« … »
« Aucun d'entre eux n'est revenu vers toi. »
« … »
« Et je ne suis plus la naïve jeune fille qui venait d'arriver à la capitale depuis la campagne. »
Les yeux de Reiad perdirent leur netteté et se troublèrent. Rien de tout cela ne lui semblait réel.
« Félicitations pour tes fiançailles. Même si des roses fleurissent dans ton manoir, je n'y reviendrai jamais. N'attends plus mon retour. » Luize conclut sur un point ferme, fixant Reiad qui restait là, hébété. « Prends soin de toi. » Sans le moindre regret, elle fit demi-tour et disparut hors de la ruelle.
« … C'est impossible. Si tu ne reviens pas… cela veut-il dire que le manoir restera ainsi pour toujours ? Non, c'est impossible. C'est tout simplement impossible… » marmonna Reiad en s'effondrant au sol, avec un temps de retard.
Alors que Luize débouchait de la ruelle, elle se remémora soudain le jour où elle avait rencontré Reiad pour la première fois. Un seau s'était renversé, et au milieu des poissons qui battaient de la nageoire, sa main s'était tendue vers elle. Pouvait-on appeler cela le salut ?
« … Au moins, cela ressemble à un pas. »
Un pas qu'elle avait fait vers le salut. Ces pas s'étaient accumulés, la menant à retrouver Edward et Maxion et à rencontrer les Chevaliers Faucon d'Argent. Elle avait aussi fait la connaissance de sa tante et de son cousin à Servenia et passé des jours joyeux hors du monde avec Ren. À travers ces expériences, Luize avait compris ce qu'elle voulait vraiment et ce qui la rendait heureuse. Si tout cela avait été un processus pour en arriver là, alors peut-être que tout faisait aussi partie du salut.
« On ne peut pas toujours choisir l'option parfaite à moins d'être un dieu. Tu as juste manqué de chance. »
Ce n'est qu'alors que Luize comprit pourquoi Edward lui avait dit cela un jour où la lavande était en pleine floraison. Il avait raison. Luize avait commis des erreurs, mais elle n'avait pas tort.
« Donc mon choix n'était pas complètement erroné. C'est juste que la chance n'était pas de mon côté. »
En tout cas, Reiad l'avait aimée d'une manière incompréhensible, et elle l'avait aussi gardé un temps dans son cœur. Cela avait fait si mal alors. Mais sachant qu'il l'avait réellement aimée, Luize put penser que son mariage n'avait pas été une arnaque déguisée en amour, ce qui était un plus grand réconfort que tout ce qu'elle avait reçu de Reiad jusqu'ici. Cela signifiait qu'il y avait eu un moment où ils avaient été sincères l'un envers l'autre, et non simplement utilisé l'autre comme un outil.
« Tout n'était qu'un processus pour le présent. »
Même Reiad, qui semblait le plus habile en amour au monde, était si immature. Après tout, personne ne peut être parfait face à l'amour. Au mieux, on peut s'efforcer d'être heureux.
Heureusement, viser le meilleur était ce que Luize faisait de mieux. Désormais, elle avait trouvé quelque chose de vraiment précieux.
« Si je suis heureuse aujourd'hui, c'est tout ce qui compte. »
Luize se dirigea vers Edward. Elle allait atteindre la place.
« Mademoiselle Luize, je suis venu à votre rencontre, inquiet qu'il vous soit arrivé quelque chose en chemin. » Edward marcha vers elle, tenant fièrement une boîte à gâteau avec un sourire.
Elle sourit joyeusement. « Edward. »
« Oui. »
« Je vous aime. »
Les yeux d'Edward s'élargirent légèrement avant de s'adoucir en un arc doux. « … C'est une généreuse récompense. À ce rythme, il semble que ça vaille le coup de faire la queue chaque jour. »
« Tiens, au fait, Edward, as-tu déjà fait la queue pour quelque chose comme ça auparavant ? »
« C'était ma première fois aujourd'hui. Tout le monde nous fixait. »
« … Je suis désolée. Je l'ai dit sur un coup de tête. »
« Ce fut une bonne expérience. Alors, as-tu retrouvé le bouton perdu ? »
À la question d'Edward, Luize réfléchit un instant et secoua la tête. « Je le laisserai perdu. Disons que je l'ai laissé là exprès. »
« Tu as pris une bonne décision. »
Luize posa naturellement sa main sur son bras et se dirigea vers la voiture. Devant celle-ci, Leo l'attendait fièrement avec une boîte de macarons pour Luize.
« … »
« Wahou, tu as vraiment eu le parfum Earl Grey. J'ai entendu dire que c'était le plus difficile à trouver. Allons au manoir et mangeons ensemble. Au fait, Leo est-il toujours aussi silencieux ? »
Leo secoua la tête et répondit d'une petite voix. « Non. »
« Alors discutons ensemble. »
Leo regarda Edward d'un air qui demandait si c'était permis, et Edward hocha brièvement la tête. La permission donnée, Leo hocha vigoureusement la tête de haut en bas vers Luize.
Lorsqu'ils arrivèrent au manoir, Luize descendit de la voiture et observa le ciel avec une expression perplexe. Le ciel était toujours dégagé.
« Ce soir… »
« Y a-t-il un problème ? » demanda Edward, barrant le chemin du jardin qui menait au lieu de la demande en mariage. Pendant l'expédition, il jetait souvent une barrière autour de la chambre de Luize pour bloquer les perturbations extérieures afin qu'elle puisse bien dormir. Il savait que sa magie fonctionnait sans faille, pourtant il était inquiet.
Puisque Luize est une humaine avec le domaine du dragon, elle a souvent des instincts aiguisés de manière imprévisible pour lui. Edward avait intentionnellement laissé quelques bruits quotidiens pour l'empêcher de remarquer un silence excessif, mais quelque chose avait-il mal tourné ?
« … Non, ce n'est rien. Il n'y a pas d'engagement extérieur ce soir, n'est-ce pas ? »
« Non, nous ne quitterons pas le manoir. »
« Alors c'est bon. Entrons. »
Heureusement, elle ne semblait pas s'en être aperçue.
Edward jeta un coup d'œil aux gens affairés à l'intérieur de la barrière et sourit en entrant dans le manoir.
D'une expression sombre, Reiad s'avança dans le jardin, un sécateur à la main. Sa cravate était complètement défaite, et ses cheveux d'ordinaire si soignés étaient en désordre. Ses yeux bleus, tremblants de colère, semblaient sur le point de pleurer à tout instant.
« Maudites roses. »
Il les détestait depuis qu'on avait dit qu'elles rappelaient la couleur des yeux du grand-duc. Puisque Luize ne revenait de toute façon pas, mieux valait que les roses disparaissent.
« … Luize a dit qu'elle les aimait. »
Le jardinier le lui avait dit. Luize semblait chérir particulièrement les nouvelles roses. Elle s'était sans doute plongée dans le jardinage à cause de son absence. Après tout, il passait plus de temps dehors qu'au manoir.
Reiad se tenait au milieu du jardin, regardant autour de lui. « Y a-t-il toujours eu autant de fleurs dans le jardin du manoir ? » Diverses fleurs de printemps fleurissaient partout.
Reiad se souvint de Luize souriant radieusement sous le soleil chaleureux. Quand elle était entrée pour la première fois dans le manoir, elle avait dit que c'était l'endroit le plus beau du monde, alors que pour lui c'était une prison. Le visage rougi, elle voulait ardemment le décorer plus joliment.
« Puis-je planter des fleurs ? »
« C'est à toi maintenant. Fais comme tu veux. »
Avait-il répondu trop distraitement à l'époque ?
« À l'origine, il n'y avait rien ici. »
Cet endroit avait toujours été ainsi. Le manoir froid qui n'avait jamais, depuis son tout premier souvenir, accordé la moindre place à la lumière chaleureuse ou aux fleurs. Un lieu qu'il avait toujours voulu fuir mais qu'il n'avait jamais pu quitter. Dans un tel manoir, celle qui apportait la chaleur était Luize.
« … Luize. Les fleurs ont fleuri. »
Il le réalisa trop tard.
Reiad laissa tomber le sécateur, impuissant. Il ne parvint pas à piétiner la chaleur qu'elle avait laissée derrière elle.
Luize était venue à la capitale en suivant la lumière, mais savait-elle qu'elle ressemblait elle-même à la plus chaleureuse des lumières du soleil plus que toute autre chose ?
Reiad di Cloette était né au manoir Cloette. Le public savait que la frêle Madame Cloette avait mis au monde un enfant un mois avant sa mort, son état s'étant aggravé, ce qui avait entraîné son décès, mais la vérité était différente.
« Tu sais, cette personne. La nourrice du jeune maître. On dit que c'était une servante qui se faisait battre à la place du maître quand il était petit. »
« N'est-ce pas généralement un travail d'homme ? Ses goûts sont singuliers. »
« Elle ne peut pas parler, n'est-ce pas ? »
« Vraiment ? Pas étonnant. J'ai toujours trouvé qu'ils étaient inhabituellement durs avec elle. »
« Mais comment quelqu'un comme elle a-t-elle fini par s'occuper du jeune maître ? »
« J'ai entendu dire qu'elle venait aussi d'accoucher. Ils ont dit qu'ils l'utiliseraient comme nourrice. »
« Le maître n'y connaît vraiment rien. Les bébés ont besoin de quelqu'un qui leur parle beaucoup pour apprendre à parler vite. »
« C'est vrai. Au fait, as-tu entendu dire que tout le personnel de cuisine a été remplacé ? »
« Exactement. Nous serons peut-être les suivants. Pourquoi change-t-il si souvent de domestiques ? »
Les domestiques soupirèrent.
Un roturier qui avait grandi presque comme un frère du défunt comte Cloette, une servante qui ne pouvait pas parler. Telle était la mère de Reiad di Cloette. Grâce à ses cheveux blonds et ses yeux bleus hérités de son père, personne ne doutait que Reiad était le fils du comte Cloette.
Il y avait toujours des gens pour trouver étrange que la comtesse alitée ait donné naissance à un enfant. Le comte remplaçait continuellement les domestiques pour empêcher les rumeurs de se propager à l'intérieur et à l'extérieur du manoir.