[Je reprends mon amant.
– Edward E. von Lindeman]
Quelqu'un qui fixait la lettre intensément marmonna soudain avec un air choqué. « Mais elle ne nous a jamais dit qu'elle avait un amant. C'est décevant. »
« Exactement. Elle ne semblait avoir personne de proche, même de loin. »
« C'est dommage. André de la librairie semblait avoir des sentiments pour notre maîtresse. »
« No wonder she never gave him any chance… » (Note: The English text has this line in English, but it should be translated. "No wonder she never gave him any chance..." -> "No wonder she never gave him any chance..." but in French: « No wonder she never gave him any chance... » wait, the English text actually has this line in English within the quotes. I need to translate it to French: « No wonder she never gave him any chance... » -> « No wonder she never gave him any chance... » actually the text says "No wonder she never gave him any chance…" in English. I'll translate: « No wonder she never gave him any chance… » -> « No wonder she never gave him any chance… » no, I must translate to French: « No wonder she never gave him any chance… » -> « Pas étonnant qu'elle ne lui ait jamais laissé sa chance… »)
« Pas étonnant qu'elle ne lui ait jamais laissé sa chance… »
« Enfin, notre maîtresse était une personne remarquable. »
« C'est vrai. Il y avait beaucoup de rumeurs, mais quelqu'un comme le Grand-Duc semble correspondre. C'est le seul qui a soutenu notre académie de manière constante. »
« C'est exact. »
« Donc, à partir d'aujourd'hui, on suit la routine d'entraînement qu'elle nous a laissée, c'est ça ? »
« Oui. Si on persévère, on finira par entrer en contact avec elle. »
Les justiciers rangèrent après le repas et se dirigèrent gaiement vers le terrain d'entraînement.
Dans la salle d'audience du palais impérial, l'empereur Eligos von Bellord était assis sur le trône, l'air ennuyé. Pour éviter les demandes incessantes d'audience, il inventait des tâches pour avoir l'air occupé.
« C'est une histoire intéressante. Continue. »
« Oui, Votre Majesté. »
Cela consistait à passer tout le temps d'audience à discuter en tête-à-tête avec Reiad. En conséquence, Reiad devait raconter en détail toutes ses activités d'espionnage passées pour divertir l'empereur. Ces histoires se composaient surtout de situations scandaleuses et de récits romantiques impliquant diverses jeunes filles.
« Haha, pourquoi n'ai-je pas pensé à écouter les détails de vos missions avant ? Vous avez mené une vie bien amusante. Tandis que la mienne est si ennuyeuse. »
« Tout est grâce à la grâce de Votre Majesté. »
« Haha ! En effet. »
L'expression de Reiad se durcit un instant alors qu'il s'inclinait. Plaire à l'empereur était une chose, mais récemment, cela est devenu trop fréquent. Bien sûr, il est naturel de s'ennuyer quand on ne fait rien.
Reiad se souvint de la remarque désinvolte de l'empereur le lendemain de sa lutte contre un problème dans un certain village.
« L'empire est vaste. Cela n'aurait aucune importance si un petit village disparaissait de la carte ! Personne ne me questionnerait si quelques roturiers venaient à disparaître. »
Ce qu'il advint de ce village par la suite resta inconnu, mais Reiad était certain qu'il connut une fin malheureuse.
« Les chevaliers de la forêt de Carlisle causent des problèmes ? Alors révoquez-les tous de leurs fonctions. »
Cela se produisit à plusieurs reprises. Il y avait des limites à cette approche, à moins que l'empereur n'efface l'empire entier de la carte. Les actions de l'empereur ressemblaient à un immense barrage retenant les problèmes et les plaintes de tout l'empire. Le barrage commençait à déborder en atteignant sa limite.
Les médias étaient remplis de louanges pour l'empereur, d'histoires de la haute société et de divers ragots. Officiellement, rien de significatif n'était connu, mais de plus en plus de citoyens sans appui puissant ni fonds se rendaient à la capitale pour demander une audience. Il n'était pas clair comment ces gens, sans appui significatif ni fonds, parvenaient à influencer l'opinion publique.
La situation devint si grave que les audiences symboliques avec les roturiers durent être arrêtées. Jusqu'à ce qu'une nouvelle solution soit trouvée, Reiad était là pour occuper le temps d'audience avec l'empereur.
« Au fait, comment ça se passe avec la princesse ? J'ai entendu dire que les fiançailles étaient décidées, mais rien ne garantit que cela mènera au mariage. Ce serait un gâchis pour vous d'épouser une telle sauvageonne, alors il vaudrait mieux que vous vous concentriez sur la diplomatie pour moi. Il n'y a pas d'alliance aussi solide que le mariage. »
« … Je suivrai les souhaits de Votre Majesté. »
« Bien. Et compte tenu du manque de progrès dans la collecte d'informations jusqu'ici, le mariage semble être la meilleure option. Après le mariage, vous pourriez obtenir des informations plus intimes. Si nous avons de la chance, nous pourrions même obtenir la clé pour prendre Pendel. »
« L'insight de Votre Majesté est en effet profond. »
« Ce n'est rien. Eh bien, notre temps est écoulé, je vais à la bibliothèque. Une autre corvée fastidieuse. Vous avez mentionné que vous étiez invité au thé de l'impératrice douairière, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Haha, profitez-en. »
L'empereur quitta la salle d'audience le premier. Le visage de Reiad se durcit dès que l'empereur fut hors de vue. Il desserra sa cravate, mais s'arrêta lorsqu'un serviteur s'approcha pour le guider vers l'impératrice douairière. Se raidissant, il força un sourire.
« L'impératrice douairière vous attend. »
« Allons-y. »
Malgré l'épuisement de l'audience de trois heures, faire face à l'empereur était préférable. Il était facile de meubler le temps avec des bavardages sans importance. En revanche, le temps passé avec l'impératrice douairière exigeait une vigilance constante.
Reiad entra dans le jardin et se dirigea vers la table de thé au centre, où l'impératrice douairière, ses cheveux blonds soigneusement attachés, sirotait déjà son thé.
« Vous voilà. »
« Oui. Cela faisait un moment que Votre Majesté ne m'avait pas fait appeler. Je craignais que Votre Majesté ne m'ait oublié. »
« Je vous ai fait venir car j'ai appris de bonnes nouvelles. Asseyez-vous, je vous prie. »
Reiad prit place face à l'impératrice douairière. Comme toujours, elle paraissait timide, mais il connaissait sa vraie nature.
« Comte Cloette, j'ai entendu dire que vos fiançailles étaient décidées. Félicitations. »
« Merci. Tout est grâce à la grâce de Votre Majesté. »
« J'ai toujours cru que vous feriez bien. » L'impératrice douairiera continua d'une voix douce. « Avez-vous aimé votre ancienne épouse ? »
« Non. »
« Bien. Le comte ne doit pas se laisser prendre par de telles émotions. » Elle posa un regard apitoyé sur le petit insecte qui rampait sur la table. « … comme moi. » Puis, sans la moindre hésitation, elle l'écrasa de son doigt ganté.
Luize et Edward se dirigèrent directement vers la capitale dès leurs préparatifs terminés. Luize, vêtue d'une de ses vieilles robes de la capitale, se tenait dans une prairie au pied de la colline. Le cheval blanc qu'Edward avait invoqué secoua la tête à la vue de Luize. Pourrr.
« Pur, comment vas-tu ? » Elle caressa la crinière du cheval avec un air joyeux et regarda Edward. « Donc, je n'ai qu'à monter à cheval dans cette robe et aller à la place centrale, c'est ça ? »
« Oui. Je viendrai vous chercher là-bas. »
« J'ai enveloppé l'épée de ma mère dans des bandages pour bien la cacher… Mais je ne suis plus Luize di Cloette. Je suis Servenia maintenant. Est-ce que cela ne vous aiderait pas si je me rendais à votre manoir ? Notre scandale est si vieux qu'il ne semble plus attirer l'attention dans les cercles mondains. »
« C'est là l'essentiel. Parce que Servenia vient à moi. »
« Mon identité de fille de l'ancien marquis Servenia n'est pas encore largement connue. »
Luize avait décidé de vivre en tant que Luize de Servenia, fille de Lensia et Allen di Servenia. Cette décision ne concernait pas seulement l'usage d'un nom, mais aussi l'engagement de ne pas cacher sa véritable lignée. Ses parents craignaient qu'elle ne soit exploitée par la famille impériale et les nobles, mais Edward l'aimait, et même le dragon Ren l'appréciait. Alors, personne n'opprimerait la liberté de Luize. Elle n'avait plus besoin de cacher sa filiation ni ses origines.
« Le marquis Servenia et Lorein di Servenia ont récemment enregistré Mademoiselle Luize dans la famille. Elle prévoyait de présenter Mademoiselle Luize comme sa nièce dans les cercles mondains si vous vouliez revenir. »
« Donc, vous prévoyez de me montrer d'abord, puis de l'annoncer. »
« Exactement. »
Le plan commence par révéler qu'Edward et Luize sont encore amants. Une noble chevauchant un cheval blanc dans la place de la capitale attirerait immédiatement l'attention, tandis qu'Edward arriverait dans un carrosse arborant les armoiries de sa famille.
« Nous rentrerons au manoir ensemble, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Bien. À tout de suite. »
« Je vous rejoins sous peu. » Edward sourit avec élégance et déposa un baiser sur sa main. Luize rougit et acquiesça.
En conclusion, leur scène de retrouvailles planifiée fut un succès. Alors qu'une femme en robe luxueuse, du genre que les nobles pourraient porter, entrait dans la capitale sur un cheval blanc depuis la périphérie, tous les regards se portèrent sur elle.
« N'est-ce pas Madame Luize di Cloette ? Je l'ai vue dans les journaux. »