« J'ai suivi une personne suspecte en secret. »
Hendrik paraissait toujours perplexe en tournant son regard dans la direction que Robin indiquait.
« Où ça ? Je ne vois que des gens ordinaires. »
« Il y avait définitivement quelqu'un. »
À l'entrée de la ruelle que Robin désignait, seule une robe abandonnée gisait au sol. Depuis l'installation de la barrière à Kavan, le nombre de sans-abri avait augmenté, et diverses couvertures étaient éparpillées dans les rues outre celles distribuées par Edward, donc il n'y avait rien de particulièrement étrange.
« …Est-ce que je l'ai imaginé ? » Robin cligna des yeux.
« Halte ! » Matthias leva le bras droit pour arrêter le cortège.
Hendrik et Robin tournèrent naturellement les yeux vers l'avant, se concentrant sur un homme qui s'inclinait et se prosternait devant eux.
« S'il vous plaît, sauvez-moi. C'est trop douloureux. J'ai entendu dire que les prêtres peuvent nous soigner. » L'homme, vêtu de haillons tachés, avait l'air pitoyable.
« La Grande Prêtresse ne peut pas utiliser son pouvoir à la légère. »
« J'ai entendu dire que n'importe qui avec du pouvoir divin peut nous soigner ! N'importe qui, même un paladin, s'il vous plaît, soulagez ma douleur ! »
Même les membres des Chevaliers Saints du temple n'avaient généralement que juste assez de pouvoir divin pour soigner de petites blessures. La seule personne ici capable de traiter quelqu'un dans une telle souffrance était Raphaela. Les yeux des villageois observant le cortège se tournèrent tous vers Raphaela.
« …J'examinerai. »
« Grande Prêtresse. » La voix de Matthias était basse.
Depuis leur départ du temple, Matthias avait vaguement senti que Raphaela avait changé subtilement. Il semblait qu'une fois hors du temple, elle avait commencé à affirmer ses opinions plus ouvertement, comme si elle s'était retenue auparavant. Même les autres membres de l'ordre l'avaient remarqué, il était donc impossible que Matthias ne le voie pas.
Les opinions de Raphaela étaient idéalistes et moralement justes, en accord avec les enseignements du Seigneur. Cependant, avoir raison et être imprudente étaient deux choses différentes. Moins de la moitié des grands prêtres et grandes prêtresses de toute génération n'avaient atteint leur position uniquement sur la force de leur pouvoir divin.
Dans cette génération, en dehors du grand prêtre Michael disparu, seules Raphaela et Gabriel possédaient un pouvoir divin notable. Bien que le pouvoir divin de Sariel ait miraculeusement augmenté récemment, le rendant très populaire, il n'avait pas de pouvoir divin significatif au départ.
Le pouvoir divin étant rare, il était quelque peu compréhensible que le temple entoure les grands prêtres, grandes prêtresses et le pape d'une telle révérence. Leur pouvoir divin était considéré comme un symbole de révérence plutôt que comme un moyen de soigner les autres.
Matthias chuchota à Raphaela, sa voix assez basse pour être inaudible aux autres. « S'il a besoin de pouvoir divin, nous devrions envoyer un prêtre de rang supérieur du temple après notre retour. Il est trop dangereux de s'approcher imprudemment. »
Raphaela comprenait cela. Matthias supposait qu'elle comprendrait, mais il négligeait une chose. Elle avait été élevée dans le temple isolé, jamais exposée au danger, et avait récemment ressenti un sentiment d'inutilité à ne pouvoir aider personne malgré son pouvoir divin, surtout après avoir vu Robin agir en guérisseur.
À cet instant, une personne en grande douleur suppliait son aide. Le visage de Raphaela, empli de confusion, se durcit après avoir entendu les mots de Matthias. « À quoi sert le pouvoir divin s'il ne peut soigner personne ? Je ne peux plus ignorer ceux qui souffrent pour ma sécurité. Le Seigneur m'a donné ce pouvoir pour soigner les blessés ! »
C'était la première fois qu'elle élevait la voix contre qui que ce soit. Ironiquement, elle pensa à Robin à ce moment-là. Lui qui était déterminé à affirmer ses opinions auprès des prêtres et prêtresses qui refusaient de l'écouter à l'époque.
Raphaela mit pied à terre et s'approcha de l'homme avec détermination. Matthias la suivit, mais le premier à atteindre son côté fut un Chevalier Faucon d'Argent, encore capé. Voyant l'emblème du faucon d'argent brodé dans le dos du chevalier, Matthias s'arrêta.
N'étais-je pas aussi un chevalier ? Pourquoi les Chevaliers Saints reçoivent-ils leur protection ? Pour la première fois, il commença à se questionner.
Pendant ce temps, Robin suivit rapidement Raphaela et lui parla. « Raphaela. Raphaela, attends un instant. Quelque chose ne va pas. »
« …Pourquoi ? Essaies-tu aussi de m'arrêter, Sir Robin ? Toi qui as quitté le temple, n'utilisant aucun pouvoir divin, et t'es jeté dans les endroits les plus dangereux pour sauver les gens ? » Raphaela dévisagea Robin avec mécontentement.
« Non, ce n'est pas ça… »
« …Alors je le prendrai pour un consentement. »
Raphaela tendit calmement la main et se pencha vers l'homme prosterné devant eux. « Relevez-vous. Vous n'êtes pas si bas pour vous incliner devant moi. Au nom du Seigneur, nous sommes égaux. »
À cet instant, les yeux de l'homme brillèrent alors qu'il levait les yeux vers Raphaela. En se relevant, une dague scintilla au soleil, émergeant de sa cape.
« Je le savais… ! »
Alors que Raphaela hésitait, Robin enlaça rapidement sa taille et la tira en arrière, donnant un coup de pied dans la main de l'homme pour lui faire lâcher la dague.
Clang ! La dague tomba au sol. Avant qu'il ne puisse la récupérer, Matthias et d'autres paladins le maîtrisèrent promptement.
« Merdre, vous tous ! À cause de vous, j'ai dû regarder ma femme et mes enfants souffrir ! Chevaliers Saints ? Conneries. En avez-vous vu, des blessés, des mourants ? L'amour de Dieu ? Ne me faites pas rire. Si Dieu aime des hypocrites comme vous, alors ce n'est pas Dieu. C'est un diable ! » L'homme hurla et se débattit violemment.
Le visage de Raphaela était rempli de choc. Les expressions des chevaliers du Second Ordre étaient également sombres. Confronter la laide vérité du temple était inconfortable pour eux aussi.
Alors que la voix de l'homme résonnait, ni les chevaliers ni les villageois ne purent répondre. Dans le silence entre ceux qui ne pouvaient réfuter et ceux qui acquiesçaient en silence, l'homme fut finalement emmené au château du seigneur. Personne ne suggéra de l'emmener au temple selon les lois du temple.
* * *
Hors du village, les Chevaliers Saints adressaient leurs derniers remerciements aux Chevaliers Faucon d'Argent avant de se séparer. Robin tendit la main à Raphaela.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« Une poignée de main. On ne sait pas quand on se reverra, alors réconcilions-nous. »
« Depuis quand nous sommes-nous battus ? En plus, j'ai entendu dire que c'est une salutation que les hommes utilisent entre eux dans le monde extérieur. »
« Et alors. Et c'est la première fois que je te vois en colère. Désolé de ne pas t'avoir expliqué plus tôt. Tous les patients gravement souffrants étaient sur la place centrale. Il n'y a aucun moyen que quelqu'un dans une telle douleur puisse bouger aussi vite. »
« … »
Raphaela baissa le regard. « Michael… Je veux dire, Robin. Porte-toi bien. »
« Toi aussi, Raphaela. »
« …Et. » Soudain, Raphaela s'accroupit devant lui, faisant rétracter sa main à Robin et l'obligeant à s'abaisser pour la suivre.
« Qu'est-ce que tu… Ah ! »
« Tu n'es pas très doué pour les coups de pied, hein ? » Elle pressa doucement la cheville enflée de Robin. Il semblait qu'il l'ait tordue en donnant un coup de pied à l'homme plus tôt.
« Comme toujours, rapide à remarquer. »
« Tu n'es pas en train de penser à utiliser le pouvoir divin pour guérir, si ? »
« Tu sais que je ne peux pas. Le moment où je l'utilise, le temple viendra m'attraper. »
« Alors je te soignerai. » Une lumière dorée brilla dans la main de Raphaela. En touchant sa cheville, l'enflure diminua rapidement et disparut.
« Merci. »
« C'est ce que nous devrions faire. »
Les yeux de Robin s'écarquillèrent à ses mots.
Lorsqu'elle se releva, Robin se leva aussi et lui fit face.
« As-tu reçu une lettre de Sir Hendrik ? »
« Il l'a mentionnée après que tout fut fini. Je ne l'ai pas encore lue. »
« …D'accord. Prends soin de toi. »
Cette fois, Raphaela tendit la main la première. Robin rit et prit sa main, la serrant brièvement.
« Ouais, on ne se reverra peut-être pas de sitôt, mais tu ferais une bonne papesse. »
« …Oui. Je le pense aussi. » Raphaela fronce le nez et sourit largement.
Bientôt, les Chevaliers Saints partirent pour le temple. Hendrik s'approcha de Robin avec un rire joyeux.
« Haha ! Alors, comment s'est passée la retrouvaille avec ton premier amour ? »
« Oh, allons, je n'ai plus ces sentiments ! En plus, donne-moi la lettre ! »
« Oh là là, si effrayant. C'est une lettre d'amour ? »
« Raphaela est une grande prêtresse. Ne la taquine pas. »
« Tu as dit une fois que les prêtres et prêtresses devraient aimer aussi. Mais pas les lettres d'amour ? »
« …Bref ! »
Hendrik sortit la lettre de sa poche et la tendit à Robin. La simple lettre blanche, sans sceau formel, contenait quelques phrases courtes.
[Je t'admirais. J'espère que nous vivrons chacun du mieux possible à notre manière. Je soutiens ta vie hors du temple.]
« Pas des encouragements, mais du soutien. Comme d'habitude. » Robin ricana doucement.
Hendrik le regarda avec un sourire satisfait.
* * *
Le lendemain, le groupe de Luize et les Chevaliers Faucon d'Argent se retrouvèrent. Les chevaliers regardaient avec perplexité le gros paquet enveloppé dans du tissu et une vieille boîte qu'ils avaient ramenés.
Edward appela Hendrik, Aiven et Robin dans sa chambre. Edward, Luize et Maxion tenant le paquet Ren s'y trouvaient.
Hendrik, le dernier à entrer, demanda confus : « Comment avez-vous fini par ramener quelque chose de nouveau alors que vous alliez rendre la pierre magique ? »
« Ppip ! Ppii… ! » [Humains ! Ramassez… !]
« Chut. »
Maxion se hâta de couvrir la bouche de Ren.
« C-Ce paquet vient de faire un bruit bizarre. » Le visage de Robin pâlit.
« …Je l'ai entendu moi aussi. »
Quand Aiven acquiesça, Edward prit la parole.
« C'est assez surprenant, mais essayez de ne pas être trop choqués. »
« Oui ! »
« Oui ? »
« …Oui. »
Hendrik, Robin et Aiven répondirent presque simultanément.
Edward hocha la tête, et Maxion commença à déballer le tissu lentement.