Une goutte d'eau tomba sur le nez de Luize. Ses cils d'un argent dense s'écartèrent, dévoilant ses yeux violets.
« Cela faisait un moment… »
À travers sa vision, elle aperçut des pectoraux bien dessinés qui pointaient sous la robe blanche. Alors qu'elle levait les yeux, perplexe, elle vit des cheveux noirs mouillés qui retombaient et des yeux rouges. Edward se tenait juste devant elle, vêtu d'un peignoir de bain. Les yeux de Luize tremblèrent sans contrôle.
« Étiez-vous en plein bain ? »
« …Je venais juste de sortir. »
« Désolée. Ce n'est pas si urgent… Je devrais revenir ? »
Une légère vague parut dans ses yeux.
« Cela doit être un rêve. » La main d'Edward se posa sur la joue de Luize. « J'ai tant attendu que vous apparaissiez dans mon rêve, Mademoiselle Luize. »
« Quoi ? »
« Alors pardonnez-moi avant que je ne me réveille. »
Sans hésiter, il se rapprocha de ses lèvres. Surprise, Luize leva une main pour bloquer sa bouche.
« A-Attendez une minute. »
« …Même dans un rêve, ce n'est pas possible ? » Il recula docilement.
« Ce n'est pas ça… Edward, ce n'est pas un rêve. Pourquoi croyez-vous que c'en est un ? »
« Parce que si ce n'était pas un rêve, il n'y a aucune chance que Mademoiselle Luize m'appelle ici. Et je n'ai pas dormi depuis trois nuits, il était temps que je m'endorme. »
« Vous n'avez pas dormi ? Pourquoi avez-vous fait ça ? »
« Il y a un grand événement dans une semaine, et beaucoup à préparer. » Edward caressa regretteusement la joue de Luize avec son pouce. « Cela faisait un moment. »
« …Votre regard me chatouille. »
« Tu me manques. »
« Notre contact physique ? »
« Toi. »
« Je vois. J'ai failli mal comprendre. »
« Désolé pour la confusion. J'enlève ma main. » Il retira vivement sa main de son visage, mais attrapa doucement la manche de sa chemise. « Alors s'il vous plaît, ne disparaissez pas tout de suite. »
Luize ajouta sur un ton badin : « Puisque c'est un rêve, pourquoi ne pas être honnête avec moi ? Avez-vous rencontré quelqu'un d'autre entre-temps ? »
« Bien sûr pas. Est-ce que j'ai l'air d'être ce genre de personne ? »
« Non, j'étais juste curieuse. »
Edward répondit plus sérieusement au sourire de Luize. « Même si la question n'a pas de sens dans un rêve, avez-vous rencontré quelqu'un, Mademoiselle Luize ? Peut-être un bel homme plus jeune ? »
« Je n'ai rencontré personne. Mais pourquoi avez-vous soudainement évoqué un homme plus jeune ? »
« Parce que vous aimiez Elliot plus qu'Edward. »
« … »
« Si seulement j'étais né trois ans plus tôt… »
Edward poussa un court soupir. Cela fit retenir un rire à Luize.
Edward continua alors. « Mais c'est un soulagement que ce soit un rêve. Sinon, je n'aurais pas pu dire de telles choses. »
« Vraiment ? »
« Oui. Si vous saviez que je fais ça dans un rêve, comme je vous paraîtrais pathétique ? »
« Je ne vous trouve pas pathétique. »
« …C'est un soulagement. »
Edward baissa légèrement la tête et croisa son regard avec un sourire. « Puis-je vous serrer dans mes bras ? »
« Bien sûr. »
Alors que Luize faisait un pas vers lui, Edward l'enlaça comme s'il l'attendait. Sentant ses mains prudentes sur ses épaules et dans sa nuque, elle fut soulagée qu'il la garde encore dans son cœur.
[Vous vous demandez peut-être ce qu'il est devenu, alors laissez-moi ajouter qu'il vit sans aucune blessure.]
Elle l'avait vaguement deviné d'après la lettre de Maxion, qui mentait mal. Quand il disait « Sans aucune blessure », il voulait probablement dire aucune blessure physique, mais quelque chose d'autre n'allait pas. Le mot « Vit » signifiait sans doute qu'il respirait encore, mais qu'il n'allait pas bien.
Luize devina vaguement qu'il luttait autant qu'elle. Elle espérait qu'il ne souffrait pas. Pourtant, pourquoi se sentait-elle soulagée de savoir qu'il en était ainsi ?
« Comment puis-je vous faire comprendre que c'est la réalité ? »
« …Je viens de réaliser que c'est la réalité. »
« Comment ? »
« Je sens un parfum venant de Mademoiselle Luize que je n'ai jamais senti auparavant. »
« Ah, j'ai utilisé le savon de l'académie récemment. Le personnel le fabrique, donc vous ne l'avez probablement jamais senti… »
Edward resserra son étreinte autour de Luize. « Êtes-vous vraiment la vraie Mademoiselle Luize ? »
« Oui. Je suis venue à l'Académie Fioren après en avoir lu dans le journal de ma mère. J'avais aussi une lettre de recommandation, alors j'ai travaillé comme enseignante pendant un moment. »
« Le poste d'enseignante d'escrime à l'académie côtière que j'allais suggérer était là. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Maintenant que vous le dites, j'ai entendu dire que cet endroit relevait de la juridiction d'Edward. Il semble que j'étais destinée à venir ici d'une manière ou d'une autre. »
L'étreinte d'Edward se relâcha un instant. Il la regarda avec des yeux confus. « M'avez-vous appelé parce que vous aviez besoin de quelque chose ? »
« Oui, mais d'abord, nous devons parler de comment nous n'avons pas à être séparés de force. » Luize continua d'un air calme. « J'ai lu le journal de ma mère et j'ai appris toute la vérité. Vous souvenez-vous de ce que Run a dit au manoir du dragon, que vos souvenirs pourraient être vrais mais pas la vérité ? »
« Je m'en souviens. »
« Elle avait raison. Il est vrai que ma mère a participé à l'expédition et est morte à cause de la malédiction. Mais l'ancien empereur a essayé de l'en empêcher, allant jusqu'à divulguer les secrets de la famille impériale. Ma mère a quand même choisi d'y aller, sachant qu'elle mourrait. »
« … »
« L'ancien empereur a souffert longtemps après cela. Ironiquement, ma mère a vécu une vie plus heureuse qu'avant, malgré la mort en face. C'était la vérité de l'affaire. »
« Cela veut donc dire que… »
« Cela veut dire que l'ancien empereur n'a pas causé la mort de ma mère. Je vous raconterai les détails lentement. »
« … »
« Edward ? »
« … »
« Edward, pourquoi ne répondez-vous pas ? »
Edward la regarda en silence pendant un long moment. Les vagues dans ses yeux rouges s'apaisèrent progressivement. L'instant de sa lutte pour parler montrait à quel point il avait souffert dans l'angoisse et la douleur, et à quel point il l'avait regrettée.
« …vous. »
« Pardon ? »
« Mademoiselle Luize, j'ai encore des sentiments pour vous. »
« … »
« Peu importe le temps qu'il me reste, je veux que vous soyez à mes côtés pour le restant de ma vie. »
Luize le regarda, tentant de calmer son cœur qui battait la chamade. Ses yeux rouges immuables ne reflétaient qu'elle.
« Je vous aime. » Edward prit la main de Luize. « J'ai regretté de ne pas l'avoir dit plus tôt. »
Les lèvres de Luize bougèrent pour parler. De nombreuses pensées traversèrent son esprit.
J'ai regretté de ne pas avouer mes sentiments quand vous avez perdu la mémoire. J'aurais dû vous dire ce que je ressentais.
Même si notre séparation n'était la faute de personne, je me suis souvent reprochée de vous avoir quitté si vite.
J'aime à la fois Edward et Elliot, votre passé et votre présent.
Je vous ai aussi gardé dans mon cœur.
Notre première rencontre quand j'avais dix ans a été brève, mais je suis tombée amoureuse de vous au premier regard. Donc, vous êtes mon premier amour. C'est ce que j'ai décidé. Et mon dernier aussi.
Ces pensées brutes tourbillonnaient, mais ce qui sortit de sa bouche ne figurait pas dans sa tête. « Embrassez-moi. »
Dès que Luize eut fini de parler, la main d'Edward vint cupper sa joue. Il se pencha et pressa ses lèvres contre les siennes. Sa bouche s'entrouvrit légèrement tandis qu'elle laissait échapper un souffle nerveux. Edward marqua une pause, puis se retira prudemment.
« S'il vous plaît, ne pensez pas que mon aveu avait des arrière-pensées. »
« …Pour l'instant, l'arrière-pensée est de mon côté. »
Edward rit doucement et l'embrassa à nouveau profondément. Sa langue s'entremêla doucement à la leur, leurs lèvres et leur salive se mélangeant tandis que leur souffle devenait plus chaud. Edward entoura la taille de Luize d'un bras, la tirant contre lui. Sentant ses muscles fermes à travers la fine robe de chambre, son corps se tendit. Ses mouvements devinrent plus profonds et plus brusques.
Luize le repoussa légèrement.
« Ha… »
Lorsqu'il se retira, un fin fil d'argent de salive pendait entre leurs lèvres, se brisant tandis qu'elle haletait.
Edward se pencha distraitement pour lécher ses lèvres. Leurs visages presque collés, il la fixa intensément. Ses yeux cramoisis, comme un cœur de diable, brillaient d'une aura dangereuse. Son regard assombri cherchait la permission.
« …Continuez. »
Luize tira sur son peignoir, et Edward l'embrassa à nouveau. Dans cet état, il se rapprocha d'elle. Alors que leurs corps se pressaient l'un contre l'autre, les jambes de Luize flanchèrent, et elle recula en trébuchant sur le lit.
Thud. Creak— Luize, qui tomba sur le vieux matelas, regarda Edward avec une expression surprise. Soutenant sa tête d'une main et s'appuyant sur le drap de l'autre, il évita de s'effondrer sur elle. Bien qu'il ait réussi à ne pas tomber directement sur elle, le lit en fer bon marché semblait peiner sous leur poids combiné.
Creak— L'ignorant, Edward se pencha pour partager son souffle avec elle. Le bruit de leurs baisers et le grincement du lit emplissaient la pièce. Creak, creak. Luize se raidit, mal à l'aise face au manque d'insonorisation du dortoir de l'académie.
Dans le bref instant où leurs lèvres se séparèrent, Luize parla d'une voix étouffée. « Edward, nous devrions aller ailleurs. »
« …Oui. Je connais un bon endroit. » Il leva sa main droite et claqua des doigts. Snap.
Luize fut surprise par le changement soudain de son environnement. En cet instant, elle put sentir une sensation douce contre son dos. L'endroit où ils avaient été transportés était étonnamment familier.