« …Oui. »
« Très bien. Entre et repose-toi. Nous irons à la capitale plus tard. Je veux passer plus de temps avec toi ici. Kasel est déjà au manoir de la capitale. »
« Je vois. »
« Veux-tu un câlin ? »
« Oui. »
Combien de temps Luize avait-elle pleuré dans les bras de Lorein ? Lorein ne demanda pas à Luize pourquoi elle était venue seule à Airen.
« Tu étais trop bien pour ce royal lettré. »
Ce fut la seule chose qu'elle dit pendant le dîner.
Dès le lendemain, Lorein réveilla Luize chaque matin. Puis, sans crier gare, Lorein se mit à lui enseigner les dernières techniques de guérison. Il fallut un certain temps à Luize pour comprendre que Lorein le faisait pour son bien.
Apprendre la pharmacopée et les techniques de guérison lui permit d'oublier Edward l'espace d'un instant. Cependant, chaque fois qu'elle relevait la tête après avoir broyé des herbes ou qu'elle faisait une pause pour regarder par la fenêtre, il lui venait inévitablement à l'esprit.
…J'espère qu'il va bien.
Luize allait mieux qu'elle ne le pensait.
Ce soir marquait la fin de l'année. À l'origine, elle avait prévu d'ouvrir la boîte qu'elles avaient trouvée derrière la maison avec Maxion le jour de l'an.
« As-tu des projets pour demain ? »
« Je compte me reposer et lire le journal de ma mère. Mais tante, Kasel ne se sentira-t-il pas seul à passer le nouvel an tout seul puisque vous êtes ici ? »
« Il court partout à la clinique de la capitale. Il n'accorde pas beaucoup d'importance au jour de l'an. »
« Mais tante ne peut pas rester ici indéfiniment. »
« Veux-tu venir à la capitale avec moi ? »
« Je vais bien. »
La capitale n'attirait plus Luize. Y rester ne ferait que lui faire manquer Edward et les Chevaliers Faucon d'Argent davantage.
Lorsqu'elle était arrivée pour la première fois à la capitale, elle avait pensé que tous ceux qui y vivaient devaient être heureux. Les rues étaient animées, remplies de boutiques vendant des choses fascinantes, et de beaux manoirs bordaient les routes. Mais y vivre n'avait pas été particulièrement heureux jusqu'à ce qu'elle rencontre Edward et retrouve Maxion.
Luize avait apprécié son temps avec les Chevaliers Faucon d'Argent lors de leurs expéditions bien plus que sa vie dans la belle capitale. Même si le camping était inconfortable, qu'elle se salissait et affrontait le danger. C'étaient les moments les plus heureux de sa vie.
Le lieu n'avait pas d'importance. Son bonheur dépendait non pas de l'endroit où elle se trouvait, mais de la personne avec qui elle était.
« …Très bien. Je prévois de partir pour la capitale dans trois jours. Luize, tu peux rester ici plus longtemps si tu le veux. C'est ta maison, alors n'hésite pas à la considérer comme telle. »
« Oui, tante. Merci beaucoup. »
« Alors demain, comme c'est le jour de l'an, je ferai des lasagnes à la sauce bolognaise et de la focaccia. »
« Ça a l'air bon. »
Et ainsi s'acheva le dernier jour de l'année.
Après avoir confirmé qu'il était passé minuit, Luize sortit le journal de Lensia. Clic. La clef tourna, et la serrure s'ouvrit.
Avant d'ouvrir le journal, Luize vérifia le compartiment à l'intérieur. Avec un claquement, le compartiment s'ouvrit, révélant trois enveloppes qui ressemblaient à des lettres et un objet inattendu.
« …C'est le bouton de manchette qu'Edward m'a donné quand j'étais enfant. Pourquoi mère avait-elle cela ? »
Le bouton de manchette doré gravé d'un dragon était quelque chose que Luize avait égaré après l'avoir mis dans sa boîte à trésors étant enfant.
Puis elle sortit les enveloppes et fut à nouveau surprise. L'une était une lettre d'Allen, et l'autre était…
« Celui-ci porte le sceau impérial. »
Il avait été envoyé par la famille impériale. Comme il ne portait aucune trace d'avoir été ouvert, elle hésita à l'ouvrir. À la place, elle ouvrit d'abord la lettre d'Allen.
La lettre contenait les mêmes informations qu'Edward lui avait données. Le secret de sa naissance, pourquoi sa famille ne pouvait pas quitter les Périls, et le conseil d'y retourner si elle tombait malade, ainsi qu'un fort avertissement de se méfier de la famille impériale.
[Quand tu feras face à des difficultés dans le monde, va à Airen et trouve Lorein di Servenia. C'est ta tante. Elle sait des choses sur toi et t'aidera.]
Allen avait secrètement informé Lorein à Servenia au sujet de Luize malgré la méfiance de Lensia envers les gens. Il avait besoin de quelqu'un pour aider Luize à bien vivre hors des Périls, ne serait-ce que pour un court instant.
[Je t'aime, Luize.]
Des larmes tombèrent et atterrirent sur sa main. Elle plia rapidement la lettre soigneusement et la remit dans l'enveloppe.
La prochaine enveloppe qu'elle'ouvrit était blanche unie et non cachetée.
« …Une lettre de recommandation ? »
Le nom du garant était Lensia.
L'Académie Fioren à Illisen. C'était un endroit dont elle n'avait jamais entendu parler auparavant. La lettre d'Allen ne mentionnait rien au sujet de l'autre lettre.
« Peut-être que le journal a la réponse. »
Luize ouvrit le journal de Lensia.
* * *
Lensia. Une chevalière aux cheveux d'argent qui semblaient tissés de clair de lune se brisant sur un champ enneigé et aux yeux bleus. Dès son plus jeune âge, ses premiers souvenirs commencèrent dans un orphelinat du village côtier d'Illisen. C'était un bébé abandonné dans un panier de pique-nique sur le seuil de l'orphelinat. Les seules choses que ses parents lui avaient données étaient son petit corps et un bout de papier avec son nom.
Illisen avait une population flottante élevée, rendant impossible de deviner qui avait abandonné un enfant là-bas. Beaucoup voyageaient de loin pour y laisser leurs enfants, si bien que l'orphelinat était toujours plein.
« Monstre de Lensia ! Garçon manqué stupide de Lensia ! »
« Tu veux mourir ? Je vais vraiment t'avoir ! »
« Tiens, prends ça ! »
Les enfants lançaient des limaces sur Lensia.
Les jours de pluie, des limaces sortaient dans le jardin de l'orphelinat. Au début, Lensia n'y prêta pas attention, mais bientôt, elle en eut assez des limaces qu'on lui lançait chaque jour de pluie.
À mesure que le nombre d'enfants augmentait, une hiérarchie invisible se forma dans l'orphelinat. Les garçons forts devenaient les meneurs, tandis que les filles fortes étaient moquées comme des garçons manqués. Parmi elles, Lensia était la plus harcelée.
« Si tu es contrariée, demande de l'aide aux parents qui t'ont nommée ! »
En raison du grand nombre d'enfants abandonnés dans le village, l'orphelinat fonctionnait en deux lieux séparés. Les enfants qui avaient perdu leurs parents bébés étaient à Fioren, tandis que ceux qui les avaient perdus après avoir un peu grandi étaient à Avenue.
Lensia avait grandi à Fioren. La plupart des bébés abandonnés là-bas n'avaient pas de nom, donc la directrice de l'orphelinat les nommait. Lily, Peter, Kyle, Sunny… Le nom unique de Lensia parmi des noms communs en fit la cible de la jalousie.
« Comme c'est enfantin. Dégage ! »
Il y avait deux façons de survivre là-bas. Soit devenir un enfant aimable et se faire adopter rapidement, soit endurer jusqu'à l'âge adulte avec une force puissante et un esprit vif. Lensia était la seconde.
Lensia était différente des autres filles. Peut-être parce qu'elle avait été ostracisée dès son plus jeune âge à cause de la jalousie suscitée par son nom, elle avait un tempérament plutôt rude pour une fille. C'est peut-être pour cela. Tandis que les enfants qui la harcelaient se faisaient adopter les uns après les autres, Lensia continua de grandir à l'orphelinat Fioren.
Lensia devint assez forte pour empêcher les garçons de la harceler. Elle lut tous les livres de l'orphelinat — juste trois étagères — et s'entraîna les jours clairs. Les gardiens de l'orphelinat étaient trop occupés à s'occuper des enfants qui étaient sûrs d'être adoptés ou de ceux qui avaient des problèmes, donc ils n'avaient pas le temps de faire attention à elle.
« …Lensia, c'est quoi ça ? »
« Une épée en bois. Je l'ai faite avec une branche cassée. »
« Mon dieu. Et pourquoi tes cheveux sont-ils si courts ? C'était ton seul bon atout ! »
« Les gamins n'arrêtaient pas de me fourrer des limaces dans les cheveux, alors je les ai coupés courts. »
« C'est quoi ces muscles ? Je n'avais pas remarqué jusqu'à ce que tu mettes tes vêtements d'été ! »
« Je les ai eus en soulevant des rochers. »
Au moment où les gardiens réalisèrent que quelque chose avait terriblement mal tourné, il était trop tard. Lensia était devenue bien loin de la « fille mignonne et aimable » qu'ils voulaient, au point de pouvoir manier habilement une épée en bois qu'elle avait elle-même sculptée.
« Tout ça t'est interdit à partir d'aujourd'hui ! »
« Oui, oui. »
C'était la troisième fois qu'elle se faisait interdire tout cela par différents gardiens. Sachant qu'ils ne lui prêteraient aucune attention tant qu'elle resterait hors de leur vue, Lensia fit ce qui lui plut.
Et ainsi, Lensia eut treize ans. La plupart des enfants qui la harcelaient avaient été adoptés, ne laissant que les plus jeunes et les plus faibles à l'orphelinat.
« Lensia ! C'est comme ça qu'on la manie ? »
« Probablement ? Je l'ai appris dans un livre aussi. »
Lensia maniait des épées en bois avec sa nouvelle amie. Sa personnalité affirmée avait un charme inexplicable qui attirait les gens vers elle. À cause de cela, des enfants qui l'admiraient commencèrent à suivre Lensia.