« Je ne l'ai pas fait pleurer. Il a dit qu'il s'était perdu. »
« C'est surprenant que le gamin n'ait pas fui après avoir vu ta tête. »
« Je suis un bel homme, après tout. »
Alors que Carlo grimaçait, le petit garçon dans ses bras le regarda et parla d'une voix tranquille. « Ce monsieur ressemble à mon oncle. »
« Ton oncle doit avoir une sacrée tronche, alors. »
Quand le garçon acquiesça, Carlo le regarda avec une expression légèrement vexée.
« Cain, je t'ai même acheté une brochette, et c'est comme ça que tu me remercies ? »
« Monsieur Carlo, ma maman dit qu'il ne faut pas mentir ! Mais est-ce que tu sais où est mon oncle ? »
Il semblait qu'ils s'étaient déjà présentés au cours de leur conversation.
« Nous ne sommes pas du coin, donc on ne sait pas. Où habite ton oncle ? »
Le garçon écarquilla les yeux et répondit avec innocence. « Là où le dragon noir vole dans le ciel et où il y a plein de choses rouges. »
« Tu connais l'adresse exacte ou le nom d'un endroit où il va souvent ? »
« On vient juste d'arriver ce matin, donc je ne sais pas. »
« Et tes parents ? »
« Ils arrivent demain. Mon oncle a amené mon petit frère ou ma petite sœur et moi ici en premier. »
« Est-ce que ton oncle habite dans ce village ? »
« Oui ! Il habite là où le dragon noir vole dans le ciel, et il y a plein de choses rouges ! »
« Comment s'appelle ton oncle ? »
« Je l'appelle toujours oncle, alors j'ai oublié. »
Vivian poussa un court soupir. Il semblait que le garçon ne sache pas vraiment où il habitait.
« …Puisqu'on ne sait pas où, contentons-nous d'amener le garçon aux gardes. »
Carlo acquiesça en mâchant sa nourriture. Le garçon, qui croquait sa brochette dans les bras de Carlo, lui ressemblait bizarrement.
« Gamin roux, peau bronzée… Peut-être parce que leur âge mental semble similaire ? »
Ils étaient en chemin pour trouver un garde quand Vivian se retrouva soudain face à face avec une personne inattendue, son expression devenant surprise.
« …Pourquoi vous deux êtes-vous ici ? »
Devant eux se tenaient le présumé organisateur de ce festival et le visage du festival lui-même, qu'ils avaient vu sur les affiches placardées partout depuis quelques jours.
L'impératrice regarda entre eux deux avec une expression perplexe, puis son regard s'arrêta sur le petit garçon dans les bras de Carlo. « Êtes-vous dans ce genre de relation ? »
À cet instant, même Vivian, qui d'ordinaire savait garder son sang-froid en public, faillit laisser son visage se crispé. Mais elle ne pouvait pas se le permettre devant de si éminentes personnalités.
Au vu du fait qu'ils n'étaient que tous les deux et que personne ne semblait les reconnaître malgré leurs visages affichés sur les affiches partout, il semblait qu'ils aient utilisé une sorte de magie.
« …Haha, bien sûr que non. » Vivian expliqua rapidement la situation, ce qui mena au moment présent.
* * *
Après avoir entendu l'explication, Luize acquiesça comme si elle comprenait.
Vivian poussa un petit souffle, puis parla. « Au fait, puis-je demander comment vous deux vous retrouvez ici ? Je croyais que vous étiez à la capitale. »
C'était une question délicate à laquelle répondre, puisqu'ils s'étaient téléportés grâce au pouvoir d'Edward. Alors que Luize hésitait, Edward intervint.
« La famille impériale compte de nombreux mages compétents. »
« En effet, c'est vrai. »
Edward offrit un sourire rusé, signalant silencieusement qu'elle ferait bien d'arrêter ses questions. Vivian, conservant encore quelques doutes, fit semblant d'accepter sa réponse.
D'après ce que son réseau d'information avait réuni, il n'y avait aucun mage dans la famille impériale capable de faire une chose pareille. S'il y en avait eu un, il aurait été impossible de le garder secret. Ah, mais maintenant qu'elle y repensait, il y en avait bien un.
« J'ai entendu dire qu'un dragon noir peut désormais se téléporter vers des lieux situés dans son domaine. Le voir de mes propres yeux est vraiment impressionnant. »
Luize acquiesça vivement à ses mots. « N'est-ce pas ? Notre Ren est très capable. »
« Comme on s'y attend, les dragons sont les plus grands mages. »
Edward grimaça au commentaire additionnel de Vivian.
« J'espère que vous ne répandrez pas la rumeur que l'empereur et l'impératrice font travailler un bébé dragon à outrance. »
« Comment oserais-je faire une chose pareille ? »
Récemment, Ren n'avait pas seulement maîtrisé la capacité d'invoquer son domaine à sa position, mais pouvait aussi se téléporter n'importe où à l'intérieur de son domaine.
Il y eut un incident peu de temps auparavant où Ren et Hendrik jouaient à cache-cache et se téléportèrent accidentellement ensemble aux Périls. Ren avait essayé de se cacher en se téléportant, mais au lieu de cela, il avait emmené Hendrik avec lui aux Périls. Heureusement, comme Luize se trouvait aussi dans le domaine de Ren, ils parvinrent à se téléporter en toute sécurité jusqu'au palais et retournèrent dans la chambre de Luize. Bien que cela eut surpris Luize, qui se concentrait sur son travail dans son bureau.
Dans le cadre de leurs efforts pour renforcer le lien du public avec le dragon, la famille impériale partageait des parties du processus de croissance de Ren, donc cette information était publiquement connue.
« Mais ce garçon n'a-t-il pas dit qu'il avait perdu son oncle ? »
« Oui. »
Luize croisa le regard de l'enfant dans les bras de Carlo. « Où as-tu dit que ton oncle habitait ? »
« Là où le dragon noir vole dans le ciel et où il y a plein de choses rouges ! »
Luize réfléchit à ses mots, les yeux mobiles pendant qu'elle pensait. « Là où le dragon noir vole dans le ciel et où il y a plein de choses rouges… »
Edward, la regardant, prit la parole. « As-tu une idée de l'endroit où cela pourrait être ? »
« Il y a plusieurs endroits. Cette zone est proche des Périls, donc beaucoup de magasins ont des décorations de dragon noir. Les enseignes sont les mêmes. Certains magasins ont même des décorations qui donnent l'impression qu'un dragon vole sous l'enseigne. Ces décorations ont été vendues il y a longtemps, donc on ne les trouverait que dans d'anciens magasins. »
« Je vois. Puisque c'est ta ville natale, il est probable que tu connaisses le magasin. »
« Oui. Et quant à l'endroit avec plein de choses rouges… On pourrait le découvrir en vérifiant quelques endroits. » Les yeux de Luize pétillèrent comme si elle avait trouvé une tâche intéressante. « Les endroits qui me viennent à l'esprit sont une épicerie générale, un magasin de tissus et un magasin de fruits. Un mur de l'épicerie est peint en rouge, le propriétaire du magasin de tissus rapporte souvent des tissus rouges, et le magasin de fruits a beaucoup de fraises en ce moment, c'est la saison. »
Elle continua, le visage légèrement empourpré. « On a assez vu le festival, et il reste encore beaucoup de temps, alors pourquoi ne pas aider le garçon à retrouver son oncle ? S'il n'est pas trouvé avant le coucher du soleil, on pourra l'amener aux gardes. »
Edward sourit à la vue de l'enthousiasme de Luize. Bien qu'il fût légèrement déçu que quelqu'un d'autre se joigne à eux, il pensa qu'avoir un enfant avec eux ne serait pas si mal.
Carlo, qui examinait les marchandises des marchands ambulants avec le garçon, se leva. « Oh ? Donc ça veut dire qu'on est cinq maintenant ? »
Aux mots de Carlo, Vivian jeta un coup d'œil à l'expression d'Edward. Son visage s'était subtilement crispé, suggérant qu'il voulait être seul avec Luize. Vivian secoua la tête.
« Non. On a encore le reste du festival à explorer, donc on va prendre congé. Remettez Cain à Votre Majesté. »
« Laquelle de Vos Majestes ? »
« Je le tiendrai. » Edward souleva le garçon.
« …Votre Majesté ? » Le garçon inclina la tête, confus, ce qui figea momentanément les quatre adultes.
Vivian ajouta vivement. « C'est juste un jeu auquel on joue. »
« Waouh. Moi et mes amis, on joue aussi à l'empereur. Il y a quelques jours, on a même parlé de ce qu'on dirait si on rencontrait l'empereur. »
« Qu'est-ce que tu veux lui dire ? »
Luize demanda avec un sourire, et le garçon répondit avec entrain.
« Maman, papa, et toutes les tantes et les messieurs du quartier sont heureux depuis que Sa Majesté est devenu l'empereur. Du coup, je suis content moi aussi. Merci d'avoir fait sourire tout le monde. Et l'impérivée est cool aussi. Je veux devenir un chevalier aussi génial que Sa Majesté ! »
Le garçon brandit la brochette finie comme une épée, prenant une pose solennelle. Luize et Edward sourirent tous deux doucement à cette vue.
En les regardant, Vivian prit la parole. « C'est ce qu'on entend partout en ce moment. C'est probablement pour ça que ce festival célébrant l'anniversaire de Sa Majesté est si bondé. En tant que mercenaire qui voyage, j'entends beaucoup d'histoires. »
« Grande Sœur, c'est toi qui en parles le plus. Tu dis toujours que c'est bien que la vie des gens soit devenue plus facile, mais c'est dommage qu'il y ait moins de boulots bien pay… argh ! »
Vivian clampa sa main sur la bouche de Carlo. « Bon, ben je vais emmener cet imbécile et on se tire. »
« Vous ne venez pas avec nous ? Ce serait plus marrant si on y allait tous ensemble. Il y a plein de choses à voir au festival, alors amusez-vous bien. »
« On s'amusera. Et tiens. » Voyant la déception de Luize, Vivian sortit un stylo et du papier de sa poche. Elle griffonna rapidement quelque chose sur le papier et le lui tendit.