Ellena regarda rapidement autour d'elle. Cependant, personne ne vint s'occuper d'elle, si bien qu'elle ne put déterminer l'heure exacte. Elle se dirigea droit vers le miroir. Le reflet qu'elle y vit était celui d'elle-même au même âge que lors de sa rencontre avec Terion.
Son vœu avait été de revenir au temps d'avant la mort de Terion. Aussi Ellena se rendit-elle immédiatement à la fenêtre pour examiner le jardin. Là, tout près, elle aperçut le dos de Terion.
La magie avait réussi !
Toujours en chemise de nuit, Ellena se hâta dans le couloir jusqu'au jardin. Elle croyait avoir perdu toutes ses émotions, mais c'était la première fois que son cœur se sentait aussi plein. Des larmes de joie affleurèrent à ses yeux.
« Terion, Terion ! Tu m'as manqué. Terion ! »
Terion se retourna lentement.
« … Ellena ? Non. Ne viens pas ! »
Toc. L'épée de quelqu'un transperça le cœur de Terion en plein milieu. Alors qu'on la retirait de sa poitrine, son corps chancela violemment. Le visage d'Ellena se durcit instantanément.
« Terion ? »
« … Ellena. »
De mains tremblantes, Ellena le soutint et l'allongea. Elle s'effondra sur place, le corps couvert de sang.
« Y a-t-il quelqu'un ? Appelez un guérisseur. Vite, amenez un guérisseur ! » cria-t-elle à plein poumon, mais nul ne prêta attention à ses appels.
Ellena tenta d'arrêter l'hémorragie avec ses mains, mais le sang ne cessait de couler, et la lumière dans les yeux de Terion s'éteignit rapidement.
« Non, non… Terion, non ! Terion… Non… Je t'aime. M'entends-tu ? Terion. Je t'aime. Relève-toi. Nous devions partir ensemble. C'est ma faute. J'ai commis un si grand péché. J'expierai, alors s'il te plaît. Terion est innocent. Il est innocent ! »
« Innocent ? »
Ellena releva la tête pour trouver la source de cette voix qui résonnait froidement autour d'elle. Celui qui tenait l'épée ensanglantée était son père, le baron Dayelon.
« Un roturier qui a mis enceinte l'unique fille d'une famille noble élevée avec soin — c'est un pécheur destiné à l'enfer. »
« Ah… » Les lèvres d'Ellena tremblèrent.
« Tsk. Tu aurais dû rester sagement endormie. Fréquenter un roturier t'a donné la mauvaise habitude de courir en chemise de nuit. » Le baron épousseta ses mains et rengaina son épée.
« Non ! Ce n'est pas vrai. C'est un rêve ! Non, c'est l'enfer ! Oui, c'est l'enfer… Ahaha… Je suis tombée en enfer ! Je suis tombée en enfer ! »
Ellena perdit la raison. Elle rit hystériquement et commença à s'automutiler. Se griffant les bras avec ses ongles, elle écarquilla ensuite les yeux et se lança pour saisir l'épée à la ceinture du baron. Mais il la jeta facilement au sol.
« … Elle a perdu l'esprit. »
Elle tenta de se fracasser la tête contre une pierre ou d'enrouler des épines de rosier autour de son cou pour mourir. Cependant, elle fut bientôt arrêtée par les chevaliers, qui l'enfermèrent dans une pièce où un guérisseur lui administra de force des sédatifs, la plongeant dans le sommeil.
Le baron soigna les blessures de son corps avec de l'eau bénite, puis fit venir un sorcier. « Effacez tous ses souvenirs de la journée écoulée. Il semble que le choc d'avoir vu cette mort ait été trop fort pour elle. »
« Oui. »
« Tsk. Tant qu'elle ne le voit pas de ses propres yeux, cela servira de leçon. »
Il ne s'était pas encore écoulé une journée complète depuis la régression d'Ellena. Ses souvenirs d'avant la régression étaient identiques à ceux qui commencèrent après la régression.
Lorsque le sorcier lança le sort, tous les souvenirs de cette journée — les souvenirs exacts de ce qu'elle avait vu après la régression — furent complètement effacés de son esprit. Bien qu'il ne s'agît que d'une journée de souvenirs dans le passé, à cause de cela, elle perdit aussi tous ses souvenirs d'avant sa régression.
Le lendemain, Ellena se réveilla avec un sourire et quitta son lit. « Ai-je dormi toute la journée d'hier ? Cela veut-il dire qu'une journée s'est déjà écoulée ? »
Elle posa une main sur son bas-ventre. On dit que la grossesse rend somnolente, et cela semble vrai. Avec le domaine dans un tel désordre, elle n'était pas allée voir Terion, et elle pensa qu'il devait être très inquiet.
Ellena sortit immédiatement et se dirigea vers le jardin de roses.
Le corps d'Ellena, transpercé par l'épée, se changea en poussière et disparut. Les spectateurs furent confus, mais Edward expliqua que le sort d'un sorcier noir corrompu était de ne laisser derrière lui même pas son cadavre, apaisant ainsi la situation.
Luize fixa anxieusement l'endroit où le corps d'Ellena avait disparu. « … Est-ce vraiment la bonne chose à faire ? Elle a pu lancer un sort pour échanger son corps avec autre chose. »
« Il vaut mieux faire ce qui est en notre pouvoir. Le pouvoir faisait déjà partie d'elle, et la tuer avant qu'elle ne fasse quelque chose d'imprudent était le bon choix. Il n'y avait aucun signe d'autres actions juste avant, donc elle a probablement lancé le sort qu'elle avait préparé. »
« Penses-tu alors qu'elle est allée dans le passé ? »
« Probablement. Mais… » Edward regarda Luize calmement. « Mademoiselle Luize, vous souvenez-vous quand j'ai dit que la magie noire était un pouvoir équitable ? »
« Oui, je m'en souviens. »
« Ce n'est pas seulement parce qu'elle impose un tribut physique quand on lance le sort. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
Le regard d'Edward se porta sur les vêtements abandonnés d'Ellena et d'Eligos, désormais recouverts de pierres et de divers débris lancés par la foule. « En vérité, il y a aussi un prix que le lanceur doit payer. Bien qu'il puisse sembler qu'on ne prenne rien au lanceur en apparence, quelque chose sera inévitablement pris. Ainsi, la magie qui exige ouvertement un prix du lanceur est en réalité plus facile à gérer. »
« Ah… »
« Si la magie exigeait le sacrifice de dix mille vies, alors elle a probablement dû payer un prix équivalent. C'est pourquoi la magie noire est équitable et difficile. »
« Je vois… »
Le regard de Luize suivit celui d'Edward vers l'endroit qu'il observait. À ce moment-là, les vêtements d'Ellena et d'Eligos étaient ensevelis sous les nombreuses pierres et débris.
Edward était extrêmement occupé. Avant le couronnement, il avait déjà achevé la plupart des nominations, Maxion l'assistant et Luize apprenant naturellement les devoirs de l'empereur tout en le gardant.
Une semaine avant le couronnement, Edward resta dans la salle d'audience pour finir le travail restant.
« Mademoiselle Luize, Ren insiste pour vous voir après si longtemps. Puisqu'il n'y a rien d'autre pour aujourd'hui, pourquoi n'iriez-vous pas voir Ren d'abord ? »
« Je suis la garde d'Edward. »
« Je compte confier vos fonctions de garde à Maxion. Vous pouvez y voir un changement de rôles temporaire. »
« D'accord. Maxion est assez capable pour s'en charger. » Soulagée, Luize confia confortablement la garde à Maxion.
« Gloire au continent et au soleil de l'empire. Salutations à Votre Majesté l'Empereur. »
Un bel homme aux cheveux blonds s'inclina devant Edward.
« Comte Cloette. Vous devez avoir une idée de pourquoi je vous ai fait appeler. »
« … Oui. »
La plupart de ceux qui étaient liés à l'empereur avaient été dépouillés de leurs titres ou rétrogradés. Beaucoup avaient aussi été emprisonnés. Pourtant, jusqu'ici, seul Reiad, un impérialiste acharné, s'était terré tranquillement dans son manoir sans aucune conséquence.
« Vous avez trois choix. Le premier est de vivre en roturier après avoir perdu titre et domaine. Le second est de mettre fin à vos jours honorablement et de mourir en tant que comte Cloette. Votre lignée s'arrêtera avec vous, mais la famille Cloette restera connue comme celle qui a préservé l'honneur, même si elle a fait un mauvais choix. »
« … Je vous suis reconnaissant. » Reiad s'inclina profondément. Son corps trembla légèrement.
« La dernière option est la même que la proposition de la princesse. Vous pouvez partir pour Pendel avec elle. Si vous le faites, je vous permettrai de conserver le titre de baron. »
« … »
« Il semble que vous ayez déjà pris votre décision. »
Reiad releva lentement la tête. Celui qu'il avait méprisé le regardait maintenant avec des yeux indifférents.
« Oui. Je… » Reiad répondit immédiatement.
Finalement, le jour du couronnement arriva. Avec les émissaires des royaumes voisins présents, Reiad regarda Edward ceindre la couronne impériale tout en se tenant à côté de Diana. Son regard se porta sur Luize, qui gardait Edward à ses côtés. À cet instant, leurs yeux se croisèrent brièvement. Ils n'échangèrent aucun mot, mais Reiad fut rappelé que leur relation était désormais complètement terminée.
Après le couronnement, il commença à faire ses bagages pour exécuter son choix. Bien qu'il ne parte que le lendemain, il n'y avait pas grand-chose à emporter.
Cui-cui, cui-cui-cui-cui. Cui-cui !
« Oiseleur. Procédez. »
Sur l'instruction de Reiad, l'oiseleur engagé ouvrit la cage dorée ornée de joyaux bleus et en sortit un canari mâle.
« Je le mentionne par prudence, mais une fois rognées, les ailes ne peuvent plus repousser. Il deviendra un oiseau entièrement domestiqué qui ne pourra plus voler loin. »
« Je sais. Rognez-les. »
L'oiseleur utilisa un outil magique pour rendre le canari inconscient avant de sectionner les tendons de ses ailes. Il soigna immédiatement la blessure pour qu'elle guérisse, mais l'oiseau ne quitterait plus jamais sa cage.
« Mais ce joli oiseau ne peut pas venir avec nous. Si la porte de la cage s'ouvre accidentellement, ne s'enfuira-t-il pas ? »
Reiad parla calmement en regardant l'oiseau inconscient.