À cet instant, Ren, qui restait assis sur une chaise, la tête cachée dans les mains depuis le début du banquet, releva soudain la tête. Les grands yeux ronds et noirs du dragonnet brillèrent. Ren grimpa immédiatement sur la table du banquet et courut vers Maxion.
« Ppippi ! » [J'ai compris !]
« Ren. Ne marche pas sur la table, c'est dangereux. Et qu'est-ce que tu as compris ? »
« Pipi ppippi ! » [La raison pour laquelle l'odeur de Luize est mélangée à celle d'Edward l'humain !]
« … Quoi ? »
« Ppip… Ppep ! Pepep ! » [C'est à cause de l'accou…plement ! Oups ! Mmph !]
Maxion clampa d'urgence la bouche de Ren. « Luize, je crois qu'il faut que je mette Ren au lit. » Il se leva vivement, Ren dans les bras. Des perles de sueur se formaient sur son front.
« Déjà ? D'accord, ce n'est pas le seul jour qu'on a. »
« Oui. À demain. »
« Bien sûr. Bonne nuit, Ren, Maxion. »
« Toi aussi. »
« Ppep Ppi ! Ppep ? » [Bonne nuit ! Mais déjà ?] Ren fit signe de la main à Luize, l'air interloqué.
Après le départ précipité de Maxion et Ren de la salle de banquet, Luize, qui observait leurs dos, murmura tout bas. « Est-ce que Maxion a dit qu'il pouvait comprendre Ren ? J'aimerais bien comprendre ce que dit Ren, moi aussi… »
Ce ne fut qu'en arrivant à l'annexe nord que Maxion réalisa que, hormis Edward et lui-même, personne ne pouvait comprendre Ren.
« … Ça n'avait pas d'importance. »
« Ppip ? »
« Non. Puisqu'on est sortis, oublions vite les mauvaises choses et allons dormir. »
« Ppipppi ? » [L'accouplement c'est mal ?]
« … »
« Ppippi. » [C'est pas mal.]
« … Ce n'est pas un mot pour les bébés. »
« Ppii ! Ppi ! Ppiam— » [Ne me traite pas comme un bébé humain ! Je suis un dragon ! Hoam—]
Maxion pouffa légèrement et tapota Ren, qui commençait à somnoler, en se dirigeant vers sa chambre.
La main de l'homme qui tenait le journal tremblait. Le jour même, une édition spéciale distribuée dans toute la capitale représentait un homme aux cheveux noirs et une femme aux cheveux argent s'embrassant devant une fontaine rose.
[Grand-Duc Edward E. von Lindeman, retrouvailles dramatiques avec sa bien-aimée, Luize di Servenia !]
[Un énorme scandale dans les cercles mondains de l'Empire ! Une romance réussie mais scandaleuse !]
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[Un monde où une amante devient une épouse, et un amant devient un mari. La vie conjugale de l'Empire est-elle vraiment bien comme ça ?]
Le journal, froissé par la main de Reiad, finit droit dans la corbeille. « Ha ! Ils s'appellent journalistes pour écrire ce genre d'articles. Ils n'ont jamais dû se demander s'ils faisaient correctement leur travail. Vile racaille. »
Reiad agitait nerveusement la jambe. Ses yeux bleus agités ondulaient comme des vagues. Il se serra la tête à deux mains, imaginant l'avenir.
À l'origine, il comptait obtenir ce qu'il voulait après s'être fiancé à la princesse, puis se retirer. Même l'empereur ne pourrait rien faire si la princesse changeait d'avis et rompait les fiançailles.
« Bien que cela ait commencé comme une façade pour échapper à la pression de mon frère, je vous trouvais assez séduisante. Si vous pouvez remplir quelques conditions, je pense que le mariage irait bien. Qu'en pensez-vous ? »
« … Je suis déjà reconnaissante pour la proposition. »
« Même si nous nous séparons plus tard, je veillerai à ce que vous viviez confortablement en tant qu'ex-maîtresse. Je m'assurerai que l'empereur ne puisse pas vous nuire imprudemment. Ce serait dommage qu'un visage comme le vôtre soit sacrifié dans une lutte politique. »
« Tout cela sont des conditions favorables pour moi. »
« Vos efforts sont louables, et votre apparence correspond à mes goûts. De plus, vous parvenez à me satisfaire assez bien. Considérez comme un honneur d'avoir suscité mon intérêt. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Au fait, je crois qu'il est temps de régler la façon dont nous nous adressons l'un à l'autre. »
Les yeux de Diana pétillèrent.
« Je vous autorise à m'appeler par mon prénom. »
Ce que voulait Reiad, c'était une vie stable en tant que noble. Il prévoyait donc de maintenir un équilibre modéré, d'apporter quelques informations convenables à l'empereur, et d'utiliser la princesse comme assurance pour sécuriser sa retraite.
La princesse était connue pour bien traiter ses ex-amants.
« … J'avais l'intention de rompre modérément avec la princesse, puis de venir vers toi. » Tout comme le premier jour de leur rencontre.
C'était une chance que Luize ne soit pas dans la capitale. Il se sentait mal à l'idée de se montrer se fiant à une autre juste avant leurs retrouvailles. Mais maintenant, elle a recommencé à voir Edward ? Et a même embrassé ce prince héritier déchu sur la Place centrale couronnée ?
Crac. Reiad serra les dents et serra le poing. Lui non plus n'avait jamais embrassé Luize sur la Place centrale. Qu'ils affichent ainsi leur affection en public signifiait…
« … Haha. Ce doit être le coup monté de ce prince héritier déchu. Luize ne ferait jamais une chose pareille. Elle ne s'adonnerait pas à de telles indécences avec quelqu'un dont elle n'est même pas fiancée. » Reiad tenta de se rassurer, mais son humeur ne s'améliora pas du tout.
Reiad connaissait bien les femmes, et quel que soit le rempart autour du cœur d'une femme, une fois qu'elle tombait pour lui, elle agissait avec passion, tout comme Luize avait décidé de quitter sa ville natale pour venir dans la capitale, où elle n'avait aucune connaissance.
« Luize et le prince héritier déchu… » Il baissa la tête. « … Impossible. »
Un pétale tomba des anémones pourpres qui remplissaient le vase au coin de son bureau. C'était un jour où le printemps venait à peine de commencer.
La nuit déjà bien avancée, seuls Luize et Edward restaient à la fête de bienvenue. Grâce aux membres prompts qui avaient abreuvé les autres d'alcool, ils avaient vite fait place nette, permettant aux deux d'avoir une conversation en profondeur.
Hic. Hic. Le visage rougi par l'alcool, Luize gloussa. « Hehe. Alors, tu sais ce que Maxion a dit ? »
« Non. »
« Il a dit : "Les repas sont pour survivre, mais si je mange ce que tu as fait, je mourrai bientôt, Luize." »
« Ce devait être un plat extraordinaire, introuvable ailleurs dans ce monde. »
« Qu'est-ce que t'as écouté ? »
« J'écoutais comment Mademoiselle Luize a failli assassiner Maxion avec sa cuisine. »
Luize, les yeux à demi clos, hocha la tête satisfaite. « Hic, bien. Tu écoutais. Quand j'y repense, Maxion a frôlé la mort plusieurs fois à cause de moi. »
« Je vois. C'est heureux. »
« Pourquoi dire "heureux" avec une tête comme ça ? Ta bouche sourit, mais pas tes yeux. »
« Je ne me rendais pas compte que je pouvais être aussi puéril, mais il semble que je sois jaloux de Maxion. »
« Quoi ? Pourquoi, Edward ? Pourquoi mon petit ami, qui a la beauté, l'intelligence et la personnalité, serait-il jaloux de Maxion ? Je veux dire, c'est un brave gars, mais… pourquoi ? »
Edward rit bas à sa réponse. « Il semble que tout soit résolu maintenant. »
« Tant mieux. On dirait qu'Edward est plus du genre jaloux que je pensais. »
« … C'est grave ? »
« Non, c'est bien. Je trouve ça bien. »
« Tant mieux. »
« Edward, mais j'ai un peu sommeil. L'annexe me semble loin… »
« Mademoiselle Luize logera désormais dans le bâtiment principal. »
« Vraiment ? J'ai hâte de voir la nouvelle chambre… »
Luize piqua du nez, baissant bientôt la tête. Comme elle allait poser son front sur la table, Edward soutint ses épaules pour la basculer dans ses bras.
« J'espère que cela répondra à vos attentes. » Edward sourit.
Le lendemain, Luize se réveilla dans une chambre inconnue, croisant le regard d'un bel homme à demi nu qui la regardait.
« … Edward, bonjour. Je ne me souviens pas, mais est-ce qu'on a, euh, recommencé hier soir ? »
« Non. »
« Alors, on va partager la même chambre à partir de maintenant ? »
« Je compte les fusionner bientôt. »
« C'est une bonne nouvelle, même si nous ne sommes pas encore fiancés. Mais où suis-je, et pourquoi Edward est-il là ? »
Edward, en souriant, répondit sincèrement. « C'est la chambre nuptiale de la résidence Lindeman où Mademoiselle Luize logera désormais, et j'ai été choisi pour veiller jusqu'à ce que toutes les traces laissées sur le corps de Luize hier soir disparaissent. »
À ses mots, Luize baissa les yeux sur son corps. Elle constata qu'il n'y avait pas un endroit intact. Ce fut un soulagement que ce soit le printemps ; si c'avait été l'été, le choix des vêtements aurait été embêtant.
« … Qui a choisi ça ? »
« Toi. »
« Je vois… » Elle soupira. « Maintenant que j'y pense, mon corps est frais. J'ai dû avoir l'esprit de me laver bourrée. »
« Oui. Mademoiselle Luize a insisté sur la propreté. C'était ma première fois que j'aidais une femme pour son bain, ce fut une nouvelle expérience à bien des égards. Personnellement, c'était visuellement stimulant, ce qui a rendu la chose ardue. »
« … Est-ce que j'ai fait aider Edward pour mon bain ? »
« Oui. »
« Oh mon dieu. J'ai dû être un vrai fardeau… Je n'ai rien fait d'autre, si ? »