« Mademoiselle Luize m'avait également demandé de vous assister dans la chambre. Vous m'avez ordonné de rester à vos côtés jusqu'à ce que vous vous endormiez et de veiller à ce que personne n'entre avant le matin. »
« Pourquoi êtes-vous torse nu ? »
« Mademoiselle Luize, dans votre état suprême, m'a commandé d'enlever ma chemise pour que vous puissiez m'admirer jusqu'à ce que vous vous endormiez. »
« …Pourquoi suis-je devenue suprême, tout à coup ? »
« Vous vous êtes donné ce titre vous-même. »
« Souffle… » Luize s'essuya le visage, une expression complexe sur les traits. « D'accord. Mais vous n'êtes pas vraiment resté éveillé toute la nuit à veiller, n'est-ce pas ? »
« Sans le vouloir, j'ai veillé toute la nuit. »
« Comment cela s'est-il produit ? »
Edward sourit en croisant ses yeux violets perplexes. « Vous regarder dormir était un plaisir. On dit que les hommes veillent souvent toute la nuit lorsqu'ils sont avec la femme qu'ils aiment. Surtout… » Edward se pencha et déposa un baiser sur le front de Luize, murmurant tout bas. « Le jour où ils ont assisté à son bain. »
« …Je suis désolée. »
« Ce n'est rien. Nous avons encore un peu de temps avant le petit-déjeuner. »
Luize avala sa salive, fixant ses yeux rouges encore emplis du désir de la nuit.
« Dès le matin… Non, notre première fois a aussi eu lieu le matin. Alors, est-ce que c'est bien de le faire dans le manoir ? »
« Toutes les pièces du manoir sont insonorisées. »
« Attendez une minute. Vous avez dit que c'est la chambre conjugale du domaine de Lindeman ? La chambre où je vais séjourner. »
« Oui. »
« N'y a-t-il pas une chambre séparée pour la maîtresse de maison ? »
« Le mur s'est effondré hier soir, il est en reconstruction. »
« … »
« De plus, il semble que le plancher de ma chambre va bientôt s'effondrer aussi. Comme vous le savez, c'est un manoir très ancien, ce genre de choses arrive de temps en temps. »
« Je vois… »
« Votre curiosité est-elle satisfaite ? »
« …Oui. »
Luize posa la main sur le dos d'Edward, l'attirant vers elle. Alors qu'Edward approchait ses lèvres de son cou, il dit : « Merci, Suprême Mademoiselle Luize. »
« Ça suffit, maintenant. »
Leur rire résonna dans la pièce.
Officiellement, Luize manqua le petit-déjeuner parce qu'elle avait trop dormi. Elle ne sortit de la chambre qu'à l'heure du déjeuner.
« Ah, bonjour, Maxion. J'ai beaucoup dormi ce matin à cause de la gueule de bois. »
« Oui. »
« Pipi ! » [Bonjour, Luize !] Ren, assis sur un coussin dans une chaise spéciale pour bébé dragon, leva la patte avant pour saluer Luize.
Luize tapa dans la patte de Ren.
« Ppippi Ppi… Pyuk. » [L'odeur familière du dragon de mon domaine… Soupir.]
Quand Ren soupira, Luize regarda Maxion avec une expression perplexe. « Qu'est-ce que Ren a dit ? »
« …Ren a l'impression de vous avoir perdue. »
« Ce n'est pas vrai. Ren, tu veux manger sur mes genoux aujourd'hui ? »
Ren hocha la tête avec empressement, les yeux brillants. « Ppi ! » [Oui !]
Comme Ren s'apprêtait à monter sur la table pour se diriger vers Luize, Maxion l'intercepta et le remit dans sa chaise. « Non. Chacun mange à sa place. Maintenant que Ren mange de la nourriture normale, ce serait inconfortable de manger ensemble. »
« Maintenant que vous le dites, vous étiez comme ça hier aussi. J'avais oublié. Notre Ren a beaucoup grandi. »
« Ppippi ! » [Bien sûr !] Ren gonfla la fierté dans sa poitrine et se tapa dessus avec sa patte avant.
« Maxion, Ren. Bonne journée. »
Tous les regards se tournèrent vers Edward, qui entra l'air particulièrement satisfait, un sourire rafraîchissant aux lèvres, et se dirigea vers la place d'honneur.
« Vous n'êtes pas venus ensemble. »
« J'avais des affaires urgentes liées au domaine à régler, alors je suis passé par le bureau. »
En réalité, Luize avait suggéré de sortir à des heures différentes, et Edward avait suivi sa suggestion.
« …Je vois. » Maxion, ayant deviné la situation au salut de Luize, hocha vaguement la tête.
« Ppihem. Ppippi, ppippippi. Ppippipi. » [Hem. Alors, écoutez bien mon histoire maintenant. Misérable Maxion.]
Il y avait une raison pour laquelle Maxion assistait au déjeuner avec Ren. C'était parce que Ren avait beaucoup à raconter. Il narra fièrement à Luize comment il avait volé pour la première fois, comment Maxion lui avait offert un bracelet de cheville pour comprendre ses mots et la magie qu'il pouvait utiliser à présent. Bien sûr, la traduction incombait à Maxion.
« Waouh, c'est incroyable. Donc maintenant Ren peut utiliser la magie d'invisibilité et prendre de la nourriture sur la table sans la toucher ? »
« Ppii ! » [Oui !]
Maxion ajouta. « Tant que c'est plus petit qu'un poing, mais Ren a beaucoup progressé. »
« Ppi Peppimeppi. » [À ce rythme, je pense que je pourrai bientôt me métamorphoser.] Les yeux de Ren brillaient de détermination.
À cet instant, un serviteur se précipita dans la salle à manger et tendit à Edward une invitation scellée du sceau impérial. Edward l'ouvrit et en lut le contenu.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Une délégation de Pendel est arrivée. Ils prévoient d'organiser un banquet prochainement. »
« La délégation n'était-elle pas déjà arrivée avec la princesse Diana ? »
« Oui. Celui-ci est donc plutôt une formalité. »
L'expression de Luize se durcit à l'explication d'Edward. « Il court une rumeur selon laquelle la princesse Diana et Reiad vont se fiancer. S'ils officialisent les fiançailles, ils devront inviter leurs proches connaissances de Pendel. Cela doit donc faire partie des préparatifs. » Son regard croisa celui d'Edward.
« Oui. Ils annonceront probablement les fiançailles au banquet de bienvenue. »
« Quand a-t-il lieu ? »
« Le quatorzième jour du printemps. Dans une dizaine de jours. Le calendrier serré suggère que l'édition supplémentaire a été très efficace. »
« …Vous vous y attendiez et vous avez fusionné nos chambres, n'est-ce pas ? »
« Oui. » Edward continua. « Leurs fiançailles deviendront bientôt les nôtres. »
La veille, Edward avait expliqué à Luize la situation actuelle dans la capitale et les grandes lignes de leur plan. Leur plan était le suivant :
Edward manquait actuellement de soutien suffisant de la part de la noblesse impériale. Bien qu'il possède le Lindeman au nord, ses liens avec les autres familles du nord avaient été complètement rompus depuis sa destitution. De plus, la plupart des nobles du centre et du sud ayant survécu au jour sanglant de la mort du vieil empereur avaient soit rejoint la faction impériale, soit vécu tranquillement pour ne pas attirer l'attention. Par conséquent, après sa réhabilitation, Edward devait trouver des nobles qui se tiendraient à ses côtés.
« Même si les documents de réhabilitation sont présentés, ils sont pratiquement inutiles sans soutien. Nous avons besoin de gens pour vérifier l'authenticité des documents et assister à la déclaration officielle. Ces personnes deviendront des figures clés des futures affaires d'État. »
En substance, avant de monter sur le trône pacifiquement, Edward devait augmenter ses partisans en annonçant largement sa présence.
Le peuple ressentait déjà la tyrannie de l'empereur, et les nobles vivant dans le silence n'étaient pas différents. C'étaient ces gens qu'ils visaient.
Les journaux et bulletins d'information de l'Empire étaient depuis longtemps devenus des feuilles de potins. Même les revues réputées traitaient les potins comme des enjeux politiques, tels que « L'avenir de la diplomatie impériale attendu des fiançailles du comte Cloette et de la princesse Diana rud Seperdel. »
« À l'origine, les bulletins étaient orientés potins, mais j'ai enquêté car c'était étrange que même les revues réputées aient changé. Il s'est avéré que le nombre de patients dans les hôpitaux affiliés au temple et à la famille impériale, parmi les familles du personnel des journaux, avait anormalement augmenté récemment. La plupart des guérisseurs des hôpitaux de la famille impériale ont également été remplacés par des prêtres du temple. »
« Pour penser à cela, la magie noire, le temple et la famille impériale étaient tous liés. »
« Oui. Comme leurs familles sont sous la protection de la famille impériale, elles se méfieraient de l'empereur. Il semble que la famille impériale actuelle exploite cela. »
« Mais pourquoi le nombre de malades a-t-il soudainement augmenté ? C'est aussi étrange que tout le monde soit hospitalisé dans des hôpitaux affiliés à la famille impériale, malgré les célèbres guérisseurs de Servenia. »
« Il court une rumeur selon laquelle seuls les hôpitaux de la famille impériale peuvent guérir la maladie. Même à Servenia, ils ne pouvaient pas la guérir, donc les patients étaient transférés vers les temples ou les hôpitaux de la famille impériale les plus proches jusqu'à récemment. »
« Y avait-il une telle maladie ? »
« Oui. Elle s'appelle la "maladie du sommeil". »
« …Pourrait-il s'agir de la même magie noire que nous pensions être une maladie à Airen ? »
« C'est l'hypothèse. »
« Incroyable. Donc, l'empereur lance délibérément de la magie noire sur d'innocents citoyens de l'Empire pour menacer leurs familles ? »
« Oui. L'empereur a couvert sa tyrannie dans divers domaines en utilisant la même méthode, pas seulement dans les journaux. Il n'y avait aucun moyen de corriger sa tyrannie à moins de le renverser ou par la rébellion, mais grâce aux documents de Mademoiselle Luize, nous pouvons le résoudre avec un minimum de sacrifices. »
« C'est un soulagement. »
« Donc notre nouvelle tâche à venir est de déterminer le moment et la méthode de mise en œuvre du plan. »
Edward, allongé près de Luize, jouait avec sa main tout en parlant.
« Puisque tous les journaux de l'Empire se sont transformés en feuilles de potins, nous devons aussi combattre d'une manière adaptée à cette forme pour toucher le public. »
« Cela signifie… »
« Nous devons continuer une liaison amoureuse sensationnelle. Nous devrons peut-être créer des situations encore plus intenses qu'avant si nécessaire. »