras de Maxion, hurlant de colère.
« Qu'est-il arrivé ici ? » demanda Edward.
Maxion tapota la tête de Ren pour tenter de le calmer et répondit : « Ren a senti la présence de Votre Majesté aux Périls et a réalisé que vous étiez venu ici sans lui, alors il s'est mis en colère. Pendant que nous essayions de l'en empêcher, il a insisté pour venir et nous a tous téléportés ici. »
« Hahaha ! Et nous avons dû être pris dans la téléportation tandis que nous tentions d'apaiser Ren pour le bien des vacances paisibles de Votre Majesté ! »
« Ppik ppiik ppippi ppik ! » [Moi aussi, je veux m'amuser aux Périls avec tout le monde !]
Edward lascia échapper un petit soupir. Leurs vacances devenaient encore plus chaotiques qu'au palais. Heureusement, Luize paraissait encore plus enthousiaste, bien qu'il fût clair que le moment d'intimité qu'Edward espérait était désormais totalement hors de portée.
« De toute façon, je prévoyais une petite fête dans la cour. Puisque vous êtes tous là, pourquoi ne pas vous joindre à nous ? »
« Haha, excellente idée ! »
« … D'accord. »
« Ça a l'air amusant. Y a-t-il d'autres invités que nous ? » demanda Robin.
Luize sourit et répondit : « La Grande Prêtresse Raphaela et Sir Edvin des paladins se joindront à nous. »
« Quoi ? Raphaela est ici ? »
« Oui, c'est une coïncidence. »
« … Ce sera agréable de la revoir. »
Robin sourit chaleureusement, et Hendrik le poussa légèrement du coude, taquin.
« Tu es gêné ? J'ai entendu dire que tu as reçu une lettre d'amour du Temple récemment. Est-ce le début d'une romance interdite ? »
Robin, décontenancé par la question taquine d'Hendrik, s'écria : « Ce n'était pas ce genre de lettre ! »
« Alors, c'était quel genre de lettre ? »
« Juste des nouvelles. Raphaela semble transformer progressivement le Temple à mesure qu'elle gagne en pouvoir. Je lui ai donné quelques conseils. »
« … C'est toujours comme ça que ça commence, tu sais. »
« Oh, arrête ! Ne déforme pas mes mots ! » Robin réagit vivement au commentaire discret d'Aiven, provoquant un éclat de rire général.
De lumineuses lueurs magiques flottaient autour de la cour. La fête du barbecue fut un succès. Avec plus d'invités que prévu, Maxion dut retourner au village chercher des provisions supplémentaires, et les chevaliers installèrent chaises, tables et lumières magiques qu'Edward avait téléportées, tout en allumant un feu de camp. Les retrouvailles tant attendues furent emplies de conversations animées tandis que chacun donnait des nouvelles des autres.
Au moment où la fête battait son plein, Edward se leva discrètement et s'en alla vers l'arrière de la cabane. « À ce rythme, il sera difficile d'avoir cette conversation pendant ces vacances. »
« Quelle conversation ? »
« … Mademoiselle Luize. » Edward se retourna pour voir Luize s'approcher de lui.
« Je me demandais où vous étiez passé, et vous voilà. »
Son regard se porta sur un gros rocher au fond de la cour. Un peu plus loin se trouvaient les tombes de Lensia et Allen.
« Edward, vous êtes un peu déçu, n'est-ce pas ? Vous vouliez probablement passer ces premières vacances tous les deux. »
« Oui. Pour nos prochaines vacances, je veillerai à ce que nous allions quelque part où ils ne pourront pas nous suivre. »
Luize rit de sa réponse franche. « La vérité, c'est que je n'aurai peut-être plus une telle occasion, alors j'ai été un peu égoïste. Je savais que vous vouliez être seul avec moi, mais je ne pouvais pas laisser passer ça. Cette cabane animée, c'est exactement ce que j'ai toujours rêvé que cet endroit devienne. »
Des rires résonnaient depuis la fête. Luize jeta un regard en arrière vers le groupe, où tout le monde souriait et profitait de la soirée.
« … Je vais bien maintenant. »
« On dirait que ce n'était pas le cas avant. »
« J'étais déçue, comme vous l'avez dit. Je voulais que ces vacances ne soient qu'à nous deux. »
« Assurons-nous que les prochaines vacances ne soient qu'à nous deux. J'ai réalisé aujourd'hui, pendant notre sortie, que nous n'avions pas assez de temps pour parler l'un de l'autre au palais. Tout comme vous êtes curieux de moi, je le suis des parties de vous que même Maxion ne connaît pas. » Luize prit la main d'Edward, entrelaçant leurs doigts.
« Et il y a quelque chose que je voulais demander à Edward pendant ces vacances. »
Luize rougit légèrement et hésita. Edward la regarda avec curiosité, et elle continua, timide.
« J'ai vraiment aimé quand vous m'appeliez parfois par mon prénom, sans honorifique, au lit. Pourriez-vous m'appeler simplement Luize quand nous sommes seuls, à partir de maintenant ? »
Edward ne s'attendait pas à ce qu'elle ait eu la même pensée. Souriant doucement, il répondit : « Luize. » C'était aussi quelque chose qu'il voulait lui demander pendant ces vacances. « … Je le voudrais beaucoup. »
Le fait qu'ils aient tous deux eu la même pensée lui procura une satisfaction encore plus grande.
« D'ailleurs, vous avez mentionné avoir quelque chose à me dire pendant ces vacances. Maintenant que nous sommes seuls, pourquoi ne pas en parler ? »
« Oui. C'était le cas, mais ça a disparu. »
« … Hein ? »
« Ce n'est rien. On retourne à la fête ? C'est amusant d'être avec tout le monde. »
« N'est-ce pas ? »
« Oui. Ils doivent nous attendre, alors nous devrions y retourner. »
Juste au moment où Edward, satisfait, s'apprêtait à revenir vers la fête, Luize ajouta vivement : « Ah, et il y a une chose de plus que je veux dire. »
« Quoi donc ? »
Elle tripota la main qu'elle tenait, un peu gênée. « Vous savez, vous aviez l'air vraiment heureux en portant ce garçon tout à l'heure. » Luize leva les yeux vers Edward. Leurs regards se croisèrent, et elle rougit à nouveau.
« Je suis vraiment curieux de savoir ce que vous allez dire, vu comme vous rougissez. » Edward la taquina d'un sourire en coin, faisant tousser nerveusement Luize.
« Et si nous essayions d'avoir un enfant, une fois notre travail terminé, quand nous rentrerons ? »
L'expression d'Edward se figea un instant. « Quelqu'un vous a-t-il poussée à cela ? »
« Non, ce n'est pas ça. Ce n'est pas par obligation d'avoir un héritier… Je veux juste avoir notre enfant. De préférence un qui vous ressemble. »
Edward se passa la main libre sur le visage, une rougeur montant à ses joues. « Luize, c'est bientôt votre anniversaire, mais j'ai l'impression d'être celui qui reçoit un cadeau. Moi aussi, j'ai hâte de rencontrer notre enfant. En fait, j'ai même commencé à choisir des noms pour nos enfants. »
« Je sais. J'ai vu le document avec les 67e propositions de noms que votre aide m'a apporté par erreur récemment. J'ai adoré tous les noms, ce qui m'a aidée à me décider. »
« Il a fini là-bas ? Pas étonnant que je n'aie pas retrouvé le 67e document quand j'ai voulu rédiger le 68e avant nos vacances. »
« Vous ne l'avez pas fait exprès, n'est-ce pas ? »
« Si c'avait été le cas, je l'aurais envoyé une fois le 100e terminé. Accompagné de suggestions détaillées pour l'éducation des enfants, y compris comment gérer les disputes entre eux, qu'ils soient sorciers, chevaliers ou enfants ordinaires. »
« Mon Dieu. Vous avez planifié tout ça ? »
« En réalité, j'ai du retard. Je prépare notre retraite depuis avant notre mariage. » Il sourit magnifiquement et porta la main de Luize à ses lèvres pour en baiser la paume. « C'est une proposition excitante. Nous ferions mieux de terminer notre travail vite. Honnêtement, je veux commencer tout de suite, mais il y a tant d'étapes à franchir d'abord. »
« Je suis ravie que vous soyez si enthousiaste ; cela me rassure. Retourçons à la fête maintenant. »
Tous deux marchèrent ensemble vers leurs amis.
« … Luize. » Edward serra sa main. « Parfois, je me demande ce qui se serait passé si nous ne nous étions pas rencontrés ce jour-là, en périphérie de la capitale. »
« Qu'en pensez-vous ? »
« Même si nous ne nous étions pas rencontrés là-bas, nous aurions fini ensemble. Je serais tombé amoureux de vous, tôt ou tard. »
« Dans ce cas, nous aurions probablement traversé d'innombrables disputes passionnées et abouti à une relation encore plus dramatique que celle que nous avons maintenant, non ? »
« Cela semble probable. »
« Nous devrions être reconnaissants que ce ne soit pas devenu plus dramatique que cela. »
Ils rirent tous les deux, main dans la main.
« Pipi, ppippi ! Pipi ppipik, ppikppik ? » [Luize, j'ai pensé à une question amusante ! Qui préfères-tu, Maxion ou Edward ?]
« Ren, tu n'es pas censé poser cette question. » Maxion gronda Ren.
« Votre Majesté ! La viande est parfaitement grillée. Veuillez nous rejoindre ! » appela Hendrik, tenant une chope de bière brune sans alcool.
Robin était plongé dans une conversation avec Raphaela, qu'il n'avait pas vue depuis un moment. Matthias et Hendrik discutaient gaiement, malgré leurs personnalités opposées, tandis que Vivian et Carlo choquaient leurs chopes. C'était une journée bruyante mais paisible et parfaite.
[Fin de l'Histoire Annexe 2 : Vacances]