Luo Jingyi avait toujours vécu dans le petit Abri de la ville de Zhijin et n'avait aucune idée de ce dont l'autre parlait.
En entendant ce mot, son esprit se remplit immédiatement de points d'interrogation.
Il voulait en savoir plus, mais constata que l'autre était déjà impatient.
Le soleil lui cuisait la nuque, et son dos brûlait de la course folle.
Luo Jingyi baissa la tête en silence, bridant son allure pour suivre la foule, prêt à se disperser et à fuir à tout moment. Avec sa force de Niveau 1, peu importait comment il courait, il serait le plus facile à survivre.
Un grondement sourd accompagné d'une rafale de vent fétide surgit devant lui. Luo Jingyi leva les yeux et vit un Démon de la Nuit de Niveau 1 accroché au linteau de porte tout proche.
Son cœur manqua un battement, mais avant que cette terreur ne s'efface, le Démon de la Nuit avait déjà bondi par-dessus les têtes de tous et s'était élancé follement au loin.
« Le Train arrive ! »
Luo Jingyi se tourna vers le bruit, où le soleil couchant dessinait une scène terrifiante.
D'innombrables Zombies de Niveau 1 jaillissaient des recoins de toute la Ville, se rassemblant sur le passage du Train comme des oiseaux regagnant leur nid. À son passage, ils se ruaient frénétiquement dessus, agrippant les fenêtres et les barres anti-collision triangulaires, s'empilant couche après couche sur la caisse, lançant des sifflements menaçants aux gens à l'intérieur tout en martelant l'Blindage de leur chair et de leur sang.
Mais le Train ignorait les « poux » sur son corps.
Des traits bleus étranges de Canon Railgun Électromagnétique déchiraient le ciel, lacérant et brûlant la Horde de Zombies, puis transperçant les bâtiments et s'écrasant dans la Ville.
D'épais nuages de fumée grise s'élevaient simultanément sur des milliers de mètres.
Des Obus Explosifs suivaient de près, s'enfonçant dans l'impénétrable Horde de Zombies, puis explosant au centre. Des vagues de chair et de sang et de graviers jaillissaient à dix mètres de haut, des membres gris fer pleuvaient comme des gouttes de pluie sur toute la Ville, du sang noir visqueux s'écoulant le long des murs.
Les bâtiments vacillants, sous le feu des canons, étaient soit criblés de trous, soit s'effondraient avec un boum.
Des centaines de milliers de Zombies étaient expédiés par les tirs de canon et les effondrements sans même avoir vu le Train.
Clairement, la plupart des Zombies n'avaient pas brisé les limites des formes de vie carbonées. Face aux armes humaines poussées à l'extrême, ils ne faisaient pas mieux que d'autres créatures — en fait, en raison de leur faible intelligence et de leur cupidité pour la chair et le sang, ils subissaient des pertes encore plus lourdes.
On ne pouvait même pas appeler cela une guerre.
Le but du Train Blindé était simplement de frayer un chemin à travers la Ville, et les corps de chair et de sang des Zombies n'étaient manifestement pas plus durs que des bâtiments en béton armé.
Voyez la puissance écrasante du Train Blindé, les Récupérateurs qui le suivaient prirent confiance, scandant des slogans comme « Train Blindé » et « Sauveur » tandis qu'ils se ruaient avidement sur le champ de bataille nettoyé par le Train.
...
Voiture 13 du Train Blindé.
Un Vieillard se tenait près de la fenêtre, vêtu d'un tricot blanc à l'intérieur et d'une veste beige à l'extérieur, la silhouette droite, les yeux fixés vide sur une tache de sang sur la vitre devant lui.
Une voix chaleureuse et réservée vint : « Même d'ici, j'entends ces acclamations. »
Le Directeur Xu se retourna vers ce nouvel ami qu'il s'était fait dans le Train, son regard passant instinctivement en revue la coiffure, le col, les poignets et autres détails de l'autre, ne se détendant qu'à peine d'une aisance à peine perceptible lorsqu'il vit que l'autre était aussi présentable que lui.
Le Professeur Ma remarqua naturellement ses petits gestes et secoua la tête, impuissant.
Ce petit vieux était très difficile — non seulement méticuleux sur sa propre tenue, mais aussi exigeant sur celle de ses amis. Il ne le disait pas, mais s'il n'était pas satisfait, il vous ignorait complètement.
Parmi les hauts gradés du Train, le Directeur Xu était l'un des plus distants.
« Il est devenu le Sauveur. »
La voix du Directeur Xu n'était ni triste ni joyeuse, comme s'il rapportait une information.
Le Professeur Ma s'approcha avec du café chaud. La tache de sang sur la vitre de la voiture avait été nettoyée par le bras mécanique avec de l'Eau Purifiée, permettant aux deux de voir dehors plus distinctement. « N'est-ce pas plutôt bien ? »
Les Zombies chargeaient le Train les uns après les autres, pour être abattus ou éjectés par les armes automatiques.
Même ceux qui avaient la chance d'atteindre le point le plus haut ne pouvaient que fixer béatement le pont nu du Train.
Que ce soit le Bois de Fer composant le pont ou l'Blindage de Niveau 1 du Train amélioré à maintes reprises, aucun n'était une ligne de défense que des Zombies agiles pouvaient aisément percer.
Le ton du Directeur Xu monta, chargé d'un absurde épais. « Il est devenu le Sauveur ? »
Il se souvenait encore du grand incendie du Conseil de l'Acier et du terrifiant Rugissement de Cadavre.
Pourtant, le coupable s'était transformé en Sauveur dans la bouche des gens.
Bien qu'il ne se considérât pas comme un homme de grands principes, ce changement d'identité lui laissait un mauvais goût en bouche. Il en vint même à vouloir lui ouvrir le crâne pour montrer aux Récupérateurs hurlants dehors la vue terrifiante du Train emmenant une Horde de Zombies d'un million franchir la ligne de défense.
Le Professeur Ma but une gorgée de café et ricana : « Pourquoi pas lui ? »
Le Directeur Xu resta coi.
Ses sourcils se froncèrent étroitement.
Un moment plus tard, le petit vieux dit avec une fermeté implicite : « Alors moi aussi je peux le faire ! »
Le Professeur Ma trouva cela amusant. « Nous ne sommes plus jeunes — pourquoi rivaliser avec le Jeune Homme pour ça ? »
Le Directeur Xu dit indifféremment : « Et alors, soixante ans ? C'est l'âge d'or pour lutter ! »
Professeur Ma : « … »
...
Trente kilomètres hors de la ville de Zhijin.
Deux personnes sans insignes gisaient sur un gratte-ciel, utilisant une Lunette pour observer la situation dans la ville de Zhijin.
« C'est une Marée de Zombies de plus de cinq millions — la relâcher rendra la Zone Tempête agitée pendant trois mois. Que pense le Milan Noir ? »
« J'ai entendu dire que le Milan Noir n'a pas de cerveau. »
L'acolyte était allongé sur le dos à côté, mâchant du Chewing-gum.
« Comment le Directeur Suprême pourrait-il n'avoir pas de cerveau… »
« Je veux dire littéralement pas de cerveau — coupé pendant une expérience. »
L'acolyte se tourna, le disant avec excitation.
« Putain ! Vrai ou faux ? »
« Juste pour s'amuser. Au fait, où est le Train Blindé ? »
L'observateur initial leva la Lunette, activant sa capacité. « Déjà à la Place Chenxi. La vitesse est vraiment lente, mais ce tir de canon est féroce — pas inférieur à l'armée. »
« À quoi sert d'être féroce ? Avec autant de Zombies, des Seigneurs émergeront forcément. Ils ont foncé sans préparations — tch, ils sont probablement foutus. L'écart d'information n'est pas quelque chose qu'un peu de provisions peut combler ; c'est une question de vie ou de mort. »
L'observateur dit avec soulagement : « Heureusement, nos cadres de Données Bleu Profond ont quelque conscience et n'ont pas planté de Collecteurs de Données dans de si petites forces. »
« C'est sûr. »
...
...
À l'intérieur du Mur de Fer de la Place Chenxi, la montagne de cadavres empilés s'effondra avec un fracas, révélant l'horrible scène à l'intérieur.
Des cadavres empilés près d'un mètre de haut sur toute la Place Chenxi, atteignant une douzaine de mètres terrifiants au bord de l'hôtel.
Au centre, plus d'une dizaine de Zombies de Niveau 2 géants comme des Bêtes restaient figés comme des Sculptures, cloués sur place par l'Acier, leurs corps couverts d'horribles blessures par balle, de brûlures, et même de déchirures béantes.
Liang Kuan, trempé de sang, était assis au bord du Mur de Fer, pendant que Pangtu l'aidait à soigner la blessure traversante à son bras.
Chèvre, Mangouste et les autres Officiers dirigeaient les soldats au combat en bas.
Jiang Rong, qui ne savait pas quoi faire et restait maladroit, fut aussi chassé là-bas par He Jie.
Li Xinlong et les gens de l'Étoile Noire ne rejoignirent pas le champ de bataille.
D'abord, ils étaient bien entamés et n'auraient pas beaucoup aidé en montant.
Ensuite, leur force était faible, sans coordination avec le Train — monter n'aurait fait que perturber le rythme de combat des soldats. Mieux valait rester ici et regarder.
Le style de combat du Corps Armé ouvrit immédiatement les yeux de l'Étoile Noire et des autres.
En regardant les soldats en bas, chacun menant quatre ou cinq Évolués Non Classés, massacrer les Zombies de Niveau 1 comme des poulets, Li Xinlong eut l'impression d'avoir poussé la porte d'un Nouveau Monde.
Il ne put s'empêcher de comparer mentalement.
« Ce tireur, c'est moi — deux Pistolets à une cadence de tir plus rapide que mon Fusil. »
Puis la réprimande irritée de He Jie parvint à ses oreilles.
« Lu Xiao, tu fais quoi, tu danses là-bas ?! Et tu fais tourner ton fusil — pourquoi pas lever la cuisse et faire tourner le fusil en dessous aussi ?! »
La bouche de Li Xinlong tressaillit, puis il vit la Mangouste nouvellement rencontrée filer, marchant sur les têtes de Zombies pour charger à l'intérieur. À chaque pas son cœur battait, craignant qu'elle ne tombe dans la horde, mais chaque attaque était esquivée avec aisance par Mangouste, suivie d'une griffe transperçant un Fantôme Terrestre de Niveau 1 caché derrière !
Cette scène haletante fit acclamer Li Xinlong à haute voix.
« Bien joué ! »
Mais la silhouette irritable comme un ours à côté de lui maudissait déjà : « Qu Hang, ton Adjudant a chargé, et toi tu te planques encore comme un rat dans un égout. Vous comptez laisser qui commander — Xiao Ba ? Ou moi ?! »
Puis Li Xinlong vit le Tireur d'élite qui avait one-shot la tête d'un Boucher de Niveau 2 passer son Fusil de Précision Lourd sur l'épaule et sauter pour prendre le commandement.
Li Xinlong ferma maladroitement la bouche.
Décidant qu'il ne ferait pas un bruit même s'il était battu à mort.
Le dernier Démon de la Nuit de Niveau 2 sur le champ bondit soudain sur le Mur de Fer proche, grimpant à mains et à pieds.
De nombreux Pics sortirent du Mur de Fer, s'enroulant vers le Démon de la Nuit comme des épines.
Liang Kuan, qui venait de bander sa blessure, se leva et sortit le Bouclier sur lequel il était assis.
Li Xinlong vit l'homme costaud marcher jusqu'au bord où le Démon de la Nuit prévoyait de percer, soulever le Bouclier en chute libre.
L'un montait, l'autre descendait.
Les deux s'approchèrent à une vitesse terrifiante.
« Vieux Liang, laisse-le respirer ! »
He Jie hurla.
Liang Kuan fit une pause, tordant son corps tandis que la griffe du Démon de la Nuit fauchait, posant le pied sur un bloc de fer saillant, retournant le Bouclier dans sa main et le claquant contre le mur.
« Boum ! »
Une vibration massive résonna dans toute la Place Chenxi.
Le Démon de la Nuit de Niveau 2 hurla, laissant tomber sa patte sectionnée et continuant à grimper vers le haut.
He Jie sur le toit de l'hôtel grimaça férocement, hissant la Mitrailleuse Anti-aérienne pour une rafale, repoussant le Démon de la Nuit et hurlant : « Xiao Ba, Lin Jin, Vieux Liang — vous trois, pas de coups ! Tous les autres, abattez-le ! Récompenses pour les kills ! »
« Ceux qui font mal laveront mes chaussettes pendant un mois ! »
Il sortit un nouveau Cigare, le frottâ rudement sur le canon brûlant, lança l'arme vide à une Recrue à côté, et allait savourer une bouffée quand il repéra une erreur de commandement d'un Officier en bas.
Cela l'enflamma en une tirade tonitruante d'injures.
« Les Zombies de Niveau 2 ont une Armure de Cadavre — les Fusils ordinaires ne peuvent pas percer. La difficulté n'est-elle pas un peu élevée ? »
Li Xinlong ne put s'empêcher de demander à côté de lui.
He Jie ricana : « Tu connais rien, petit con. Si on ne monte pas en régime maintenant, qu'est-ce qu'on fera plus tard si on en croise — on se fera égorger ? »
Li Xinlong regarda les soldats en bas avec leur volonté de combat têtue, les yeux pleins d'envie.
S'il avait des dizaines — non, juste une escouade comme ça, l'Étoile Noire pourrait s'élever à Zhijin sur cette base.
Il n'avait pas confiance face au Milan Noir, mais balayer des forces comme Jin Feng serait un jeu d'enfant.
« Dans le Train, y a-t-il beaucoup d'Évolués de Niveau 1 ? »
Li Xinlong demanda.
« Quel âge as-tu ? »
« Euh, dix-neuf ans. »
« Ta mère est ma subordonnée, et mon nom de famille est He. »
He Jie fit tomber la cendre, disant quelque chose de significatif.
Li Xinlong gela, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire, mais Pang Ke à côté comprit, fouillant dans la poche du Vieux Yang pour en sortir un demi-paquet de clopes et le tendant avec un sourire. « Oncle He, je suis Zhang Ke — A Long et moi, on est amis d'enfance… »
Li Xinlong se hâta d'appeler Oncle He lui aussi.
He Jie prit les clopes, souriant. « Ce petit gras a du bon sens. Puisqu'on est tous des initiés, ce n'est pas un secret — je vais vous le dire. Le Corps en a plus de vingt. »
« Oncle He, pouvez-vous me parler de ma mère ? »
Li Xinlong fut plus malin cette fois.
He Jie se gratta la tête. « C'est pas que je veuille pas — c'est juste que ta mère est montée avant moi… »
Après deux phrases, il leva soudain la tête, grinçant. « Quelqu'un de plus adapté pour te la présenter est arrivé. »
...
Pendant ce temps, le Train Blindé chargé à bloc avançait vers le cœur de la ville de Zhijin à une vitesse lente mais constante.
Quand ne resta plus que l'après-lueur du coucher de soleil, il avait approché le Mur de Fer défendu par He Jie et les autres.
En chemin, il avait canonné et écrasé plus de deux cent mille Zombies.
Au moment où le Train approcha du Mur de Fer, la bataille interne s'était complètement terminée, les soldats tournant leurs canons vers l'extérieur pour bloquer les Zombies affluant de la ville de Zhijin.
Le Mur de Fer face au Train s'ouvrit d'une large brèche, permettant au Train d'entrer à l'intérieur.
Chèvre dirigea quelques escouades pour nettoyer les Zombies accrochés au Train.
Le Groupe de Combat du Vieux Trois sortit aussi des voitures.
He Jie mena Li Xinlong et les autres vers le bas, filant droit sur le Train. Xiao Ba, Jiang Rong, Lin Jin et les autres Officiers supérieurs se rassemblèrent à l'avant du Train, tous portant cette aura acérée forgée au combat, surprenant légèrement Li Xinlong et les autres.
Il pensait avoir assez vu en six mois, mais en se rappelant comment le Vieux Ma l'avait intimidé d'un regard depuis le toit, il se sentit vaincu.
Pourtant, après avoir vu le Corps Armé se battre, une excitation indescriptible monta en son cœur.
Comme s'il voyait sa voie future.
Tous jetèrent des regards curieux sur Li Xinlong et les autres, mais les retirèrent vite.
Parce que le Marteau des Alpes taché de sang avait été posé, une silhouette noire se tenant là avec un demi-sourire à regarder tout le monde.
« Chef de Train. »
Que ce soit Liang Kuan trempé de sang, He Jie tonitruant et irritable, ou les Hommes autour tranchants comme des Sabres Militaires, tous prononcèrent respectueusement ce même titre.
Bien que l'oppression du Chef de Train fût bien moindre que lorsqu'il bloquait les Quatre Grands, son corps calme comme un lac gelé.
Mais sur cette place empilée de montagnes de cadavres, au milieu des auras dominantes environnantes, sa présence était encore plus terrifiante.
Li Xinlong fixa la scène, hébété, sentant l'excitation vague d'avant se clarifier instantanément.
Toute la brume se transforma en un couple d'yeux noir abyssal, sans fond.
Mais les mots suivants le raidirent sur place.
« J'ai perdu deux soldats. Les avez-vous vus ? »