« Un, deux, trois, quatre… cinq ? J'ai failli oublier, Hu An est encore un évolué. »
Su Huan compta tout en cueillant soigneusement plusieurs fruits.
Si la transaction pour l'épurateur d'eau se passait bien, il n'aurait pas objection à laisser une issue à Hu An.
Mais si la transaction capotait, il ne trouverait vraiment aucune raison de laisser Hu An en vie.
Quant aux réserves de l'usine d'eau et aux femmes, elles ne l'intéressaient pas. Seuls les avantages qui finissaient dans sa poche étaient de vrais avantages. Pour l'instant, le gain le plus rapide, c'était la chair et le sang de Hu An.
Les donner à manger à la vigne assoiffée de sang permettrait aussi de produire davantage de fruits assoiffés de sang.
Après avoir cueilli les fruits, Su Huan marcha vers le train.
Liang Kuan menait quelques passagers dans le nettoyage des zombies. Par petits groupes, ils brandissaient des armes comme de longs bâtons, abattaient les zombies puis les encerclaient pour les achever.
Ces zombies qui n'avaient même pas atteint le Niveau 1 ne représentaient aucune menace pour des humains organisés, tant qu'ils ne formaient pas une marée de cadavres à grande échelle. Ils étaient même inférieurs à certains grands carnivores.
« Ramenez tous les cadavres de zombies au wagon 2. » En passant, Su Huan donna l'ordre avec indifférence.
« Compris. »
Après être monté dans le train, Su Huan regarda autour de lui et trouva Wan Xing dans la voiture-restaurant.
Elle tenait un pot de fleurs et était assise sur le canapé, son visage délicat contemplait calmement la fenêtre.
La foule dehors qui tuait les zombies ressemblait à un tableau à l'huile plein de moquerie, où civilisation et barbarie se croisaient, où mort et espoir s'entrelacaient.
Yu Yue essuyait bouteilles et bocaux dans la cuisine. Le tintement clair occasionnel apportait un rythme de vie, ramenant les gens à la réalité.
Depuis que Su Huan n'avait plus le temps de cuisiner, la cuisine de la voiture-restaurant était devenue son territoire.
Quand la silhouette de Su Huan apparut, toutes deux tournèrent instinctivement le regard vers lui, leurs expressions se durcirent.
Su Huan alla droit sur Wan Xing, sortit cinq fruits assoiffés de sang et demanda : « Essaie d'extraire ce truc aujourd'hui. »
Wan Xing se redressa et demanda avec curiosité : « C'est quoi ? »
« Fruit assoiffé de sang, un fruit formé par une plante mutante absorbant chair et sang. Il peut favoriser l'évolution biologique, mais on ne peut pas le manger cru sinon on meurt violemment. »
« D'accord, j'essaie tout de suite. »
Wan Xing prit les fruits, se leva et alla au wagon 2. La voiture à armes d'origine était devenue un garage et une grande salle d'outils.
L'air portait encore une faible odeur de sang. Même avec la climatisation à fond, elle ne parvenait pas à chasser l'acre parfum métallique.
« Ils amèneront les cadavres de zombies plus tard. Extrayez-les aussi, et faites particulièrement attention aux trucs autres que les cristaux d'énergie généraux. Appelez-moi quand vous aurez fini l'extraction. »
Après avoir donné les instructions, Su Huan monta direct au deuxième étage. Son corps ruisselait encore, mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
Son regard traversa la vitre et le filet pare-éclats, survola les immeubles densément serrés et se posa sur le haut château d'eau. Songeant à Gao Zhe tapi dans quelque ombre à l'attendre, Su Huan ne put s'empêcher de se lécher les lèvres.
« Tu ferais mieux de bien te cacher. Ne montre pas ton visage. »
Il sortit de sa poche un cristal d'énergie général de Niveau 1 obtenu du démon de la nuit, s'assit par terre et extrayit tranquillement l'énergie générale qu'il contenait.
...
La paroi extérieure du réservoir de l'usine d'eau était couverte de mousse verte foncée, et des tuyaux brisés serpentaient au sol comme des serpents d'ombre.
Gao Zhe tenait d'une main une barre d'acier qui gouttait le sang, frappant des bruits tremblants et intermittents sur l'escalier métallique.
Oppressant les nerfs des gardes à l'intérieur.
Trois hommes en uniformes de sécurité fixaient nerveusement la porte de fer de la salle de contrôle quand ils entendirent soudain un faible bruit derrière eux.
« Qui va là ! »
Le garde tendu cria fort.
Au moment où il tourna la tête, il ne vit qu'une demi-barre d'acier tachée de sang voler droit sur lui.
« Bang — »
La barre d'acier lui transperça l'orbite, clouant le garde directement au mur.
Étalant une large tache de carmin.
Les deux autres se retournèrent et virent une silhouette à un bras, en sweat à capuche, sauter par la fenêtre.
Il atterrit sur un pied comme un tigre accroupi bondissant, s'écrasa sur les deux hommes. Des craquements d'os à grincer des dents retentirent l'un après l'autre.
« Boum ! »
Gao Zhe plaqua les deux contre le mur, s'appuya d'une main au sol, tordit sa taille robuste et se redressa. Il arracha la barre d'acier du mur et la balança sur les deux guards qui gémissaient sourdement.
Après des craquements secs comme des concombres qu'on brise, la pièce tomba dans le silence.
Seuls des bruissements venaient de la chambre.
Gao Zhe se colla au mur et avança vers la pièce intérieure. Il posa la main sur la porte, prit une grande inspiration et l'ouvrit brusquement.
Mais pendant longtemps, il n'y eut pas de suite. Son grand corps se raidit là, ses pupilles se contractèrent à l'extrême.
Une puanteur de viande pourrie en ragoût jaillit de la pièce.
L'espace de trente mètres carrés était bourré de sacs d'emballages alimentaires moisis. Plus de vingt femmes avaient les mains liées et pendaient au plafond, sur la pointe des pieds, luttant constamment pour maintenir l'équilibre de leur corps.
Quatre autres pendaient au ventilateur de plafond au milieu, forcées de marcher tandis qu'il tournait. Deux d'entre elles expiraient plus qu'elles n'inspiraient, leurs bras noirs et violets, traînées vivantes en cercles, raclant une trace de sang après l'autre sur le sol.
En voyant Gao Zhe entrer, il n'y eut toujours aucune fluctuation dans les yeux de ces femmes. Elles étaient silencieuses comme des muettes.
Même le train blindé que Gao Zhe considérait comme l'enfer était bien inférieur à cette petite pièce de trente mètres carrés.
Des gens pendus comme du jambon séché dans la pièce, complètement nus.
« Vous… »
La voix rauque fit tressaillir Gao Zhe lui-même. Il pouvait à peine imaginer qu'elle venait de lui. Après une pause, il se hâta de trouver l'interrupteur du ventilateur sur le mur.
Il coupa le ventilateur rotatif.
Puis il alla détacher la femme la plus proche : « Toi, elles… oublie, je vais vous faire descendre d'abord. »
Il réalisa pour la première fois à quel point ses mots manquaient.
Il ne pouvait qu'agir vite pour qu'elles souffrent moins.
Juste au moment où il les eut toutes fait descendre, il entendit le bruit de quelque chose qu'on tire. Intrigué, il tourna la tête et vit une femme sauter par la fenêtre.
« Non — »
Le cœur de Gao Zhe fit un bond.
C'était le sixième étage !
Sentant la lutte dans ses bras, il baissa les yeux précipitamment.
La femme se dégagea de ses bras, s'agenouilla par terre, lui fit trois lourds kowtows, puis rampa vers la fenêtre.
Gao Zhe tendit la main pour l'attraper et grinca des dents : « Il y a un train dehors avec de la nourriture. Viens avec moi, tu pourras vivre ! »
Mais il vit la femme tourner la tête et ouvrir la bouche, révélant une cavité vide à l'intérieur.
Pas de langue, pas même de dents.
La femme exhiba un sourire d'une laideur extrême, fit des kowtows en reculant, et finit par ramper jusqu'au bord de la fenêtre, sautant comme la première femme.
Gao Zhe retira raide sa main, serra le poing et le fracassa lourdement au sol. Ses dents d'acier se serrèrent, son teint s'assombrit comme si l'eau pouvait en couler.
« Bang bang bang… »
Des bruits de kowtows s'élevèrent les uns après les autres.
Au bout d'un moment, dans toute la pièce, à part quelques femmes mortes depuis longtemps, il ne restait plus que Gao Zhe.
Le ciel finit par s'éclaircir. Une pâle lumière jaune entra par la fenêtre, découpant un bloc de lumière jaune sur le mur.
Gao Zhe s'affala à la frontière de la lumière et de l'ombre, l'expression sombre.
« J'ai… eu tort… Non, je n'ai pas eu tort ! Ceux qui exploitent et qui se jouent des autres méritent tous de mourir pareil ! »
« Su Huan ! »