Sous la pluie battante, leurs corps se trempèrent rapidement, en commençant par le dos d'Edward. Ignorant les gouttes qui ruisselaient sur son visage, il prit le visage de Luize d'une main, soutint son dos de l'autre, et l'embrassa profondément.
Patatras. Les grosses gouttes détrempèrent le jardin, créant bien vite une brume. La lumière des lampes flottantes se diffusait à travers le brouillard.
La main d'Edward qui soutenait le dos de Luize se resserra. Elle agrippa fermement le bas des vêtements d'Edward. Leur bas-ventre se contracta, et des souffles chauds s'échappèrent entre leurs lèvres.
Alors que la pluie qui tombait mouillait davantage leurs corps, la pluie de cette nuit de début de printemps était froide. Pourtant, Luize ne ressentait pas le frisson. La chaleur de son corps, entièrement plaqué contre le sien à travers leurs vêtements trempés, se transmettait directement. Impossible de dire si c'était sa chaleur à elle ou la sienne qui réchauffait l'air. Leurs lèvres se séparèrent lentement, et leurs regards se croisèrent de près.
« Nous sommes trempés. »
Sa main caressa doucement la joue de Luize. Elle esquissa un faible sourire.
« Tu te souviens ? Le jour où nous nous sommes rencontrés en périphérie de la capitale, nous étions mouillés comme cela. »
« Oui. »
« Ce jour-là, mon esprit était si confus que je n'ai même pas pensé à vérifier la météo. Mais aujourd'hui, je le savais. »
« En effet. Cette fois, je ne l'avais pas anticipé. Une averse peut survenir même par un temps si clair. »
« Il y a des jours comme ça. Quand le ciel est dégagé mais qu'il pleut, comme aujourd'hui. Pourtant, la pluie de printemps est la bienvenue, et c'est agréable même si l'on est mouillé. Cela signifie que l'hiver est fini. »
« Tu as froid ? »
« C'est un peu frais quand on est séparés, mais grâce au collier que tu m'as donné, ce n'est pas trop mal. »
« Je vois. »
Snap. Edward claqua des doigts, et une barrière transparente se forma au-dessus d'eux, séchant instantanément leurs corps. Luize se regarda, stupéfaite.
« Mon Dieu. »
« Le sol n'est pas en très bon état pour marcher à cause de la pluie. Permettez-vous ? »
« Bien sûr. »
Luize pensa qu'il allait sécher le sol pour faciliter la marche, mais son geste suivant la fit grands yeux. Ses bras soutinrent fermement son dos et ses genoux, la soulevant sans effort.
Avec un sourire clair, Edward parla. « Je vous escorterai en toute sécurité jusqu'à notre destination. »
Luize rit doucement et enlaça son cou. Edward la porta jusqu'au kiosque d'un pas assuré et la déposa avec précaution. Elle s'approcha des rosiers grimpants à l'intérieur du kiosque.
« Je croyais que c'était un prétexte, mais il y a vraiment quelque chose qui brille. »
Elle ramassa l'objet posé sur la rose particulièrement belle. Luize se redressa et fit face à Edward.
« Il semble que la chose brillante était ceci. »
« Oui. »
Dans sa main se trouvait une bague portant l'emblème de la famille Lindeman.
« Cela ressemble à un anneau sigillaire. »
« C'est exact. »
Elle regarda Edward, surprise.
L'anneau sigillaire de famille se transmettait traditionnellement au chef de famille et ne pouvait être porté que par le chef ou un héritier direct.
« Dorénavant, quelle que soit ma position, je compte porter des anneaux sigillaires assortis avec toi. »
« … Est-ce possible ? »
« Oui. Je ferai en sorte que ce le soit. »
Edward s'approcha, et Luize lui tendit la bague. Leurs regards se croisèrent en l'air. Ses yeux rouges étaient plus sérieux que jamais.
« Je veux que Mademoiselle Luize soit à mes côtés, non pas comme mon ombre, mais comme ma partenaire. Pour l'instant, en tant que Grande-Duchesse de Lindeman, mais cette promesse tiendra quelle que soit la position que vous occuperez. »
« … »
Des émotions complexes agitèrent Luize. Tout au long de son mariage, elle avait vécu dans l'ombre de Reiad. Toutes les femmes de l'empire, après le mariage, soutenaient leur famille et leur mari, qu'elles montrent leur visage dans le monde plus ou moins. Alors, elle pensait que le mariage signifiait naturellement cela.
Bien qu'elle ait accepté de se fiancer à Edward, Luize ressentait une incertitude chaque fois qu'elle rêvait de leur avenir commun. Elle l'aimait, mais elle ne pouvait pas facilement promettre de réaliser l'avenir qu'il voulait car elle pensait qu'elle devrait redevenir l'ombre de son mari.
« Mademoiselle Luize, je promets de faire de vous l'impératrice de l'empire. Devenez un autre soleil qui illumine l'empire avec moi. »
« Ma direction ne s'alignera pas toujours sur la vôtre. »
« Nous serons un couple qui parle beaucoup. Je suis toujours curieux de vos opinions. Heureusement, ce que vous voulez ressemble à ce que je veux, donc je crois que nous pourrons ajuster nos chemins vers la même destination même s'ils sont un peu différents. »
Luize soutint son regard en silence. Edward était sincère.
Il serait impossible de partager parfaitement son pouvoir en deux. Ils ne pouvaient pas utiliser le même anneau sigillaire que celui du chef de famille. Il en irait de même pour l'anneau impérial. Néanmoins, sa promesse de partager l'anneau avec elle symbolisait sa volonté de partager son pouvoir avec elle. Son anneau détiendrait la plus haute autorité de l'empire après l'empereur. Cela signifiait qu'elle vivrait une vie différente de celle de nombreuses femmes qui avaient été les épouses de l'empereur.
« Penses-tu que je peux bien faire ? »
« J'en suis certain. En fait, je voudrais vous demander de m'empêcher de m'égarer. »
Luize sourit faiblement. Il savait exactement ce qu'elle voulait. Alors elle hocha la tête tranquillement.
« D'accord. »
Edward avait l'intention de devenir empereur. À l'origine, Luize avait prévu de le faire devenir empereur.
« Moi, Edward Elliot von Bellrod Kaillon Lindeman Carl Roblin Estante Orwell, vous demande, Mademoiselle Luize di Servenia, d'être ma partenaire pour le reste de nos vies. »
« J'accepte. »
Et maintenant, elle deviendrait l'impératrice et changerait l'empire à ses côtés.
Edward glissa la bague à son doigt. Elle lui allait parfaitement. Il baisa ensuite le dos de sa main.
Luize, rougissante,'ouvrit la bouche pour parler. « Alors, maintenant… »
« Il est temps d'exaucer le vœu de Mademoiselle Luize. »
Elle hocha la tête, timide.
« Je vais vous porter à nouveau pour un déplacement fluide. C'est assez urgent. »
« Même si tu y vas doucement— »
« C'est la limite de ma patience. »
Edward la souleva. Luize, le visage rouge, enlaça son cou.
« Se tremper ensemble dans le bain, hein. » Il marmonna d'une voix basse. « Ce sera une sacrée nuit. »
En un instant, tous deux disparurent du kiosque.
Les chevaliers qui observaient se dirigèrent rapidement vers le bâtiment sous la pluie soudaine. La pluie et les lumières mélangées rendaient le couple difficile à voir, et la forte pluie les trempa bientôt jusqu'aux os.
« Les recherches des mages disent que si on se fait prendre sous la pluie à la capitale, on devient chauve ! »
« Quoi, vraiment ? Mince, il me reste à peine des cheveux ! »
« Attendez-moi ! »
Alors que les membres partaient en hâte, Maxion resta seul.
« Ppi ! » [Vois, j'avais raison !]
Ren réajusta la couronne de fleurs mouillée depuis les bras de Maxion. Maxion acquiesça, tenant Ren d'un bras et un parapluie de l'autre.
« … À penser qu'il pleuvrait par un temps si clair. »
« Ppii ! Ppiippi. » [Alors approchons ! C'est dur de voir à l'intérieur à cause de la pluie.] Ren agita les bras vers le jardin où étaient Luize et Edward.
« Non. »
« Ppi ? » [Pourquoi ?]
« Ils font probablement quelque chose que tu ne devrais pas voir. »
« Ppi ? » [Quoi ?]
Ren inclina la tête, puis tapota la poitrine de Maxion.
« Ppiippi. » [On ne peut pas rater le fun !]
« Au lieu de les regarder, regardons autre chose. »
« Ppip ? » [Quoi d'autre ?]
Maxion porta Ren dans un coin du jardin sans lumières. Il souleva légèrement le parapluie, révélant les étoiles qui brillaient dans la pluie qui s'amenuisait.
« Regarder les étoiles par une nuit de pluie est une expérience rare. »
« Pit. Ppi. » [Tch. Pas très intéressant.]
Ren marmonna, regardant le ciel nocturne de ses grands yeux brillants.
« Ppiii. » [Mais les humains ont de la chance.]
Quand Maxion regarda le dragonnet avec un air perplexe, Ren continua, le regard tourné vers le ciel.