« Officiellement, il sera annoncé que quelqu'un doué d'un immense pouvoir divin souhaite vivre en tant que membre de l'ordre des chevaliers sous les ordres de Son Altesse. Votre identité d'ancien grand prêtre Michael ne sera jamais révélée directement. Bien sûr, si vous continuez à teindre vos yeux comme avant, il sera encore plus difficile de vous reconnaître. »
Même s'ils n'étaient pas certains de l'identité de l'ancien grand prêtre au sein des Chevaliers Faucon d'Argent, ils seraient immédiatement démasqués s'il quittait l'ordre.
« Au final, tout revient au même, non…. ! »
« Alors, retournerez-vous au temple ? » Raphaela tendit la main comme pour reprendre le document, l'expression calme.
« Merci de m'avoir donné cette opportunité. Comme prévu, le Dieu Suprême est généreux, n'est-ce pas ? » Robin signa rapidement le papier.
« Je le pense aussi. » Raphaela sourit doucement, récupéra le document et se leva. « Eh bien, je vais prendre congé. Pour information, même si le public ne vous connaît que comme « quelqu'un des Chevaliers Faucon d'Argent », Sa Sainteté, le grand prêtre, la grande prêtresse, les anciens et les chevaliers saints savent tous que vous vivez sous le nom de "Robin". »
Les anciens venus convaincre Robin s'acquittèrent prestement de leur rôle de témoins et partirent, confus. Les gens du temple, qui avaient débarqué comme une tempête, quittèrent tout aussi vite le palais du prince héritier.
Alors que Robin, resté assis avec une mine hébétée, semblait réaliser quelque chose, il regarda Edward. « Saviez-vous que Raphaela adopterait cette position ? Était-ce votre idée, Altesse ? Puisque savoir qu'un grand prêtre se trouve dans l'ordre des chevaliers les empêchera d'agir à la légère. »
« Pas du tout. Est-ce que j'ai l'air du genre à vendre mes subordonnés comme ça ? »
« Non, ce n'est pas ça, mais… »
« Je me suis contenté de ne pas m'y opposer parce que la proposition me plaisait. »
Edward jeta un coup d'œil à Robin pour jauger son état. Robin, d'ordinaire prompt à la colère, était maintenant plongé dans ses pensées. Puis il secoua la tête vivement et se leva.
« Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas bouger librement auparavant car j'étais toujours en fuite. Je n'ai aucune intention de quitter l'ordre des chevaliers… Si tout le monde peut être en sécurité, c'est le meilleur résultat. C'est pour ça que vous n'avez pas refusé, non ? »
« Impressionnant. Tu es devenu bien plus perspicace. Et même si tu voulais prendre ta retraite de l'ordre des chevaliers, il n'y aurait pas besoin de mentionner que le grand prêtre a pris sa retraite d'ici. »
« Ah, alors ils ne sauraient pas que j'étais le grand prêtre même après ma retraite. J'étais un peu inquiet au début, mais il semble que ce soit le meilleur résultat. Au fait, d'habitude je suis vif d'esprit ! »
Edward répondit par un sourire au lieu de mots.
Comprenant que ce sourire valait déni, Robin boude et marmonna. « Bon, je rentre. J'ai un ordre de rassemblement de la part du seigneur cet après-midi. »
Avec le seigneur en question juste devant lui, Robin sortit du salon. Contrairement à son comportement boudeur, son visage affichait un faible sourire, comme soulagé.
* * *
Cet après-midi-là, Edward vit les Chevaliers Faucon d'Argent entrer dans le palais impérial. Ils portaient des uniformes bleus, marquant leur affiliation au palais du prince héritier. Pour être précis, les personnes présentes étaient les chevaliers qui avaient accompagné Edward aux Périls. Les autres chevaliers étaient restés en garnison au château de Lindeman et à la résidence de la capitale.
« Hum, il faudrait trouver un nouveau nom pour l'ordre des chevaliers. »
Pour le moment, Maxion assisterait Edward en tant que vice-capitaine, donc Hendrik fut nommé nouveau capitaine de l'ordre. À côté de lui, Aiven, Robin et les autres chevaliers se tenaient en ligne, retenant leur souffle alors qu'ils regardaient Edward.
« Je songe à l'appeler "Aube Rouge". Qu'en pensez-vous ? »
« Ça sonne bien ! »
« Alors je vous nomme officiellement tous membres de l'Aube Rouge, 6e ordre impérial des chevaliers du palais du prince héritier. »
Le 1er ordre impérial des chevaliers, le Lion Blanc. Le 2e ordre impérial des chevaliers, le Mur Bleu. Le 3e ordre impérial des chevaliers, l'Aigle Gris. Le 4e ordre impérial des chevaliers, la Vague Verte. Le 5e ordre impérial des chevaliers, la Masse Noire. Et maintenant, le 6e ordre impérial des chevaliers, l'Aube Rouge. En y incluant les chevaliers non officiels qui gèrent les affaires sombres de la famille impériale, la Lumière d'Ombre, cela marquait l'ajout d'un septième nom.
« Gloire à notre seigneur ! » Les chevaliers répondirent d'une voix puissante.
Edward sourit en les regardant. Désormais, personne n'oserait lever la main sur les siens.
Et une fois de plus, une rumeur agita la cité impériale.
« Un grand prêtre au sein de l'ordre des chevaliers du prince héritier ? »
« N'avaient-ils pas dit que c'était juste quelqu'un doté d'un immense pouvoir divin ? Même si la prochaine papesse, la grande prêtresse Raphaela, son ordre des chevaliers et trois anciens sont venus ensemble… »
« C'est la même chose ! Le grand prêtre que le temple cherchait désespérément était entre les mains du prince héritier depuis le début. »
« Mon Dieu… Un seul faux pas, et nous pourrions transformer tout le temple en ennemi. »
Les nobles de la faction de l'empereur, qui attendaient avec impatience l'arrivée des Chevaliers Faucon d'Argent, pâlirent et perdirent toute volonté de se battre. Tant que le grand prêtre faisait partie de l'ordre des chevaliers, faire pression sur le prince héritier ne serait pas facile. Même s'ils tuaient secrètement le grand prêtre et en faisaient porter le chapeau au prince héritier pour un complot, dès que cela se produirait dans le palais impérial, ils devraient tous rendre des comptes. De plus, le cibler à l'extérieur du palais serait presque impossible.
Tous les hauts nobles de l'empire savaient maintenant que le grand prêtre faisait partie de l'ordre des chevaliers d'Edward. Si quelque chose lui arrivait, ils ne pourraient certainement pas échapper à leurs responsabilités.
« D'une manière ou d'une autre, son ordre des chevaliers semble plus embêtant que le prince héritier lui-même. La situation où tout l'empire doit protéger l'ordre des chevaliers qui est censé protéger le prince héritier… »
On entendait des gens avaler leur salive un peu partout.
* * *
Avec le retour de l'ordre des chevaliers, l'interdiction de quitter le palais fut enfin levée. Edward, accompagné de Luize, arpenta le palais, absorbé par ses recherches. En réalité, tout ce que Luize vit fut Edward entrer par téléportation dans des pièces dont elle ignorait l'existence, faire quelques gestes, puis détourner le regard.
« Il ne reste plus maintenant qu'à vérifier les appartements de l'empereur et de l'impératrice douairière. L'impératrice douairière quitte rarement ses appartements, et comme l'empereur devrait être dans la salle pour le dîner, je vais nous téléporter dans les siens. »
Luize fut une fois de plus impressionnée par sa maîtrise magique. Non seulement il pouvait user librement de la magie dans le palais, qui, techniquement, était à l'origine sa demeure, mais encore s'y téléporter à volonté.
Ren avait mentionné qu'Edward avait hérité du mana d'un dragon. En effet, il semblait plus appartenir à une autre race qu'à l'humanité.
« N'est-il pas habituellement plus difficile d'utiliser la magie dans le palais impérial ? »
« La famille impériale n'est pas si négligente. Disons simplement que la fiancée de Mademoiselle Luize est une personne exceptionnelle. »
« C'est vrai, je ne peux pas contester ça. » Luize sourit, suivant Edward de près.
Alors qu'il examinait la chambre de l'empereur, l'un de ses sourcils s'arqua légèrement. Son regard se porta vers le mur où pendait un miroir en pied.
« Il y a un espace vide à côté du miroir. Cela semble être une zone nouvellement construite. S'il s'agit d'un endroit où je ne suis jamais allé ou où réside quelqu'un avec une pierre magique contenant mon mana, la téléportation ne fonctionnera pas, il est donc difficile de voir de l'autre côté. »
« Par ici ? » Luize s'approcha du miroir et examina les alentours.
Derrière le miroir se trouvait un mur, et aucun objet ou brique spéciale pour ouvrir une porte.
« Je ne vois aucun mécanisme pour ouvrir une porte… N'est-ce pas quelque chose que tu connaîtrais mieux puisque c'est le palais impérial ? »
« Il ne semble pas y avoir d'autre mécanisme non plus. Cependant, il semble qu'il y ait de la magie lancée sur le miroir. Il pourrait y avoir une condition spécifique pour l'ouvrir. »
Alors qu'Edward portait sa main près du miroir, Luize leva soudain la tête, sentant quelque chose. « … Je sens une présence. Il semble que l'empereur revienne. »
Edward croisa son regard.
« Nous devrions partir… »
« Chut. »
Edward claqua des doigts, et son corps disparut de la vue. Surprise, Luize regarda l'endroit où il se tenait et vérifia immédiatement ses propres mains, comme si elle réalisait quelque chose. Elle ne voyait pas son corps. La voix d'Edward résonna dans son esprit.
[Heureusement, nous semblons tous deux doués pour masquer notre présence. Si nous attendons ici, nous pourrions trouver un autre indice.]
[C'est trop dangereux.]
[Je t'assure que ce n'est pas dangereux. L'empereur est quelqu'un que tu pourrais maîtriser avec ton petit doigt. Et en cas d'urgence, nous n'avons qu'à nous téléporter.]
À peine eut-il fini de parler que la porte de la chambre s'ouvrit brutalement.
« Un grand prêtre ? Ridicule. N'est-ce pas, marquis Edvin ? »
« … Oui. » Le marquis Edvin, qui avait suivi l'empereur, baissa la tête, le visage raide.
« Donc tu dis que tu veux duel Luize di Servenia et la tuer ? »
Entendant son nom prononcé, Luize regarda vivement le marquis Edvin. À cet instant, leurs yeux se croisèrent.
« Oui, Votre Majesté. »
« Pourquoi cette soudaine envie de vous débarrasser de Luize di Servenia ? »
« L'impératrice douairière le souhaite. »
« C'est donc la décision de ma mère. Elle s'abstient souvent de me dire de telles cruautés par préoccupation. » L'empereur parla avec une expression embarrassée.
C'était étrange qu'une affaire si importante n'ait pas été communiquée à un allié à l'avance. Mais l'empereur ne semblait pas le trouver suspect du tout.
Le regard du marquis Edvin se porta vers le miroir en pied dans le coin de la chambre. « Quelque chose qui ne devrait pas se trouver dans la chambre a pénétré. »
Le cœur de Luize battit la chamade d'anxiété alors que le marquis Edvin se mettait à avancer vers elle.