Su Huan inclina la tête et regarda derrière Lu Xiao.
Wan Xing et le docteur Lin Xia apportèrent un grand sac de choses sanglantes, le sang chaud se répandant sur tout le sol.
« Cette énergie générale risque de se dissiper avant qu'on puisse l'extraire », regretta Wan Xing.
« Extraire ? »
Lu Xiao repensa aux classifications d'évolueurs que Su Huan lui avait exposées plus tôt, se faisant une idée approximative de la position de Wan Xing dans le train.
Su Huan se pinça le menton, examinant le sac de cœurs encore fumants : « Ce sont toutes de bonnes choses… »
Lu Xiao, à côté, eut les yeux brillants.
« Ce cœur pourrait-il être la clé de l'évolution ? »
Avant qu'il n'ait démêlé le lien entre les deux, Su Huan porta son regard sur lui : « Tu ne peux pas t'en servir pour l'instant, mais tu peux essayer de le donner à tes équipiers. Manger cette chose offre environ quarante pour cent de chances d'évolution. »
À peine les mots tombés, y compris les ouvriers qui transportaient les fournitures, tous les gens ordinaires dans les parages qui avaient entendu la conversation s'immobilisèrent net, fixant les cœurs dans les mains de Wan Xing et des deux autres.
Tous dans le train connaissaient l'existence des évolueurs, comme le conducteur Su Huan, comme le défunt Gao Zhe, et comme l'actuel Lu Xiao.
Qu'il s'agisse de la méthode sinistre de Su Huan qui tuait d'un geste du doigt, ou de la force et de la vitesse surhumaines de Lu Xiao et des siens.
C'étaient des êtres dont les passagers ordinaires rêvaient.
Maintenant, cette opportunité s'étalait crûment sous leurs yeux.
Le cœur de tous les passagers ordinaires se mit à battre plus fort.
Lin Xia fut également saisi, n'imaginant pas que ce qu'il tenait dans ses mains était l'objet clé de l'évolution.
Inexplicablement, il songea à en grignoter un en cachette tout à l'heure…
« Je crèverais. »
Wan Xing, à côté, se contenta de le regarder, ne dit rien, mais ses yeux transmettaient clairement ce sens.
Lin Xia avala sa salive, réfrénant sa pensée.
Puis il entendit Lu Xiao demander : « Et si ça rate ? »
« Bien sûr, on se transforme en zombie. C'est pour ça que c'est la méthode d'évolution la plus folle, mais les méthodes plus sûres ne sont pas encore à votre tour. » Su Huan haussa les épaules, le disant comme une évidence.
« Y a-t-il quelqu'un qui veut essayer ? »
« Moi ! »
Une voix claire vint de derrière. Su Huan haussa un sourcil et jeta un œil — c'était la femme qui étudiait les matériaux, dans l'équipage recruté aujourd'hui.
Il fallait le dire, elle avait vraiment de l'ambition.
Mais les talents étaient si peu nombreux dans tout le train ; ils ne pouvaient pas parier bêtement sur une probabilité de quarante pour cent.
Il préférait encore utiliser ces cœurs pour faire du compost.
Il secoua la tête : « Le personnel d'équipage n'est pas concerné. C'est une prime pour le groupe des ouvriers et les escouades de combat. »
« Pour l'escouade de combat, est-ce que je compte ? »
Une autre voix féminine.
Cette fois, Su Huan reconnut qui c'était sans même regarder.
C'était précisément la capitaine de la deuxième escouade de classe D du train blindé, la propriétaire de la voiture exclusive 18, Jiang Rong.
Où qu'elle aille, la femme trimbalait un vieux sac à dos. À cet instant, son teint était calme tandis qu'elle le regardait.
Si elle ne s'était pas manifestée d'elle-même, Su Huan ne l'aurait pas remarquée.
Peut-être à cause de l'effet du train qui garde le meilleur et élimine le pire, ces femmes qui s'avançaient étaient plus dures que les précédentes.
La mentalité était aussi une sorte de capacité non évidente.
Su Huan réfléchit un instant et persuada : « Tant que tu accomplis une mission de plus, je te donnerai une méthode d'évolution plus sûre, avec plus de quatre-vingt-dix pour cent de réussite. »
« Merci pour la bonté du Conducteur, mais je veux tenter. »
La femme parla poliment, mais avec une obstination dedans.
Su Huan secoua doucement la tête et lâcha une étrange bénédiction : « Bon, essaie alors. Je te souhaite une renaissance au point de départ de l'apocalypse. »
Il ne savait pas d'où venait cette phrase non plus ; de toute façon, tout le monde la disait comme ça.
Cette phrase venait des terres désolées. Chaque évolution était comme un pari avec le dieu de la mort, alors les gens avaient toutes sortes de formules de bénédiction.
Celle-ci était la plus répandue.
Bien qu'il ne sache pas pourquoi c'était une renaissance au point de départ de l'apocalypse.
Est-ce que chaque mort serait comme lui ?
La femme sourit poliment, puis prit un cœur de loup de la terreur de la taille d'une bassine dans la main de Wan Xing, demanda comment l'utiliser, et alla le ronger tranquillement sur le côté.
Bien que le loup de la terreur n'eût pas atteint le palier 1, l'énergie générale contenue dans son cœur pouvait être encore plus élevée que celle du chien de sang de palier 1 d'alors.
Après tout, il y avait des écarts entre les bêtes mutées.
L'évolution ne faisait que réduire l'écart entre les deux, sans l'aplatir absolument.
Un chien de sang de palier 1 qui avait évolué ne pourrait jamais battre une baleine bleue dans la mer, quoi qu'il arrive.
De même, un loup de la terreur de palier 1 pouvait aisément massacrer un chien de sang de palier 1.
Avec une meneuse qui s'était portée volontaire, d'autres suivirent vite. Au total, les quatorze cœurs furent tous distribués aux ouvriers et à l'escouade de Lu Xiao avant que les passagers ordinaires n'aient leur tour.
Lao San et les autres observaient nerveusement sur le côté.
Su Huan n'en fit pas cas. Après tout, ce n'étaient que quelques zombies ordinaires fraîchement mutés ; n'importe quel évolueur présent pouvait les nettoyer proprement.
À ce moment-là, plusieurs véhicules avaient été démontés en ferraille par Xiao Ba, et divers métaux fondus en plaques d'acier standard.
Des matériaux d'autres textures étaient éparpillés sur tout le sol.
Le gamin qui jouait avec le drone fouillait des trucs dedans.
« Ce type ne cherche pas des piles, par hasard… »
Su Huan plissa les yeux. À midi, Yu Jing les avait fait fourrer une pile de piles cassées dans sa chambre.
Il marcha doucement derrière l'autre et observa un moment avant de demander curieusement : « Tu cherches des caméras ? »
Le jeune homme fut un instant stupéfait. Entendant que c'était la voix de Su Huan, il répondit vite : « Oui, il y a des caméras sur le train, mais elles sont toutes démontées de divers équipements et difficiles à modifier. Les caméras sur ces véhicules sont très adaptées — petites, discrètes, et avec plus de fonctions. »
Su Huan lui tapa satisfait sur l'épaule.
Cette prise d'initiative était très bien.
Après encore une demi-heure de remue-ménage, les fournitures de ce convoi avaient été à peu près pillées proprement par le train blindé. Sept coups de feu retentirent du côté de Lao San.
Lu Xiao bougea aussi deux fois.
Au final, sur les quatorze personnes, cinq survécurent.
Jiang Rong devint une énergiste. Les quatre hommes restants étaient deux défenseurs et deux fabricants.
Su Huan trouva ce résultat très normal.
Selon les statistiques du Conseil d'Acier, sans intervention humaine, les gens ordinaires avaient la plus forte probabilité d'évoluer en défenseurs et fabricants.
Venaient ensuite les collecteurs et les énergistes ; la probabilité la plus faible concernait en fait les manipulateurs.
Bien sûr, ce n'était que la probabilité d'évolution, sans rapport avec la force dans chaque domaine.
Après être devenus évolueurs, les deux fabricants et un défenseur dirent vouloir rejoindre l'équipage, et Su Huan approuva sur-le-champ.
Ces gens avaient des vies et des capacités ; il ne les retiendrait pas.
Le défenseur restant resta dans l'escouade de Lu Xiao — un jeune homme qui avait l'air très agressif.
À cet instant, il fulminait du regard contre ce défenseur traître.
Quand toutes les affaires furent réglées, il était déjà vingt-deux heures. Su Huan, qui n'avait rien mangé de tout le temps, crevait de faim.
À midi, il n'avait pensé qu'à manger Yu Yue et n'avait pas eu le temps pour le pain.
En passant devant la voiture 7, il vit Huang Hai et Xiao Wang tripoter des « ciboulettes doux-épicés » — la plante mutée que Lu Xiao avait rapportée.
Il coupa un fruit blanc et fila droit à la voiture-restaurant.
En passant devant la voiture 4, Su Huan recula, regardant la scène devant lui et tombant dans la réflexion.
Une machine à laver tournait à plein régime.
Il vit la chemise jaune gingembre de Yu Yue, le jean taille haute de Yu Jing, et un tee-shirt à manches courtes à l'intérieur.
À côté de la machine à laver se trouvait une batterie externe.
Celle qu'il venait de charger cet après-midi.