« Ppi ! Ppiik ! » [Tada ! Le grand et puissant, le parfait Dragon est là !]
… !
Les trois hommes réagirent chacun à leur manière. Les yeux de Robin s'écarquillèrent, il resta bouche bée, puis inclina la tête, perplexe. Aiven tressaillit, et Hendrik refoula vivement sa surprise pour éclater d'un grand rire.
Hendrik prit la parole le premier. « Haha ! Qu'est-ce que ce lézard géant si mignon ! »
« Ppi, ppiik ? » [Quoi ? Mignon, quoi ? Lé-lézard géant ?]
Robin intervint alors, l'air perplexe. « Est-ce une bête des Périls ? Je sais que les animaux y sont de grande taille, mais je n'ai jamais vu un lézard grandir autant. Il a exactement l'air des figurines de dragon en jouet qu'on vend dans la capitale. »
« Ah, celles-ci sont devenues très populaires ; on les fabrique et les vend partout. » Hendrik enchaîna.
« Ppaeek ?! » [Joujou ?!]
Finalement, Aiven, avec son visage stoïque habituel, donna son avis. « …C'est un dragon noir. »
… !
… !
Hendrik et Robin regardèrent Aiven comme s'ils avaient été frappés.
« Ppi ! Ppiik ! » [C'est exact ! Humain sombre !]
Ren sauta des bras de Maxion et se tint sur deux pattes. Le dragonnet, les mains courtes et potelées sur les hanches, ferma les yeux et releva le menton avec arrogance.
Robin cligna des yeux, incrédule. « C-cette chose… ? »
Remuement. Les sourcils de Ren se froncèrent d'agacement.
« Ppiik. Piyuuu. » [« Cette chose » ? Cet humain est vraiment grossier.]
« Il n'a pas l'air adulte. Est-ce un dragonnet ? » Prompt à s'adapter, Hendrik observa Ren avec intérêt.
Luize prit la parole. « C'est exact. Il s'appelle Ren et il est né hier. »
« Né le dernier jour de la lune du vent tranchant. Les enfants nés à cette époque sont réputés avoir un caractère difficile comme le vent d'hiver. N'y avait-il pas de mère à proximité ? »
« Ppik. Ppiipik. Ppipipipippippi. » [Non. Il n'y en a pas. Je suis le seul dragon qui reste au monde maintenant.]
« Il n'y a personne d'autre. Il dit qu'il est le dernier dragon au monde. » Edward traduisit les paroles du dragon sans changer d'expression, arrachant une exclamation à Robin.
« Comment Votre Excellence peut-elle comprendre le langage des dragons ? Existe-t-il une telle magie ? »
« Je peux comprendre sans utiliser de magie. Il semble que j'aie du sang de dragon en moi. »
« Ah, je vois… Attendez, quoi ? »
« Il est probable que l'un de mes ancêtres était un dragon polymorphé. »
« Whaaaat ? » Les yeux de Robin s'écarquillèrent, stupéfaits.
« Comme prévu. »
« Je m'en doutais. »
Hendrik et Aiven hochèrent la tête comme s'ils s'y étaient attendus.
Robin parut exaspéré. « Est-ce si facile à accepter ? Suis-je le seul à être encore laissé pour compte ? »
« …Le symbole de la famille impériale est le dragon noir. »
Aiven répondit calmement, et Robin rétorqua, une veine gonflée au cou. « Alors le pape est-il aussi un descendant de dragons puisque le symbole du temple est le dragon blanc ? »
Hendrik ajouta une explication. « Haha ! En outre, la capacité magique de Son Excellence surpasse celle de n'importe quel sorcier existant. Son corps est aussi extraordinairement fort sans aucun entraînement spécial. »
« C'est vrai, mais… le dragon noir n'est-il pas le symbole de la famille impériale depuis la fondation de l'empire ? Nous l'avons appris en histoire. Donc c'est pour ça. »
« Ppi. Pippippippiik. » [Exact. Le premier empereur, un ancêtre d'Edward, et la consort impériale étaient des dragons polymorphe.]
Tandis que Robin restait pensif, Ren révéla sans façon le secret majeur de la famille impériale. Le visage d'Edward montra une légère gêne. Ses yeux rouges se fixèrent sur Ren. À cet instant, il se réjouit d'être le seul à comprendre le langage des dragons.
Ren leva les yeux et croisa le regard d'Edward. Le dragonnet tapa son mollet de sa petite patte avant.
« Ppiippii, ppippippi, ppiiiii ? » [L'empereur était le dragon noir Run, et la consort était le dragon blanc Ron. Ils sont sortis jouer et ont fini par fonder le temple et l'empire tous les deux. Donc, puisque mes parents sont vos ancêtres, je suis techniquement votre ancêtre. J'ai été conscient pendant des décennies dans l'œuf à l'échelle humaine, alors vous devriez me respecter un peu plus. Compris ?]
Edward regarda Ren et murmura. « …Est-ce vrai ? »
« Qu'est-ce que le dragon a dit cette fois ? » demanda Robin, revenu à lui.
Edward effaça l'expression raide de son visage et répondit avec un sourire enjoué. « Le dragon dit qu'il a faim. »
« Encore ? On lui a donné du lait au village juste avant d'arriver. Ren, tu as un bel appétit. » s'émerveilla Luize.
« Ppiaek ! » [Chaque fois que tu dis ça, Luize croit que je suis un glouton !]
Ignorant les protestations de Ren, Edward continua. « L'heure du dîner a sonné. Je prendrai le mien dans la chambre avec Ren. Tout le monde, retournez dans vos chambres. Je confie mon repas à Maxion. »
« Je le prépare tout de suite. »
« Déjà ? D'accord. À demain, Ren. »
Maxion et Luize répondirent l'un après l'autre.
« Ppik ? Ppiik ! » [Quoi ? Je veux rester avec Luize !]
Le dragonnet, l'air décontenancé, agita ses pattes avant et tenta de s'approcher de Luize. Cependant, Edward souleva Ren dans ses bras. Tenant la patte avant de Ren, il la fit bouger d'avant en arrière.
« Ppii ? » [Hein ?]
Tandis que Ren clignait de ses grands yeux ronds, perplexe, Edward parla. « Il dit au revoir à tout le monde. Mieux vaut reprendre la discussion demain. Il est temps pour un dragon nouveau-né de manger et de dormir. »
« Oui ! »
« Oui. »
« …Oui. »
Hendrik, Robin et Aiven répondirent en fixant la patte avant gélatineuse et moelleuse de Ren. Une légère rougeur monta sur la joue de Maxion et disparut vite. Et bientôt, tout le monde se dispersa vers ses chambres.
« Ppiik ? » [Pourquoi as-tu renvoyé tout le monde quand ça devenait amusant ?] Ren leva les yeux depuis les bras d'Edward, l'air perplexe.
« As-tu dit que le premier empereur et sa consort étaient tous deux des dragons polymorphe ? »
« Ppii. » [Oui.] Ren hocha la tête.
« Mais Run et Ron… » Edward laissa sa phrase en suspens.
D'après ce qu'il savait, Run, le dragon noir, était devenu fou un jour et avait tué Ron, le dragon blanc. Ensuite, il avait saccagé l'empire, détruisant maisons et bâtiments, brûlant les récoltes de son souffle. Mais celui qui avait fondé l'empire avait fait cela ? Il avait maintes questions, mais il ne pouvait pas interroger un dragonnet qui venait d'éclore sur l'histoire de ses parents.
« …Mieux vaut se reposer maintenant. »
« Ppi ? Ppi » [Pourquoi ? Tu es fatigué ?]
« Un dragonnet qui a fait un long voyage après sa naissance doit être fatigué. »
Edward déposa Ren sur le lit. Ren agita ses pattes avant sur le lit moelleux.
« Ppiii ? Ppi ! Ppipppipipippiik ! » [Hmm ? Joue avec moi. Humain Edward ! Et j'ai des souvenirs de l'intérieur de l'œuf ! Par les standards humains, je suis probablement en vieillesse !]
« Un dragon est considéré comme un nourrisson jusqu'à 500 ans par les standards humains. »
« Ppippippi. » [Tu ne savais même pas que j'étais un dragon quand j'ai parlé d'une voix solennelle tout à l'heure !]
« Alors c'était toi à ce moment-là ? »
« Ppip. Ppipipipipipipppippippi. » [Bien sûr. Je suis le seul dragon au monde. Si je n'avais pas parlé solennellement, tu m'aurais ignoré. « Humain Edward. »] Ren imita la voix du cerf qu'ils avaient croisé dans la prison souterraine en appelant Edward.
« Pfft. »
Quoi qu'il en soit, même avec une intelligence élevée et des souvenirs de l'intérieur de l'œuf, il restait vrai qu'un dragon demeurait un nourrisson jusqu'à 500 ans.
Boudeur, Ren gonfla les joues et s'enroula en forme d'ammonite sur le lit. « Ppiippi ! » [Qui est un bébé, Bébé ! Tu n'es qu'un petit poussin humain !] Marmonnant, le dragonnet sombra dans un sommeil profond dès qu'il ferma les yeux.
Malgré sa comédie, Ren était bel et bien épuisé par la longue chevauchée et toutes les nouvelles personnes qu'il avait rencontrées. Zzzz, zzzz. Bientôt, de légers ronflements résonnèrent doucement dans la chambre.
Edward ricana tout bas, fixant la fenêtre. Clac, clac. Le vent d'hiver rauque fit claquer la fenêtre. Clic. Il claqua des doigts, faisant taire le bruit venant de la fenêtre.
Maxion commanda promptement le dîner et l'apporta à Edward. En sortant de la chambre d'Edward, il croisa Luize, qui venait de finir de se changer.
« Maxion, attends. As-tu dîné ? »
« Pas encore. »
« Alors rejoins-moi. Les autres ont l'air d'avoir déjà mangé. »
« D'accord. »
Maxion accepta sans hésiter et descendit avec Luize. Ils commandèrent un ragoût de bœuf, du poisson frit et des frites.
« As-tu ouvert la boîte qui était sous le rocher derrière la maison ? »
« Non. C'est toi qui devrais l'ouvrir. Elle est dans ma chambre parce qu'on était occupés à trier les bagages. Je te l'apporterai plus tard. »
« Merci. »
« …Luize. »
« Oui ? » Luize le regarda, curieuse.
Croisant son regard, Maxion parla avec prudence. « Peut-on l'ouvrir ensemble ? »