« Oh, quelle mauvaise habitude j'ai prise. Bon, concentrons-nous sur la tâche à accomplir. »
Luize se détourna maladroitement, mais comprit vite que c'était inutile et se tourna à nouveau vers lui. Après tout, ils étaient dans la même pièce.
Robin s'était affairé pour l'ordre des chevaliers pour la première fois depuis un moment. Heureusement, il y avait beaucoup à faire. Du moins, tant qu'il soignait les blessés, il pouvait oublier un instant que cette personne se trouvait dans le même village, dans ce château.
Dieu devait se moquer cruellement de lui ou le mettre à l'épreuve. Quelle qu'en soit la raison, le fait qu'une grande prêtresse en mission secrète croise son chemin, et que ce soit la Grande Prêtresse Raphaëla, ne pouvait être que l'œuvre de la providence divine.
Après le départ du dernier patient, Robin quitta discrètement la tente. Il s'assit sur un banc voisin et marmonna pour lui-même. « Pourquoi restez-vous dans un endroit pareil ? Vous n'avez pas votre place ici. »
« C'est vrai pour vous aussi, non ? »
« Eh bien, je suis venu pour régler cette affaire. Et les guérisseurs sont faits pour sauver les gens. Je fais mon travail. »
« Je le pense aussi. Le Seigneur nous a dit de nous soucier de la souffrance du prochain. Donc, le grand prêtre qui accomplit le mieux la volonté de Dieu, c'est vous. »
Robin leva les yeux vers l'interlocutrice. Une femme, la capuche de sa robe baissée bas, se tenait devant lui. Ses yeux dorés brillants croisèrent son regard.
« … Raphaëla. »
« Cela fait longtemps. Grand Prêtre Michael, premier apôtre de Dieu. » Sa voix calme et posée n'avait pas changé.
« J'ai entendu tant de plaintes sur le temple aujourd'hui. L'opinion publique n'est pas bonne, vous feriez mieux de repartir. J'apprécierais que vous fassiez comme si vous ne m'aviez pas vu. »
« Vous avez gardé mon secret jusqu'ici. "Robin", je me souviens de ce nom. »
Robin hésita aux mots de Raphaëla, puis se forgea une expression calme. « À quoi bon se souvenir de l'inutile ? Vous auriez dû l'oublier depuis longtemps. Je suis ravi de voir que vous allez bien. Adieu. » Il se leva et se dirigea vers la tente.
Sa voix calme le frappa dans le dos. « Merci de vous souvenir de moi. Est-ce ainsi que vous dites que je vous avez manqué ? »
… C'était pour cela qu'il ne voulait pas la rencontrer. Quel que soit le masque qu'il arborait, quels que soient les sentiments qu'il cachait, elle le voyait à travers lui sans effort.
Robin se tourna à nouveau vers elle. Alors que leurs regards se croisaient de nouveau, Raphaëla retira calmement sa capuche.
« Que faites-vous ! » Robin se précipita et lui remit sa capuche. « Avez-vous oublié ce que j'ai dit ? Beaucoup de gens nourrissent de la rancœur contre le temple. »
« Si je ne le faisais pas, vous vous cacheriez à nouveau. »
« Je ne fais plus partie du temple. Je retourne à ma vie d'origine. Alors, remettez votre capuche et repartez. »
« Le temple a changé. Des inconnus ont pris la place des Premiers Chevaliers Saints et soutiennent Sariel. Il a toujours été assidu à l'entraînement, mais últimement, il manifeste un pouvoir au-delà de ses capacités connues. Quelque chose cloche. »
…
« S'il vous plaît, revenez. Nous avons besoin du pouvoir de Michael, le premier apôtre de Dieu. J'ai accepté cette mission rien que pour vous rencontrer. Il me fallait un prétexte pour quitter le temple. La sécurité est devenue cinq fois plus stricte depuis votre départ. Il est impossible de partir sans un tel prétexte. »
« C'est encore plus de raisons pour ne pas revenir. Raphaëla, vous me mettez très mal à l'aise. » Robin serra les poings et baissa les yeux. « … Et vous êtes probablement venue pour me secouer, alors que vous connaissiez la raison de mon malaise. »
« Oui. » Raphaëla continua avec son expression calme habituelle. « Je sais que le Grand Prêtre Michael éprouvait des sentiments pour moi. J'ai l'intention de m'en servir pour vous ramener au temple. » Sa voix assurée résonna distinctement, comme toujours.
Edward fit appeler l'un des serviteurs du château et recueillit des informations par la magie. Bien que Luize préférât ne pas user de magie sur des gens innocents, il n'y avait pas d'autre moyen d'apprendre le sort de Quirrel et d'enquêter sur cette affaire.
Sous le sort d'Edward, le serviteur, les yeux vides, révéla ce qu'il savait. « La chambre du capitaine Matthias di Edvin est un étage plus bas. La chambre de la Grande Prêtresse Raphaëla est juste à côté de la sienne. »
« Y a-t-il autre chose d'important ? »
« On dit que la prison souterraine est remplie de cargaisons apportées par les invités du temple, ce qui cause des ennuis. Ah, et le lit pour Votre Excellence et votre amante est un lit de luxe sur mesure nouvellement commandé. Ils préparent leur troisième stratagème autour de cela. »
« Merci. Maintenant, oubliez cela et reprenez vos fonctions. »
Le serviteur fit demi-tour et remonta le couloir.
Luize regarda la porte close, l'air contrarié. « Je me sens un peu coupable. Nous leur avons involontairement pris un tel lit. »
« C'est pour une cause plus grande, sauver une vie. Ce sacrifice est acceptable. »
« Trouvons vite cet écureuil et rentrons. J'espère qu'il va bien. »
« Il ira bien. Bien que les paladins ne soient pas incapables de tuer, ils l'évitent fondamentalement. Ils n'auraient pas tué une créature innocente. »
« C'est rassurant. »
Ainsi commença leur investigation du château. Ils décidèrent d'opérer séparément, Luize invoquant Edward ou lui se téléportant vers elle en cas d'urgence.
« Elliot, je suis vraiment curieuse… Pourquoi devons-nous partager la même chambre ? »
« Les attaques surviennent généralement au cœur de la nuit, quand tout le monde dort. Partager une chambre rend plus efficace la surveillance mutuelle. C'est une précaution. »
« Donc, c'était pour une raison pratique. »
« … Est-ce que j'ai l'air d'un voyou fini aux yeux de Mademoiselle Luize ? »
« Non, pas du tout. »
Contrairement à tout à l'heure, Edward répondit sérieusement à la question de Luize. C'était une explication rationnelle, et elle l'accepta immédiatement. S'il avait été honnête dès le début, elle n'aurait pas douté de ses intentions. Mais il différent souvent de révéler l'essentiel.
« Il doit prendre plaisir à mes réactions », murmura-t-elle avec assurance en se dirigeant vers la chambre de Matthias.
Luize devait vérifier la chambre de Matthias et celle, voisine, de Raphaëla, tandis qu'Edward inspectait la prison souterraine, relativement éloignée. Elle s'approcha de la chambre de Matthias avec précaution.
« … noisettes ? »
Matthias semblait parler à quelqu'un. Par la porte entrouverte, on entendait une voix grave. Luize regarda prudemment par l'entrebâillement. Matthias donnait des châtaignes bien cuites à un écureuil dans une grande cage.
« Vous n'aimez pas les châtaignes ? »
« … »
« Vous ne mangez pas de châtaignes ? »
« … »
« J'aurais dû apporter des vers de terre ? »
« Couic. »
« Méchante bête, je ne comprends pas vos mots. Je ne peux pas vous libérer car je dois exécuter les ordres de Sa Sainteté. »
« Couic. Couic. »
« Mangez. Sinon, vous risquez de tomber malade. »
« Humph ! Couic ! »
« Votre appétit est difficile. Vous avez déjà maigri. »
Sa voix murmurée était emplie d'inquiétude. Il semblait vraiment soucieux du refus de l'écureuil de manger. Soudain, Matthias releva la tête, les yeux brillants.
« Méchante bête, je ne me laisserai pas avoir par vos ruses. Je n'ai jamais pensé que vous étiez mignon. »
« … Couic. »
« Je ne veux absolument pas toucher votre queue noire et duveteuse. »
« Couic. »
« Vous vous moquez de moi. »
Luize étouffa son rire. Le grand homme semblait vraiment se soucier de la santé de l'écureuil et vouloir toucher sa queue duveteuse.
Mais pourquoi le pape avait-il ordonné la capture de l'écureuil ? Pourquoi le temple s'intéressait-il aux animaux des Périls ? Tandis que ces questions lui traversaient l'esprit, elle sentit un fort parfum de roses et perçut une présence à ses côtés. Avant qu'elle ne puisse tourner la tête, elle fut enveloppée dans une étreinte ferme.
« … ! »
Luize leva les yeux vers lui, perplexe, et vit ses yeux rouges emplis de mécontentement. Elle articula silencieusement : « Elliot, avez-vous trouvé quelque chose d'énorme ? »