Des gouttelettes de liquide cramoisi s'écoulaient comme un jus de grenade en circulation, reflétant les yeux graves sous la mèche brisée du jeune homme.
« Souviens-toi, après la synthèse, utilise la vitesse la plus rapide pour l'envelopper dans la tête de balle. Si tu es lent, on crèvera tous. »
Su Huan tenait une balle de 9 mm en laiton dans sa main et donna ses instructions.
Qi Xiao Ba serrait fermement les poignées de ses deux mains et hocha la tête : « Je suis prêt. »
Su Huan adressa un regard à Wan Xing.
Celle-ci prit une grande inspiration et versa le jus recueilli sur le fruit assoiffé de sang dans le flacon de verre. À l'intérieur se trouvait un liquide génique spécial collecté après avoir consommé plus d'une douzaine de zombies.
Similaire au matériau collecté sur le démon de la nuit.
Mais comme la quantité sur chaque zombie était extrêmement maigre, il était facile de la négliger.
Si Su Huan n'avait pas insisté, elle n'aurait pas rassemblé cette chose.
Les deux liquides se rencontrèrent dans le flacon de verre.
« Chhh… »
Le liquide cramoisi changea de couleur en un instant, un point d'un noir d'encre s'étendant rapidement comme s'il était pollué.
« C'est une réussite ? »
Wan Xing avait toujours le sentiment que quelque chose n'allait pas ; le liquide dans le flacon de verre exerçait sur elle une forte attraction.
Comme si l'avaler lui permettrait de gagner une quelconque évolution.
« Bien sûr que c'est un échec. »
Su Huan pinça son petit doigt, observant le flacon de verre avec une pointe d'effroi dans l'expression.
Synthétiser une potion génique n'était pas aussi simple que de mettre plusieurs matériaux ensemble.
Ça exigeait un métier lié aux potions pour la contrôler.
Ajuster finement les proportions, le temps de fusion, et les changements subtils de ses propriétés physiques.
Sinon, ce genre de résultat survenait.
— Échec.
Le coût de l'échec variait en ampleur, mais certains produits ratés conservaient des effets spéciaux.
Comme cette goutte de liquide noir visqueux ressemblant à du pétrole.
Son nom complet était « attractif à bêtes mutées ». En raison de sa forte tromperie évolutive, il était très utile pour nettoyer ou attirer les bêtes mutées.
Mais comme beaucoup d'inventions, les gens ne l'utilisaient pas à bon escient.
« Invitation à la Fête de la Chair et du Sang », « Cloche du Dîneur », « Appel Rapide Bête Mutée Didi », « Eau Heureuse de l'Apocalypse », « Mes Putains de Coéquipiers En Ont Chacun Un »…
Bientôt, cette potion simple se répandit ; presque toute personne capable d'explorer et de fouiller en possédait une.
Quand tout le monde en eut une, ça créa un effet de dissuasion nucléaire.
Seul le fait de détenir cette chose permettait d'éviter de s'inquiéter que ses coéquipiers vous plantent un couteau dans le dos aux moments clés.
« Serre fort, verse-la au bout de trois secondes, Xiao Ba prépare-toi. »
Su Huan rappela nerveusement.
Une lueur métallique froide apparut dans les yeux de Qi Xiao Ba. Les balles en laiton sur la table flottèrent immédiatement en l'air, les têtes de balle se détachant des corps, fondant comme des sucettes glacées, et formant un espace étroit à l'intérieur des têtes.
Wan Xing fit aussi tomber à temps le liquide noir de sa main.
Quand le liquide tourbillonna au goulot du flacon, cet instinct d'attraction génique atteignit son paroxysme.
« Pa ! »
La goutte tomba, la tête de balle en laiton se referma vite, fut repoussée dans la douille, et atterrit dans la paume de Su Huan.
Cette attraction inquiétante disparut instantanément.
Regardant la balle flambant neuve dans sa main, les lèvres de Su Huan esquissèrent un pâle sourire : « C'est fait. »
Des pas sourds vinrent de la position de la voiture-restaurant. Liang Kuan demanda, perplexe : « Je viens d'avoir une drôle de sensation. »
Su Huan se leva et tapa sur son épaule, qui s'était nettement épaissie : « Ta sensation est juste, mais t'es en retard. Préparez-vous ; on démarre dans dix minutes, mais on n'entre pas directement dans la ville de Mo Jiang — on s'arrête à la limite extérieure. »
« On part ? »
« Non. »
Su Huan lécha son palais supérieur, une lumière froide dans les yeux : « Dans un moment, dis à Wang He de se préparer, d'emmener vingt personnes. Ce soir, on va récupérer le chariot élévateur et le purificateur d'eau ! »
……
19 h 20, chaud et étouffant sans vent.
Des nuages sombres comme du coton imbibé d'huile pesaient sur l'horizon ; le contour en arc du château d'eau lointain brillait d'un gris fer dans le crépuscule.
Plus loin, le calme Mo Jiang. Évidemment, la température de plus de trente degrés ne pouvait causer aucun changement évident à ce grand fleuve.
Il continuait de nourrir en silence les terres des deux rives, comme avant l'apocalypse.
Mais cette rivière était l'endroit le plus dangereux de toute la zone, hormis le centre-ville.
Même dans le cœur de Su Huan, les profondeurs du fleuve étaient encore plus terrifiantes que le centre-ville. Des bêtes mutées à haute densité se battaient et se dévoraient frénétiquement dans le lit obscur du fleuve, évoluant — qui savait jusqu'à quel point elles avaient évolué ni combien d'existences terrifiantes s'y trouvaient.
Il y avait trop d'inconnues parmi elles.
Alors même quatre ans dans l'apocalypse, personne n'osait s'approcher de ces sources d'eau.
« Toc toc… »
Su Huan piétina l'épaisse plaque d'acier supérieure sous ses pieds et rassembla ses pensées.
Bien qu'il n'eût pas l'idée immédiate de construire une plateforme de combat, il avait intentionnellement rendu le toit plus plat. Plus tard, qu'il s'agisse d'ajouter une couche comme passage vers les voitures arrière ou d'installer des bras mécaniques, des mitrailleuses et autres armes, ce serait plus commode.
Il leva le poignet et regarda la montre mécanique.
19 h 24
Il restait environ une minute.
Su Huan sortit le pistolet capturé, éjecta la balle, vérifia, et chargea.
Il tira un coup vers le sol, entendit le claquement sec familier, confirma l'absence de problème, puis inséra cette balle spéciale dans le chargeur.
Une légère vibration vint du train sous ses pieds.
Su Huan leva le pistolet, l'inclina à quarante-cinq degrés vers l'usine de traitement d'eau dans la direction du ciel, et pressa la détente.
« Pa »
La balle à une vitesse initiale de 400 jaillit du canon. Au point culminant, la puissance se dissipa, puis elle commença à tomber vers le bas.
Et son point d'impact était aussi sa portée maximale.
Pile l'usine de traitement d'eau à un kilomètre de là.
……
D'innombrables halètements lourds résonnèrent soudain dans la ville périphérique silencieuse, accompagnés de rugissements graves et menaçants qui montaient et descendaient.
Des tourbillons apparurent brusquement à la surface immobile du fleuve, des plaques d'eau trouble rouge sombre remontèrent, des bruits terrifiants de griffes d'écailles raclant roulèrent sous l'eau.
Les herbes au bord de l'eau se courbèrent bas, des bruissements convergeant en un déluge.
Et ce déluge se dirigeait droit sur l'usine de traitement d'eau sur la rive.
À ce moment, Gao Zhe était assis dans une pièce à mâcher des nouilles instantanées, les bruits de mastication râpeux et grinçants.
À côté de lui gisait un mort au crâne éclaté ; c'était aussi le dernier homme de toute l'usine de traitement d'eau.
Il avait passé un après-midi entier à faire une chose sans sens.
Tuer tout le monde dans cette usine de traitement d'eau.
Sauf les femmes.
Elles s'étaient suicidées.
Il avait tué quarante-quatre personnes, devenant insensible à la fin.
Il ne distinguait même plus si c'était de la colère ou de la pitié résiduelle ; il fracassait juste leurs crânes par habitude.
Soudain, la mastication s'arrêta.
Gao Zhe sentit une oppression immense l'encercler ; une peur instinctive comme une main géante serra son cœur fort.
Il jeta le demi-paquet de nouilles, lissa les poils hérissés sur sa nuque, saisit la barre d'acier, et alla du côté de la fenêtre.
Il regarda prudemment vers l'extérieur.
Le ciel était sombre et couvert ; même avec la lueur faible, il pouvait voir les bâtiments dehors.
Mais pour une raison quelconque, il avait l'impression que chaque ombre abritait une existence terrifiante qui le fixait !