« Son nom a changé après le divorce. C'est "Servenia" maintenant. »
« Mon Dieu ! Donc elle a divorcé du comte Cloette, a fréquenté le duc Lindeman, et s'est remariée avec le marquis Servenia ? »
« Quel mélodrame ! Non, j'ai entendu dire que c'est son nom de jeune fille. Il y a beaucoup de nobles locaux parmi les branches des Servenia. Elle doit être l'une d'elles. »
« Je pensais qu'elle pourrait être une femme fatale légendaire. »
« Ne l'est-elle pas, après tout ? Elle a quand même divorcé du comte Cloette pour le duc Lindeman. Tous deux sont assez beaux, non ? Mais j'ai entendu dire qu'ils sont encore plus beaux en personne. »
« En fait, j'ai entendu dire que le comte Cloette était tombé amoureux de la princesse de Pendel, et que c'est pour ça que sa femme l'a quitté. »
« Ne sors pas ça dans une taverne. Une fois que ce débat commence, il ne finit jamais. C'est comme la question de l'œuf et de la poule. »
« Si c'était moi, je serais restée avec le comte Cloette. Il est connu pour être la main droite de l'empereur. Le grand-duc, lui, est pratiquement juste un dragon qui a perdu sa magie maintenant. »
« C'est vrai. Il semble que Sa Majesté cherche toujours une occasion de s'en débarrasser. »
« Il y a aussi une rumeur selon laquelle le grand-duc a séduit lady Cloette exprès pour mettre la main sur une faiblesse de Sa Majesté. »
« Typical du grand-duc impitoyable. C'est un soulagement que Sa Majesté l'ait envoyé en expédition pour freiner sa violence et ses tendances folles. Une personne aussi dangereuse ne devrait pas rester dans la capitale. »
« Dangereux ? J'aimais bien le grand-duc. Je n'ai pas vu sa folie ni sa cruauté, mais la vie était meilleure quand il était prince héritier. Tout n'a fait qu'empirer depuis sa destitution. En plus, c'est le seul à avoir ramené des résultats significatifs de l'expédition aux Périls et de l'affaire de la magie noire. »
« Enfin, peu importe. Depuis la mort du précédent empereur, il n'y a aucun moyen qu'il soit rétabli. Il est plus facile de croire qu'il est aussi mauvais que le disent les rumeurs. Le grand-duc n'aurait pas pu commettre de trahison seul, et c'est juste frustrant et décevant pour nous. »
« Trahison ? Hé, attention à ta langue. Notre empereur est si bon. Il prend même le temps, cinq jours par semaine, de recevoir des roturiers. »
« C'est vrai. Mais beaucoup de gens autour de moi ont demandé ces audiences, et pas un seul n'a été reçu ? »
« Avec des requêtes qui affluent de tout l'empire, il doit être difficile d'obtenir une audience. »
« N'est-il pas étrange que Sa Majesté consacre du temps aux roturiers cinq fois par semaine ? J'ai entendu dire qu'il y a beaucoup de problèmes en ce moment, mais je n'ai pas entendu dire qu'aucun ait été résolu. Il devrait être occupé à les gérer. »
« Les gens ne parlent d'habitude pas des bonnes nouvelles, seulement des mauvaises. C'est probablement calme parce que tout a été résolu. Rien qu'en regardant le journal ou les nouvelles, on n'entend que du bien de Sa Majesté. À quel point doit-il être incroyable pour que ça arrive ? »
« Bon, c'est vrai. »
« Je ne sais pas. Je n'ai pas lu les journaux ou les nouvelles ces temps-ci. Le monde là-bas a l'air d'aller bien, mais il est dur de gagner sa vie. »
« Bref, en mettant tout le reste de côté, pourquoi lady Luize di Servenia est-elle de retour dans la capitale, à cheval ? »
« C'est la route qui mène à la Place centrale. Maintenant que tu le dis, je suis curieux. Peut-être qu'elle rencontre quelqu'un ? Son ex-mari ? Il y avait des rumeurs comme quoi elle avait rompu avec le grand-duc. »
« Ça a l'air intéressant. Je suis libre en ce moment, j'irai voir qui elle rencontre. Elle avance si lentement que je pense pouvoir la rattraper à pied. »
« Super. Raconte-nous tout quand tu reviens ! Je t'offre une bière ce soir ! »
« Juste une bière ? »
« Du poulet grillé aussi ! »
« Marché conclu ! »
Les gens partageaient les rumeurs et informations qu'ils connaissaient sur Luize, suivant ses mouvements avec une attention soutenue. Au début, Luize était entrée dans la capitale sans y prêter attention, mais elle commença à se sentir tendue en remarquant les regards et la présence de quelques personnes qui la suivaient.
Je n'avais pas réalisé que cela attirerait autant d'attention. Elle avait toujours été au centre des rumeurs, mais c'était la première fois qu'elle attirait une attention aussi directe.
Bientôt, Luize arriva sans encombre à la fontaine de la Place centrale. Pour une raison quelconque, l'eau de la grande fontaine magique de la Place centrale était teintée d'un rose pâle.
« L'eau de la fontaine a-t-elle toujours été de cette couleur… ? »
Alors que Luize descendait de cheval et observait la fontaine avec perplexité, elle entendit le bruit d'une voiture entrant sur la place. Se tournant vers le son, elle vit une voiture arborant les armoiries des Lindeman, un faucon d'argent aux ailes déployées, s'arrêter.
Edward, en uniforme de cérémonie, en descendit et marcha vers elle. Malgré son pas rapide, ses mouvements étaient parfaits, et son beau visage la fit s'émerveiller que cet homme soit à elle.
Enfin, ils se tenaient face à face.
« Tu m'as manqué. Tu n'as aucune idée depuis combien de temps je t'attends, mademoiselle Luize », dit Edward d'une voix forte, laissant transparaître sa nostalgie.
Luize sourit radieusement. Le simple fait de voir son visage la fit sourire. « Moi aussi. »
Elle se blottit contre lui et l'enlaça à la taille. Edward se raidit légèrement avant d'envelopper doucement ses bras autour de sa tête et de sa taille. Il murmura à son oreille.
« … Je pensais chaque mot. Tu as attiré une sacrée foule en accomplissant ta tâche si parfaitement. Je t'attendais avec anxiété, voulant te voir le plus vite possible. Je ne voulais pas être séparé de toi ne serait-ce qu'un instant. »
« Pareil pour moi. Mais nous devons encore faire notre travail correctement. C'est toi qui as changé la couleur de la fontaine ? »
« Oui. »
« C'est magnifique. »
« Veux-tu que je fasse venir un orchestre ? »
Luize pouffa discrètement. « Pas de feu d'artifice ? »
« Si tu le veux, tout est possible. »
« Non, merci. »
Ils se détachèrent de leur étreinte et se regardèrent de près.
« Je pense qu'un long baiser serait approprié. Quelqu'un pourrait avoir besoin de temps pour immortaliser notre histoire dans un tableau. »
« Je suis entièrement d'accord. »
La foule acclama leur baiser. Certains sifflaient et applaudissaient, d'autres parlaient avec excitation du couple à leurs voisins, et d'autres encore…
« C'est un scoop, un scoop ! »
Esquissant rapidement la scène, quelqu'un s'enfuit pour rédiger un article.
Alors que la voiture entrait dans le manoir, ceux qui attendaient se ruèrent vers le portail d'entrée. Contrairement à l'agitation de la place, celle-ci était joyeuse. Luize sourit radieusement en descendant de la voiture.
« Ren, Maxion ! Messieurs les chevaliers ! »
« Hahaha ! Bienvenue, lady Luize ! »
« Heureux de vous revoir ! »
« … Cela faisait un moment. »
Après que Hendrik, Robin et Aiven l'eurent saluée, Maxion sourit légèrement et prit la parole. « Bienvenue, Luize. »
« Pipi- ! [Luize- !] » Ren courut et s'élança dans les airs, visant Luize, mais atterrit confortablement dans les bras d'Edward.
« … Je n'ai même pas interféré cette fois, alors qu'est-ce qui se passe ? » demanda Edward, perplexe.
En fait, Ren était encore plus perplexe.
« Ppii. Pipippi ? [Pourquoi l'humain Edward est-il ici ? Avez-vous échangé vos places avec Luize ?] »
« Mademoiselle Luize est là depuis le début. »
« Ppi ? »
Luize baissa les bras déçue. Elle baissa les yeux avec un sourire amer. « Il semble que Ren se soit beaucoup attaché à Edward. C'est ma faute de t'avoir laissé derrière moi… »
Ren, suant nerveusement, secoua vigoureusement la tête. « Pipi, ppi ! Ppippippippi pipi ppii… [Luize, non ! C'est juste que l'humain Edward sent comme toi…] »
Snif snif. Ren renifla à nouveau Edward, fronçant les sourcils confus. Le petit dragon tapota le bras d'Edward de ses minuscules griffes.
« Ppii. Pipi. [Enfin, pose-moi. J'irai vers Luize toute seule.] »
« D'accord. »
Edward posa Ren, et Ren grimpa immédiatement sur la robe de Luize pour se blottir dans ses bras.
« Pipi- ! [Luize, tu m'as manqué- !] »
« Tu m'as manqué aussi, Ren. »
Ren frotta sa joue contre son cou avec bonheur, mais s'arrêta net.
« Ppi. Ppippi. [Pourquoi ça sent si bizarre ici, comme si un autre dragon avait marqué ce territoire ?] »
Ren fronça les sourcils et se serra la tête de ses pattes avant.
« Ppiii ! Ppi ? [Vous deux, vous sentez comme si vous aviez fusionné ! Pourquoi ça ?] »
Edward, qui écoutait Ren, comprit vite pourquoi le petit dragon était confus. Si cela continuait, il semblait que le bébé dragon pourrait en venir à une conclusion émotionnellement troublante.
« Maxion. »
« Oui. Luize, il semble que Ren ne se sente pas bien. »
« Ppii ? Ppiii. Ppiippippi… [Quoi ? Je vais très bien. Mais je pense que je vais bientôt comprendre…] » Ren inclina la tête comme plongé dans une profonde réflexion.