Au moment où He Jie prononça ces mots, les tirs de canon avaient déjà éclaté de toutes parts au-delà du mur, une pluie dense de balles et une frénésie d'explosions noyant les rugissements des cadavres, comme si un massacre se déroulait à l'extérieur.
« Clang clang —— »
La Barrière d'Acier entourant la place Chenxi s'ouvrit sur quatre portails, et des véhicules blindés de transport de troupes chargés de canons rugirent en franchissant l'ouverture, fauchant les zombies comme du blé par larges pans.
Même les Bouchers de niveau 1 n'étaient rien d'autre que des poches d'eau un peu plus grosses face au calibre de la justice.
Les zombies de niveau 2 capables de bloquer le carnage d'artillerie étaient tous retenus par Liang Kuan et les autres à cet instant.
Cela permit aux véhicules blindés du Corps Armé d'entrer comme dans un terrain vague.
Une voix douce parvint aux oreilles de tous les membres de l'Étoile Noire : « Sœur Rong, tiens encore un peu. »
En entendant cette voix, Jiang Rong sentit un immense poids se lever de son cœur, lança le dernier cadeau de He Jie en bas, puis guida tout le monde vers l'escalier.
Sur la place Chenxi.
Bouc se tenait sur le toit du véhicule et hurla : « Par unités de sections de sous-officiers, ceux qui tuent le plus d'ennemis sont promus et payés au retour ! Le dernier retourne au Camp des Recrues, les vingt derniers ont un entraînement supplémentaire, les cinq derniers sont personnellement entraînés par He Jie ! »
« Le Camp des Recrues observe depuis le mur en ce moment même, et ils seront vos officiers ensuite ! »
Les sections de sous-officiers, initialement pleines d'entrain, sentirent un frisson leur glacer le cœur ; elles se retournèrent pour voir Vieux Deuxième déjà en train de déployer deux cents recrues sur la barrière, les recrues se frottant les poings et les fixant avec avidité.
Les soldats ordinaires s'en fichaient, mais les sous-officiers devinrent fous — retourner au Camp des Recrues était humiliant mais on restait soldat avec un grade inchangé, alors qu'eux seraient effectivement rétrogradés !
Et Bouc ne visait pas cette fournée de recrues, mais la suivante après leur graduation.
D'ici là, les subordonnés de ses subordonnés seraient tous chefs !
Sous cette pression, les soixante-quinze sections de sous-officiers déchaînèrent une létalité terrifiante.
Les gains du voyage en train se démontrèrent pleinement sur eux.
Les Spécialistes Feu déversaient leurs munitions sans compter, les Commandants de type perception coordonnaient depuis le centre, les Snipers visaient les cibles à haute valeur, les Évolués de combat rapproché géraient les poissons ayant échappé à la suppression de feu, les Médecins et la logistique mécanique faisaient souvent office d'Assaillants pour couvrir le feu.
Une section basique de cinq personnes couvrait les styles de combat rapproché, moyen et long.
Et à l'intérieur du Mur de Fer de la place Chenxi se trouvaient soixante-quinze sections de sous-officiers au complet.
Sans compter les sections d'élite comme celle de He Jie qui supervisait l'ensemble depuis les hauteurs, le champ de bascula instantanément d'un côté.
Côté zombies, tant le haut de gamme que le bas de gamme étaient comprimés de manière exhaustive.
Leur unique avantage numérique devint une blague face à l'usage généralisé de la Potion de Métier « Spécialiste Feu » du train.
Li Xinlong vit personnellement trois zombies de niveau 1 assaillir la ligne de défense formée par deux sections de sous-officiers ; le premier Sauteur à bondir devint une cible vivante, verrouillé par trois Fusils de Précision Lourds à proximité, et il ne resta qu'un seul bras qui « retomba », le reste on ne sait où il vola.
Les Spécialistes Feu ne gaspillèrent pas de balles sur les deux Broyeurs de Crâne en tête, braquant plutôt leurs canons pour réprimer les zombies ordinaires derrière, isolant les deux Broyeurs de Crâne.
Alors les « Défenseurs » patrouillant en première ligne comme premier rempart s'avancèrent immédiatement pour engager le combat.
À ce moment, les deux Broyeurs de Crâne ne firent pas face à deux sections de « Défenseurs », mais à un « Défenseur » de niveau 1 menant quatre combattants rapprochés.
Quatre pour contenir, l'Évolué de niveau 1 pour tuer.
Dans un tourbillon d'action, les têtes des deux Broyeurs de Crâne furent tranchées, et les cinq regagnèrent la ligne de défense de leur section.
Les méthodes de combat du Corps Armé furent pleinement observées par tous les membres de l'Étoile Noire.
Une force principale de moins de quatre cents hommes, sous cette coordination calme et efficace, repoussait la marée de zombies pas à pas ; en contraste, l'Étoile Noire était arrivée avec plus de mille hommes plus plus de deux cents soutiens, pour être battue jusqu'à ne plus en compter que quatre cents.
Sans l'arrivée opportune du Train Blindé, ils auraient été aplatis par une vague de zombies.
En regardant le champ de bataille en contrebas, l'expression de Li Xinlong était complexe ; il avait cru le train plus fort que l'Étoile Noire tout au plus, au niveau de la Chambre de Commerce Jin Feng, quelque chose qu'il pourrait rattraper en quelques batailles de plus — livrer des gens n'était qu'un calcul pour éviter que d'autres forces ne cueillent les fruits — mais maintenant il semblait que c'était complètement faux.
Tout comme le Corps Armé avançant régulièrement en contrebas : véhicules blindés, canons, équipement, coordination…
Chacun représentait une force terrifiante.
Le Convoi de l'Étoile Noire à son apogée avait plus de mille armes, mais une puissance de combat même pas niveau milice, comparée au Corps Armé d'en bas, ressemblait à une bande de femmes et d'enfants armées.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas entraîner, mais il manquait de ressources et de talents, et il n'avait même pas de base stable…
Dans tout le convoi, un seul des Cinq Tigres, Chen Shan, était un vétéran, mais transformer des gens ordinaires en soldats d'élite était un fossé galactique !
La seule formation à temps plein, il ne pouvait pas l'assurer.
« Le Train Blindé lui-même serait-il composé de soldats ? »
Les détails tactiques montrés par ces soldats firent tressaillir le cœur de Li Xinlong.
« A Shan, fais apprendre ça à tous les survivants ; à partir de maintenant, on s'entraîne comme ça ! »
Les yeux de A Shan conservaient encore leur choc, il se redressa au garde-à-vous et se hâta de prévenir les autres.
En fait, pas besoin de son rappel, tous les valides du Convoi de l'Étoile Noire étaient aux fenêtres, le cou tendu à regarder la bataille du Corps Armé.
Comparé à leurs luttes douloureuses dans la marée de zombies, la bataille du Corps Armé était l'interprétation la plus aboutie de la guerre.
« Ils ont autant d'Évolués de niveau 1 ; j'en ai vu plus d'une douzaine en si peu de temps, et ceux qui s'emmêlent avec les zombies de niveau 2 sont les plus ridicules — visiblement juste de niveau 1, mais ils en ont déjà tué deux de niveau 2 ! »
Pang Ke s'exclama.
« Observez ces soldats ; remarquez comme chacun a un rôle de combat distinct. » Yin Yinan pointa les soldats en contrebas, « Ce soldat de combat rapproché est blessé, mais celui qui le sauve n'est pas le soldat le plus proche, c'est celui derrière avec le fusil — probablement leur Médecin. »
« Non, celui-là c'est clairement un Commandant ; pourquoi charge-t-il en première ligne avec deux pistolets ? »
Vieux Yang pointa Lu Xiao, qui était profond dans les lignes ennemies avec ses deux armes.
« Parce qu'il assume les fonctions de Commandant et de Spécialiste Feu. »
Une femme aux pupilles dorées et aux oreilles de chat pendit soudain la tête en bas depuis la fenêtre, les pieds sur le haut du cadre, « Faites place. »
Li Xinlong et les autres virent le trench-coat gris-vert et n'attaquèrent pas imprudemment, se contentant de reculer vigilamment.
Les oreilles de Mongoose tressaillirent, elle se tourna vers la femme qui approchait de l'autre côté du couloir, fit un salto arrière pour atterrir ; une queue touffue se rétracta sous le trench-coat, son expression se détendit, « Ça fait longtemps, Sœur Rong ! »
« Donc elle était suspendue par sa queue. »
Li Xinlong et les autres eurent cette pensée simultanément.
Le visage de Jiang Rong montra un doux sourire de retrouvailles, « Minou est devenue forte. »
Face à l'éloge, Mongoose applaudit calmement des mains, « Juste un minuscule progrès, encore loin du Général. »
Mais la queue qui fouettait sous le trench-coat trahissait son excitation.
Jiang Rong sourit, sans le relever.
Les pupilles dorées de Mongoose balayèrent la foule, se posant finalement sur le visage de Li Xinlong avec curiosité, « Sœur Rong, c'est ton fils ? Comment ça fait d'avoir un fils si grand ? »
Jiang Rong sut qu'elle ne pouvait pas le cacher, et présenta avec résignation, « Oui, Longlong, c'est mon ancienne collègue… Mongoose. »
La bouche de Li Xinlong tressaillit, il força un « Tante… Chat… »
Les gens autour avaient des expressions étranges, les yeux allant et venant entre les trois.
Pour soulager la gêne de son bon frère, Pang Ke grinça et appela, « Bonjour, Tante Chat ! »
Avec Maître Rong et Pang Ke qui l'appelaient, les subordonnés alentour, quel que soit leur âge, durent suivre avec « Bonjour, Tante Chat ! »
La queue de Mongoose se hérissa de gêne, elle réprima raide le réflexe de son corps, « Non non non, chacun appelle comme il doit, chacun comme il doit ! »
« Le temps des retrouvailles est fini, Mongoose. »
La voix calme de Qu Hang résonna soudain dans les oreilles de tous, suivie du bruit métallique d'un verrou d'arme, puis bang — la tête d'un Démon Nocturne de niveau 2 à l'extérieur explosa.
Les pupilles de Mongoose se contractèrent légèrement, « Oui ! »
Elle se retourna et sauta en bas, laissant Jiang Rong qui voulait encore dire quelque chose.
Mais l'attention de tous fut bientôt attirée par un tout-terrain ignorant la marée de zombies environnante, traversant le champ de bataille en biais droit vers l'hôtel, flanqué de véhicules blindés féroces qui creusaient un chemin de sang.
Le tout-terrain écrasa la montagne de demi-morts, montant jusqu'à la hauteur du deuxième étage de l'hôtel.
La portière s'ouvrit, un mollet gainé de bas noirs stupéfia tout le monde.
Une silhouette totalement déplacée sur ce champ de bataille sanglant émergea du véhicule, une jupe tailleur ajustée tombant de la taille, une jupe crayon genou avec une fente arrière large de trois doigts tout au plus, tenant une tablette tactique, une liasse de documents sous le bras, des yeux calmes scrutaient les fenêtres de l'hôtel.
Comme si sous ses pieds n'était pas une montagne de cadavres de zombies, mais le sol lustré d'un immeuble de bureaux !
Cette scène folle, disjointe, laissa tout le monde perplexe.
Comme si elle avait trouvé sa cible, la femme bondit droit vers l'étage de Li Xinlong, quelques élans la posèrent sur l'appui de fenêtre qu'avait utilisé Mongoose — l'une en haut, l'autre en bas.
« Secrétaire Shu… »
Jiang Rong ressentit une inquiétude intérieure ; Shu Wei transmettait souvent les ordres du Conducteur de Train, donc d'une certaine manière, son apparition représentait le Conducteur de Train.
Le teint glacial de Shu Wei s'adoucit légèrement en voyant Jiang Rong, elle sauta de l'appui de fenêtre ; un léger parfum de pin et de bigarade masqua même la puanteur de cadavres d'en bas.
« Le train est encore en route ; on est arrivés dès réception de l'info, j'espère qu'on n'est pas en retard. »
Jiang Rong acquiesça avec gratitude, puis demanda avec hésitation, « Qu'a dit le Conducteur de Train ? »
Le regard de Shu Wei était calme tandis qu'elle transmettait, « Son grade militaire a été donné par moi, Capitaine. »
Cette phrase extrêmement concise, dénuée d'émotion, associée aux détonations de canons tonnant en contrebas, portait une force oppressive suffisante pour étouffer.
Bien que ce ne fût qu'une transmission, Jiang Rong eut l'impression que le Conducteur de Train était assis en face, le nez tranchant comme une lame, le regard féroce.
Pas besoin de rugissements, pas besoin d'émotion, car le bruit de la chair déchirée par l'acier était le meilleur accent.
Shu Wei jeta un œil à l'heure sur sa tablette, se tourna pour scruter l'homme au cigare sur le Mur de Fer au loin, et dit calmement, « La détection du train montre une Fluctuation d'Énergie de Général plus forte au centre de la ville de Zhijin ; le train arrive dans une demi-heure. »
« Ordres ? »
La voix de He Jie sembla toute proche.
« Après l'appui réussi, verrouillez le champ de bataille, moissonnez Zhijin — les Quatre Grands ou les zombies, aucun ne peut s'échapper. »
En entendant cet ordre, Li Xinlong et les autres inhalèrent bruyamment.
Quelle arrogance !
Quel despotisme !
Totalement… mais sur ce Conducteur de Train qui osa bloquer les Quatre Grands pour un marché, cela semblait aller de soi.
« Aucun ne peut s'échapper ? »
He Jie regarda sa place Chenxi encerclée, réalisa que sa vision était trop étroite, puis grinça férocement et rugit, « En quinze minutes, s'il reste quelque chose qui respire dans ce cercle, je vous entraîne personnellement moi-même, c'est compris ?! »
Bouc observait tranquillement le champ de bataille ; entendant le rugissement, il tira son arme, les yeux rouges, et fonça hors de vue.
Ne parlez pas de simples dizaines de milliers de zombies — même des centaines de milliers, il les tuerait tous la queue entre les jambes !
……
Pendant ce temps, le Train Blindé, rongé par une vitesse d'escargot, rampait toujours lentement vers l'intérieur depuis la périphérie de la ville de Zhijin.
Bien que la nouvelle de l'émeute de la marée de zombies se fût répandue, près de deux cent mille récupérateurs rassemblés à la périphérie ne pouvaient pas simplement se retirer à volonté.
De plus, chacun avait des informations différentes, et avec Milan Noir qui semait la zizanie, les messages s'embrouillèrent dans la transmission.
Avant qu'ils ne puissent décider, la marée de zombies qui gonflait mordit ces récupérateurs, les faisant pleurer papa et maman.
Leur équipement ne pouvait même pas égaler les Quatre Grands ; beaucoup portaient des armes blanches artisanales pour gagner leur vie à Zhijin, comptant récupérer les déchets derrière les Quatre Grands — déchets pas encore récupérés, et on apprit que les Quatre Grands s'étaient effondrés, la nourriture pas mangée avant de nourrir les zombies.
Avec de grandes forces comme Jin Feng, l'Étoile Noire, la Ville Tiejian qui tenaient le choc en avant, mais en un seul choc, ces petites forces et récupérateurs perdirent plus de dix mille hommes.
Les plus malchanceux étaient les survivants originellement dans le district de Zhinnan.
Survivre dans une ville à forte densité de zombies était déjà dur, pourtant la marée de zombies incitée par Milan Noir les chassa tous.
Comme ceux qui se cachaient dans l'université du district de Zhinnan, ou la Ville Tiejian retranchée là, tous fuyant vers l'extérieur sous la poursuite des zombies ; les récupérateurs maudissaient les Quatre Grands en courant, les Quatre Grands maudissaient Milan Noir en courant.
Certains, obstinément confiants dans leur expérience de cachette, restèrent sur place, pour être déterrés par des zombies de haut niveau.
Au bout d'un demi-an, toute la ville de Zhijin redevint l'Enfer, tous comme revenus au premier jour de l'apocalypse.
Cataclysme céleste, désastre humain, toutes sortes de tragédies humaines se jouaient à tour de rôle.
Des hommes vigoureux couraient devant, des enfants à moitié grands pleuraient en courant derrière, des femmes tendres qui se retournaient juste étaient poussées dans la marée de zombies par des enfants.
Dans un monde qui s'effondre, les premiers éliminés ne sont pas les plus faibles, mais les plus sanguinaires, les plus miséricordieux, les plus émotifs.
Le sang cramoisi était ourlé d'une lueur orange-or par le soleil couchant à l'horizon, les rugissements et le tumulte de la fuite fournissant la musique la plus vive à la scène, même le désespoir y gagnant de la texture.
« Associer un si beau coucher de soleil à une fuite si tragique — est-ce qui dilue la terreur, ou approfondit le désespoir ? »
Une Bête Géante d'Acier soufflant un vent sanglant avançait contre la foule, progressant régulièrement vers la ville baignée d'or par le couchant ; une silhouette aux reflets dorés et argentés entremêlés pendue à son oreille demanda soudain.