Lensia dérobela en secret un bouton de manchette dans le coffre aux trésors de Luize et se dirigea vers la capitale. Là, Edin l'accueillit avec un visage ravi, mettant même de côté sa dignité.
« Lensia, tu es enfin venue. Merci. Trouvons un moyen de lever ta malédiction ici. »
« Inutile. Je vais juste enseigner l'escrime à ton fils, puis je partirai. »
« …Tu ne me pardonnes toujours pas, n'est-ce pas ? »
« Arrête de dire des bêtises. »
Se rendant compte que les liens personnels ne suffiraient pas à la convaincre, Edin tenta une autre approche. « L'empire a besoin d'un héros. Lensia, reste ici comme symbole de paix pour le peuple de l'empire. »
« S'il te faut un symbole, ce n'est pas obligé d'être moi, non ? »
« …Quoi ? »
« Tiens. Prends mon épée à ma place. » Lensia lui tendit son épée.
« … »
« Prends-la. »
« …D'accord. »
En lui confiant son épée la plus précieuse, Lensia exprimait subtilement qu'elle le considérait encore comme un ami. Edin, cependant, l'interpréta différemment.
« On dirait que tu veux vraiment partir au plus vite. »
« C'est si évident ? Je suis juste passée pour régler quelques affaires. »
« … »
« Pourquoi cette mine triste ? Bref, je vais préparer les cours d'escrime de ton fils. Votre Majesté, pourriez-vous donner l'ordre de renvoyer les invités ? »
« Très bien, vas-y. »
Lensia fit un salut moqueur et quitta la pièce. Seul, Edin serra fortement l'épée qu'elle avait laissée derrière elle.
Le bouton de manchette que Luize avait apporté était authentique. Le garçon devant elle portait les mêmes boutons de manchette sur ses vêtements. C'était un enfant d'une beauté frappante, ayant hérité des plus beaux traits de l'empereur et de l'impératrice.
« …Luize a l'œil. Son apparence est en effet louable. C'est embêtant. »
Si Luize avait les mêmes goûts qu'elle en matière d'hommes, c'était effectivement un problème. Si seulement elle ressemblait à Allen à la place… ce serait tout aussi problématique. Non, ce serait peut-être encore plus dangereux. Après tout, Allen n'était-il pas tombé sous son charme au premier regard, au point de risquer sa vie ? Pour tout dire, il avait déjà l'air fort épris lors de leur première rencontre…
« Un nouveau maître d'escrime ? »
« Ah, oui. Je suis ce maître d'escrime. »
« Enchanté. » Edward sourit chaleureusement.
L'expression de Lensia se durcit. Même enfant, sa voix était déjà agréable, et il paraissait encore plus beau quand il souriait.
Pendant un moment, Lensia observa attentivement le comportement d'Edward tout en l'enseignant. Heureusement, la nature de l'enfant semblait ressembler à l'impératrice — résolue et droite. Il était également assez discret et intelligent pour gérer la plupart des affaires d'État à un si jeune âge. Bien que encore jeune, il y avait chez lui une fraîcheur et une innocence. C'est peut-être pour cela qu'elle finit par révéler un peu du secret qu'elle voulait garder caché.
« Alors fais ce que tu veux pendant que je deviens ton professeur. »
Quand Edward leva les yeux, surpris, elle continua.
« Je suis dans une situation où je dois me faire renvoyer le plus vite possible, donc c'est mieux comme ça. »
« Renvoyer ? »
« Parce que mon enfant lapin et mon mari m'attendent à la maison. »
« Tu as un enfant ? »
« Oui. J'ai un enfant de quelques années plus jeune que Votre Altesse. Je voulais être auprès de mon enfant, alors j'ai même donné à Sa Majesté l'épée avec laquelle j'ai vaincu le dragon. Mais Sa Majesté était inquiet de ne pas pouvoir me rappeler. Je veux juste prendre ma retraite comme il faut et vivre plus paisiblement. »
Lensia se redressa après avoir parlé.
« …Bon, ma présence ici n'est pas uniquement pour ça. Mais comme ma fille me ressemble, elle ne devrait pas se laisser influencer par le visage d'un homme. »
« Le visage ? Pourquoi pas ? »
« Et si elle se laissait charmer par le beau visage de Votre Altesse et promettait fidélité à la famille impériale ? »
« Mais Maître est déjà loyal à la famille impériale. »
« Je n'y peux rien, mais je veux que ma fille vive librement, si possible. »
« Je ne comprends pas. »
« Je ferai de mon mieux pour l'empêcher. Mais si ma fille rencontre un jour Votre Altesse, pouvez-vous me promettre une chose ? »
« Quoi ? »
« Laissez ma fille faire ce qu'elle veut. Ne la rappelez pas sans cesse si elle ne le veut pas. »
« D'accord. »
« À l'avenir, quand mon nom sera oublié des mémoires, je vous saurais gré de me rendre mon épée. »
« Je m'en occuperai quand je deviendrai empereur. »
« C'est vraiment rassurant. Quand as-tu grandi pour devenir empereur ? »
En parlant, Lensia eut soudain une pensée. Quand son nom s'effacerait des mémoires, elle ne serait plus de ce monde. Alors j'espère que Luize aura cette épée. Bien sûr, c'était un vœu impossible.
Un certain temps plus tard, comme prévu, Lensia retourna aux Périls. Un peu plus d'un an plus tard, Allen mourut.
Il lui fallut longtemps pour se remettre. Certains jours, elle se torturait avec l'idée qu'elle était la cause de sa mort. D'autres jours, elle s'en voulait de n'avoir pas réalisé son amour plus tôt. Peu à peu, elle apprit à apprécier les jours passés avec lui, chérissant les souvenirs et les lettres qu'il lui avait laissés. Grâce à Luize et Maxion, elle parvint à se maintenir.
« Je vais au village un moment. Je veux vérifier la boîte aux lettres et acheter quelques choses. »
« Prends soin de toi. »
Par une journée ensoleillée, Lensia se rendit au village pour vérifier la boîte aux lettres à l'adresse où elle correspondait avec Edin. Une fois tous les mois ou deux, ils échangeaient des lettres dans le plus grand secret, partageant leurs nouvelles.
« …Un autre enfant ? Incroyable. S'est-il fait arnaquer ? »
Toutes les nouvelles de la famille impériale n'étaient pas bonnes, mais avec la distance et sa vie chargée, Lensia ne pouvait pas trop s'inquiéter pour Edin.
« S'inquiéter pour l'empereur est la chose la plus inutile au monde. » Lensia balaya cela et envoya une réponse comme d'habitude.
Un jour, elle ne reçut plus de nouvelles d'Edin après la mort honteuse de l'impératrice. Inquiète, Lensia alla à la capitale mais ne put le rencontrer. Cependant, il refusa de la voir.
« …Peu importe à quel point une personne change, quelque chose ne va pas. »
Peu de temps après, une lettre arriva aux Périls.
[Lensia, je ne sais pas combien de temps je pourrai rester sain d'esprit cette fois. La famille impériale est finie. C'est vraiment sans vergogne, mais il n'y a personne d'autre à qui je puisse demander. S'il te plaît, remets l'objet ci-joint à Edward quand tu jugeras le moment venu……(omis)…… Je suis désolé.]
À l'intérieur de la lettre se trouvait une autre enveloppe scellée du sceau impérial. La situation était critique.
Lensia prit une décision rapide. Elle devait aller à la capitale immédiatement pour aider Edin. Elle devait demander ce qui s'était passé et arranger les choses. En se hâtant vers la capitale, elle marcha sur une édition spéciale d'un journal. C'était rare d'en voir à la campagne, alors elle le ramassa, le visage grave.
« Edin… est mort. »
L'édition spéciale rapportait que l'empereur n'était plus en vie, et que le prince héritier déchu avait fui vers le territoire Lindeman. Stupéfaite, Lensia laissa tomber le papier et rentra chez elle avec seulement la lettre.
Un moment plus tard, Maxion quitta aussi la cabane.
Récemment, sa santé s'était considérablement détériorée.
« Il ne me reste pas beaucoup d'années. »
Grâce à Allen, Lensia pouvait estimer approximativement le temps qui lui restait. Elle commença à écrire des lettres pour Luize, qui serait laissée derrière. Les lettres ne contenaient aucune information cruciale. Les choses vraiment importantes étaient consignées dans son journal pour éviter toute distorsion.
« Il est temps d'enterrer le journal sous le rocher. »
Lensia prit sa plume pour écrire la dernière entrée de son journal.
[…Aujourd'hui était donc comme n'importe quel jour. Avec ceci, je termine mon long journal. Et ci-dessous se trouve une lettre pour Luize, qui lira ce journal à l'avenir.
Luize, au moment où tu liras ce journal, je ne serai plus de ce monde. D'ici là, j'espère que Maxion sera revenu et restera à tes côtés. Venant du nord, il aura grandi, plus grand et plus beau qu'au moment de son départ.
Luize, ce journal pourrait te sembler comme une longue histoire d'excuses. Puisque c'est ma première fois en tant que parent, je n'ai peut-être pas été une mère parfaite pour toi. Mais tu es une enfant sage et forte. Tu pourras vaciller et errer, mais tu feras de meilleurs choix que moi. Même si tu fais des erreurs, tu pourras toujours recommencer. Tous tes échecs ne sont que des marches vers le succès. Alors lance-toi, échoue, et saisis le bonheur à cœur joie.
Ma fille, merci d'avoir apporté de la lumière dans ma vie. Avant de te rencontrer, ma vie était un tourbillon d'errance. En y repensant maintenant, peut-être que tout était un voyage pour te rencontrer. Ma vie insignifiante a trouvé de la valeur grâce à toi, Luize. Alors comment pourrais-je dire que tu ne m'as pas sauvée ?
Je te rends le bouton de manchette que j'ai volé autrefois. Je laisse la lettre de recommandation et l'enveloppe au sceau impérial dans le tiroir. Comment tu les utilises t'appartient entièrement.
Avec toute ma confiance et mon amour, ta mère, Lensia. À mon miracle de vie, Luize.]
Luize referma la dernière page du journal et poussa un profond soupir.
Le passé de Lensia était complètement différent de ce qu'elle avait imaginé. La première épéiste, la héroïne Lensia. Elle n'avait pas réalisé le poids de ces mots.
Lensia était la seule à garder les yeux ouverts dans un monde où tout le monde faisait semblant d'être aveugle. Luize ne pouvait même pas commencer à imaginer à quel point ce chemin avait dû être solitaire.
« Alors, as-tu trouvé ce que tu cherchais ici ? »
Les mots de Vivian lui revinrent.
« Je l'ai trouvé. Ce que je voulais et…. » Luize parla plus distinctement. « Ce que je désire. »
Sa mère qui avait grandi en ce lieu avec tant de difficulté. Les veilleurs qui restaient pour protéger quelque chose de précieux malgré leur manque d'entraînement. Ceux qui méprisaient les veilleuses tout comme ils s'étaient moqués de Lensia pour avoir voulu devenir épéiste.
Tandis que Vivian utilisait Carlo pour résoudre les problèmes, Luize voulait que les veilleurs aient la force de protéger cet endroit eux-mêmes. Elle ne voulait pas qu'on les méprise, tout comme sa mère n'aurait pas dû l'être.
« …Je vais changer les choses. »
Ainsi, Luize décida d'ouvrir les yeux dans ce monde de feinte cécité.
Quelques jours plus tard, le dernier jour de l'hiver, ses bagages étaient faits tout comme lors de son arrivée. Se tenant près du lit, Luize ferma les yeux et serra fort le pendentif à son cou, parlant lentement.
« Edward, non. » Elle serra plus fort le pendentif. « Elliot. »
La pièce fut bientôt emplie du parfum des roses.