« Situations intenses ? »
« Oui. Connais-tu l'expression “IDOROOTDOAF” ? »
« J'en ai déjà entendu parler. Cela signifie : “Si c'est moi qui le fais, c'est de l'amour ; si ce sont les autres, c'est une liaison.” »
« J'ai l'intention de la mettre en pratique. »
Il marqua une pause, croisant le regard de Luize.
« …Par exemple, en nous fiançant. »
« …! »
Les yeux de Luize s'écarquillèrent de surprise tandis qu'elle fixait son visage.
« Je comprends que ce soit une proposition lourde, compte tenu du fait que nous venons tout juste de devenir un couple. Si vous ne le souhaitez pas, nous pouvons simplement faire semblant de préparer les fiançailles. Quant à notre relation, j'ai l'intention d'avancer au rythme que vous désirerez, Mademoiselle Luize. »
« …Quel est le rythme que vous voulez, Edward ? »
Il sourit et déposa un baiser sur le dos de sa main.
« Me promettez-vous de ne pas me repousser, même si je suis honnête ? »
« Je le promets. »
« Quant aux enfants, je suivrai votre projet, mais je suis ouvert à n'en avoir aucun comme à en avoir jusqu'à sept. »
« Commencer par le projet d'enfants est un sacré saut. Comment le chiffre maximum est-il arrivé à sept ? »
« Le record de naissances multiples dans l'Empire était de sept. »
Les yeux de Luize pétillèrent d'intérêt tandis qu'elle riait.
« Y a-t-il d'autres choses ? »
« Peu importe à quel point je suis occupé, je ménagerai du temps pour être avec vous chaque jour. Une fois la situation stabilisée, que diriez-vous de trouver un nouveau loisir à partager ? Même quelque chose de simple irait très bien. Je pense que faire une tarte aux pommes avec vous serait amusant. »
« …Et ensuite ? »
« Une fois les enfants grands, je compte déléguer la majeure partie de mes devoirs et voyager avec vous. Je n'ai pas visité beaucoup d'endroits, mais j'aimerais vous montrer ceux que j'apprécie le plus. Ce serait aussi agréable d'en explorer de nouveaux ensemble. »
« Vous ne prévoyez pas tout jusqu'à la fin, si ? »
« En fin de compte, je prévois de vivre un jour de plus que vous, quoi qu'il en coûte. »
« …Pourquoi ? »
« J'ai décidé de ne pas vous laisser derrière moi. »
« … »
« …C'est pourquoi je pense qu'il est préférable d'avancer au rythme que souhaite Mademoiselle Luize. »
Edward sourit et embrassa son annulaire. Luize, qui l'avait questionné, resta silencieuse un moment, le visage légèrement tendu.
« … Faisons-le, les fiançailles. »
Elle le dit doucement et se blottit contre la poitrine d'Edward.
Quelques jours plus tard, le jardin du domaine Lindeman fourmillait de serviteurs et de chevaliers en tenue civile. Robin fit flotter une lumière magique dans les airs.
« Honnêtement, je n'aurais jamais cru qu'un coup d'État pour le trône puisse devenir si romantique. »
« Haha, c'est romantique seulement pour nous. Pour les autres, cela ressemblera à un scandale monumental. » Hendrik rit et acquiesça.
Aiven marmonna en dispersant des pétales au sol. « …Cela passera pour l'archétype du deux poids, deux mesures. »
« Hahaha, peu importe, après tout ? Nous connaissons la vérité. »
Ren, qui jouait avec les pétales au sol, leva les yeux vers Maxion. Maxion tressait des fleurs en une forme quelconque.
« Ppyuppi ? » [Ils vont se marier ?]
« Ce n'est pas confirmé. Les fiançailles sont juste pour la forme. »
Ren tapota le sol jonché de pétales de ses pattes avant. « Ppippi ? » [Alors pourquoi préparons-nous tout cela ?]
« …Il a dit qu'il devait faire sa demande. »
« Ppippippi ? » [Pourquoi l'ordre des chevaliers prépare-t-il cela ?]
« Tout le monde a trouvé que ce serait amusant, alors ils se sont portés volontaires. Nous avons un peu de marge grâce aux documents de réhabilitation que Luize a trouvés. »
« Ppi ? » [C'est pour aujourd'hui ?]
« Oui. »
« Hmm… Ppyuppip. » [Alors cela ne devrait pas être préparé aujourd'hui.]
« Pourquoi ? »
« Ppi… » [Eh bien…]
Après avoir réfléchi un moment, Ren grimaça avec malice et secoua la tête.
« Ppipppi, ppihihiihihi. » [Tant pis, qu'ils fassent l'expérience une fois. Wihihihihi.]
Maxion regarda Ren avec un air perplexe, puis porta son regard vers le ciel. La météo d'aujourd'hui était exceptionnellement ensoleillée.
« …Très bien. » Il posa sur la tête de Ren la petite couronne de fleurs qu'il venait de terminer.
« Ppi ? » [C'est quoi ça ?]
« Je l'ai faite parce qu'il restait des fleurs. C'est pour toi. »
« Ppii ! Ppi ! » [Une couronne ! C'est génial ! ]
Les yeux de Ren brillèrent et il sourit largement.
Edward et Luize profitèrent ouvertement de leur rendez-vous dans les rues de la capitale.
« Maxion n'est pas de garde aujourd'hui ? »
« En mon absence, Maxion gère les affaires de l'ordre des chevaliers, donc Rio assure souvent la garde. »
Luize remarqua un homme aux cheveux couleur vin et aux yeux bleu marine qui les suivait. Il était plus pâle et plus mince que les autres chevaliers, et ses yeux perçants lui donnaient une allure intimidante lorsqu'il gardait une expression neutre.
« Il n'est pas parti en expédition avec nous, mais il me semble familier pour une raison quelconque. »
« Il est resté à la résidence de la capitale. Vous l'avez déjà rencontré. »
« Quand ? »
« Lorsque vous avez déménagé de la résidence Cloette vers la mienne, il vous a accompagnée. »
« Ah… ! Je me souviens. C'était celui qui m'a aidée avec mes bagages. »
« Oui. »
« Il n'est pas très bavard, donc il semble difficile d'aborder. »
« …Selon la situation, il peut être assez loquace. »
« Vraiment ? » Luize cligna des yeux, surprise.
Tous deux se rendirent chez le couturier Fillio. Fillio lança à Luize un regard malicieux en demandant : « C'est pour ce jour-là ? » Après cela, ils se dirigèrent vers une boutique d'accessoires. Bien qu'ils aient déjà commandé robes et accessoires pour le banquet et les fiançailles à venir, ils n'avaient rien de précis à acheter.
Luize tenait des boucles d'oreilles en platine serties de gemmes bleues lorsque Edward parla. « Elles vous vont à ravir. »
« Je les ai juste touchées. »
« Cela me suffit pour le savoir. »
« … »
Cette fois, le regard de Luize s'attarda plus longtemps sur un collier de rubis que sur tout autre bijou.
« Ce collier vous va aussi à merveille. »
« Tout d'un coup ? »
« Oui. »
« Je trouvais juste que la couleur ressemblait aux yeux d'Edward. »
« Alors il vous va définitivement. »
Luize poussa un profond soupir et se dirigea vers le rayon des accessoires masculins. Elle n'avait pas l'habitude d'acheter des articles de luxe sauf nécessité, mais elle aimait secrètement tous les accessoires qu'Edward avait pointés.
« …Je ne peux vraiment rien vous cacher. »
« Pardon ? »
« Rien. »
Luize jeta un rapide coup d'œil au poignet d'Edward et aux accessoires masculins, veillant à ce qu'il ne s'en aperçoive pas.
« Allons-y. »
« Oui. »
Alors que Luize se retournait pour partir, Edward fit signe au commis.
« Oui, Votre Excellence. »
Il acheta tous les accessoires qui avaient retenu l'attention de Luize, même ceux qu'elle n'avait pas mentionnés.
Lorsque Luize le regarda, surprise, Edward sourit largement. « Il y a beaucoup d'accessoires qui semblent vous aller à la perfection. »
« C'est trop. »
« Si vous le souhaitez, je peux vous acheter la boutique entière aujourd'hui, alors ne vous en faites pas. Et vous devriez vous habituer à ce mode de vie. Votre fiancé est extrêmement prodigue lorsqu'il s'agit de sa bien-aimée. »
Edward se pencha et chuchota près de Luize. Alors qu'il rapprochait inopinément son beau visage, Luize rougit légèrement et répondit d'une petite voix.
« …C'est vrai, c'était le plan. Merci. »
Edward parut perplexe. « Le plan ? »
« Oui. Paraître pour notre plan. »
« … »
« …Ce n'est pas ça ? »
« Pour être honnête, j'étais sincère tout à l'heure. Et je compte le rester. »
« …Oh. »
« Donc cela continuera même après la fin de notre plan. »
Edward sourit, se redressa et donna des instructions à Rio. « Chargez les cadeaux emballés dans la voiture. »
« Oui. »
Rio prit les sacs et quitta la boutique.
Après avoir visité encore quelques magasins, Luize fit mine d'être surprise. « J'ai oublié quelque chose dans la boutique. »
« Je croyais faire attention. C'est ma faute. Je vais demander à Rio de le récupérer. Qu'avez-vous laissé ? »
« Eh bien… » Luize jeta un coup d'œil aux boutons de manchette d'Edward. « Un bouton. »
« …Pardon ? »
« C'est petit, vous n'avez probablement pas remarqué. J'ai laissé un bouton. Attendez-moi ici. Je reviens tout de suite. »
« Dans ce cas, j'irai avec vou— »
« Non ! »
« …Pardon ? »
Luize, scrutant rapidement les alentours, remarqua une boutique de macarons avec une longue file d'attente. « Eh bien… J'ai soudainement envie de manger un macaron de la boutique juste là. S'il vous plaît, prenez-m'en un au thé noir. »
« Rio, va le chercher. »
« Oui. » Rio s'inclina et courut vers la boutique de macarons.
« Maintenant, allons-y ensemb— »
« Je veux aussi un gâteau à la crème de fraises de la boutique d'à côté ! »
« Je ferai faire la queue à Rio là-bas ensuite… »
« Tout de suite ! » Un sueur froide parcourut le dos de Luize. « S'il vous plaît, Edward. Je vous en supplie, Mon Amour. »