La tête de Li Xinlong se couvrit instantanément d'une fine couche de perles de sueur.
Le teint de Jiang Rong changea derrière lui. Au moment où elle allait s'expliquer, elle vit He Jie avancer et dire d'une voix grave :
« L'intensité de la marée de cadavres a baissé. Après les combats, nous n'avons pas vu beaucoup de zombies de rang 2. Je soupçonne qu'il y a quelque chose de louche ici ! »
Su Huan jeta un coup d'œil à He Jie avec un intérêt décroissant, ses yeux tournant tandis qu'il embrassait du regard toute la situation à l'intérieur du Mur de Fer. Bien qu'il y eût de nombreux cadavres, ils n'étaient que vingt à trente mille environ, avec onze zombies de rang 2 et un peu plus de cent de rang 1.
À l'extérieur, c'était une vague terrifiante, mais dans une grande ville comme Zhijin, ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan.
La « Perception d'énergie générale » de niveau 9 s'étendit naturellement. Une faible énergie générale primitive se propagea à une vitesse terrifiante, couvrant instantanément le sol dans un rayon de plus de dix kilomètres, puis s'étendant vers le haut dans l'espace au-dessus.
Formant une détection tridimensionnelle qui renvoyait d'intenses fluctuations d'énergie générale provenant des alentours.
Au moment où le retour d'information arriva, Su Huan leva soudain la tête, ses yeux noir d'encre semblant percer le Mur de Fer.
À un kilomètre de là, trois cents zombies de rang 2 se tenaient proprement en formation.
Cette distance était pratiquement sous leur nez !
Compte tenu de l'appétit des zombies pour la chair et le sang humains et pour l'énergie générale, il n'y avait qu'une seule possibilité pour qu'ils restent si sagement sur place !
C'était d'être retenus par une existence plus puissante !
Le coin de la bouche de Su Huan se courba légèrement.
Pas étonnant que Faucon Noir installe furtivement une ville-base ici. Ils n'ont vraiment pas tiré la leçon…
Trois cents zombies de rang 2 étaient forts, mais pas assez pour le terrasser.
Bien qu'il parût léthargique chaque jour, sa vitesse d'évolution restait incroyablement rapide. Pour empêcher l'énergie de son corps de dépasser ses limites de manipulation, il devait freiner sa vitesse d'évolution, mais les deux compétences nécessaires pour la promotion au rang 3, « Répulsion d'énergie » et « Perception d'énergie générale », étaient apparues depuis longtemps.
« Perception d'énergie générale » allait de soi — c'était une compétence éveillée au rang 1 et elle avait maintenant atteint le niveau 9, tandis que la condition pour la promotion au rang 4 « Moteur de dévoration d'énergie » n'était que niveau 6.
« Répulsion d'énergie » n'était qu'au niveau 3, mais l'avoir déjà suffisait.
Conditions pour la promotion au rang 3 « Fournaise de fusion » : « Noyau de stockage d'énergie » rang 3 + « Vortex circulant » rang 2 + « Répulsion d'énergie » niveau 1 + « Perception d'énergie générale » niveau 1.
Plus une condition mineure spéciale : un environnement instable à haute énergie.
Comme quelque petit garçon ou petit gros qui tombe, peu importe.
Quand il vit cette recette pour la première fois, Su Huan hésita longtemps.
Mais avant qu'il ne décide s'il devait maudire, l'autre partie avait déjà cassé sa pipe.
Si tout se passait selon le plan des fous du Culte du Dieu Mécanique, tant que vous ne mouriez pas, vous promouviez en douceur au rang 3 « Fournaise de fusion ».
Et c'était le sommet pour la grande majorité des évolueurs.
En entrant au rang 3, l'évolueur lui-même devenait une menace plus terrifiante que les armes à feu.
Par exemple, le rang 3 « Fournaise de fusion » pouvait déclencher manuellement la fusion nucléaire.
Pour déclencher manuellement la fusion nucléaire, d'abord endurer la fusion nucléaire… Cela correspondait parfaitement au stéréotype de Su Huan sur ces gens du Culte du Dieu Mécanique.
Absolument sans voix.
Peut-être que ce groupe n'avait jamais même envisagé ces problèmes.
Mais cette condition spéciale pouvait être effacée pour Su Huan. Son niveau d'activité génique actuel avait déjà dépassé la limite de l'espèce, donc il n'avait pas besoin de stimulation trop intense.
L'effet secondaire était une vitalité rapidement consommée.
Son espérance de vie actuelle était d'une vingtaine d'années. Il y avait des poires fraîches et des potions de vitalité dans le train, suffisantes pour qu'il se lâche une fois de plus.
« La situation est mauvaise ? »
Voyant Su Huan perdu dans ses pensées, He Jie ne put s'empêcher de froncer les sourcils et de demander.
Tout en manipulant la « Perception d'énergie générale » pour continuer à s'étendre vers l'avant, Su Huan dit distraitement : « Les effectifs sont un peu élevés. »
« Combien de zombies de rang 2 y a-t-il ? »
He Jie demanda d'une voix grave. Les zombies ordinaires et ceux de rang 1 étaient des problèmes mineurs ; ce qui décidait vraiment de la victoire ou de la défaite, c'était la puissance de combat haut de gamme comme le rang 2.
Avec la force actuelle du Corps Armé, si le rang 2 leur arrivait sous le nez, ils pourraient à peine gérer entre dix et vingt.
« Trois cents… cinq cents…… Tiens, il y en a encore plus derrière ! »
Su Huan étendit sa perception vers l'arrière, son ton montant légèrement.
Et accompagnant le changement de son ton, les visages de la foule pâlirent rapidement.
Même He Jie sentit un frisson, mordant son cigare en deux. « Du rang 2, du rang 2, pas du rang 1 ! »
Su Huan reprit ses esprits, ses yeux étroits fixant droit He Jie, le coin de la bouche courbé. « Bien sûr, et nous sommes encerclés en plus. »
Sur ce, Su Huan ignora les visages raides de la foule et posa une main sur l'épaule de Li Xinlong.
« Allons-y. Que diriez-vous de monter avec moi pour jeter un coup d'œil ? »
Li Xinlong regarda le jeune visage devant lui, un instant hébété, et hocha la tête comme possédé.
Les deux jeunes hommes marchèrent épaule contre épaule comme des frères. Sous le regard inquiet de Jiang Rong, ils traversèrent les cadavres d'un pas inégal vers le Mur de Fer. Derrière eux, une couleur métallique apparut dans les yeux de Xiao Ba, le métal du Mur de Fer glissa, formant instantanément un escalier droit jusqu'au sommet s'étendant jusqu'à leurs pieds.
« Ah, au fait. » Su Huan se tourna soudain, son regard chaleureux pourtant sérieux. « Dites à Wen Biao de ne pas laisser filer ce butin de guerre derrière nous. »
Sur ce, il monta sur l'escalier, le bras autour de l'épaule de Li Xinlong.
Tous les regards se portèrent sur He Jie, le commandant en chef du champ de bataille.
He Jie jeta inconsciemment un coup d'œil vers une certaine fenêtre du train, où un couple d'yeux pleins d'inquiétude le surveillait.
« Su Huan, salaud… »
Maudissant intérieurement, il hurla : « Chèvre, va transmettre l'ordre. Yu Yue, notifie au train blindé d'entrer en alerte combat ! »
« Xiao Ba, relève une autre ligne de défense sur le mur intérieur et positionne le train en travers là-haut. »
« Xiao San, si tu continues à te planquer là-haut à mater le spectacle, je t'écorche vif ! »
Sous les injonctions irritées de He Jie, tous se mirent en action comme des toupies.
Chèvre traversa le Mur de Fer et fut instantanément stupéfié par le convoi suivant derrière le train.
Le convoi était vaste et bigarré, mostly des tout-terrains et des SUV modifiés devant, avec de tout derrière — bus, berlines, motos…… et même deux chiens montés.
Des renforts ?
Devant le tout-terrain de tête se tenait un homme aux tatouages de dragon et de tigre sur la tête — Wen Biao. Voyant Chèvre sortir, il sauta giù prestement. « Adjoint Chèvre, c'est moi, A Biao. Le conducteur de train a-t-il donné des ordres ? »
La bataille avait déjà commencé derrière lui. Chèvre regarda les récupérateurs bigarrés et pensa soudain : « Ces gens pourraient être le butin de guerre dont a parlé le conducteur de train. Ne pas les faire fuir. »
Organisant ses mots, il dit avec tact : « Le combat à venir sera intense. Le train ne vous fournira pas d'armes, ne vous forcera pas en première ligne comme chair à canon. Il vous suffit d'attendre tranquillement la fin de la guerre. »
Sur ce, il se pencha et chuchota : « Le conducteur de train a ordonné de surveiller son butin de guerre. »
« Butin de guerre ? »
Wen Biao fut stupéfié. Le conducteur de train ne lui avait pas dit de garder un butin de guerre.
Une fois Chèvre parti, le président et le vice-président de la Chambre de Commerce Jin Feng, ainsi que le dirigeant restant de la Ville Tiejian, se rassemblèrent avec divers chefs de forces, les yeux pleins d'attente.
Les yeux du président Jin Feng et du Vieux Xie étaient injectés de sang. Bien qu'ils aient eu la chance d'échapper à la marée de cadavres, la chambre avait perdu son avant-garde d'élite, plus de la moitié de son armée centrale, et n'avait même pas eu une goutte de soupe. Les deux étaient maintenant comme des joueurs ayant perdu la majeure partie de leur fortune, les yeux rouges, espérant se refaire en suivant le train.
Le Vieux Xie demanda : « Que veut le train blindé que nous fassions ? »
« Que signifie ce train blindé ? Pourquoi ne nous laissent-ils pas entrer ?! »
Entendant cela, tous se tournèrent pour regarder.
Voyant que c'était le dirigeant de la Ville Tiejian aux globes oculaires injectés de sang, ils se turent immédiatement.
Parmi les Quatre Grands, Faucon Noir avait disparu, le Convoi Fu Yuan était anéanti — la Ville Tiejian avait souffert le plus.
L'aîné des Frères Dragon-Tigre avait amené plus de trois mille hommes, mais les gens ne revinrent pas — la marée de cadavres arriva la première. Les survivants de la Ville Tiejian ne purent tenir et fuirent vers l'extérieur, leur territoire d'un demi-entier repris par les zombies.
En tant que force comptant le plus de personnes âgées, de femmes et d'enfants, ils n'avaient plus que trois cents misérables rescapés.
Effondrés en un matin — « tragique » ne pouvait même pas le décrire.
Bien que le Convoi Fu Yuan fût anéanti, leur base principale du comté Fuyuan était toujours là. Après récupération, ils pourraient renaître, juste sous un nouveau nom.
Mais la Ville Tiejian pourrait disparaître complètement après aujourd'hui.
Avec lui en tête, les chefs de forces mineures ayant subi des pertes s'empressèrent d'ajouter : « Zhijin a tant de zombies. Nous ne prendrons pas son butin de guerre — rendez-nous juste les zombies que nous avons tués avant… »
« Nous n'en voulons pas beaucoup, juste notre part. »
« Exact, indemnisez-nous en cristaux d'énergie générale si nécessaire. »
« Ils ne peuvent pas nous laisser sans même une gorgée de soupe, non ? »
« C'est trop dominateur. »
« … »
Environ cent mille récupérateurs suivaient le train blindé, avec des forces grandes et petites aussi nombreuses que les poils de vache. Une phrase par personne, et la scène devint instantanément bruyante. Les frères cadets de Wen Biao n'osaient pas agir précipitamment.
Mais cela donna une idée à Wen Biao — quoi d'autre pouvait être le butin de guerre ? Ces cent mille n'étaient-ils pas le meilleur butin ?
Le conducteur de train pourrait-il planifier de tous les absorber ?
Le cœur de Wen Biao s'emballa. En tant que premier à se soumettre, son statut ne monterait-il pas ?
Non, non, ce n'était pas assez sûr.
Il lui fallait faire une contribution — une grosse !
Regardant les chefs de plus en plus pressants autour de lui, Wen Biao sentit un éclair d'inspiration dans son cerveau embrouillé après des décennies.
Debout sur le tout-terrain, il rugit : « Le conducteur de train a dit que le train blindé nous protégerait, mais seulement ceux qui contribuent ! Après que le train aura encaissé la première vague de marée de cadavres, ceux qui oseront contre-attaquer avec le train sont des nôtres ! Après avoir pris Zhijin, tant que vous êtes là, au minimum vous aurez une chance de devenir évolueur ! »
Bien que ses paroles ne fussent pas eloquentes, l'information clé fit briller tous les yeux.
Pour des chefs comme la Chambre de Commerce Jin Feng, ils entendirent que le train encaisserait la première vague de marée de cadavres, puis les mènerait à la charge.
Si le train en faisait de la chair à canon ou ne contribuait à rien, ils seraient mal à l'aise. Mais là, éviter le plus grand danger tout en contribuant tombait à pic.
Cela prouvait que le train prévoyait de partager avec eux.
Le Vieux Xie et le président échangèrent un regard. « On parie ou pas ? »
Le teint du président était sombre. « Quel rôle Faucon Noir a-t-il vraiment joué ici ? »
« Ces salauds ont probablement senti que quelque chose n'allait pas et ont fui ! Oubliez-les — demandons juste à propos de cette vague au train. On suit ? »
Le président poussa un profond soupir. « Nous n'avons pas d'issue. »
…
Le soleil s'était complètement couché.
La place Chenxi était entrée dans la belle heure bleue, toutes choses se cachant sous ce bleu mélancolique, même les cadavres n'étaient plus grotesques.
Derrière le Mur de Fer, un « Mur de Fer » plus haut s'éleva. Le train blindé grimpa sur une base d'acier de six mètres, s'étendant d'est en ouest à travers toute la place Chenxi, de la tête à la queue reliées, un plein kilomètre et demi — des murs de quatorze mètres de haut érigés en un instant. Xiao Ba était épuisé par la charge de travail et ramené dans le train.
Le blindage électromagnétique activé au maximum, avec de faibles lueurs électriques bleues clignotant par moments sur les rails.
Les ordres du haut-parleur perçaient les parois métalliques de la cabine. Les bruits hydrauliques des tourelles de canon « cliquèrent » en place. Le canon noir du canon lisse de 125 mm se leva lentement, visant la silhouette tordue de la ville à l'horizon. Le canon à rail se chargea faiblement, et la mitrailleuse lourde de calibre 12,7 mm chargea les ceintures de munitions avec un cliquetis sous le chargeur automatique.
Et ce n'était qu'une partie insignifiante du « cadeau » de Faucon Noir.
C'était aussi la confiance de Su Huan pour plonger dedans malgré la connaissance du piège.
À cet instant, les deux jeunes hommes étaient assis au sommet du train, leurs visages vacillant dans la lumière des tirs.
La terrifiante marée de cadavres se profilait vaguement dans la lumière du feu.
Les 1,5 kilomètres de mitrailleuses lourdes tirèrent simultanément, et le monde entier sembla basculer dans un silence absolu.
Le sol se fracassa en flaques de boue mêlée d'os et de chair, puis se remplit d'une silhouette gris fer après l'autre. Elles ne semblaient même pas attaquer — plus comme consommer des effectifs pour faire de la place à la force principale derrière.
Li Xinlong regardait la scène devant lui, le vent de nuit fouettant, le cœur déchaîné.
« Elle a peur. »
La voix faible parvint aux oreilles de Li Xinlong. Il se tourna pour voir Su Huan assis en tailleur sur le toit.
Peut-être à cause du reflet des tirs ou du projecteur du toit, les yeux du conducteur de train n'étaient plus noir d'encre mais recelaient des couleurs vives et dansantes, reflétant tout ce qui se passait à cet instant.
Marée de cadavres, soldats, récupérateurs…… et dans un coin, des choses qu'il ne comprenait pas — de fins fils entrelacés.
Li Xinlong regarda instinctivement derrière. Jiang Rong se tenait loin, trop loin pour qu'il puisse distinguer sa silhouette.
Mais il pouvait encore sentir cette lourde inquiétude.
Li Xinlong remua les lèvres, ne sachant comment répondre à cette faible affirmation.
« As-tu un idéal ? »
Entendant enfin une question claire, Li Xinlong commença à répondre, mais les phrases toutes faites sur sa langue s'évanouirent, ne laissant que les yeux inquiets de Jiang Rong.
« …… Veux subvenir aux vieux jours de ma mère. »
Li Xinlong se sentit un peu inutile.
Mais les tirs environnants étaient trop forts, bourdonnant dans sa tête. Il ne pouvait vraiment pas penser à autre chose.
Le conducteur de train ne répondit pas. Il ne savait pas si Su Huan avait entendu, les tirs étant si forts qu'ils résonnaient dans tout Zhijin.
Mais il vit Su Huan sembler hocher légèrement la tête, comme un tremblement à peine perceptible.
Ou peut-être était-ce son illusion, car le canon à rail électromagnétique venait de tirer un coup. L'obus streama à travers le ciel, laissant une faible traînée bleue avec des éclats électriques épars, ouvrant le grand rideau de cette nuit.
Avant qu'il ne puisse réagir, une créature massive, excessivement élancée, émergea de l'obscurité.
Son corps mostly d'un noir non réfléchissant, comme si quelqu'un avait arraché la silhouette élégante d'une dame d'une toile et l'avait étirée plus long. Sous la lumière du canon à rail électromagnétique, d'innombrables fils contorsionnés derrière sa tête devinrent instantanément du même bleu pâle, tissant une massive couronne méduse dans le dos.
Son visage portait un masque de porcelaine blanche unie, des yeux comme des rubis clairs observant froidement le mur formé par le train blindé.
Son corps entier ne conservait vaguement que des traits humains féminins dans la moitié supérieure.
La moitié inférieure était une épaisse queue de serpent, se tenant dans une posture bizarre au milieu de la horde de zombies, avec des Bouchers de rang 2 agissant comme « coolies » sous ses pieds.
Une aura terrifiante se propagea comme des marées, rendant chaque mot de la bouche de Li Xinlong extrêmement difficile.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Seigneur. »